旭日东升、朝阳四射。
狮王背着包裹和恶虎一同走出木屋。站在木屋外的围栏上,狮王眯眼望着初升的太阳,目光游离。
“二哥!走吧!”一旁的恶虎催促。
狮王略带犹豫:“我的心还是忐忑不安。”
“昨晚我俩细谈了一夜。一切都谈妥了,还有啥忐忑?”恶虎错愕。
狮王扭头对身后的狮狮说:“我走后,你千万不可大意!守好屋子。师傅去几日便回。”
“师傅放心!狮狮保证看好家园!”
刚走二步,狮王又站住:“打败神弓小子后,师弟真的甘愿把神弓给我?记得当年为得到‘电功心得’,你差点和鹰隼动武。现在怎么如此‘大方’了?”狮王冷峻地看着恶虎。
恶虎抱拳:“当年年少无知,现今已洞悉世事,所以和以前大不一样了。”
恶虎拉住狮王的手:“走吧!”
狮狮对狮王挥手:“师傅!快去快回!”
清晨,罗卫仁匆匆走进家。罗护安问:“有情报吗?”
罗卫仁摇头。
“恶虎肯定离开虎啸洞了!”
“爹!我认为你的判断是对的!趁恶虎不在洞内,兽兵不准出洞期间,我们可下山多购些东西上来。”
“你去叫王荣……算了!他正忙着照顾大小姐。把陈叔叫来,要他立即带队下山购买东西。”
“好!这样的机会难得!”罗卫仁转身离去。
陈叔带着二十多位村民牵着马和驴走出村口。
陈叔走到田二栓身边:“黑仔与野丫……我看木已成舟。你对野丫放手吧!”
田二栓悄声说:“黑仔迎野丫过门了吗?就算野丫与黑仔成家了。我依然爱野丫!”
陈叔皱眉:“倔秀才!”
田二栓头一昂:“既然我喜欢上了野丫,就绝不会放手!”
罗卫仁走过来:“你俩交头接耳,唠叨啥?”
陈叔嘴角一笑:“商量购买东西之事。”
晌午。阳光毒辣。恶虎和狮王走得浑身冒汗。
“师弟!走这么急干啥?”狮王抱怨。
恶虎恶狠狠地:“我想让神弓小子早点死!”
狮王驻足:“休息一下!太热了。”
恶虎一笑:“二哥!快些走!前头就是石坑寨了。我来的时候结识了金寨主。到了石坑寨,我俩去他那儿吃午饭。”
狮王咧嘴:“啥寨子?我从没听过。”
“才立寨二年多,是个草寇窝。走吧!”恶虎对狮王招手。
正午时分,陈叔带着人马回来了。
村民们围过来:“这次出动这么多人,路上没遇到兽兵?”“哇!购回这么多东西!”“你们这次是走大路下山的?”……
陈叔抱拳:“乡亲们!让开!让开!”
罗护安迎上来:“看来一路顺风哟!”
陈叔贴着罗护安的耳朵说:“抓住机会,明日继续下山,可否?”
罗护安颔首。
恶虎和狮王走到石头山旁。
“二哥!我带你上石坑寨。”
恶虎带着狮王走了百余米,见金寨主带着尖小头、雷和尚及三个喽啰迎了过来。
金寨主喊:“好汉!迎接来迟,恕罪!恕罪!”
狮王望着来者:“还真是草寇!”
“管他什么,填饱肚子为大!”恶虎快步上前。
“这位是……”迎上来的金寨主指着狮王。
“我二哥!雄狮王!”恶虎指一下金寨主,“二哥!石坑寨金寨主!金大彪!”
金大彪双手往衣服上擦几下后向狮王伸出去。狮王嘿嘿一笑,猛握住金大彪的双手。
“啊!”金大彪痛的龇牙咧嘴。
恶虎盯着狮王:“二哥!你……”狮王松开手。
金大彪忍着痛堆着笑脸:“两位好汉请!”
田二栓喜滋滋跑进野丫住所,见王荣陪着君兰坐在桌边,问:“野丫呢?”
王荣却指着他手中提着的长布袋:“里面是什么?在乱动呀。”
“送给大小姐和野丫补身子的……”田二栓拉开袋口给王荣看。
“雉鸡!好东西呀!怎么弄到的?”
“今晨陈叔带着我们一干人下山,在途中我开了小差,去林子里下了个绳套。上山时就收获了这只鸡。”田二栓有些得意。
“没遇到兽兵?”王荣问。
“罗庄主算了一卦,说今日安全。”田二栓把雉鸡从袋中捉出来,“我把它杀了。上午……我在这儿吃,可否?”田二栓用征询的目光望着君兰。
君兰苍白的脸露出一丝笑容:“你呀!想方设法接近野丫。”
“大小姐!野丫哪去了?”
王荣嘴快:“她……”君兰忙插话:“野丫去吴平家给我拿药了。”
“大小姐!看你的眼神……你说了假话。野丫是……去黑仔家了吧?”
王荣冲田二栓说:“你磨蹭啥?杀鸡呀!”
枭雄厅里,恶虎、狮王、金大彪、雷和尚、尖小头围着八仙桌而坐。
“菜不少!哈哈。”狮王望着桌上的菜撸一下衣袖。
“大伙满上!”金大彪提起桌上那壶“杏花春”。
“第一杯敬虎好汉……”
狮王哼一声。恶虎忙说:“第一杯敬二哥!”
金寨主谄笑:“对!对!我口误,口误!”
田二栓把炖好的鸡汤端上桌:“野丫咋还不回?”
王荣起身:“我去叫她。”
田二栓望着鸡汤:“色、香、味俱到,为了这道菜我可费了些心机。”
“今天,我沾了野丫的光。”君兰微微一笑。
“再上一道白菜。”田二栓高兴地耸着肩走向灶台。
枭雄厅内。
狮王被金寨主、尖小头、雷和尚轮番敬酒,喝的有些微醺了。
“二哥!还要赶路,别喝了!”恶虎劝道。
“喝个屌!你看,菜都没了!”狮王放下酒杯,“给我盛饭!”
金大彪喊大厅门口站着的卫兵:“再去炒几道菜上来!”
“野兽就是吃得多!”卫兵边走边嘟嚷。
狮王抓起酒杯砸向卫兵,这个卫兵的头被砸裂,足见狮王臂力惊人。
金寨主见此大惊失色。恶虎起身:“二哥!我去给你盛饭。”
狮王伸手制止。
金寨主诚惶诚恐地:“狮王!我……我去。”金大彪拿起碗后冲身边坐着的尖小头说:“还愣着干嘛?去厨房加菜。”
见王荣走进来,正在等野丫的田二栓急问:“野丫呢?”
王荣一屁股坐桌边:“我们吃!”
田二栓盯着王荣:“你……”
王荣拿起碗:“君兰!我给你盛饭。”
田二栓怒:“你这是啥意思?”
“人家在黑仔家吃饭了。”
“白费心机!我吃不下了!”田二栓愤然冲出屋。
“二栓!二栓!”王荣招呼。
夜里,虎啸洞议事厅灯火通明。
三张八仙大桌摆在厅中央。兽兵们正围桌赌博:“大!”“大!”……“小!”“小!”……众兽兵呐喊着。
恶魇揭开盖住骰子的碗:“大!”
“哎哟!又输了!”“赢了!这次赢了!”……
恶魇大声说:“下注!快下注!”
“我买大!”“我买小!”……
一个猪兵走到恶魇前:“狼队长!借我一点钱扳本。”
恶魇一把推开猪兵:“我手气正差劲,你给我滚远点。”
闪魍走进议事厅:“已经很晚了!大伙散了吧!”
黑鼠走到闪魍旁:“我手气正旺!再让我们玩几盘吧。”黑鼠把些许碎银放在闪魍手中:“豹将军!去试试手气!”
黑鼠拖着闪魍来到赌桌旁……
第二天清晨。陈叔又带着队伍又下山了。
来到绿谷镇,陈叔见离镇子不远的一个河滩上有不少官兵在安营扎寨,忙捅一下身边的吴波:“你看前面。”
吴波有些惊讶:“绿谷镇驻兵了?”
陈叔摇头。
“米康粮店到了。”田二栓跨进去。
陈叔进店后向老板作揖:“店老板!绿谷镇来了不少官兵,咋回事?”
店老板一笑:“南越国退兵后,朝廷能腾出兵力处理一些事情了。前段日子,有队官兵押着官银及部分官员细软经过此地时,被兽兵劫了。这不,朝廷派常将军带一千兵丁前来讨伐兽兵了。”
陈叔忙说:“好事!好事!”
田二栓眨几下眼:“我还以为这儿要驻兵。是这回事呀!我去河滩瞧瞧。”
陈叔拖住田二栓:“先办我们的事。”
“前头就是新垦坡了。”恶虎边走边说。
狮王抬头望天:“太阳就要落山了,在新垦坡找间客栈住下吧。”
新垦坡是个小村庄,村庄由山路两边所建的两排铺面组成。
恶虎和狮王走进一间无名客栈。老板见两头魔兽进来吓得忙摆手:“住店吗?没客房了!没客房了!”
恶虎一掌拍在柜台上,“咔嚓”一声,木板被拍断。
店小二走过来:“老板!真……真没客房了!”
狮王对店小二踹一脚,店小二被踹飞。“到底有没有客房?”狮王盯着店老板凶芒毕露。
店老板吓得跌坐地上:“有!有!”
“带我俩去!”恶虎凶巴巴的。
“吩咐下去,给我俩炒几个好菜。”狮王对店老板瞪眼。
黄昏。陈叔带着一溜人牵着四匹马走进砺庄。村民们陆续围过来:“给我捎带的布料呢?”“我要你们买的鸡仔呢?”“陈叔!你给我买了碗没?”……众村民问这问那。
田二栓掏出纸:“你们托我们买的东西都写在纸上,我报你们来领。”
天二栓突然面露尴尬,他不识字。
陈叔擂田二栓一下:“不识字又爱逞能,拿来。”
田二栓把纸递给陈叔。众人抿嘴笑。
“陈叔!我的东西呢?”王荣走了过来。
陈叔把纸递给王荣:“你来发!我有事找庄主。”
陈叔走进罗护安家,把常将军带兵前来讨伐恶虎的事说了出来。
神弓小子一蹦而起:“这下,我们有力量了!”
罗护安没丝毫喜色。“爷爷!”神弓小子望着罗护安不解。
“官家自恃力量强大,瞧不起咱们!所以,我们想联合官家对付恶虎——不可能!再说,逃入砺庄的人对朝廷而言多数是犯人……唉!”罗护安叹气。
“原来是这样!”陈叔似乎醒悟了。
“这么好的一次机会,难道放弃?”神弓小子瞪着一对大眼。
太阳完全落山,仅剩一抹夕阳挣扎时,恶虎和狮王来到了尖峰岭山脚下。
狮王抬头望着尖峰岭发出感慨:“尖峰岭!我又回来了!”
“上山!”
狮王疑惑:“上山的路不在这儿。”
恶虎无奈地摇头:“二哥有所不知:现在不比以前了,怕刁民们在上山路上设下机关陷阱,我不得不带你穿荆棘钻草丛,另辟蹊径上山。”
狮王皱眉:“如此看来,师弟果真被神弓小子打怕了!”
恶虎面露沮丧:“随我上山吧!委屈二哥了。”
走到一座小山包上,暮色之下,恶虎看到绿谷镇外的河滩上有官兵在打帐篷,眯眼沉思。
“怎么了?”狮王问。
“没什么。”恶虎继续往前走。它边走边想:这些官兵来干什么?它突然想到了被自己劫下的那些官银。劫下这么多的官银,朝廷不可能不管。恶虎一下子明朗了。可它不敢对狮王说,怕它心生怯意。如此,不仅对自己不利,也影响对敌作战。必须尽快让狮王和神弓小子作战!不然,自己会两头受敌。
在山上走了一个时辰后,恶虎带着狮王来到一大片坟地前。
狮王惊悚:“你带我来此干啥?”
恶虎招手:“你随我来。”狮王却站着不动。
恶虎见此,说:“这片坟地里头有个密道口。我俩走密道入虎啸洞。”
“怎么不早说?”狮王跟着恶虎走进坟地。
狮王边走边说:“这么一大片坟茔,我怎么不知?”
“这里所埋之人都是被师傅抓来挖密道的人。”
狮王一惊:“你咋知道的?”
“当初我也不知。师傅仙逝后,你和鹰隼离开了虎啸洞。我整理师傅留下的遗物时无意间发现了这片坟地的秘密。”
恶虎带着狮王钻进坟地边上一片草丛,走到草丛深处——出现一个洞口。
“这就是密道口?”狮王问。
“是呀!我在密道口备了两盏油灯。”
“这条密道肯定是师傅用来运尸体的。走这样的密道入洞,不吉利。”狮王埋怨。
恶虎用打火石点燃油灯:“进洞吧!”
野丫扶君兰下床:“小姐!你的脸色依然憔悴。”
“你也一样,眼睛还红肿着。”
野丫扶着君兰坐在木椅上。“我俩还剩多少盘缠?”君兰问。
“我也不清楚。”
“吴平给我拿了药,你帮我去把账结了。”君兰有气无力地。
“猪肉!”“猪肉!”王荣拿块猪肉走进来。
野丫惊问:“王队长!哪来的猪肉?”
王荣憨笑:“我托陈叔买回来的。”
野丫甜笑:“王队长真会痛人哟!”
君兰朱唇轻启:“你哪来的钱买肉?”
王荣低下头:“平时积攒了一点小钱。”
君兰愠怒:“野丫!拿钱给王队长。”
王荣摊开双手挡住野丫:“这肉不是为你俩买的,是我想吃肉了。”
君兰一笑:“你就拿回去吧。”
“我特喜欢吃肉丸子!听别人说,野丫挺会做肉丸子。今天可以试试身手。”王荣冲野丫使眼色。
“做肉丸子是我的拿手好菜!”
“你这粗人脑子转弯挺快的。还和野丫一唱一和的,把我当傻子?”
野丫接过肉:“小姐!看你说的!”
恶虎带着狮王在密道内边走边看。恶虎不时引狮王跳过陷阱,绕过机关,弄得狮王抱怨不断。
“走密道就这样。二哥别怨我。”
“当初跟随师父,他从不对我们仨说密道的事。”
“当时,我也不知密道之事。我是看了师父遗留的书籍和资料后才知道这些事的。”
“洞内有这么好的防御设施,换作我住这儿也不想离开。”
“二哥把话说到我的心坎上了!”
恶虎带着狮王走进虎啸洞主洞,听到前方传来一阵喧哗。
“洞内咋这么热闹?”
“二哥!为了战胜砺庄刁民,我招了一些人马。”
“恐怕不是一些人马吧?应该是一支军队。”
恶虎面露无奈:“斗不过人家,只好招兵买马壮胆。”
狮王审视恶虎:“师弟雄心不小呀!”
恶虎带着狮王走进议事厅,见众兽兵正专注地围桌赌博,根本不知它和狮王已站在议事厅内,大怒,冲上去一脚踹翻一张桌子;此时众兽兵才发现恶虎怒目圆睁地站在眼前,一个个噤若寒蝉。
闪魍、胖魖、恶魇、黑鼠耷拉着头走到恶虎前:“大王!”“大王回来了。”“大王!我们……”
闪魍“哇”一声,吐出虎印于手掌中:“大王!印章。”
恶虎夺过印章。闪魍又从裤兜里拿出印盒递给恶虎。
恶虎接过印盒:“你是怎么管的?胡闹!”
闪魍苦逼着脸:“不许出洞,大伙困在洞内闷得慌就一起玩玩。”
黑鼠指着狮王说:“这位是……”
恶虎昂首挺胸:“忘了给大伙介绍,这位是我二哥——雄狮王!”
几个头领单腿跪地:“狮王好!”“狮王好!”“狮王好!”
“起来吧!”狮王眼里流露不屑。
头目们起身。闪魍对周边站着的兽兵挥下手。兽兵们蹑手蹑脚离去。
恶虎吼:“大小头目全留下来。”
一溜头目走到恶虎前站好。恶虎把手下头目一 一介绍给狮王。
狮王此时后悔了——不该来。它原以为恶虎仍象六年前那样,独居虎啸洞。没想到它组建了一支队伍。这不明显有称霸天下的野心吗!它心存野心意味着绝不会放弃拥有更好的武器,到时为了神弓它俩必有一战!幸亏自己的火攻强过风功,要不……狮王不敢往下想。
“吩咐下去,今晚我们在议事厅摆上十桌,为狮王接风洗尘!”
头领们绷紧的脸笑开了花。
胖魖问:“大王!你大哥鹰隼没来?”
“我和狮王联手对付神弓小子已绰绰有余!对了!胖魖,你带几个兄弟把狐狸住过的那间卧室收拾好,给狮王住。”
胖魖作揖:“好!”
议事厅灯火通明。
十张八仙大桌坐满大小头目,每张桌上摆着美味佳肴。恶虎举杯起身:“首先,大伙共同敬我二哥一杯!”
众头领举杯:“敬狮王!祝狮王寿比南山、福如东海!”
狮王高举酒杯:“往后大家就是生死兄弟了!为我们的相识干杯!”
大伙一杯见底。“夹菜!”“斟酒。”“队长!来,碰一杯。”……议事厅内热闹非凡。
闪魍端着酒杯走到狮王身边:“狮王!小将敬你一杯。”
狮王与闪魍碰杯:“干!”
胖魖见此,大嚷:“大伙各自敬狮王一杯吧!”
“好!”“好!”……众头目大喊着。
狮王与大小头目一 一碰杯。
“狮王海量!”“狮王海量”……