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第十章 飞行的特洛伊城

在飞船飞行控制中心大厅,林秀月熟悉了“脑波感应飞行控制头盔”的基本功能后,接下来继续她对船长的摄像采访,“斯密斯船长,请您介绍一下太空飞船船长这个岗位的工作职责。”

“好的,Miss林,我的工作职责中,主要的一条就是制定太空飞行路线。”爱德华-斯密斯船长这时打开了他身旁控制柜上的透明显示屏,在图像上点画了几处标识符号,展开了一幅立体的太阳系航行图,船长指点着考察飞船的航线,向林秀月解释道,“我们的考察飞船在太阳系中航行,经常会利用几大行星的万有引力,来提升飞船的航速或者改变飞行的方向,这就好比在海洋中行船,利用海洋洋流或海上季风的作用力,可以节省船只的油量消耗,缩短在海上的航行时间。”

“嗯,船长,这就是如图上显示的,我们从地球到火星的飞行路线,不是象人们想象的那样取两地间的一条直线。”显示屏上飞船的航线让林秀月一目了然,理解了船长的意思。

“是,你说的很对,”船长肯定道,“在太空中航行,与在地面上行车驾船完全不一样的,太空飞船不仅要借助巨大星球的引力牵引,同时我们还要考虑,火星也在太空中绕太阳高速飞行,我们必须朝着它的飞行轨道前方位置飞,最后飞船才能在飞行终点与火星相会。”

“除了制定飞船在太空中的飞行路线,我的另外一项工作,需要在飞行中驾驶飞船避开小行星群,就像在大海上航行,需要时刻警惕避开海面下的暗礁。”斯密斯船长为林秀月指出屏幕上一些小行星的位置,“大多数小行星的运行轨迹是固定的,我们飞船上的监控程序可以提前计算出来并报警提醒,有些个别的小行星却在太阳系里横冲直撞,对我们飞船的威胁最大。”

“它们是不是象海洋中,突然从海底升起的火山岛,让航海的水手们防不胜防?”林秀月打了个比方问道。

“嗯,可以这么说,”斯密斯船长点头说,“虽然遇到这样的小行星几率不大,但它们确实让我们很头痛,高速飞行的飞船撞上一个就彻底完蛋了。”

“那么,飞船上有什么预防措施吗?”林秀月急切地问道。

“我们太空飞船上有一套先进的雷达探测系统,可以对飞船周围广阔区域进行探测,提前发现闯入飞船飞行轨道的不速之客。”船长赶紧安慰一下林秀月,“所以请你十万个放心,出现这种情况,太空飞船会自动做出避让的。”

“听您这么说,我就不担心这些小行星了。”林秀月终于松了一口气,“以前在我的印象中,小行星是对地球的最大威胁呢。”

“在长期研究小行星的运行规律后,科学家们已经发现并掌握了太阳系中绝大部分的小行星,我们已经找到了很多对付小行星的办法。”斯密斯船长说着,同时将显示图像中心一块硬币大小的区域,放大了二十倍展示给林秀月看,“现在我们甚至可以利用小行星为人类服务了,你看这里,这是我们马上就要接近的一个小行星群,这次我们将在那里停靠一段时间,对它们进行一次近距离的访问。”

林秀月仔细审视了一下那块区域,在小行星群图形上方还有一行英文单词,The City of Troy。

“船长,这个小行星群的名字是叫‘特洛伊城’,是吗?”林秀月问道。

“完全正确。”

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国际太空考察飞船渐渐接近了斯密斯船长提到的“特洛伊城”小行星群,从飞船飞控中心大厅的巨大舷窗向外眺望,只见前方远处星光点点的太空中,静止悬浮着几座庞大的“山峰”。强烈的太阳光照射下,可以清晰地看到,那些“山峰”山体外形奇特,山上怪石嶙峋。

“请全体人员注意,爱琴海号已经达到拉格朗日L4点,我们即将停靠特洛伊城。”斯密斯船长通过广播宣布道。

林秀月望着远方奇特的“山峰”,不禁好奇地问斯密斯船长:“船长,这里怎么会有这么多奇形怪状的山峰呢?”

“这些大山都不是天然形成的,而是人们利用太空中的小行星,进行人工堆砌建造的。”斯密斯船长看到林秀月满脸疑惑的神情,于是解释说。

林秀月听到船长的解释后,心里更加疑惑了,“人们为什么要在这里堆这些大山呀?”

在太空飞船停靠特洛伊城这半小时期间,斯密斯船长正好空闲,他就把自己所知道的“特洛伊城”建造过程介绍给林秀月。

“这要从理解拉格朗日点这个概念谈起咯。”斯密斯船长又在显示屏幕上展开了太阳系的构造图,他在图上指点着太阳、木星在太空中的位置,向身边的林秀月娓娓道来,“一百多年以前,天文学家们就已经发现,在太阳系里,与太阳、木星构成等边三角形的第三个顶点上,有一些运动行为奇特的小行星,这些小行星与太阳、木星永远保持着等边三角形的队形,对于太阳木星联合体来说,它们这些小行星好像是静止了一样。这个特殊的第三个顶点,就叫拉格朗日点,是以它的发现者、法国数学家拉格朗日来命名的。”

斯密斯船长又指点着太阳、地球继续解释说:“我们现在飞船到达的这个地点,则是太阳地球联合体的第三个顶点,也就是地球的拉格朗日点,在这里的所有物体,包括我们面前的这些大山,都会与太阳地球保持相对静止的状态,没有火箭推动,它们不会自己飞出这个地区。”

“等边三角形拉格朗日点,有时也被称作‘特洛伊点’,因为科学家们第一次发现木星拉格朗日点上的那些小行星群,就叫特洛伊小行星群。”

林秀月虽然还不能完全理解这些天文概念,但她很想知道这些发现,对人类航天活动的意义,以及眼前太空中这些漂浮的奇形怪状大山是干什么用的,“船长,人们在这里堆砌这些大山,有什么特殊意义吗?”

“那是相当地有意义咯!”斯密斯船长抬起头,仰望着舷窗外变得越来越巨大的“山峰”,不无自豪地说,“这是人类有史以来,在太空进行着的一项伟大的创举。”

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