叙

小说家以真为正，以幻为奇；然语有之：“画鬼易，画人难。“《西游》幻极矣；所以不逮《水浒》者，人鬼之分也。鬼而不人，第可资齿牙，不可动肝肺。《三国志》人矣，描写亦工；所不足者幻耳。然势不得幻，非才不能幻。其季孟之间乎？尝辟诸传奇：《水浒》，《西厢》也；《三国志》，《琵琶记》也；《西游》则近日《牡丹亭》之类矣。他如《玉娇丽》、《金瓶梅》，如慧脾作夫人，只会记日用账簿，全不曾学得处分家政，效《水浒》而穷者也；七国、两汉、两唐、宋，如弋阳劣戏，不味锣鼓了事，效《三国志》而卑者也。《西游记》如王巷金家神，说谎乞布施，效《西游》而愚者也。王缎山先生每称《三遂平妖传》堪与《水浒》领顽。余昔见武林旧刻本止二十回，首如暗中闻炮，突如其来；尾如饿时嚼蜡，全无滋味；且张莺、弹子和尚、胡永儿及任、吴、张等后来全无施设；而圣姑姑竟不知何物，突然而来，杳然而灭。疑非全书，兼疑非罗公真笔。及观兹刻，回数倍前，始终结构，备人鬼之态，兼真幻之长，猴山先生所称，或在斯乎？余尤爱其以伪天书之诬，兆真天书之乱，妖由人兴，此等语大有关系。闻此书传自京都一勋臣家抄本，即未必果罗公笔，亦当出自高手，非近日作《续三国》、《浪史》、《野史》等鸥鸣鸦叫，获罪名教者比。永允可列小说名家，故贾人乞余叙也，而余许之。

泰昌元年长至前一日陇西张誉无咎父题