提起与司徒皇后永别的那晚，纹竹忙用帕子按住鼻翼，泪却还是簌簌滚落。“皇后娘娘强撑着最后一口气想见陛下，可惜所有的妃嫔、皇子、公主都来了，陛下都没能及时赶到。来也不巧，那晚陛下正在与几位将军备战玖澜，这才未能见皇后最后一面。”
祈萦若有所思地坐在桌案内侧的椅子上，她不是伤心，也不是难过，而是越觉得事情蹊跷古怪。
“那年我十岁，母后陪我在司徒府后院的花园里看星星，她曾经对我，当年玖澜撕战在即，已经兵临边境，父皇还是为了她的诞辰策马返回皇宫。母后当日还曾对我，作为女子，终其一生，也不过是得如此一人白首偕老。从这一看来，父皇对母后的爱，也绝非对其他妃嫔那般草率，若是母后病危，禀报的太监定不敢延误，父皇竟没有及时出现，这不是太奇怪了吗？！”
纹竹默然无语。的确，平日陛下对皇后宠爱备至，可是唯独那晚，皇后含泪而终，陛下都没有出现过。当时在场的一众妃嫔虽然有些平日与皇后明争暗斗，却也不禁长吁短叹。后宫女子的终结一向惨淡，皇后当晚有那么多人相送也算难得的荣耀。
祈萦一一抽丝剥茧，慢慢寻到关键，“纹竹，当时是谁宣布母后死去的？”
“当时十多位御医都在，他们也不敢懈怠，挨个都把了脉，都摸不到脉搏，才……”纹竹泣不成声。
祈萦又按住额角，这就怪了，今早天不亮她就已经潜入过皇陵，可里面……
司徒世家有一种药，叫做“归去来”，服用之后先是出现心口绞痛，然后整个人在不到一个时辰内就会*假死，脉搏心跳全无，在十二个时辰之后，方可苏醒过来恢复如常。
“纹竹，你不要哭了，眼下最重要的是寻到真凶。母后去世后可是立即用了火葬？”
纹竹忙拭泪调适心绪，“没有火葬，但是陛下也并没有耽搁，是疾病迅猛，怕染了其他妃嫔，遗体需得尽快安葬。是陛下亲自把皇后抱进了碧玉棺之内，又一个人扛着棺材放入了皇陵，那棺材少也有几百斤重，当时有许多力气大的武将要抬，陛下，皇后娘娘不喜人多喧闹，也不喜众人哭哭啼啼，葬礼也就一切从简。”
祈萦恍然大悟，难怪皇陵里那口雕琢精致的碧玉棺材是空的，而且，里面还设有床榻，梳妆台，熏香，都像是日常用的。
纹竹见她脸上无半分悲恸之色，只是追问不休，不禁疑惑，“公主，您在想什么？可是有眉目了吗？”
“母后死后的几日，父皇可有什么反常？”
“陛下早朝没有耽搁过，白天在书房里看奏折，晚上……”纹竹不敢再，“奴婢怕了吓着公主。”
“哼哼，你不必我也猜到了，父皇一定是每晚都去皇陵里睡。”
纹竹脸色惨白，“是，是，陛下是这样，而且，皇后娘娘死后多日，陛下都是如此，诸位大臣和妃嫔们都以为陛下疯了，后来公主来奔丧，陛下那天晚上才没有去皇陵，随后公主和亲，陛下又……”
祈萦接着她的话茬下去，“我和亲走了之后，父皇就又去了皇陵？而且，在皇陵里呆的时间越来越长，他还让太监们把奏折拿去皇陵批阅，而且，一日三餐也在那边用？”
“……”纹竹也不知道该什么好了，遇到如此聪慧的公主，也着实可怕。她只一个字，她似乎就想到了下文。那段时日陛下真的疯了一样，整天住在皇陵里。她想象不到守着一个尸体过日子是什么感觉，就算皇后娘娘是南阕第一美人，死后也是会变腐的，常人如何受得了？
祈萦又问，“是不是从去年入冬之前开始，父皇才不去皇陵的？”
“是，公主怎么什么都知道？”
“我这个父皇，就是太在乎母后了，所以，他才如此疯狂，倒也不是真的疯了。”父皇啊，父皇，果然是个痴情种！虽然他这条计谋埋藏的足够深，她这个做女儿的却还是看出了些许破绽。
“公主可还想知道些什么？虽然您和陛下在一起的时间少，可陛下对您的疼爱并不亚于对其他公主，每年皇后去司徒府，陛下都嘱托人带你最爱吃的、最喜欢的。其实，皇后娘娘也曾建议陛下去探望公主，可陛下，他对公主的宠爱，会害公主死无葬身之地。因为早先年的事，让陛下心有余悸，所以他才……”
祈萦打断她，“早些年？纹竹，你的早些年是什么事？”
“皇后娘娘怀有公主五个月时，陛下带皇后娘娘去避暑山庄，在山庄之内陛下曾对皇后娘娘，祈昊皇子的戾气重，不适合做储君，还不管皇后娘娘怀有的是皇子还是公主，都将是未来的储君。虽然那避暑山庄保卫森严，可还是隔墙有耳，不几日，皇后娘娘逛园子就出了事，娘娘坐的石凳上被人涂抹了毒药，若非当时司徒国舅爷在，公主可能就没有机会诞生了。”
祈萦倒是从没有听过这件事，每次母后从司徒府之前，舅舅总千叮咛万嘱咐让她在宫中千万心，她以为只是一句警告，没想到竟真有险恶发生。
“纹竹，当时可查出是谁动了手脚？”
“是华妃和芸妃合谋，可惜，因为证据不足，无法定罪，而华妃又有正硕皇子着，芸妃娘娘当时也刚刚害喜，皇后娘娘不忍心让正硕皇子年纪没了娘亲，所以就让陛下不再追究。”纹竹想起那些往事，不禁感慨，“所以，陛下生怕*了对公主的疼爱，给公主招来杀身之祸。”
祈萦想起昨晚父皇亲口对她的警告——“你要记住，不要在敌人面前*自己的弱，否则，必死无疑。”她此时才明白，原来，她才是父皇最疼爱的孩子。
“纹竹，除却避暑山庄的事情之外，华妃和芸妃平日与母后的关系如何？”
“这……她们……她们……”
“直无妨。”
“表面看来，华妃和芸妃都是与娘娘和睦相处的，可是，有几次娘娘的衣物饭菜内检查出不干净的东西，摸查到底，都与这两位娘娘脱不了干系。公主昨天喂了她们两个吃虫子算是轻了，祈昊皇子年幼时也曾被她们弄得差溺水身亡，只是皇后娘娘念在皇子并无大碍，又碍于陛下的面子才没有计较。皇后娘娘平日总，家和万事兴，可这皇宫算什么家呢？”
祈萦早先便听舅舅对她讲过这些是非，但她至今才明白，皇族之内保留一份真情竟要经历如此多的艰险。
她转而问出关键问题，“你听陛*边有个如意夫人吗？”
“如意夫人？”纹竹仔细想过之后才作答，“陛*边妃嫔众多，封号都是贵妃，妃，昭容，昭仪，修媛等等，从未听闻有如意夫人。”
祈萦扬了扬唇角，纹竹竟然都没有听过如意夫人？
那位如意夫人除了身段与母后相仿之外，眼神也偶有相同，她将毕生所学的内功，军法，为政之道倾囊相授，还知道萦香千层酥，还能出她这九公主年幼调皮地趣事，更熟知父皇的习惯，甚至，有时还半夜起来查看她是否盖好了被子……
祈萦越想越是激动，却不敢表露丝毫的惊喜，若如意夫人真的是母后，父皇让她前往玖澜又是为何？她长久积压的悲痛，难过，仇苦顷刻间散尽释然，整个人也轻松了许多。
“纹竹，若是我要将你带去玖澜，你会随我同往吗？”
纹竹惊喜万分，忙跪下来，“奴婢曾发誓这辈子效忠皇后娘娘，如今娘娘不在，奴婢在这宫里已经了无牵挂，公主是娘娘的亲生女儿，便如纹竹的亲人，赴汤蹈火，纹竹都愿追随公主。”
“用不着赴汤蹈火，在玖澜，九公主我是皇后……”
耶珈夙从门外走进来，他身上还是寝衣，慵懒地伸了个懒腰，讥讽道，“九公主是皇后可以保护纹竹，而且，你们家的九公主还是经常不把朕放在眼里的皇后。”
纹竹忙起身行礼，“玖澜陛下万福。”
“免礼，你去差人给朕弄吃的吧。”
“呃……陛下有旨，玖澜陛下若是醒来就去书房与他一起用膳，他设了家宴为玖澜陛下接风洗尘。”纹竹见耶珈夙竖着一条眉只盯着祈萦，似要与祈萦对阵吵架的样子，忙提醒，“玖澜陛下？您……您若是不去书房，奴婢就去复命回话了，其实陛下也并无强求的意思。”
“不用去回，你的九公主要陪朕一起去给父皇请安。”
“耶珈夙，谁要和你同去呀？”祈萦缩了缩脖子，她和蓝祈昊那家伙闹得正僵硬，一出去恐怕就被蓝祈昊盯上，她才不要出这个门。
纹竹倒是没想到公主殿下竟然直呼玖澜陛下的名讳，就算普通夫妻，也都是夫君夫人的称谓彼此吧，怎么可以这样呢？她忙跪下来，代祈萦赔罪，“玖澜陛下开恩，公主不是有意发怒的，也不是有意直呼陛下名讳，请陛下不要责罚公主。”
“纹竹，你这是做什么？”祈萦和耶珈夙这对儿夫妻倒是难得异口同声。
祈萦忙绕过桌子扶起纹竹，“你别怕他，我平时就这样叫他的。”
“纹竹，你总算知道朕这个驸马有多受气了吧？”
“耶珈夙，你少在我母后的宫女面前叫屈，是谁受气明眼人看着。纹竹不是你的岳母，你没必要在她面前告我的状。我也不会跟着你去御书房，指不定你又在父皇面前道我什么呢！”
耶珈夙坐在椅子上兀自倒了杯茶品尝，“哼哼，你九公主不是行得端做得正吗？还怕被人道？”
“你……耶珈夙，你再跟我吵一句，我就不跟你回玖澜！”
“你可以不回，大不了我再找一个公主带回去。迎恩，承淑，典菁……这三个虽然没你聪明，没你刁钻古怪，却更好管束，而且，她们身上也没有什么深仇大恨，用不着朕*心。朕相信，以朕这等风华绝代之美貌，只一个眼神，就能让她们*。”
祈萦气得跺脚，“你……你……你臭美！有本事你就去施你的恶心美男计好了，别忘了你昨晚已经接了本公主的战书！”
“战书算什么？朕就算不禁女色，也有本事弄个皇后回去，还有，朕自然也有本事带走靖宸和婉琼！”他晃着脖子乐悠悠地离开，“一早起来吵一架，真是身心舒畅呀！”
“耶——珈——夙！”祈萦真恨手里没把剑。
纹竹倒是不知所措了，她也或多或少明白了些，或许，平日公主和玖澜陛下就是这样吵吵闹闹打情骂俏的吧，要不然，怎么可能会有一对儿龙凤胎呢？要不然，这位看上去邪恶至极的玖澜陛下怎么会千里迢迢追着公主来皇宫？而且，听他还是一个人来的！
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祈萦拗不过，还是被耶珈夙拖进了蓝望潮的书房内，却没想到，冤家路窄，她最不想见到的蓝祈昊竟然也在。
蓝祈昊坐在红毯右侧的椅子上瞅见她，直接仰着头把鼻孔亮给她。
祈萦鄙夷白了他一眼，端端正正地给蓝望潮行礼，“儿臣给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。”
“难得你这么乖，免礼。”蓝望潮其实也不指望她有多乖顺，“和夙儿都坐吧。”