青萝、绿芝都恭谨地跪在他和祈萦面前，如意夫人却没有跪，不过见祈萦没有责怪，他也就不在意这些繁文缛节。他威严打量着她们，心里感慨万千，多亏了有她们铺好后路，这三人都似乎不太简单。
“如意夫人足智多谋，救主有功，朕看得出你是有武功护身的，特封——三品御前护将，贴身保护皇后安危，凡对皇后不利之人，可先斩后奏，朕赏你先帝御赐宝剑，用它保护朕的皇后与未出生的皇嗣。”
“臣领旨谢恩。”如意夫人接过耶珈夙从腰上解下的佩剑，退到一旁。
“青萝贤淑仁惠，对皇后体贴入微，忠心耿耿，如今已至适婚之龄，指婚于朕的御前护将付中，择吉日晚婚，钦赐！”
付中忙跪在青萝身旁，要谢恩，见青萝只看着祈萦不语，他忙拉了拉她的衣袖。
祈萦见青萝不谢恩，开口催促，“青萝，你放心的出嫁，付中是个好男人，他会疼你爱你一辈子对你好的。”
“可是皇后娘娘……”青萝无奈，只得上前来贴在她的耳朵上低语了几句，面色更是忐忑不安，似生怕祈萦*然大怒。
祈萦却恍然大悟，越是忍不住笑，“你放心的出嫁，我是南阕九公主，一切可全权为你做主！你再不谢恩，付中将军可要杀人了，他盼了你这么久，痴情可鉴，本宫都被他感动了。”
青萝见她如此才放了心，跪在地上叩首，“谢陛下与皇后娘娘隆恩！”
付中忙也跟着叩首。
“起来吧！付中，朕准你假期准备迎娶青萝，青萝的嫁妆皇后会准备，你不必*心了。”
付中忙又谢恩，耶珈夙看向绿芝，“皇后一向夸赞你心灵手巧，蕙质兰心，朕留个恩典给你，你若有心仪之人，朕为你赐婚，若没有，要后宫里哪个职位，朕酌情恩准。”
青萝忙，“奴婢不想出嫁，奴婢想继续伺候皇后娘娘……”
如意夫人开口打断她，“陛下，绿芝最适合在尚宫局的司计房当值，奴婢为她请命封她做司计房的掌司吧。”
耶珈夙挑眉一笑，如意夫人果真是不简单，一个职位已见她对后宫之人的知人善任与高深布局。司计房统管各个宫闱的用度物品，这俨然是为祈萦布下了一双绝妙的眼睛。“呵呵，这可是个美差，掌管的东西五花八门不至于太枯燥，又能时常出宫溜达溜达，还能经常到皇后面前请安伺候，绿芝，你可愿意？”
“奴婢领旨谢恩！”
“该赏的都赏了，回宫吧。”
见他要抱着自己上马车，祈萦扣住他的手，“夙，你就这样牵着我的手与我一起走进去吧，我想一步一步丈量出这宫道到底有多长，这是我们的家，我该熟悉一下。”无论前面是深渊还是死路，她都会平稳地走进去，再平稳地走出来。
“既然皇后雅兴，朕奉陪。”
她“这是我们的家”他第一次感觉，皇宫的确是一个家。她的手在握，孩子们在身边，这的确是家了。“祈萦，你看到那座城楼了吗？朕十岁那年第一次爬上去玩，跟在身后的太监们都紧张地快哭了，朕站在上面可以俯瞰整座锦安城。可那时，先帝却责怪朕贪玩，罚朕跪在上面的冷风里反思己过，那可是寒冬腊月的天，朕跪了一天一夜，整个人不省人事，后来，母后就抱着朕用体温把朕暖醒了。朕却到现在都不知道父皇为何那样对朕，朕也不知道自己做错了什么，当时，朕也只能告诉自己，朕所看到的辽阔天地都将是朕的。”
祈萦随手伸向一侧，递了一个字条给跟在旁边的如意夫人，回应耶珈夙，“陛下的十岁已经如此任重道远，往后的日子定然艰险重重。不过，这件事也足见，太后所做的一切都是为陛下好，希望陛下不要因为我与太后伤了和气。”
“你能这样想，朕很欣慰。在未遇到你之前，朕就如这些城楼一样，冷漠沉静，不可动摇，朕以为这辈子直到垂暮都不会再有所改变，可你给了朕很多的‘第一次’，你让朕有了活着的感觉。”
“第一次？”祈萦不明白。当初如意夫人叫她男女之事时，女人的“第一次”很重要，难道男人也有第一次吗？他的第一次也万万不会是给他的。
“你让朕第一次被女人刺杀，让朕第一次甘愿被伤，让朕第一次舍不得杀刺杀朕的凶手，让朕第一次被女人打耳光，让朕第一次体会到痛不欲生，心急如焚和欣喜若狂，让朕第一次收别人精心准备的礼物，让朕第一次听到有人不知羞的谈论*，让朕第一次感觉到美人扑到怀里时可以惊喜地天地化为乌有，让朕第一次可以完全放下国放下家，不惜倾心交付一切。”
这就是第一次吗？祈萦听得泪流满面，却又疑惑重重，或许这只是他的甜言蜜语吧。萧悦心没有打过他吗？萧悦心没有让他思恋过吗？那些妃嫔没有送给他礼物吗？他这么多女人，就没有人与他聊床第之事吗？他不曾为萧悦心放下家国大事吗？美人在怀，他不都总是欣喜的吗？
“祈萦，你要记住，你是朕心里最最最最重要的人，无论将来发生什么事，都要记住这一，都要相信朕，朕所做的一切都是为你好。”
“我相信你。”因为她接下来也可能会因为自保而伤害他，与其疏远，不如握住一切机会去享受难得的宁静和甜蜜。
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祈萦搬进了雍慈宫的西配殿——这里她并不陌生，陌生的是萧雅尔对她的嫌恶。
此时，才刚刚安顿下来，萧雅尔就传召了邱仁和其他几个御医，不知道嘀嘀咕咕地了一通什么，就又摆出一副兴师问罪的样子。
她叫福仁把祈萦传到正殿内，祈萦一直提心吊胆，也忘了行礼。
“怎么？皇后见了哀家都可以不下跪的吗？”
“儿臣参见太后。”祈萦只得双膝跪地，“太后有何吩咐？”
萧雅尔懒懒地喝了一口茶，不让她起身，“既然你做了雍慈宫的掌宫，也该有掌宫的样子，皇后，靖宸和婉琼又被你藏去哪了？为何哀家不见他们呐？”
祈萦已经猜到她刚才与御医们谈论了什么，眼前的萧雅尔对她毫无顾忌，无非是已经确定她武功尽废。她也只得跪在地上回应，“靖宸和婉琼来时的路上睡着了，儿臣怕场面会失控让两个孩子受惊，所以，命人把他们带到了凤安宫里安置，儿臣的新宫女纹竹正照顾他们，太后可放心。”
“放心？哼哼，你有本事有头脑，哀家一都不放心。”萧雅尔放下茶盅，给福仁递了个眼色，“去后花园把兰昭媛和赵美人叫来。”
“是。”福仁担心地看了眼祈萦，只得去传召。
片刻后，兰昭媛和赵美人都跪在祈萦身旁，“参见太后。”
“都起来吧。”
祈萦已经跪得膝盖冰凉，站起来时腿不禁难受，她忙站稳，制止如意夫人上来搀扶，心里已经做好完全的准备。
兰昭媛顷刻间一跃而上成为太后身边的红人并不意外，她先是帮耶珈夙除掉了耶珈绫延，太后理当对她重视，这是情理之中的事情。她父亲又疏远那些结党营私之人，父女二人都如此头脑精明，若不善加利用重用，也着实浪费。
至于赵美人，以前是后宫里的才人，祈萦执掌后宫之后，见她平日安静，便向耶珈夙要了恩典封她为美人。她父兄已亡故，只有叔叔做个六品官，出身不好，以前在后宫里也总受欺负，祈萦也正是对她心存怜悯才给了她这个恩典。没想到，却是识人不明，养虎为患了。
萧雅尔开口，“皇后，哀家是疼爱孙儿的人，先前你也是知道的，而哀家仔细观察了一段时间，发现兰昭媛和赵美人都是喜欢孩子的，不如，就把靖宸交给兰昭媛抚养，婉琼交给赵美人抚养，哀家相信，她们定然会对两个孩子视如己出的。”
“昭媛与美人都年轻貌美，将来定能为陛下繁衍子嗣，靖宸和婉琼性情刁钻古怪，总爱哭闹，太后还是……”
祈萦的话还没有完，萧雅尔便*然大怒，“蓝祈萦，你是要违背哀家的懿旨吗？你以为哀家会害自己的孙儿和孙女吗？是不是在你眼里，哀家是连骨肉血亲都能利用杀戮的？”
“太后息怒，儿臣并无此意，只是……靖宸和婉琼被儿臣照顾习惯了，恐怕会……”
“好啦！哀家知道你舍不得亲骨肉，可你也该想想，如今你肚子里还有一个，你顾得过来吗？”