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第二日清晨，承祉院外站满了人。

旧诏的消息已经传开。

有人要求立刻放出祈岁女。

也有人坚称旧俗不能废。

祭官站在高阶上，始终不肯开门。

「顾明珠自愿入院，文书上有她亲笔签名。如今离望岁大典只剩三个月，她没有提出离开。」

谢惊川道：「让她出来说话。」

「守静期不能见外人。」

姑祖母举起乌木杖，直接砸在院门上。

第一下，门上的铜环掉了。

第二下，里面的祭官弟子开始慌乱。

第三下落下前，门终于打开。

姐姐被人扶了出来。

她穿着宽大的白衣，腰间系着祈岁女的玉牌。

两年不见阳光，她的脸白得没有血色。

父亲冲过去。

「珠儿，旧诏已经找到。你若想回家，爹现在就接你走。」

他说得慈爱。

我却知道，他昨夜已经算过账。

若姐姐今日主动说不走，顾家便不用归还赏赐。

姐姐看着门外的人群，又看见了谢惊川。

她挺起腰。

「我不走。」

父亲松了口气。

母亲哭着喊她的名字。

姐姐没有看母亲。

她的视线落在我身上。

「顾明澜，你以为找出一份旧诏，就能毁掉我？」

我没有回答。

她抬高声音，「我已经坚持了两年。三个月后，我会站上望岁台，完成最后的祝礼。」

「到那时，所有人都会明白，谁才是真正的祈岁女！」

人群中响起议论。

有人开始赞她坚贞。

父亲眼中也恢复了光彩。

姑祖母问我：「难受吗？」

「有一点。」

「因为她不领情？」

我摇了摇头。

「因为她真的以为，受了两年苦，就必须再受三个月。」

姑祖母看着姐姐。

「许多人都是这样。」

已经付出的代价越大，越不肯承认自己走错了路。

所以姐姐选择回到院中。

门关上前，她对谢惊川行了一个端正的礼。

谢惊川侧过身，没有受。

她的脸色骤然僵住。