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此次南巡，李成渊本就带着梳理商会积弊的心思而来。

三个月里，他带着苏明鸢走遍了金陵、扬州两地的码头与商号。

苏明鸢熟悉江南商事，常在书房替他梳理账册、推敲细则，许多连户部都棘手的难题，她三言两语便能点破关键。

两人裁撤了漕运上中饱私囊的官吏，又定下了海商互通的新章程，压在江南商户头上多年的沉疴竟在短短月余便迎刃而解。

待到诸事落定之时，帝妃起驾回京的日子也定了下来。

明黄仪仗沿河岸绵延数里，百官与乡绅分列两侧山呼万岁，也诚心实意地为苏明鸢折服。

谢砚辞作为商会会长立在队伍最前，这些日子他看着苏明鸢随帝王出入衙署，手段凌厉果决，比当年打理谢家商号时更胜数倍。

他这时才恍然惊觉，原来从前阿鸢已经是顾及着他的感受，才刻意收敛了满身锋芒，装作寻常闺阁女子的娇弱模样。

只不过她合该是掌局的猛虎，就算蜷起爪牙扮作温顺狸奴，也会在不经意间划开他脆弱不堪的自尊心。

谢砚辞攥着那封信，往袖中又努力藏了藏。

他有什么资格呢？是他亲手把人推下深渊，如今她扶摇直上，自己又怎么能再去扯住她的后腿？

可就在船锚即将被拉起的瞬间，谢砚辞还是忍不住冲上去，扑通一声跳入了刺骨的河水中。

“阿鸢！”

“阿鸢，我错了，都是我错了啊！”

“我混账！是我瞎了眼！你回来好不好……我给你赔罪，你要我的命都好。只求你回来！”

他在水中拼了命的追赶那艘大船，嘶哑的喊声里尽是懊悔。

可那声音却被风撕得七零八落，不管是船上还是岸上，都没有人能听得清了。

苏明鸢靠在窗边，指尖轻轻搭在小腹上，看着两岸景致缓缓后退。

“河上风大，仔细着凉。”

身侧的皇帝为她拢了拢披风，趁她不注意把那封谢砚辞托侍卫送来的信扔进河中。

轻飘飘的信纸在水中打了个转，便缓缓沉了下去。上面的字被河水洇开，似乎在道歉忏悔，但也不会有人在意了。