车帘掀开，将外面刺眼的阳光也带了进来。冷凝面色凝重的坐下，对白柔摇了摇头。
白柔脸色微微发白：“十五处站点一个不剩，做得可真干净。”
“我问过附近的人了，说是两天前突然不见的，店铺里一应物品俱在，也无打斗的痕迹，像是凭空消失了一样。”
“若是这点手段都没有，我岂不错看了他？”白柔冷笑。
冷凝和盛思明相对苦笑。冷凝道：“要去下一个地方吗？”
再找下去估计也是徒然，还有可能暴露自己，故白柔沉吟片刻后道：“不必，我们去宣义。”停顿了一下又道：“宜清，我想麻烦你让济世堂帮忙传个口信。”
“跟我客气什么？”冷凝一笑。
宣义地处桃花江与若水交汇处，为皇室直属之地。乌篷船一路东向，冷凝一行人已顺流行了三天。时值天蓝如洗，两岸青碧；河水清浅，触指生凉。冷凝坐在船头，眼望这青山绿水，叹了一口气，喃喃道：“春风无限潇湘意，欲采苹花不自由。”
盛思明正在船头上窜下跳的提着鱼网兜鱼，听见这话疑惑的回头：“不自由？什么不自由？”
冷凝微笑摇头：“没什么。”
“你一个，我师妹一个，多读了两本书，说话就喜欢藏一半露一半，让人云里雾里的。”盛思明耸耸肩，接着捕鱼去了。
冷凝笑笑，看了船舱一眼。布帘低垂，看不见白柔在里而干什么。想到她这次的大麻烦，冷凝又叹了口气。这是这三天里冷凝最常做的事。也许这就是未老先衰的征兆？
空中一声尖啸，一只鹰扑腾着翅膀落下。冷凝抓住了它，从它脚上解下了绑着的布条，扫了一眼，转身入舱：“消息到了，他们会与你在宣义汇合。”舱中白柔“嗯”了一声，没有多话。白柔正铺开纸笔写字。这是多年养成的习惯，若非有重大变故，每天必习字一篇。冷凝在她身边落座静观，只见她凝神良久，方提笔在纸上落字。待得一篇写完，即便搁笔，将写过的纸烧去。
冷凝看她笔力从容流畅，不由失笑：“想不到在混迹商场数载，倒真的生出几分宠辱不惊的大将之风了。”费尽心血建立的情报网络受到重创，连冷凝都为她捏把汗，她居然还能心平气和的练字？
白柔淡淡道：“我又不是那只猴子，岂会连这点定力也无？”
冷凝闻言看了船头的圣思明一眼，一时无话。过了一会，冷凝忽的想起一事来，道：“阿柔，怎么一直没见着叶秋，她还好吧？”叶秋本是冷家买来的婢女，却因与白柔投缘，一直跟在白柔身边。两人常年相伴，极是亲密，近半年却没见叶秋消息，故冷凝有此一问。
“你还不知道她贪玩的性子？这么几年她帮我做这做那早憋坏了，我想着今年应无大事，打年初起就放她去玩了，也不知她逛到哪去了……”白柔漫不经心的回答。提到好友，她不由微带笑意，不想说到最后两句时心里闪过了一个念头，笑容僵在了脸上。
冷凝见她面色忽变，心知有异。他想白柔经此变故，难免多疑，便温言道：“你又多心了罢，难道连叶秋都信不过了？”
“如此周密迅速的行动，若说没有内贼，你信么？这次安西的情报网被清除得这么彻底，本来最有可能负责安西事宜的钟讯被吴放收买；遇刺那天我是受唐家之命去怀阳，所以我也曾怀疑唐糖经不住唐家引诱倒戈相向。可我却没想到除了我，还有一个人清楚这张情报网的运作！若不是你提醒，我还真疑心不到她身上。”白柔冷笑道。
“叶秋不会这么做罢？”冷凝显得不太相信，最没有理由背叛的便是叶秋。
“真相如何，日后自会揭晓。但愿不是我多心。”白柔闷闷道。那阵子叶秋举止异常，言辞闪烁，心神不宁，频频向她打听一些人和事。她当时不以为意，只道叶秋生性好动，必是嫌闷了，便大方的让她去散心。现在一想，却是越来越不对劲。想到此，她不由幽幽一叹，如果连叶秋都信不过，她还能相信谁？
冷凝也跟着叹息一声，方欲答话，却听盛思明在船头一声欢呼：“到宣义了！”
二人闻声，亦到船头，宣义的码头果然在望。白柔远远望见空旷的码头上有一人白衣胜雪，负手而立。江上风过，吹得那人衣衫猎猎作响，似乎便要御风而去，不由一声低呼：“师父？”
“那是师叔？”盛思明高兴道。“常听老头子提起他，总算是见到了。”听老头子说，他这师叔可是一位美男子呢。
白柔垂头不语，良久方为一叹：“宜清，你又多事了。”
船缓缓靠岸。白池的面容渐渐清晰了起来。盛思明曾听师父提过，说他这位师叔白池相貌英俊，风度翩翩，当年一举赢得唐家大小姐唐无双的芳心，抱得美人归。此时一见，果然名不虚传。见过白柔和冷凝，盛思明只道二人已是神仙中人，风雅无出其右。看到白池却仍免不了倒抽一口冷气。白池看上去不过三十出头的年纪，面如冠玉，飞眉入鬓，一双眼光华流转，灿若星河，让人不可逼视。与冷凝的温和，白柔的内敛不同，白池身上自有一股洒脱之意，一抬手，一投足皆有说不尽的风发意气。他孤身立于码头，仰视天际，似有无尽的思绪。见船靠岸，方才慢慢转了目光，凝视着一行人下船。
冷凝最先下船，向白池揖手为礼。白池淡淡点了一下头，目光却定在白柔身上。白柔面上平静，看不出情绪。她跟在冷凝后走过舢板，不想步子没踏稳，一个趔趄向前跌去。幸而盛思明眼疾手快，赶紧扶住。白柔微微定了定神，向盛思明笑笑，算是致谢。
白池看在眼里，却什么也没说。待白柔向他行过弟子之礼方才问道：“到底出什么事了？”
他声音沉静清澈，有若山间冰泉流过一般，说不出的悦耳动听。
盛思明本想听听他们师徒说话，不想冷凝却拍拍他肩膀：“盛兄，咱们喝一杯去。”
盛思明盛情难却，只得跟着去了。走了几步回头，正好看见白池把一件鹤氅细心的搭在了白柔身上。
“怎么回事？”盛思明和冷凝离开后，白池再次重复他的问题。
他站得很近，温柔的为她系着鹤氅。白柔几乎可以感觉到他温热的气息拂在面上颈间。她微微别开头，竭力保持平静，简短陈述事实：“吴放翻脸了。”
白池默然片刻，道：“我以为你们是朋友。”
“乌集之交，初虽有欢，后必相咄，虽善不亲也。”白柔淡淡一笑，“早料到有这一天，也为此做了一些准备，只是没想到这一天来得这么快。我原以为，只要我们之间还有共同的利益，他不会轻易与我反目。”
白池皱眉不语，白柔于是自嘲：“政客与奷商的想法到底有些不一样。”
“阿柔，”白池道，“不要再插手这事。”
白柔沉默下来，低头不语。
“我不希望你涉险。”白池续道，“而且你师娘已握有足够击垮唐家的证据。”
“师父这是想保护我吗？”白柔轻声问。
“你父于我有恩，你是他唯一留存的血脉，我自然要护着你。”他说。
白柔低头，悲哀的笑。他所做的全部只是出于一个她不认识的人的恩情。他对她的过去讳莫如深，连她的记忆也一并抹去，却在时时提醒她这个事实。他对她的好，只是为了报答另一个人。
她抬头，继续微笑：“师父以为我还可以退出么？”
白池退开一步，却坚定道：“当然可以。唐家的事只需交给我与你师娘。我和你师娘已商量好，待得唐家之事了结，我们归隐山林，一切还和从前一样。”
还和从前一样……白柔漫视白池，他是个再善良不过的人，待人有礼，体贴入微。他肯为你万里奔波，肯为你两肋插刀，肯为你视名利如浮云，但他永远不明白，在这名利场上，开弓没有回头箭……他以为，只要他愿意，过去的时光就会回来。这样一厢情愿的做出决定，从未问过她的意愿。白柔眼里闪过一抹厉色，肃容道：“事到如今，弟子已深涉其中，抽身实难。唐家要除我，吴放要杀我。弟子命不足惜，然附于弟子之人甚众，岂可因此而枉死？归隐林泉或为师父之愿，却非弟子之心。”
“阿柔……”白池还欲再言。
白柔敛衽，郑重一礼，语气冷淡：“弟子恭祝师父与师娘白头到老，永结同心。”转身，离去。
白池看她背影孤绝，良久一叹：“勾心斗角，尔虞我诈。你要的就是这样的生活么？”
白柔身影一顿，脊骨僵硬。不是，她心里回答，但我拒绝你为我安排的生活。仅仅片刻，她倔犟的仰起头再度前行，始终不曾回头一顾。（未完待续）