第 7 章 筹资赴长安预结云台良才

从新野邓家辞别阴丽华，带着阴氏赠予的手抄《尚书》回到舂陵宅院，刘从一边继续打理田亩、指导族人改良农耕，一边默默梳理心中长远规划。眼下南阳乡间看似平静，可王莽改制的乱局已然初现苗头，不出数年天灾四起、义军蜂起，仅凭舂陵田地与宗族接济，只能勉强自保，想要积蓄逐鹿天下的资本，还需踏入长安太学。太学乃是天下学子汇聚之地，后世云台二十八将之中，邓禹、朱祐等核心心腹，皆会在此求学，若是提前赴长安，与二人深交结下少年情谊，便能早早收拢最可靠的左膀右臂，免去日后乱世四处寻访人才的周折。

这日耕作休憩之时，乡中远行归来的货郎路过舂陵，在村口歇脚闲谈，道出长安太学今年再度开放招生，各地寒门、宗室子弟皆可报名，只需自备路途衣食资费，入太学跟随五经博士研习儒经。刘从听闻消息，心中长久的谋划瞬间落地，当即下定决心，要说服叔父刘良、长兄刘縯，筹措路费奔赴长安。

晚饭过后，家中众人齐聚堂屋，刘从主动起身，将太学招生的消息缓缓道出，直言自己想要远赴长安求学。话音刚落，叔父刘良率先面露难色，连连摇头：“文叔，咱们家本就寄住在我这里，田地薄、积蓄少，平日里仅够勉强糊口，长安路途千里，往返路费、在学数年衣食开销，岂是咱们能承担？况且你擅长农耕，守好舂田、照料宗族已是安稳出路，何必远赴千里之外吃苦？”

长兄刘縯也十分不解，开口劝阻：“我一心结交乡间豪杰，静待天下有变举大事，正需要你留在舂陵帮我打理宗族、囤积粮草，你远赴长安数年，家中无人操持农事，我少了最得力的帮手。长安朝堂尽是王莽亲信，宗室子弟前去极易受猜忌，稍有不慎便会惹上官非，得不偿失。”

母亲樊娴都同样忧心，拉着刘从的手臂劝道：“千里路途艰险，沿途盗匪流民层出不穷，你年纪尚幼，孤身远行，为娘日夜难以安心，不如安心留在家中耕读，不必远赴长安涉险。”

全家尽数反对，刘从并未急躁争辩，而是条理清晰，分点拆解赴长安的长远益处，一一打消众人顾虑。他先看向叔父刘良，宽慰道：“叔父担忧钱粮，孩儿自有筹措之法。这两年我改良农法，家中与宗族田地收成翻倍，往年囤积的余粮、晒干芋豆，可托邓晨送往新野售卖，换取布帛铜钱；我平日改良的简易引水、堆肥器具，乡邻多有求购，积攒下零碎钱财，再变卖家中少量闲置旧器物，足以凑齐往返路费与两三年在学开销，不必叔父额外补贴分毫，不会加重家中负担。”

听闻不需动用叔父家中积蓄，刘良面色稍稍松动，却依旧顾虑远行风险。刘从继续解释：“如今王莽虽把持朝堂，但太学广招天下学子，对寒门宗室子弟多有包容，只要我在校只潜心研习经书，闭口不谈宗室旧事、不妄议新政，谨言慎行，官府无从挑出错处，反而能借太学子弟身份，拥有一层庇护。”

转头面对长兄刘縯，刘从针对性打消他无人辅佐的顾虑：“大哥担忧家中农事无人打理，我早已安排妥当。这两年跟随我学习堆肥、灌溉的同族青年已有十数人，我临行前会完整将全套农法、粮仓存储、宗族接济的规矩悉数交付族中可靠长辈，日常耕作、囤粮分济之事自有族人操持。兄长只需收敛锋芒，安心暗中结交心腹豪杰，不必分心操劳田产琐事，我远赴长安，并非远离根基，而是为咱们刘家积攒更关键的助力。”

刘縯眉头一皱，追问：“长安尽是寻常儒生，整日埋头苦读，能有什么助力？乡间豪杰才是乱世依仗。”

这正是刘从此番出行核心目的，他压低声音，避开门外旁人耳目，向兄长细说内里深意：“大哥只看得见乡间游侠，却不知天下顶尖英才尽数汇聚长安太学。太学之中，藏有胸怀谋略、通晓军政的青年才俊，待到天下大乱，这批人便是能统筹全局、谋划江山的肱骨之臣，远非乡间只会逞勇的闲散少年可比。我提前前往，与他们少年相交，结下患难情谊，他日咱们举兵起事，便有谋臣相辅，不必临时四处寻访贤才，更不会错失邓禹这般顶尖良辅。”

他并未直接道出邓禹、朱祐二人姓名，只以天下英才笼统概括，避免泄露来自后世的隐秘，只以长远大局打动刘縯。刘縯素来认可幼弟思虑深远，细细思索之后，发觉这番话确有道理，心中阻拦之意淡去大半。

最后，刘从安抚忧心母亲：“母亲不必担忧路途安危，我结伴数位前往南阳赴考的宗室子弟一同上路，沿途相互照应，避开偏僻险道，专走驿站官道；每到一处郡县，便托当地刘氏族人传递家书，每月报平安，不会让家中牵挂。太学之内食宿规整，博士师长待人宽厚，学子彼此互助，不会孤身无依。”

一番周全考量尽数道出，叔父、兄长、母亲心中阻拦的理由一一消解。叔父刘良长叹一声，应允筹措钱粮，主动拿出自家闲置布匹交由变卖，补贴路费；刘縯承诺约束族人打理田地，不再贸然聚众，全力支持弟弟远赴长安结交天下学子；樊娴都连夜为刘从缝制粗布行囊、备好干粮与御寒衣物，反复叮嘱在外谨言慎行，不可招惹是非。

接下来半月，全家一同筹措出行资费。刘从将仓中富余粟米、干芋托邓晨运往新野售卖，改良农具所得铜钱尽数收好，变卖家中闲置旧木器、无用旧帛，叔父额外拿出半匹麻布兑换铜钱，短短时日，往返路费、两三年在学衣食钱粮尽数凑齐。同族族人感念刘从往年囤粮接济之恩，纷纷送来干菜、草鞋、干粮，为他远行添补物资。

出发前夜，刘縯单独找到刘从，再三叮嘱在外留心英才，若遇可靠之人务必深交，自己会在舂陵稳固宗族、囤积粮草，静候弟弟归来。刘从点头应下，心中暗自笃定，此番长安之行，首要目标便是寻到尚在求学的邓禹、朱祐，以同窗情谊相交，提前结下云台核心班底，为日后平定乱世预埋最重要的人才根基。

第二日天未亮，樊娴都、刘元、刘伯姬一同送至村口，叔父刘良、一众同族族人亦前来送行。刘从背负行囊，辞别一众亲人，与结伴的南阳学子一同踏上奔赴长安的官道。前路千里迢迢，乱世尚未降临，他此行不求功名仕途，只求在太学之中提前遇见那些注定追随自己、共创光武盛世的云台功臣，少年相交，同心同德，免去日后乱世求贤之苦。