9

9

父亲上书乞骸骨。

皇帝不允，驳回。

再上书，再驳回。

第三次驳回时，太后召我入宫。

寿安宫的花园里，她拉着我的手。

“弦歌，你若留在京城，哀家可以给你指一门好亲事。京城的名门公子，随你挑。”

我跪下。

“太后恩典，臣女感激不尽。但臣女经此一事，只想陪在父亲身边，远离朝堂纷争。求太后成全。”

太后沉默许久。

她叹了口气。

“也好。京城的水太浑，你这孩子心性干净，不该被这浑水泡着。去吧，哀家准了。”

皇帝第四次驳回奏疏时，父亲亲自入宫面圣。

他在御书房里跪了半个时辰。

说他年迈体衰，额头重伤之后常犯眩晕，已无力辅佐朝政。求

陛下放他归乡。

皇帝终于红了眼眶。

他亲自扶起父亲。

“老师，朕对不住你。”

父亲摇头。

“陛下圣明，是臣识人不明，荐错了人，给陛下添了祸端。”

皇帝赐黄金千两，良田百亩，准他回江南老家颐养天年。

下旨保留太傅虚衔，每年仍可上奏言事。

荣贵妃在父亲离京前来了一趟太傅府。

她病了一场，瘦了很多，穿着一身素衣，未施粉黛。

她站在父亲面前，深深鞠了一躬。

“林阁老，本宫冤枉了你，本宫向你赔罪。”

父亲连忙还礼。

“贵妃娘娘折煞老臣了。”

荣贵妃摇头。

“本宫不是来替自己开脱的。本宫是来告诉你，本宫的皇儿没有白死。他用一条命换来了林家满门的清白，也换来朝堂上一批奸佞被清除。他虽只活了三个月，但他救了很多人。”

她说完这句话，眼眶通红，却没有落泪。

我走上前，端端正正给她行了一礼。

“贵妃娘娘，从前臣女多有不敬，还请您见谅。”

荣贵妃伸手扶住我。

“林弦歌。你我虽有过节，但本宫说句公道话——你是个好姑娘。你没有害过本宫，也没有害过任何人，本宫祝你今后一生，平安顺遂。”

她说完转身离去。

那身素衣在秋风中微微扬起，背影孤寂而决绝。

离京那日，正是立冬。

飘了今冬第一场细雪。

太傅府的马车装了十几口箱子，大多是书。

来送行的人不多。

不是人情凉薄，是父亲特意嘱咐了不必相送，省得惹人议论。

吏部侍郎和几个父亲的旧部门生还是来了。

在城门口摆了一碗饯行酒。

父亲端着酒碗，看着城门方向。

“三十年了。来时也是一场雪，走时又是一场雪。”

他将酒一饮而尽，转身登车。

车队缓缓驶出城门。

我掀开车帘回望。

城墙上站着几个宫装女子，最前面的是荣贵妃。

她没有招手，也没有喊话，只是静静地看着我们离开。

我放下车帘，眼眶忽然发酸。

绿雀坐在我身边，递来一方帕子。

“小姐别难过。咱们这是回家。”

“我不是难过。我只是觉得，像做了一场大梦。”

绿雀说：“那梦醒了就好。小姐在梦里差点没命，还好醒了。”

车队行了半个多月才到江南老家。

老家的宅子是外祖父留下的。

不大，临水而建，推开窗就是一条清浅的小河。

院里的腊梅正好开了，满院都是香气。

父亲站在院子里，深深吸了口气。

“回家了。”

外祖一家因为上辈子被牵连流放，这辈子安然无恙。

舅舅带着全家老小从任上赶回来团聚。一家人抱头痛哭。

舅母抹着眼泪说：“你们在京城出了这么大的事，我们在外面急得不行，又不敢贸然进京添乱。”

父亲说：“都过去了。”

绿雀忙前忙后收拾屋子。

她把我的妆奁重新整理了一遍。

那只剩下的白玉蝶纹耳坠，被她单独放在一只小锦盒里，用红绸包好。

我说：“另一只没有了。这只也留着无用。”

绿雀说：“留着是个念想。这是夫人留给小姐的，小姐将来可以传给自己的孩子。”

我笑了笑，没有说话。

窗外传来船桨划水的声音。

有卖花姑娘唱着吴侬软语的小调，悠悠漂过。