第 2 章 避子汤苦
时辰：丑正
地点：令狐府?枕水阁
令狐府西跨院的枕水阁内，烛火已燃至过半，灯花“噼啪”爆响，将窗纸上的竹影晃得忽明忽暗。贴身丫鬟梨心趴在梳妆台前打盹，手肘下压着给小姐缝了一半的暖手炉套，指尖还捏着半截银线。她眼皮沉重得像坠了铅，脑袋一点一点的，鼻尖萦绕着小姐惯用的兰芷香，却总觉得心里发慌——小姐去骆府赴生辰宴，按理说亥时就该回府，如今都丑正了，怎么还不见人影？
忽听院门外传来“吱呀”轻响，紧接着是急促的脚步声，踩在青石板上，带着雪水融化的湿意。梨心猛地惊醒，揉了揉眼睛抬头，就见门帘被人掀开，一个熟悉的身影跌了进来，身上还裹着件不属于小姐的墨狐大氅，发间沾着未化的雪粒，脸色白得像纸。
“小姐！”梨心惊呼一声，手里的银线“啪嗒”掉在地上，她踉跄着扑过去，刚触到令狐桑的手，就被那刺骨的冰凉吓得缩回指尖，“您怎么才回来？这是……出什么事了？”她的目光扫过小姐裙摆，瞳孔骤然收缩——石榴红的绣袄裙摆上，沾着几片暗红的印记，像是雪水混着血，在绸缎上晕开难看的痕迹。
“别嚷！”令狐桑一把捂住梨心的嘴，指节因用力而泛白，声音压得极低，却带着不容置疑的急切，“把门栓插上，再去小厨房生火，煮避子汤。用我去年秋天让你藏在衣柜最底层的那包‘紫雪’，记得用陶罐煮，火要旺，汤沸三滚才能起锅，快！”
梨心被小姐眼底的决绝惊得浑身一僵，眼泪瞬间涌了上来，却不敢多问，只用力点头。她知道小姐向来心思缜密，若不是天大的事，绝不会这般慌乱——那包“紫雪”是去年小姐偶然从一本旧医书里看到的方子，说是能断女子身孕，当时她还劝小姐“姑娘家哪用得着这个”，如今想来，小姐怕是早有预感。
梨心手脚麻利地插上门栓，又取来干布，蹲下身给令狐桑擦去靴底的雪水。她瞥见小姐袜底磨破了个洞，露出的脚踝上有几道青紫的勒痕，心像被针扎似的疼：“小姐，您先坐会儿，我去去就回。”说着，她抓起墙角的棉斗篷裹在身上，快步往小厨房跑去，连掉在地上的银线都忘了捡。
令狐桑扶着门框，缓缓坐到梳妆台前的绣墩上，抬手取下头上的赤金嵌红宝步摇。步摇的宝石还泛着冷光，可她一想到这是在骆府的紫檀榻上戴过的饰物，胃里就一阵翻涌。她将步摇扔在妆奁里，又解下身上的墨狐大氅——这是五哥令狐娄的大氅，还带着他身上的龙涎香，可此刻这暖意，却驱不散她心底的寒意。
她抬手抚上自己的小腹，指尖传来温热的触感，却让她想起前世那个没保住的孩子。那时她刚显怀，偷偷摸着手腹，还在幻想孩子出生后的模样，想着若是个女儿，就给她梳双丫髻，戴自己小时候的珍珠耳坠；若是个儿子，就教他读书写字，像大哥一样正直。可周氏一碗“安胎药”灌下去，她躺在冰冷的床榻上，看着血从身下不断涌出，听着稳婆无奈的叹息，那种心被生生剜掉的疼，至今想起来都让她浑身发抖。
“这一世，绝不能再重蹈覆辙。”令狐桑攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，前世的痛苦像鞭子一样抽着她，让她不敢有半分松懈。她起身走到衣柜前，打开最底层的抽屉，里面整整齐齐叠着几件男装——都是去年她让梨心偷偷去成衣铺买的，面料是耐穿的粗布，颜色是最不起眼的灰蓝色，还有一沓用蜡封好的路引和银票，是她攒了多年的月例钱，原本是想等将来游学用，没想到如今竟成了保命的依仗。
就在这时，院门外传来轻微的脚步声，紧接着是梨心压低的声音：“小姐，药煮好了！”令狐桑连忙把抽屉关好，快步走到门口，接过梨心手里的陶罐。陶罐还冒着热气，烫得她指尖发麻，一股苦涩的药味顺着罐口飘出来，呛得她忍不住咳嗽了两声。
“小姐，您慢点，我再去拿个碗。”梨心转身要去厨房，却被令狐桑叫住：“不用，就用这个罐喝。”她走到桌边，将陶罐放在桌上，揭开盖子——罐里的药汁黑如浓墨，表面浮着一层细密的泡沫，散发出刺鼻的苦味，像是黄连混着胆汁，光是闻着就让人头皮发麻。
梨心站在一旁，眼泪掉个不停，伸手想去抢陶罐：“小姐，这药太伤身了！您要是……要是真有了身孕，咱们跟老爷夫人说，大不了……大不了就嫁去骆府，总比伤了身子强啊！”她知道小姐和骆首辅的纠葛，也听说过骆府继母周氏的厉害，可在她眼里，小姐的身子比什么都重要。
“嫁去骆府？”令狐桑冷笑一声，眼底满是嘲讽，“你以为嫁过去，我就能活命吗？”她的目光落在窗外，仿佛又看到了静雪阁那扇紧闭的朱漆门，“前世我就是这样，被人捉奸在床，迫不得已嫁进骆府。可新婚夜，他连新房都没进，只说我是用卑劣手段逼他娶亲；往后三年，我住在静雪阁，冬天没有炭火，夏天没有冰盆，周氏断我月例，罗汝汝用烧红的银簪烫我，我怀了孩子，他们一碗药就让我血崩，骆倪杭却连看都不看我一眼！”
她的声音越来越哽咽，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在药罐边缘，溅起细小的药花：“梨心，你知道我是怎么死的吗？我咳着血躺在床榻上，罗汝汝拿着一碗绝子汤，笑着告诉我，当年给我下药的，就是她和周氏。我到死，都没等到骆倪杭一句道歉，甚至没等到他来看我最后一眼！”
梨心听得浑身发抖，眼泪像断了线的珠子，她扑通一声跪在地上，抓着令狐桑的衣角：“小姐，是我傻，是我不懂您的苦！您放心，我一定帮您，您让我做什么都愿意！”她此刻才明白，小姐不是任性，是真的不想再踏入那个地狱。
令狐桑扶起梨心，用袖口擦去她脸上的眼泪，语气重新变得坚定：“我没事，都过去了。现在最重要的，是把这碗药喝了，绝不能留下任何隐患。”她端起药罐，深吸一口气，仰头就往嘴里灌。
药汁刚入口，一股难以言喻的苦涩就顺着舌尖蔓延开来，像是有无数根针在扎喉咙，又像是滚烫的烙铁顺着食道滑下去，烧得她五脏六腑都在疼。她强忍着恶心，一口接一口地喝，罐底的药渣刮着嘴角，留下涩味。刚喝到一半，胃里突然一阵翻江倒海，她猛地放下药罐，转身扑到墙角的铜盆边，扶着盆沿干呕起来，眼泪鼻涕一起往下流，连胆汁都快吐出来了。
“小姐！”梨心连忙递过帕子，又给她顺着背，“实在喝不下，就别喝了，咱们再想别的办法……”
“不行！”令狐桑抹了抹嘴，眼神决绝，“一滴都不能剩！”她知道，这碗药是她唯一的机会，若是留下一丝隐患，将来若是真的怀了身孕，她和孩子都不会有好下场。她走回桌边，端起剩下的药汁，闭上眼睛，仰头一饮而尽，然后死死捂住嘴，强迫自己咽下去，连药渣都没剩下。
药汁下肚，不过半盏茶的功夫，小腹就传来一阵坠痛，像是有什么东西在里面撕扯，冷汗瞬间浸透了她的中衣。她扶着桌子，慢慢坐到绣墩上，脸色比刚才更白了，嘴唇也失去了血色。梨心看得心疼，连忙去倒了杯温水，又拿来暖手炉，塞进小姐怀里：“小姐，您喝点水缓缓，我去给您拿点蜜饯，压一压药味。”
“不用拿蜜饯了。”令狐桑拉住梨心的手，指尖冰凉，“你帮我做两件事。第一，拿我床头暗格里的令牌，去大理寺找大哥。记住，一定要亲手把令牌交给大哥，跟他说‘桑桑要命’，让他立刻来枕水阁，别惊动任何人。”那令牌是父亲令狐敖特意给她做的，刻着“令狐氏”三个字，凭此令牌，大哥在大理寺可以调动人手，她知道，只有大哥来了，才能帮她稳住局面。
梨心点点头，刚要转身，又被令狐桑叫住：“第二，把我放在衣柜最底层的男装、路引和银票都翻出来，装在那个黑色的布包里。还有，把我去年买的那把短剑也带上，就放在梳妆台的抽屉里。”她顿了顿，补充道，“动作快点，别让任何人看见，尤其是母亲那边，暂时别让她知道这件事，我怕她担心。”
梨心瞪大了眼睛，手里的帕子差点掉在地上：“小姐，您……您要逃？”她虽然知道小姐不想嫁去骆府，可没想到小姐竟然想离开京都，这要是被老爷和夫人知道了，还不知道要多伤心。
“不是逃，是活下去。”令狐桑看着梨心，眼神里满是疲惫，却又带着一丝希冀，“梨心，京都这个地方，对我来说就是个牢笼。前世我被困在这里，最后落得个尸骨无存的下场；这一世，我想出去走走，去看看江南的烟雨，去尝尝蜀地的清茶，去学一身医术，将来能保护自己，也能保护家人。我不想再依靠任何人，我想靠自己活下去。”
她的声音很轻，却像一颗石子，在梨心心里激起千层浪。梨心看着小姐眼底的决绝，突然想起小姐小时候的模样——那时小姐才五岁，跟着几位公子哥去郊外打猎，不小心被野猪追着跑，却一点都不害怕，还捡起地上的石头，朝着野猪的眼睛扔过去。这么多年，小姐一直都是这样，看似柔弱，骨子里却比谁都坚韧。
梨心用力点头，抹了抹眼泪：“小姐，我懂了。您放心，我这就去办，一定不会让您失望的。”她走到床头，伸手摸向床板的暗格，用力一按，暗格“咔嗒”弹开，里面放着一块巴掌大的令牌，黄铜材质，上面刻着“令狐氏”三个字，还镶着一圈银丝，看起来十分精致。她拿起令牌，小心翼翼地放进怀里，又走到衣柜前，打开最底层的抽屉，将男装、路引、银票一一装进黑色的布包里，最后从梳妆台的抽屉里拿出那把短剑——短剑长约七寸，剑鞘是黑色的，上面缠着蓝色的布条，剑柄上刻着一朵小小的梅花，是小姐亲手刻的。
梨心将布包背在身上，又检查了一遍，确认没有遗漏，才对令狐桑说：“小姐，东西都准备好了，我这就去大理寺找大哥。您在家等着，我很快就回来。”她走到门口，又回头看了一眼小姐，见小姐靠在绣墩上，脸色依旧苍白，心里一阵发酸，却还是咬咬牙，拉开门帘，消失在夜色中。
令狐桑看着梨心离开的背影，心里稍微安定了一些。她扶着桌子，慢慢站起身，走到窗边，推开一条缝隙往外看——院外的梅树被雪压弯了枝桠，月光洒在雪地上，泛着冷光。她知道，接下来的时间会很艰难，大哥来了之后，还要说服父母和其他几位哥哥，让他们同意自己离开京都；而且，骆倪杭醒了之后，肯定会派人查这件事，若是被他发现自己已经回府，还喝了避子汤，不知道会做出什么事来。
小腹的坠痛还在持续，比刚才更剧烈了些，冷汗顺着她的鬓角往下流，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。她靠在窗边，闭上眼睛，脑海里浮现出前世几个哥哥的模样——大哥令狐郜总是板着脸，却会偷偷给她买她最喜欢的糖糕；二哥令狐谷虽然在刑部当差，看着严肃，却会在她受委屈的时候，帮她教训欺负她的人；三哥令狐尚在五军都督府，常年在外征战，每次回来都会给她带各地的特产；四哥令狐晟在兵部，心思细腻，会帮她解决各种麻烦；五哥令狐娄在锦衣卫，看似玩世不恭，却最护着她，每次她闯了祸，都是五哥帮她兜着。
这一世，她不能再让哥哥们为她受委屈了。她要离开京都，等自己变强了，再回来保护他们，保护整个令狐家。