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“姜白女士，您父亲今天的复查结果出来了——我从业二十三年，没见过这种情况。”
主治医师的声音从电话里传出来，带着一种掩饰不住的震惊。
“怎么了？”
“脑内淤血完全消失了。完全。一点残留都没有。脑组织零损伤，血管壁恢复得比健康人都好——这不是恢复，这是逆生长。”
我靠在柜台的太师椅上，嘴角微微翘了一下。
续命丹加上韩九吸来的阳寿和气运——其中有一部分被规则之书自动转化了，灌入了我爸体内。
等价交换。大伯一家欠的那些年的命，现在全补到了该补的人身上。
“另外，”医生顿了一下，“令尊今天早上自己拔的呼吸机管。”
“什么？”
“他醒了，自己拔的。护士拦都没拦住。醒过来第一句话就问——我闺女呢？
我攥着手机的手紧了一下。
喉咙有点酸。
但只持续了两秒。
“我下午来接他。”
“这么急？我们建议再观察——”
“不用了，他会好的。”
我挂了电话，在太师椅上坐了一会儿。
铺子里很安静，檀香的烟缓缓上升，在空气中拧成一条细细的线。
韩九蹲在后院的角落里打盹，它渡过雷劫之后状态极好，每天除了执行任务就是睡觉，偶尔会蹦出来问我有没有新活儿。
我起身，去后面换了身干净衣服。
走之前在柜台上留了张纸条：今日歇业。
这是我第一次在营业时间把铺子关了。
市医院，三楼，神经外科病房。
我推门进去的时候，我爸正坐在床边，穿着一身病号服，两只脚搁在拖鞋上，手里端着一杯护士给倒的温水。
半个月的ICU让他瘦了一大圈，脸颊凹了进去，但眼睛是亮的。
他看见我，先是愣了一下。
然后笑了。
“丫头。”
“爸。”
“你额头上怎么了？”
他放下杯子，手伸过来想碰我额角的疤。
我往后退了半步，躲开了。
“磕的，没事，好了。”
他没追问，只是看着我，看了很久。
然后说了句：“瘦了。”
“你也瘦了，”我说，“走吧，我来接你出院的。”
“医生说——”
“我说了算。”
他又笑了，那种很无奈但也很纵容的笑。我小时候非要吃第三根冰棍时他的表情。
我帮他收拾了东西——其实也没什么东西好收的，就一个洗漱包和一件外套。
办完出院手续，我扶他走出医院大门。
门口停着一辆出租车。
“去哪儿？”他问。
“新家。”
“什么新家？”
“我买的。”
他扭头看我。
“你哪来的钱买房子？”
“做生意赚的。”
“什么生意？”
“太爷爷的当铺。”
他的脚步顿了一下。
“那个铺子……你在经营？”
“嗯。”
“你太爷爷的那个——”
“爸，先上车。到了再说。”
他沉默了几秒，上了车。
新房子在市中心，一个不错的小区，三室两厅，朝南的大平层。
是我用夜明珠兑换的那八十万里拿出一部分付的首付——规则之书兑换出来的现金是真实的人民币，可以正常使用，也经得起查账。
我爸进门之后四处看了看，没说话。
走到阳台上站了一会儿，看着外面的城市。
然后回过头来，说：“丫头，你大伯那边——”
“别提他。”
“我是说——”
“爸，”我打断他，“你刚出院，别想那些乱七八糟的。冰箱里有菜，我给你做饭。”
他看了我一眼，到底没再问。
吃完饭的时候，天已经黑了。
我爸在沙发上看了会儿电视，很快就睡着了。
呼吸均匀，面色红润，比他生病之前的状态还好。
气运这种东西，一旦灌进去，不只是治病——它会从根本上改善一个人的生命轨迹。
接下来的日子，他会越来越好。
好到老天爷在补偿他前半辈子受的那些苦。
我给他盖了条毯子，然后拿起钥匙出了门。
回长生铺。
生意还要做。
晚上十一点，我重新坐在了柜台后面。
令牌挂在门楣上发出微弱的金光，铜镜在柜台上静静地反射着烛火。
规则之书自动翻开了新的一页。
上面多了几行字——不是韩九的契约记录，也不是大伯一家的信息。
是新的客人预告。
【今夜子时，将有新客到访。】
【客人类别：异类·九尾。】
【风险等级：极高。】
【建议掌柜做好准备。】
九尾。
我盯着这两个字看了几秒。
九尾——狐。
这个世界上能用“九尾”来形容的东西不多。
我站起来，走到后院，踢了韩九一脚。
“起来，今晚可能有大活儿。”
韩九“嘎嘣”一声坐起来，绿幽幽的眼珠子在黑暗中亮了一下。
“什么活？”
“待会儿你就知道了。回你位置去，别出声。”
韩九蹦回了后院的阴影里。
我回到柜台前，坐好。
把规则之书摊开放在面前，铜镜转了个角度，正对着大门。
续了一炷檀香。
然后等。
十一点四十五。
十一点五十。
十一点五十五。
墙上的挂钟开始走了——那座平时不动的、积了一指灰的老挂钟。
时针和分针一格一格地往前跳。
十一点五十九。
空气变了。
原本弥漫在铺子里的檀香味突然被一股极浓的、甜到发腻的桃花香气压了下去。
这股香气不是从门外飘进来的。
它像是从空气本身渗出来的，无孔不入，灌进我的鼻腔，几乎让人头晕。
我伸手拿起柜台上的铜镜，往自己脸上照了一下。
镜中的我瞳孔清明，没有被魅惑的迹象。
长生铺掌柜的被动防护，连精神类的影响都能自动免疫。
十二点整。
“铛——”
挂钟敲响。
木门开了。
没有被推开——像上次陈子昂的魂魄来的时候一样，自己开的。
月光涌进来。
一个女人站在门口。