第1章 斗兽场中
阿拉德，夏特利
这里是帝国的西北边陲，东方是灰地沙漠，西方是常年生活在万年雪山中的班图族驻地，与这座城市之间隔了一段宽足有数十公里的巨大海峡。
不同于德洛斯帝国南方普遍盛行的军事化管理，北方各大行省都保持着开放、热情而自由自在的民风，官方的行事风格也颇受驻扎在此地的第一皇子，范恩?弗朗兹殿下的影响，霸道自利，却大气磅礴。
正如这位皇位的强有力竞争者所言：“德洛斯帝国的目光从来不仅仅停留在国内，只要是来到我之属地的崇尚和平者，尽皆是我的客人！”
这句话几乎直接造就了这处百族相会的繁盛之地，短短十二年，夏特利这样地理位置特殊却又极为便利的边塞城市成了灰地沙漠的核心，每一天都会有数万的帝国人、班图族人、图卢斯族人、公国人甚至素喃人从这里来来往往。
贝尔玛尔公国神奇的魔法造物，万年雪山特产的兽皮与兽肉，帝国精良的手工艺品和美味且精致的食物，夏特利的每个角落都好似宝藏，吸引着阿拉德大陆的每一个人。
而在夏特利，如果问到哪里是最吸引人的，那么，无论最年幼的孩子还是最年长的老者，都会毫不犹豫地将手指指向西方，用最为自豪最为热血的语气告诉每一位外来人——
灰地斗兽场！
不必质疑，这里就是整个阿拉德第二大斗兽场，仅次于帷塔伦的帝国竞技场！
德洛斯帝国人尚武！
自从数百年前佩鲁斯帝国分裂、德洛斯帝国建国起，直至今日，德洛斯一直都是作为战争的发起者而活跃于世的！
在南部，他们和贝尔玛尔公国动过刀，和古老的暗精灵帝国拼过枪。
在北部，他们与万年雪山上的土著们的摩擦从未停止过，号称一拳一个班图族，一脚一片图卢斯，剩下的一只手还能轻易把格兰之森流窜而来的牛头人、哥布林、元素生物等等乱七八糟的种族打得溃不成军。
灰地斗兽场就是德洛斯人尚武最成功的标志之一。
那是一座座与古罗马竞技场相似的圆形建筑物，每一座直径都有百余米大小。
参与者从建筑物底部进入中间宽数十米的主场，观众一排排地围坐在四周的看台上。
主场顶部，有魔法造物的大型长明灯，将整个竞技区照得如白昼一般，使每一位观众都能获得优良的观看体验。
每天，被囚禁在这里的各地俘虏、罪犯等，都会被迫与各类全阿拉德的凶猛野兽搏杀，若能在斗兽场中赢得百胜，便能得到第一皇子殿下的赦免，重获自由！
外来的挑战者，不论种族、不论战斗方式，只要敢于参与，斗兽场随时能提供强大的野兽和人类与之搏杀。
柔道家与亚龙种的搏杀、狂战士与剑魂的对砍、气功师与散打的经典对决、驱魔师之间的战斧碰撞……
毫不夸张地说，只要你付得起金币，灰地斗兽场能够在最短的时间内最好地满足你对搏杀的一切愿望。
在这里，这般的竞技场足有十余个，它们是众星，是拱卫斗兽场中心那个最大竞技场的绿叶，也是斗兽场为了来慕名观看一场场举世瞩目战斗的观众们提供的最好的前菜。
……
今天的灰地斗兽场中的小型竞技场格外寂静，往日人声喧闹的观众席上没有人影、没有声响，那一盏盏被挂在场地顶端、被擦得纤尘不染的长明灯也熄灭着，使这里的氛围显得有些寂寥。
这样的现象只能说明一件事，灰地斗兽场中央那最大的、几年未必会开一次的竞技场，今天开放了！
这处大竞技场充分考虑到了竞技太受欢迎而人满为患的情况，为了保证每一位前来的顾客最好的体验，座椅之间分隔得十分宽敞。
在竞技场上空正对观众席的位置，漂浮着一面方形的巨大盒子，那是魔法造物中的显像仪器，能够将搏杀的图像捕捉下来，并显现在方盒的每一面，让观众不至于因为竞技场太过巨大而看不见战斗的景象。
有资格进入这里的人身份复杂，有来此地观看享乐的贵族，有专程驻扎在这里收集阿拉德强者信息的各国间谍，甚至有常年在此地参与斗兽搏杀的自由“参赛者”，当然，其中也不缺少渴望力量而观看强者战斗的修行者。
“师傅，您今天怎么想到带我来夏特利玩了呀，一路上您也不肯说，现在总行了吧！”
很接近最下方的观众席上，一位系着蓝色发带的少女正亲昵得抱在一位白袍老妇人身上，撒娇地问道。
这位少女拥有一头德洛斯帝国境内并不多见的黑色长发，身着蓝色连衣短袍，露出一段如皓玉般的小臂，裙摆下则套了一双漆黑的过膝长袜，恰到好处地展露出少女修长的双腿。
她头顶深蓝的发带上有三颗莹莹的冰蓝色宝石，浓郁的异国风采总能让四周的观众们侧目。
被她称作师傅的老妇人看起来年纪有五十多岁，身着一件有兜帽的华丽长袍，一头白发并非衰老所致，而是德洛斯帝国所在的阿拉德北部地区常见发色，精神矍铄、脊背挺拔，脸上细密的皱纹使得她看起来威严而又高贵。
“好了，乌佐，这次可不全是来玩的，我们这次来可是有目的的，这次可是一次大行动。”
老妇人见宠爱地摸了摸徒弟柔顺的黑色发丝，手轻轻一挥，一层难以言喻的“气”就将二人所在的观众席包裹起来，杜绝了声音外传的可能。
“是……埃思拉阁下的任务吗？”
少女乌佐轻轻将脑袋枕在师傅大腿上，目光落在黄沙堆满的竞技场，如小猫般轻柔问道。
“是啊，暴戾搜捕团我们这一派系的七先知中，也就身为第一先知和领袖的埃思拉，能够命令同为七人之一的我了。”
老妇人，前素喃著名的念皇，雪之华曼达林也和怀里的徒弟一样，目光望向竞技场的中心，状似无意地缓缓说道。
“武烈那个孩子，已经决定开始他的计划了！”
话音刚落，虽然知道自己声音不大，但曼达林还是感觉怀里的少女微微一震，秀气的眉毛也缓缓皱了起来。
“咚咚咚！咚咚咚！”
不待曼达林出言继续说下去，一阵低沉肃然的鼓声蓦然从远处响起，打断了师徒二人的对话。
身为这个世上排得上前三的念皇，以雪之华曼达林的气功境界，接收外界的声音而不让自己的声音传到外界，自然是挥手就能做到的简单手段。
很快，鼓声逐渐转低，取而代之的是一阵高亢的男声，经由魔法设备传到了在场的每一位听众的耳中。
“各位朋友，各位客人，欢迎来到我们的灰地斗兽场！”
这声音好似有魔力，自然而然便吸引到在场全体人员的注意力吸引了过去。
不知何时，竞技场的主持人席位上出现了一位高大的男人，他身上时德洛斯帝国近些年流行的蓝色正装，一种由军装改动而来的服饰，面上则带着张灰色的鬼神面具，看上去大气而狰狞。
“我是斗兽场的一等主持人，布加迪?莱因哈特，非常高兴主持此次的盛事，同时，也恭喜大家能够观看到数年不一定有一次的大竞技场开启！”
观众席上，在暴戾搜捕团内被称为领悟者的少女乌佐看着场中侃侃而谈的主持人，感觉自己的情绪也不受控制地开始有了波动。
台上的男人，似乎不是个简单的角色。
“师傅，这个人似乎……”
她的美眸转动，看向身边的曼达林，见自己的师傅像座冰冷的寒潭，并未因为台上男人的话语产生一丝波动。
“嗯，御鬼者的能力罢了，那个男人身上附了一尊驱使情绪的鬼神。”
“用现在的叫法，那是一位鬼泣，呵，不愧是帝国，一位快要觉醒弑魂的鬼泣竟然跑到这里来当个主持人。”
曼达林修长的双手交叠在一起，摆出了老虚祖贵族的静雅姿态，话音古井无波，却充满了感慨。
台上，布加迪?莱因哈特还在侃侃而谈，所有人的情绪都在这位他的的引导下，进入了的高涨的状态。
“哦哦哦！”
“吼吼吼！”
……
“今天，我们的大竞技场将为大家带来的是几年来最为巅峰的对决！相信很多人知道我们大竞技场的规矩，那便是先买票、再揭晓！”
作为一位一等主持人，布加迪很了解观众最期待的是什么，毫不拖泥带水地引出了这次竞技的主题。
在所有人的注视下，布加迪双手高高举起，一本深红色的薄薄书册变戏法般出现在了他的手里。
“那么，我将向大家揭晓，今天的决斗内容！”
“吼吼吼！”
“呜呜呜！”
……
在一片喝彩声和口哨声中，布加迪感觉到了现场的气氛已经高昂到了一定的程度。
于是，他缓缓掀开了红色书册，露出了其中的内容。
“这将是两位顶级魔枪士的决斗！征战者对决暗枪士！！！”
瞬间，布加迪的声音变得更加高亢和兴奋，激动的声音，即使是在几公里以外的夏特利城区都能听到。
所有人激动的此时，观众席上的曼达林与乌佐师徒二人的气氛却有些压抑。
乌佐却紧紧攥住了自家师傅的手，仿佛要以此找到寄托一般。
“武烈哥他，终于走到那一步了吗？”
曼达林感觉到了徒弟此时的不安与激动，便将另一只手轻轻放在了乌佐苍白纤细的手臂上。
“是，埃思拉给我的信息很明确，素喃?武烈，要回收所有魔枪士体内的，属于使徒希洛克的力量！”