第5章

退婚书送到寿安堂后，竺老夫人气得病倒。

柳蘅跪在院外，说这一切都是她的错，求我不要和竺承钧置气。

我站在门内听了一会。

她哭得很真。

路过的丫鬟小厮都红了眼。

有人小声说柳姑娘可怜，没了兄长，如今又被卷进这场风波。

我推门出去。

柳蘅抬起脸，眼泪挂在下巴上，见我出来，膝行两步。

「邝姑娘，你要打要骂都冲我来，别退婚，将军这些年在边关真的不容易。」

我走到她面前。

「你兄长叫什么？」

她愣住。

「什么？」

「你亡兄叫什么？」

她眼泪停了一瞬。

「柳、柳峥。」

我点点头。

「生辰呢？」

她脸色变了。

周围丫鬟们也安静下来。

柳蘅咬着唇：

「我兄长尸骨未寒，你为何这样问？」

我垂眼看她。

「因为兵部名册里，雁回关这三年战死的柳姓士兵，有柳铮，没有柳峥。」

她的指尖猛地抠进雪里。

我继续说：

「柳铮是徽州人，家中有妻有子，抚恤银三个月前已经由驿站送回徽州。将军带回府里的烈士遗孤柳蘅，和柳铮名册里的亲眷对不上。」

柳蘅彻底白了脸。

这事是蔺照行查到的。

昨夜兵部核验军需账时，顺手调了柳蘅兄长的军籍。

所谓亡兄救主，确有其事。

可那人未必是她兄长。

柳蘅猛地摇头，哭声变尖：

「我只是记错了字，我太难过了，才会说错。我兄长为了将军死在边关，你不能这样污蔑他！」

她说着便要往柱子上撞。

我早有防备，让婆子拦住她。

柳蘅挣扎得发钗都歪了，还在哭着喊死了算了。

竺承钧从月洞门外进来时，正看见这一幕。

他快步上前，把柳蘅扶起来。

「你又逼她做什么？」

我已经懒得同他争。

身后的账房捧出一封名册誊本。

「将军自己看吧。」

竺承钧接过去，翻到柳姓军士那页。

他的手一点点收紧。

柳蘅抓着他衣袖，声音抖得厉害：

「将军，我真的没有骗你。兄长在家中一直用峥字，入军籍时许是写错了。」

竺承钧看着她。

「你从前说，你兄长乳名阿石。」

柳蘅点头，急忙说：

「是，他是叫阿石。」

竺承钧的脸色却更白。

「救我的人，临死前说，他小儿子乳名阿石。」

柳蘅僵住。

院里一片寂静。

我听见墙角积雪压断枯枝的声响。

很轻，却让人心里发冷。

竺承钧慢慢松开柳蘅的手。

柳蘅抬头看他，眼里终于有了真切的慌。

「将军，我那时太害怕了。我一个孤女，无依无靠，听见你们说柳铮救了你，我只是、我只是想活下去。」

她这句话说得巧。

若竺承钧念旧，或许还会心软。

可蔺照行带着兵部的人进府时，刚好听见。

他站在院门口，身后跟着一名披麻戴孝的妇人，妇人手里牵着一个瘦小男童。

柳蘅看见那妇人，脸色瞬间没了血色。

蔺照行向竺承钧行礼。

「柳铮遗孀已到京中，她说想问一问，柳家的抚恤银和救命恩名，怎么都到了旁人手里。」

妇人扑到柳蘅面前，一巴掌扇过去。

声音脆得吓人。

柳蘅摔在地上，捂着脸哭不出来。

那男童抱着母亲的腿，怯怯看着满院人。

我看着他袖口洗得发白，鞋面破了洞，心里像被什么轻轻压住。

真正的烈士遗孤站在雪里，连一件厚衣都没有。

柳蘅却披着我的云锦，在竺府受尽照拂。

竺承钧的目光落到男童身上，整个人像被抽走了力气。

他往前一步，蹲下去，声音哑得厉害：

「你叫什么？」

男童躲在母亲身后，小声说：

「柳小石。」

竺承钧眼眶一下红了。

我别开眼，没有再看。