第9章 擅奇技偏持大礼分馀乐反占先筹

权老实的妻子名叫艳芳，是村里一位教书先生的女儿。

从小受父亲教导，读书认字，十分聪明。

因为长得标致，父母在选女婿这件事上格外谨慎，一直没轻易许配人家。

到她十六岁那年，有个刚考上案首的童生托人来说媒，她父亲见这人有些前途，便答应了这门亲事。

谁想到，结婚刚满一年，那童生就因病去世了。

艳芳守完孝，才改嫁给了权老实。

艳芳虽然心里也向往男女之情，却非常看重礼义廉耻。

每当听说哪个女子行为不检点，她总在背后暗暗讥笑。

她常对女伴们说：“咱们前世修行不够，这辈子才做了女人，一生困在闺房里，不过是借着夫妻之事打发时光。女子喜好床笫之事，本来也没什么。但一夫一妻，是天地定下的规矩、父母安排的姻缘，与丈夫恩爱缠绵，那是天经地义。”

“若和别的男人有染，就是越礼犯分了。一旦被丈夫知道，少不了挨打挨骂；被外人晓得，更要被人戳脊梁骨。再说了，男女之事，要做就要做得从容称心。跟自己的丈夫，不慌不忙，才能品出其中滋味。若是慌慌张张、草草了事，又有什么意思？”

“再说饥一顿饱一顿，反倒伤身。那些走歪路的女人，当初选丈夫的时候为什么不多用点心？要是喜欢名声，就选个斯文读书人；要是看重长相，就挑个俊俏郎君；要是既不图名也不图貌，只图闺房之乐，那就找个身强力壮的，总不会错。何苦丢下自己的丈夫，去外面找别人？”

女伴们听了，都纷纷称赞：“果然是过来人，说话就是不一样，句句在理。”

为什么说艳芳是“过来人”呢？

原来她没出嫁的时候，既看重才名，又贪图相貌，还指望夫妻生活美满。

谁知嫁给那个童生之后，才发现他虽然有点才学、有几分容貌，但在夫妻之事上却力不从心。

两人相处总觉得缺了点什么，始终达不到她想要的那种亲密和满足。

艳芳性子要强，哪肯就这么将就，少不了千方百计鼓励丈夫，指望他能有所长进。

可那童生本来身子就弱，经不住这样折腾，不到一年就得了虚症，一命呜呼。

经历了这一番，艳芳才算明白——“才貌”二字，其实是中看不中用。

如果没法三者兼得，她宁可不要虚名，只选实在的。

所以后来再选丈夫，她不再看重才貌，只挑精力旺盛的，图个闺房满足。

见到权老实虽然生得粗笨，却身强体壮，就认定这是个合适的人，不管穷富嫁了过来。

起初，她只看重权老实的身子，并不知道他别处怎样。

心想，身强气壮的人，就算没有长枪大斧，短刀薄刃也一样能“杀敌取胜”。

婚后相处下来，权老实不仅体力充沛，待她也体贴，艳芳也就渐渐安心，跟他踏实过日子。

因为权老实做的是小本买卖，赚得不多，艳芳便每天帮他络丝，每天也能挣上一二钱银子，权老实也因此清闲不少。

有一天，艳芳掀帘子和对门的妇人说话，正巧未央生从门前走过，把她细细打量了一番。

艳芳因为眼睛近视，只模糊看到个人影在门前晃，并没看清长相。

反倒是对门的妇人，把未央生瞧得清清楚楚。

对门妇人三十多岁，丈夫也是贩丝的，常和权老实一起出门卖丝，虽没合伙，却像伙计一样搭伴。

这妇人生得丑，却天性风流。

一来因为相貌不佳，没人招惹；二来丈夫脾气凶，稍有不顺非打即骂，所以她行事还算谨慎，不敢胡来。

那天，她把未央生从头到脚看个明白，等他走远后，就过街对艳芳说：“刚才有个特别俊的男人，在门口来回走了几趟，还看了你两次，你看见没？”

艳芳说：“你又不是不知道我这眼睛，哪看得清人。我坐在这儿，哪天没有几个男人隔着帘子偷看？看就看吧，我也懒得理会。”

妇人说：“往常那些男的，哪配得上你这样美人儿？刚才这个，就算让他看三天三夜也值得！”

艳芳笑问：“真有这么夸张？难道有十二分人才？”

妇人一拍大腿：“何止十二分！依我看，简直有一百二十分！我整天在门口站着，什么人没见过，可从没遇到过这么标致的。他那张脸，白得没法形容。眉毛、眼睛、鼻子、耳朵，没一处不招人喜欢。整个人俊得像绢人儿似的，连画上的都没他这么飘逸，真叫人想得慌！”

艳芳摇摇头：“你说得太玄了，我不信世上真有这样的男人。就算有，他是他，我是我，我想他做什么？”

妇人啧啧说：“你不想他，他可想着你呢！他那失魂落魄的样儿，想走舍不得、想留又怕人看见。没办法，只好走过来又退回去。临走时候还恋恋不舍地望你，你说可怜不可怜？你没看见，自然不想；我可是看见了，都替你害上相思了！”

艳芳打趣她：“只怕他那模样不是为我，是冲着你来的。你自己害了相思，不好意思说，就拿我当挡箭牌。”

妇人急说：“我长这样，他能为我？分明是冲着大娘你来的！你要不信，他以后肯定还来。我远远瞧见他来就喊你，你站到门外，一来看看他，二来也让他好好看看你。”

艳芳淡淡一笑：“等他再来再说吧。”

妇人又絮叨了好一阵，才回去。

接下来两三天，艳芳还真有点留心，盼着能见见那人，可等了几天都没影，也就渐渐忘了。

直到这天，未央生来买丝，艳芳看清他那俊俏模样，才想起妇人的话。

等未央生走了，艳芳心里暗想：“前几天她说的，莫非就是这个人？论长相确实出众，就不知内里怎么样。他刚才说“今天就夹开来试他一试”，表面是说银子，却像话里有话。万一今晚他真的来了，我是拒绝还是答应？这关系我一生的名节，得好好掂量。”

正犹豫时，对门妇人又走过来问：“大娘，刚才买丝的人，你认得吗？”

艳芳说：“不认得。”

妇人说：“这就是我前几天说的那个人啊！天底下哪还有第二个这么标致的男人？”

艳芳说：“标致是标致，就是太轻浮，不像正经人。”

妇人撇嘴笑说：“大娘又来说教了。世上正经人，谁来看妇人？咱们只要人长得好就行，又不是买菜称斤两，管他轻不轻浮。”

艳芳摇头：“话不是这么说，人前总该稳重些。刚才他好些举动轻佻得很，幸亏我家相公不在，要不然还不知道会怎样。”

妇人一听“调戏”二字就来劲了，追着问：“他怎么调戏你了？快跟我说说！”

艳芳被她缠得没办法，只好说：“反正就是不老实，说他干嘛？”

这妇人本就轻佻，一听更来劲，在艳芳身上又推又搡，非要问个明白。

艳芳被她闹得没办法，只好说：“刚才两个人一起来的，能有什么太过分的？不过是说话时眉来眼去，做些勾搭人的样子罢了。”

妇人挤眼笑：“那你也该回应他点好意。”

艳芳正色说：“我没骂他已经算客气了，还回应什么？”

妇人叹口气：“你这可就太薄情了。别怪我说话直，你这样标致，他那样俊俏，简直是天生一对地造一双，本该有点缘分。就算做不成夫妻，也该相处一段，丁却心愿。我看权大爷那模样，实在配不上你，好好一朵鲜花插在牛粪上，太委屈了。他要是再来，我就过来替你牵线，成全这桩美事，也不枉此生。”

艳芳一边听，一边心里盘算：“看这妇人的架势，分明也看上他了。我若真要与这人有什么往来，她住对门，若不让她尝点甜头，她肯定要坏事。我现在还不知道那人到底怎么样，不如让她先去试试，也算替我探探路。要是他确实好，我再考虑；要是不行，我就找个借口推掉，还能保全名声，岂不两全？”

主意一定，艳芳就对妇人说：“这种事我真做不来。他要是再来，不用大娘替我牵线，我倒可以帮你引见引见，怎么样？”

妇人连连摆手：“哪有这种道理！别说大娘这话不一定是真心，就算是真心，我这模样他哪能看上？大娘若真有这个意思，等你们熟了，我找机会过来，大家一起说说话，这还差不多。”

艳芳说：“我不是说虚的，有个办法。刚才被他纠缠，想拒绝又拉不下脸。他临走那句话，让我觉得他今晚可能会来。如今你家相公和我家相公一起出门做买卖，家里都没人。你今晚干脆过来睡，提前把灯吹了，我躲在暗处。他要是真来了，你就替我和他周旋周旋，看看他到底是怎样的人。黑灯瞎火的，他也分不清谁是谁。就当帮我个忙，也省得惹出是非，你看好不好？”

妇人眼睛一亮：“这么说，你是不讨厌他来了？我被你说得心里痒痒的，想拒绝也不成了。只是有一点，你既然不讨厌，干嘛不自己去见？哪有你这样办事的？”

艳芳解释说：“我不是故作姿态。不瞒你说，我和相公感情深厚，别人比不了。我对旁人也提不起兴致，与其勉强，不如不做。所以我不想掺和。”

妇人恍然：“我懂了，你和权大爷感情好，怕别人比不上，所以让我先去试试。我想这对我也没什么坏处。只是有一桩，你可别半路插进来，弄得我难堪。咱们得说话算话。”

艳芳点头：“应该不会，你放心。”

两人商量妥当，只等晚上见机行事。

这也是那丑妇人一时走运，摊上这桩“美差”。

一个全新打造的“物件”，要由她这双“旧鞋”先来“试穿”。

至于合不合脚，一试便知。