第30章 筹码
叶清霜的第二次约见来得比萧暮雨预想的快。
他刚在屋里把昨晚那枚鳞片重新收好，戒律堂的侍卫就来了。侍卫传话说得很简略，只有一句：“叶家的那位，请你过去一趟。”
萧暮雨把短褂换成了那件灰鼠皮短褂，系好布囊，跟着侍卫穿过三道拱门。阳光斜斜地照在廊柱上，空气中浮着细微的尘土。
偏厅里，叶清霜坐在案几后面，指尖放着一卷地图。她今天换了一身素白色的便服，没有佩剑。面前只摆了一壶茶，一只杯。
萧暮雨在她对面坐下。
叶清霜没有寒暄，手指轻轻敲了敲桌角，说：“昨天在水脉里，我猜你没走到底。”
萧暮雨说：“到底之前先停了。”
叶清霜接话很快：“为什么停？”
“裂隙变窄了，窄到只有半臂宽。”他说。
“一个人挤过去可以，但一旦过去，想回来就得原路倒着退。”
叶清霜点了点头，没有追问。
她没有否认自己知道那道裂隙的存在，但也没有承认她是如何知道的。萧暮雨留意到她的手指还压在地图上没松开。
她自己开口了：“那我换一个问题。你发现那道裂隙缩窄之前，有没有闻到什么气味？”
“有。铁锈和腐土。”
“如果我在那份气味里添一道淡淡的腥甜，你觉得味道是从裂隙外面渗进来的，还是从裂隙里面漫出来的？”
萧暮雨沉默了片刻。“从里面。”
“好。”叶清霜说，
“这是第一个共识。”
她松开手指，将地图推向他。图上用水墨勾勒出采石场以北的洼地和水脉走向，末端标记了三处红点，其中一处旁边注着“鳞”字。
她做了个手势，意思是你可以拿着看。
“我在旧档里发现一条记录。两百年前风雷宗扩建时，负责勘测的工匠在洼地一带挖到过几片石化的鳞片。”她说，
“当时没人认识，工头觉得不吉利，让填了回去。记录只有一行字，夹在账册扉页里。”
萧暮雨的视线落在那处注着“鳞”字的红点上。
“我昨天看到那片了。嵌在岩缝里。”
“那片有多大？”
“指甲盖大小。”
“边上有没有磨损的痕迹？”
“有。”
“哪一侧？”
萧暮雨顿了一下。“边缘内侧。”
叶清霜的手指在桌沿上敲了一下。她脸上没有多余的表情，但那一敲的动作不太像满意，更像印证了某个判断。
“旧档记录里的鳞片，工头描述的是‘边口薄如纸’。如果是自然风化的石片，边口应该厚薄不一，不会薄得那么均匀。”
两人之间安静了片刻。
萧暮雨把地图折好，但没有收起来。
“你这幅图画得很细，细到像是有人进去看过之后画的。”
“旧档附了一张草图，根据工匠口述补的。”叶清霜说，
“跟实地对照一下，就画出来了。”
“你还没回答我为什么停了。”她忽然说。
“裂隙缩窄之前，有没有别的东西？”
萧暮雨看着她。
“你问的是方向，还是性质？”
“性质。”
“有。一片鳞片，嵌在岩缝里，边缘内侧有一道刻痕。”
“刻痕？”
“不是自然磨损留下的。是人为的。”
叶清霜静了一瞬。她低头看了一会儿自己的指尖，然后说：“枯骨岭正殿地砖的缝隙里也压着一片。大小差不多，边缘内侧也有类似的痕迹。”
萧暮雨的手指在袖中微微收紧。
“你什么时候发现的？”
“到现场第三天。当时所有人都在翻尸体，我在翻地砖。”
“商盟的人有没有看到？”
“没有。”她说，
“我把它收起来了。”
她端起茶壶给自己续了一杯茶，水温比刚才低了一些，杯壁边沿的白气变薄了。
“我收起来之后，本来打算直接带走。但商盟的车队在撤场时翻了一次车，东西混在一起，回程清点的时候丢了。只剩一页描述记录。”
她把茶壶放回桌上。
“我现在能给你的，就是那片鳞片的位置和形态。剩下的要等你自己下去拿了才知道。”
萧暮雨看着她。
“你把这幅图和这些信息给我，想让我做什么？”
“你下去，把鳞片带上来，让我看一眼。”她说，
“枯骨岭那片我没能留住。我想确认风雷宗底下这片和它是不是同一出处。”
“你为什么不自己去？”
“因为我是叶家的人。”叶清霜说，
“我出现在采石场附近，叶无道会知道。他知道了，叶家就会知道。叶家知道了，这件事就不是我想查就能查的了。”
她说完这段话之后，没有催他回答。
萧暮雨把地图收入怀中，站起身。
“我下去之前，需要你帮我确认一件事。”
“你说。”
“你说的那片鳞片，你收起来之前有没有看清刻痕的形状？”
叶清霜看着他，没有立刻回答。
她低头从袖中取出一张叠得很小的纸条，展开，放在桌角边缘。纸面发黄，边角有些卷，画着一条很细的弧线，末端向内勾了一个尖。
“画下来了。你记在心里就行。这页纸我留着。”
萧暮雨的目光在那道弧线上停了一下，然后移开。
“我下去之后，如果带回一片边缘形状对得上的鳞片，我怎么交给你？”
“放在戒律堂东侧第三根廊柱底下的石缝里。”叶清霜说，
“每三天会有人清理檐沟。在那天之前拿走就行。”
萧暮雨记住了，没有再问其他的话。他转身走到门口，手碰上门框的时候，停了一下。
“那条裂隙缩窄的地方，我还能挤过去。”他说，
“但再往前十步左右，感觉会变。像是到了另一层结构的边缘。”
叶清霜在案几后面没有动。
“感觉来自脚底，还是来自头顶？”
“脚底。”
她点了点头，没再说话。
萧暮雨走了出去。阳光落在廊柱间，光斑在青石地上铺了一层。
他穿过第三道拱门时，脚步慢下来。
叶清霜知道那片鳞片的存在，知道水脉的走向，知道裂隙缩窄的位置和那附近的变化。
她所掌握的信息足以让她自己进去一次，但她选择了告诉他，并让他代劳。
这有两种可能：
一种是她在试探他的底细和忠诚，
另一种是她确实被叶家的人暗中盯着，不方便亲自靠近那条裂缝。
他暂时还分不清是哪一种。
回到丙院时，赵小石正蹲在灶房门口削一根木棍，刀口在木皮上刮出细碎的白屑。
他看到萧暮雨回来，抬起头说：“刚才有个人来了，穿内门弟子的衣服，没说名字，只问了一句‘那个戴面具的在不在’，我说不在，他就走了。”
“那人长什么样？”
赵小石想了想。
“挺瘦的。左眉尾有一道疤。”
萧暮雨没有在这个问题上停留太久。
“下次他再来，你不用开门。隔着院门回话就行。”
赵小石点了点头，低头继续削那根木棍，又补了一句：“苏姐姐刚才来过了，说地图上的水脉走向她重新对了一遍，有两条分支是她爷爷手札里没记全的。她说等你回来再跟你细说。”
“知道了。”
萧暮雨进了屋，关上门，把地图在桌上摊开。
叶清霜画的图比苏梦瑶的薄一些，但标注更密。
他在“鳞”字标记的红点旁边，用笔尖轻轻点了一下，没有留下墨痕，只有一个小得几乎看不见的凹印。
明天再次下探时，他把鳞片带上来看刻痕的形状。
如果与叶清霜那张纸条上的线条吻合，枯骨岭和风雷宗之间的联系就坐实了。如果没有吻合，那这片鳞片就是独立存在的，不能作为关联两边线索的直接证据。
但现在他还没法判断是哪一种，因为他还缺最关键的那一眼。
他把地图卷起来收进布囊，然后把那片鳞片从枕头底下取出来，捏在指尖翻到背面。
边缘内侧那道刻痕隐约呈现出一条细长的弧线。像写了半笔就停住的一撇，太浅了，只有凑到极近才能分辨。
他握了一会儿，把它重新收回枕头底下。
明天天亮之前，他会带着这片鳞片和叶清霜的地图，再下一次水脉。
如果那道裂隙还能挤过去，他会走到底。