第42章 七日

　　剩下的七天里，日子过得比预想中紧凑。

　　萧暮雨没再去竖井。黑色断面底下的封闭层已经裂开，冥露蓄积层的残留被他收完了，再去也不会有收益。

　　他留在丙院，每天用灵力漩涡运转完整的修炼周期，直到灵力彻底融入经脉每一个角落。

　　深渊令牌第十八行玄煞冥露已经彻底稳定，不再闪烁，不再需要额外维护。灵力漩涡每运转一圈，经脉壁就厚实一层。

　　第三天天还没亮，赵猛在院子里练拳。

　　拳头砸在夯土墙上，闷响之后墙没裂，他的手背上多了一道浅浅的白印。

　　他退后两步，活动了一下指节，又看了一眼自己的拳头。然后他转身进了灶房，端出一碗凉水灌了几口，重新走到墙边，没握拳，而是用手掌贴住墙面，身体微微前倾。

　　肩胛骨在抖动，频率很高，像有什么东西在骨骼深处震荡。

　　萧暮雨推开门看到这一幕，没有出声。

　　大约过了十息，赵猛把手掌放下来。

　　墙面被他贴过的那一小片区域多了一层细密粉末，像是被什么东西从内部震碎的。

　　“铁石体的瓶颈彻底松了。”赵猛说，

　　“骨头里面有东西在跟着出拳的速度一起震动，整条手臂的核心结构像被重新校准了。”

　　萧暮雨把《烬霜吞天诀》外围一层的呼吸导引法单独拆出来，让他每次运功前先做三遍呼吸调整。

　　赵猛试了几次之后，骨头发出的回响比之前更沉，像是从更深的地方弹起来的。

　　第四天下午，苏梦瑶在丙院门口站了一会儿。

　　她没进来，靠在门框边看着院子里正在劈柴的赵猛劈了三根柴火。

　　萧暮雨注意到她左手臂腕关节往下那片皮肤忽然亮了一下，一层极淡的白光从手腕内侧渗出来，贴着前臂内侧蔓延了约两寸长，像一条细窄的纹路被短暂点亮。

　　那光不像是她平时运转寒霜剑时的灵力颜色，更像是有什么东西从骨头深处浮到了皮表。白光在皮肤下层扩散了大约两指宽的范围，然后像退潮一样收进了手腕内侧的皮肤底下。

　　赵猛劈完三根柴之后拎着斧头站了一会儿，也看见了那片白光。他低头看了一眼自己手里的斧头，没出声。

　　第六天下午，叶清霜来了。

　　她穿着一件灰白色的短打，腰间没有配剑。

　　走到院子门口时先站了一下，扫了一眼院内，然后迈进来。萧暮雨在石桌边坐着，赵猛不在院子里。

　　“你还没走？”

　　“还没走。”叶清霜在石桌对面坐下，放了一封蜡封的信在桌面上。

　　“我后天撤。走之前，这个给你。”

　　“沧渊学府今年录取的内幕消息。前五名都能进。”她推了一下信封，

　　“但叶无道拿了一个保送名额，他不需要比。”

　　“叶家能在沧渊学府安插保送名额？”

　　“叶家做不到。但他母亲那边可以。他母亲姓梁，梁家在商盟有实权。这一届沧渊学府的入学审核里，有梁家旧部做审察官。”她说，

　　“他进去不是为了修炼，是为了拉拢学府内务堂一个姓顾的。梁家跟顾家是旧识。”她站起身，

　　“你决赛那天，叶家会有人在场观战，决赛之后就不一定了。”

　　“为什么帮我？”

　　“因为叶家不是铁板一块。”她已经走到门口，没有回头，

　　“梁家的手伸得太长了，叶家有些人不舒服。”

　　她跨出门槛。

　　“决赛场上见。”背影消失在巷口。

　　当天晚上，萧暮雨把苏梦瑶、赵猛和沈灵溪叫到石桌边，把叶清霜留下的那封信复述了一遍。

　　赵猛听完之后靠在桌边：“叶家外聘守卫有多少人？”

　　“至少一支满编小队。具体数量不知道，需要有人盯住场外。”

　　“那我去。”赵猛说，

　　“场内的事你们打。场外我能挡一阵子。”

　　苏梦瑶坐在对面：“决赛对手分布我已经拿到了。包括我在内一共七人争剩余四个名额，叶无道不参加正赛。”

　　“剩下的人里，修为最高的是谁？”沈灵溪问。

　　“炼气九重巅峰，修炼木系功法的内门弟子，叫林邈。身法灵活，不会在开阔场地与人正面角力。”苏梦瑶说，

　　“其他几个在炼气八重到九重之间。我主要盯第四和第五的位置。”

　　萧暮雨点了点头。

　　“正赛只需要拿名额，不需要提前翻底牌。我以‘烬’的身份出战，面具不会摘。宗主那边答应过的名额，拿去换等值的东西。功法、武器、丹药都可以。沧渊学府的入场资格不如那些东西来得实际。叶无道在学府里有人，我不一定能安全待够三年。”

　　赵猛听完后站起来，拿起墙角的铁钎掂了掂。他多裹了一层布条，手掌上去更稳。

　　“我守东侧看台外围。叶家外聘守卫如果从那边进场，我能卡住通道。”

　　散场之后，萧暮雨独自在院子里坐了一会儿。

　　灵力漩涡还在运转，渊炉境二重的修为已经完全稳固，经脉承载力比初入渊炉时翻了一倍。

　　冥露融合后的经脉壁厚实许多，灵力流转极少受阻。

　　深渊令牌内部能感知到更深处还有回应，但还没有到强行打开的时候。

　　他站起来，推开灶房的门。火已经灭了，灶膛里只剩下余烬，表面一层灰白细灰，底下透出暗红色的热光。

　　他拿一根柴拨了一下，灰烬下面重新亮起来。往里添了一根细柴，火苗从下面升起来，在灶膛里均匀铺开。

　　决赛前夜，丙院的灯熄得比平时晚。

　　赵猛在院子里站了一会儿，攥了好几次拳头，然后松开，转身回了屋。

　　门轴发出短促的摩擦声，院子安静了。

　　沈灵溪的灯在天井另一端亮着，笔尖在纸面上走得很慢。后半夜灯也灭了。

　　苏梦瑶那间屋的灯最晚熄。她坐在床边，卷起左臂袖子。

　　手腕下方那片白光又亮了一次，比下午覆盖的范围更大，从手腕内侧蔓延到小臂中段，像一条细窄的光带在皮肤下层缓慢流淌。

　　她能感觉到那层光经过的地方，皮肉底下有一股温热的东西沿着经脉走向移动。

　　白光缓缓退去，在手腕内侧留下一道极淡的印记，像一层被压进皮下的旧纹路。她放下袖子，吹了灯。

　　夜里起了风，吹动窗纸沙沙响。

　　院子里没人走动，石桌上那封信还压在原处，纸角被夜风反复吹起又压平。

　　风从院墙上方灌下来，在灶房和柴房之间打了一个转，把一片干透的落叶送到赵猛屋门口的石阶旁。

　　天亮之后是内门大比决赛。

　　第一缕光从东边山脊后面透上来，染红了丙院屋檐最上方那一排瓦片。