第44章 窥霜设宴

　　第二天清晨，苏梦瑶出现在丙院门口。

　　她靠在门框边，目光比平时更直。在烬身上停了两息，然后移开。

　　“昨晚去哪了？”

　　“后山。找点东西。”

　　苏梦瑶没有追问，但她也没走。她在门口站了一会儿，低头看了一眼自己的袖口。

　　左手手腕朝下的位置，那段曾被白霜覆盖过的皮肤还残留着极其细微的异样触感。

　　“内门大比的最终名额已经定了。”她换了个话题。

　　“五个名额，叶无道保送。剩下四个名额通过决赛决出。”

　　“前天决赛就已经打完了。你没去看，场上比预想的激烈。”

　　苏梦瑶顿了一下，像是在回忆那几场交手的细节。

　　“林邈拿了第一，炼气九重巅峰。他那一手青木折柳步法确实灵活，对手从头到尾没碰到他衣角，全被他用速度耗死了灵力，最后认输了。稳，不冒险，从头到尾没露出破绽。”

　　“第二是周恪，炼气八重。他的打法很硬，从头到尾没有多余动作，每一拳都奔着要害去。林邈打完第一场之后在台下看了很久，脸色不太好看。”

　　“第三是刘砚，炼气八重。他赢的那场打了将近半个时辰，两个人都在消耗对方灵力，谁先撑不住谁输。刘砚撑过来了。”

　　她说到这里停了一下。

　　“第四是我。”

　　她拢了一下袖口，遮住手腕。

　　“决赛场上一共七个人争四个名额。林邈赢了周恪，周恪赢了刘砚，我赢了最后一个对手。那人炼气八重巅峰，擅长近身缠斗，打起来很难缠。”

　　“我没有用寒霜剑，只用了灵力和掌法。他被我的掌劲震退了三步，灵力运转出现半息停滞，我就抓住了那半息。没有多余的动作，也没有犹豫。”

　　“那你现在已经是沧渊学府的准弟子了。”

　　“对。”她看着他的面具，

　　“你呢？你也拿到了名额。你打算怎么处理？”

　　“拿去跟宗主换东西。功法，武器，丹药。”

　　“宗主答应？”

　　“当初合作的时候就谈好了。”

　　苏梦瑶没有再追问。她转身往院门外走了两步，又停下来。

　　“今天叶无道的宴席，你去吗？”

　　“去。”

　　“以什么身份？”

　　“杂役‘烬’进不去正席。但从偏廊能看清厅内。”

　　苏梦瑶点了点头，没有多问，迈出了门槛。

　　走出两步后，她停了一下，侧头扫了一眼厨房的方向。赵猛还在灶房里蹲着擦他那把铁钎，听到声音抬头看了一眼，又低下头继续擦。

　　苏梦瑶走后，灶房里的水烧开了。水汽从锅盖边缘溢出来，在灶台上方散成一片薄薄的白雾。

　　赵猛把铁钎立回墙角，又拎了一根柴火扔进灶膛，火苗重新拔高，烧干水汽的同时把灶台周围那一小片地面也照亮了。

　　“宴席的事，你准备好了？”

　　“今晚之后再去。宴席上的一切都要先看清楚。”

　　“你一个人去？”

　　“你守好外面就行。”

　　赵猛没再多说。他蹲回灶口添了一根柴，火苗重新拔高，把灶台周围那一小片地面也照亮了一瞬。

　　萧暮雨站起来，往自己屋里走。走到门边时停了一下：“宴席结束之后，我需要你确认从偏廊侧门出来的人数和方向。”

　　“外聘守卫也在里面？”

　　“不在。他们应该守在正门外围。你要盯的是穿深色便服、没有佩叶家标识的人。”

　　赵猛点了点头，往灶膛里又塞了一根柴。火苗重新拔高，照亮了灶房那扇小窗的边框和窗台上那层干透的灰。

　　傍晚时分，萧暮雨推开了丙院的门。偏廊的矮窗他已经记住了位置。

　　侧门通往花圃的路线也记住了。

　　叶家的外聘守卫应该埋伏在正门附近。宴席上会有宗门长老和沧渊学府使者到场。

　　如果叶家在宴席上献出阴煞至宝，他要确认那件东西能作为直接证据，记下它最终在场内的存放位置、保护方式和近身路线。

　　他穿过院子，正要走进灶房，门槛内侧放着一封没有封口的信。他弯腰捡起，抽出来看了一眼。

　　信纸上的字迹他认得——叶清霜写的，只有一行：“宴席后别走侧门。花圃那边不干净。”

　　他把信纸折好收进袖口。信纸边角已经被他捏得发皱，但字迹依然清晰。

　　她在暗处。她还在盯着叶家的动静，但没有现身，也没有解释自己为什么还留在风雷宗。

　　他合上灶房的门，穿过院子回到自己那间屋，把信纸放在桌上。然后他坐了一会儿，又站起来，推门走了出去。

　　宴席场地的东侧偏廊他已经踩过一次点。但他还需要确认侧门到花圃之间的穿堂是否畅通，以及花圃本身的地形能否作为退路。

　　他穿过主道侧面的小路，从偏廊侧面绕进那道穿堂。穿堂比预想中窄，两个人并排走勉强能过。地面铺着旧石板，缝隙里长着枯草。

　　穿堂尽头通到花圃的边缘，没有门，只有一道半人高的矮墙。

　　花圃比穿堂宽出不少，种着一片低矮的冬青。

　　他蹲在矮墙后面，目光扫过花圃内部的布局，冬青丛和墙根之间有一段大约两步宽的空地。

　　如果在宴席期间被人从这里堵截，可以利用矮墙做遮挡，从另一侧翻出。

　　他蹲在墙根下，又等了一会儿。花圃里没有任何动静，地面干爽，没有脚印。

　　叶清霜说的“不干净”，应该不是花圃本身的问题，而是宴席期间会有人守住这条通道。

　　他确认了矮墙另一侧的地形和翻越角度，又用指尖在墙根划了一道浅印作为标记，然后起身从原路退回。

　　穿堂两侧的墙壁很旧，墙面斑驳，石灰剥落的地方露出底下的青砖。他侧身穿过，靴底踩在石板缝隙的枯草上，摩擦声被风吹散了。

　　他返回偏廊，在矮窗下又蹲了一会儿。主宴厅内部已经布置得差不多了，桌椅排列整齐，主位三把椅子，两侧各两排座位。

　　沧渊学府使者的座位在最前面那一排。他记下了每一个出入口的位置，包括后方那道通往厨房的小门。

　　偏廊的风从破损的窗格缝隙里灌进来，带着草木干枯的气息。

　　他蹲在原处没有动，又等了大约一炷香，确认没有任何异常动静才站起身退出偏廊，沿原路返回。

　　回到丙院时天已经黑透了。赵猛的屋亮着灯，窗户纸透出昏黄色的光。苏梦瑶那间屋的灯也亮着，但比赵猛的暗一些。

　　萧暮雨推开自己那间屋的门。桌上的信纸还搁在原处，边角被窗缝漏进来的风掀得微微卷起，又被他自己压平了。

　　他伸手摸了一下自己的面具边缘，下颌处那道旧伤口已经不疼了，只剩下一点干硬的结痂，在金属边缘的缝隙里刮了好几次。

　　明天日落之前，叶无道设的宴席将在主宴厅开席。

　　他还有一天的时间来理清所有东西：令牌、册子、信、后山的泥印、苏梦瑶指尖的白霜、柳擎袖口的印记、花圃里“不干净”的东西。

　　所有线索连起来，指向的是同一件事——叶家今晚会在宴席上展示的东西，他必须看清它的样子，确认它是否和丹房暗格里的令牌同源。

　　他放下手，吹灭了灯。坐在床边没有躺下，在暗中把这几件事的顺序和各自可能的走向又过了一遍。

　　肩胛下方那缕阴煞在黑暗中微微动了一下，但很快被他的灵力压住了。他靠在墙边合上了眼睛，把呼吸放平，没有睡，只是让身体安静下来。

　　天亮之后，是叶无道的宴席。