第2章 沈家长女，初见锋芒
“小姐，福林公公带着圣旨来了。”婢女的呼唤将她拉回现实。
沈知意抚了抚腰间银针囊，眸光沉静如水。
朱漆大门外，宣旨太监手持明黄卷轴缓步而入，身后禁军肃立，刀鞘泛着冷光。
沈府上下百余人跪伏中庭，屏息凝神，却非人人真心。
“奉天承运皇帝诏曰：
朕惟医道之精微，关乎生民之性命；仁心之广济，实乃社稷之祯祥。尔沈家长女沈知意，夙承家学，术贯岐黄，侍奉宫闱，屡施回春之妙手；惠泽黎庶，广布济世之仁心……”
太监尖细的嗓音刺破寂静。
尖细的嗓音刺破寂静，沈知意垂首跪在父亲身后，宣旨太监读毕后，轻瞥一眼跪在眼前的少女，却被她清丽的脸庞吸引、停住目光。
太监暗自心想，沈家出了如此聪慧、灵气少女，乃是沈家之福。
沈知意垂首跪在最前排，身后传来窸窣私语：
“不过是个外室女，也配接圣旨？”二房庶女沈知瑶用帕子掩唇，眼底淬着毒。
“听说太后那病本就快好了，她捡个现成便宜。”管事赵妈妈撇嘴，故意将跪垫往旁边挪了半寸。
沈知意跪在那儿，端庄高贵，文静优雅，却无人注意到，她指甲已深深嵌入掌心。
这些声音她听得真切，却仍挺直脊背，任由日光将她的影子拉得修长——恰似一柄出鞘的剑。
圣旨读毕，宽阔的中庭之中，数百人一起齐声念着这盛威的天子万岁。
华灯初上，沈府正厅觥筹交错。沈知意一袭淡粉衣裙刚踏入，欢声笑语便滞了滞。
“姐姐好本事。”三少爷沈明轩举杯，酒液却不慎泼在她裙摆，“只是女子行医终究有损闺誉，你说是不是？”
席间顿时响起几声窃笑。
沈知意凝视裙上酒渍，忽而莞尔：“三弟说得是。不过比起某些人连《黄帝内经》都读不通，我倒宁愿损些虚名。”
话音未落，沈明轩已涨红了脸——去岁他考太医院又落榜，正是败在医经问答。
主桌上，王氏指甲掐进檀木扶手。
她身侧的嬷嬷立刻高声道：“大小姐，您既封了官，是不是该给夫人行大礼？”满座目光霎时聚来。
按礼制，七品女官见主母确需跪拜。
沈知意缓步至厅中，衣袖翻飞间忽从腰间滑落银针囊。
“叮”的一声清响，针囊落地展开，露出内里金线绣的“御赐”二字。
“臣女惶恐。”她微微福身，“只是圣谕言明见官不拜，这礼数......”尾音悬在半空，王氏脸色已铁青。
灯光直直闪烁至后半夜都未曾熄灭半分，但是福林公公早就酩酊大醉。
沈明莗唤人将其送回府邸后，转身甩袖，叹了一口气。
沈知意看着散会的宴席，回到房后，和小桃说：“小桃，我出去会，你替我在房里照应着，任何人叫，只当我酒醉了不省人事，不准开门，任何人来，均告知其明日再议。”
小桃点点头，疑惑：“小姐，深更半夜地，你要去哪哇？”
沈知意望向后山的方向，去哪？当然是去她最好的朋友的栖身之地。
太后赏赐的玉牌在沈知意掌心泛着寒光，上面“太医院行”四个篆字仿佛有千钧之重。
她要带着这代表身份的荣耀和她的好朋友分享她的好消息。
“阿芷，你看见了吗？”沈知意跪在荒草丛生的坟茔前，指尖轻抚过粗糙的墓碑。
这块无字碑是她偷偷为李昭芷立的，就藏在城西乱葬岗最边缘的一棵老槐树下。
“我终于能进太医院了...离真相又近了一步。”
沈知意将一盘桂花糕放置坟头，边烧着寥寥数张纸钱边喃喃道：“你凑合着吃吧，这是我房里最好的食物了……”
“等明天我去黑市卖些药物，得来的银钱一定烧更多、更好的楮钱，我发誓。”
春风呜咽着掠过坟头，卷起几片残破的纸钱，像似李昭芷在给她回应。
恍惚间，她仿佛又看见那个明艳如火的少女策马而来，红袍翻飞如旗。
“喂！小医女，你采的这是什么药？”
十三岁那年，她在山中采药时遇到坠马受伤的李昭芷。
将军嫡女摔断了腿骨，却咬着唇不肯落泪，反而好奇地拨弄她的药篓。
“这是接骨草，能治你的腿。”她小心翼翼地为对方包扎。
“你懂医术？真厉害！”李昭芷眼睛亮晶晶的，“我叫李昭芷，我爹是镇北将军。你呢？”
“我...我是沈家的...”她低下头，私生女的身份让她难以启齿。
“沈知意是吧？我记住你了！”李昭芷爽朗地笑着，丝毫不在意她的支吾，“以后你就是我李昭芷的朋友！”
记忆中的笑声与现实中乌鸦的哀鸣重叠。
沈知意从药囊中取出一包蜜饯，轻轻放在坟前。
“记得吗？这是你最爱吃的桂花糖。”她的声音有些哽咽，“那年你偷带我去参加上元灯会，我们分食一包糖，你还因为最后一个糖块跟我抢了起来...”
泪水模糊了视线。
那晚灯火如昼，李昭芷执意要给她买盏兔子灯，说：“你总是一个人采药，夜里提着灯就不怕黑了。”
墓碑旁的泥土突然松动了一下。沈知意警觉地拨开杂草，发现一块松动的砖石——这绝不是自然形成的。
她颤抖着挖开泥土，里面埋着一个生锈的铁盒，正是当年她们结拜时用来装金兰帖的那个！
铁盒里静静躺着一块染血的帕子，上面歪歪扭扭绣着半朵野姜花——李昭芷的女红向来糟糕，这是她们最后一次见面时，对方硬塞给她的"信物"。
帕子背面用炭笔写着几个潦草的字：“神医宁婉清在...”
沈知意的胸口如遭重击。这是李昭芷的笔迹！她竟然在满门抄斩前，还设法留下了她母亲的线索？
3年前那场惨案突然在眼前闪回。
她回忆起在火中仍坚强端坐着的李昭芷，记得她远远地看到嘴唇无声地动了动
那口型分明是：“活下去。”
“阿芷...”沈知意将血帕紧紧攥在胸前，泪水打湿了泥土。
她突然想起，满门抄斩前夜，李昭芷曾神秘地来找过她。
“知知，如果我出事...”李昭芷当时脸色异常苍白，“记住，野姜花开时，真相自现。”
当时她只当是好友的胡话，如今想来却字字泣血。
远处传来马蹄声，沈知意迅速将铁盒重新埋好。
回到房间后的沈知意，盯着刚出土的铁盒，陷入了沉思。
屋外传来二房刻意的取笑声“真让她进宫？从此以后这个贱婢可是要踩在我们二房头上了！”
“怕什么？宫中规矩森严，她一个村里来的乡巴佬，且不说有没有得体的穿着进宫不说，她既不懂宫内规矩，若出半点差错......”
话音戛然而止。
沈知意佯装未闻，对话声逐渐压低，直至在黑夜里悄悄隐去。
她自小吃不饱、穿不暖，既无好看首饰衣物可言，回府后每月的月供仅五两银子，其余都被大夫人克扣了去。
五两银子有一半以上被她花在给义诊的贫民抓药了，她哪来还有多余的银钱去置办行头呢？
她还答应李昭芷给她烧多多的纸钱呢！
说着她起身去梳妆台上寻找有无值钱的玩意儿。
打开角落的抽屉时，她却看到一个做工粗糙的布球，上面歪歪扭扭的刺绣依稀可见得出是“琰”字。
“琰”？李琰吗？
这是谁绣的，是沈知意自己绣的吗？
霎那间，沈知意像是浑身被雷击一般呆滞住原地。
很快，她又冷静了下来，在往日的记忆中尽量寻找着这个人的存在。
会是李琰吗，会是那位曾经和她有过婚约的那位将军之子吗？
虽有婚约，但沈知意并未见过他本人的真实面目，李琰常年跟随其父李玢在北边征战，鲜少回京，一年偶回来一次。
她对李琰的印象都来自他的妹妹李昭芷口中所得知。
而她又怎么可能花心思为一个没见过面的人绣这般丑物。
沈知意撇了撇嘴，将这不值钱的玩意儿又抛到一边。