第6章 遭遇不公，偶遇贵人
次日，晨光刚爬上窗棂，沈知意就被一桶冰水浇醒了。
“沈家不养闲人！”管家婆子王妈妈叉着腰站在床前，身后两个粗使丫鬟捂着嘴偷笑，“大小姐既然回府上，就该懂府上的规矩。”
冷水顺着发丝往下淌，沈知意攥紧了单薄的被褥。
沈明莗前脚刚踏出沈府办案，沈府的下人就敢如此肆无忌惮地欺负她。
三年前她救了祖母被父亲接回府里，名义上是大小姐，实则连体面丫鬟都不如。她默不作声地起身，发现昨日晾晒的药材被人扔了一地，精心炮制的当归全沾了泥。
“哎呀，这些杂草怎么配用府上的竹筛？”王妈妈故意踩过药材。
她盯着王嬷嬷的举动，咬牙切齿，但是她知道，她不能在沈父不在的时候与其对刚，她敌不过大房、二房，敌不过这些看她不爽的人。
她一向知道沈明轩三年未考上太医院，家里对她这个生来就有学医天赋的人更是吃恨不已，因此她从不敢在他们面前光明正大地习读医术。
她偷偷摸了摸还在床底下安然无恙的医书，叹了口气。
还好她有读完书就把书籍存好放好的习惯。
她仍记得，幼时在乡下庄子上时，寒风呼啸，沈知意蜷缩在庄子的柴房里，借着微弱的烛光翻看一本破旧的医书。
书页泛黄，边角磨损，却成了她在这冰冷府邸里唯一的慰藉。
不料，王嬷嬷突然踹门而入：“衣服都没洗完，就敢偷懒？”
沈知意慌忙合上书，还未来得及辩解，王嬷嬷看到后已一把夺过，转眼之间，那本医书已被投入炭盆。
火舌吞噬书页的刹那，她噙着泪大喊：“我是沈府小姐！你们怎么能这么对我！”王嬷嬷却冷笑道：“夫人说了，你这克亲的命格，不配当沈府小姐！”
此后，她再不敢光明正大地看书。
“老夫人头疼又犯了，请大小姐过去看看。”王嬷嬷小人得志。
沈知意擦干脸上的水，从枕下取出针包。
这沈老夫人每次“看病”都是变着法折辱她。
刚踏入福寿院，一只茶盏就砸在脚边。
“磨蹭什么？要我这把老骨头疼死吗？”沈老夫人歪在罗汉榻上，额角贴着膏药，眼神却锐利得像刀子，“跪下诊脉！我们沈家诗礼传家，可不像下贱胚子，专出爬上男人床上的败类。”
沈知意膝盖触到冰冷的地砖。
三年来每次请脉都是这样，仿佛她外室之女的身份是原罪。
指尖刚搭上老夫人手腕，对方突然狠狠拧住她手背。
“听说你昨日又去药铺了？”老夫人指甲陷进她皮肉，“沈府的脸都让你丢尽了！未出阁的姑娘抛头露面，跟你那个不知检点的娘一样——”
“父亲说，我娘是正经的医女。”沈知意抬眼，声音很轻却字字清晰。
“反了你了！”老夫人暴怒，抓起案上药碗朝她泼来。“一个养在主母名下的外室之女，真当自己是沈家嫡女了？贱种就是不分轻重……”
滚烫的药汁泼在脸上，沈知意闭了闭眼，尝到唇边苦涩的黄连味。
“祖母息怒。”珠帘一响，沈知瑶摇着团扇进来，杏眼在沈知意狼狈的模样上转了转，“姐姐也是好心，只是这医术……简直难以想象，这种人也能进太医院做官？啧啧，昨儿个李侍郎家的小公子吃了她开的方子，上吐下泻呢。”
沈知意猛地抬头——那孩子分明是吃了沈知瑶给的蜜饯才发病的！
“果然是个祸害！丢我们沈家的脸！”老夫人拍案，“去祠堂跪着，没我的命令不准起来！”
阴暗的祠堂里，沈知意跪在沈家列祖列宗牌位前，膝盖早已失去知觉。
窗缝透进的月光照在供桌上的灵牌。檀木刻的灵位摆放整齐，名字各异。
可是唯独没有她母亲的名字，宁婉清。
小时候她找过机会问过沈父，沈父每次看着她的时候，眼里是说不出的复杂。
她想不通自己的父亲为何会如此狠心，明明是相爱过之人，为何死后竟连个灵位也不肯给？
沈府上下，唯有沈父，其余人皆无一见过沈知意母亲本人。
三更梆子响过，她确定守夜婆子睡熟后，艰难地挪到供桌前。
挨了一天的饿，沈知意再也熬不住，感觉自己将要饿得眩晕过去。
她拿起桌上的供果就要往自己嘴里塞。
匣门外突然传来脚步声。
沈知意匆忙想放回那个果子，却已经来不及——沈知瑶提着灯笼站在门口，脸上带着毒蛇般的笑意。
“我就知道你这贱人不守规矩！”她缓步走近，突然扬声大喊，“来人啊！大小姐偷祖宗牌位上的供品！”
在这封建传统的大家族中，冒犯祖宗乃是大罪！
混乱中沈知意被拖到院子里，沈明莗正室王氏阴沉着脸亲自执鞭。
第一鞭抽在背上时，她咬破了嘴唇。
“你这贱种，当真不懂我们沈家的规矩！”王氏第二鞭抽在她腿上。
沈知意跪在祠堂冰冷的地砖上，后背的鞭伤火辣辣地疼。
祠堂外，沈老夫人的怒骂声仍清晰传来——
“孽障！若不是看在你能继承母亲那点医术的份上，当初得幸救了我老婆子一命，算你侥幸，不然，我沈家岂会容你一个姜国余孽！”
十四岁那年，她碰巧救了老夫人一命。
那日，老夫人突发急症，高热不退，府中大夫束手无策。恰逢沈知意回府送东西，闻讯偷偷煎了一碗汤药。
起初无人信她，眼看老夫人气息渐弱，管事只得让她一试。谁知一碗药下，老夫人竟退了热，次日便能起身用膳。
沈老爷大喜，问起药方来历。沈知意垂首道：“女儿略懂皮毛。”老爷这才想起这个被遗忘的女儿，见她举止沉稳，医术精湛，当即下令接她回府。
此刻沈知意垂着头，指尖死死掐进掌心。
她早已习惯这样的辱骂。
外室不过是噱头，她身上流着的另一半血，才是沈家真正厌恶的根源——姜国血脉。
可沈家从未将她视作真正的女儿，她只是沈家一个连下人都比不上的存在。
即便她曾是老夫人的救命恩人，即便她也是沈明莗的女儿……
“知意姐姐……”
恍惚间，她仿佛又听见那个稚嫩的声音。
珙儿，李将军的幼子，总爱跟在她身后，奶声奶气地叫她“知意姐姐”。他不像旁人，从不在意她的出身，甚至总偷偷塞给她糖糕，说：“姐姐别难过，珙儿喜欢你。”
可如今……
李家满门抄斩。
阿芷死了。
珙儿……生死不明。
沈知意缓缓抬起头，望向祠堂外漆黑的夜空。雨丝如针，刺得她眼眶生疼。
她曾以为，只要自己足够隐忍，足够顺从，终有一天能堂堂正正地活着。
可如今她才明白——在这世上，姜国的血脉，注定是罪。
“父亲！”沈知意突然惊呼。
大家闻声望去，王氏当即停下手中的鞭打。
沈明莗向来对他这位私生女爱护有加，所以家中的人从不敢正面让沈明莗看到自己欺负她。
只见沈知意从怀中掏出一把药粉扬在空中，众人顿时咳得直不起腰。
等烟雾散去，却发现王氏已被沈知意撞倒在地，王氏丢开手中的鞭子，吃痛地捂住自己的小腿。
“找！把这贱人抓回来！”沈知瑶暴跳如雷，“快请大夫，这贱人把母亲撞骨折了！”
此时沈知意已经翻出后墙，单薄的中衣被荆棘划得破烂。
远处传来马蹄声，她绝望地躲进路边馄饨铺。
父亲身为大理寺少卿，前几日被南派办案，不出十天半个月无法回府。
大房几人每次都会抓住父亲不在府的空当往死里折磨自己。
馄饨铺看不起沈知意的面容，以为是哪来乞讨的乞丐，正想埋怨她影响自己做生意，想将人赶走。
脚步声越来越近，忽然一件墨色大氅兜头罩下，带着清冷的沉香气。
“你是谁家的小姑娘，竟躲在这。”
沈知意抬头，看见一位贵人端坐在马背上，身后跟着一队亲兵，亲兵队长正提着灯笼照向她血迹斑斑的赤足。
开口正是士兵首领。
沈知意看到队伍的旗帜上带有靖王府的标，她才反应过来，眼前的贵人竟是靖王。
“沈姑娘的医术，看来治不好自己的伤？”一个的声音在头顶响起，带着几分戏谑。
“靖王怎会认得我？”她哑声道。
萧云珩却翻身下马，当着众将士的面将她打横抱起：“本王是来讨债的。”
他低头在她耳边轻语，温热呼吸拂过她染血的鬓角，“三年前，本王救了你一命，你居然不记得救命之恩？”
沈知意怔住——原来梦中所见到救命恩人，竟真有此事！
那晚冒雪救她出火场的黑衣人，竟是萧云珩？
萧云珩笑了：“沈姑娘的业务可着实广泛，昨日还在黑市卖药，今日又来馄饨铺打工。”
沈知意无心理会他的调侃，心里忿忿不平地想着：怎么每次糗样都能遇上靖王。
沈知意像盯着瘟神一般看着萧云珩：“男女授受不亲，你公然毁我清白，就算你是靖王，夜不能如此不讲道理！”
萧云珩不气也不闹，将沈知意轻轻放在马车内的软垫上：“那么沈姑娘，入我王府当我王妃可好？”
沈知意最知道此类王公贵爵讲话不过一时兴起，女人对于他们来讲不过就像衣服，穿旧了就扔掉换一身更新更好看的。
但是比起赤足在街头被人当乞丐一样驱赶，他宁愿跟着萧云珩上马车，起码体面。
沈知意最后被萧云珩的马车带回府，萧云珩亲卫首领墨北特意将沈知意送回前厅。
坐在前厅等着惩罚沈知意的老夫人、周氏一行人，看到沈知意身旁的人气质不一般，腰间还带着王府令牌，顿时不敢轻举妄动。
“见过沈老夫人、沈夫人。”墨北行礼，“属下乃靖王亲卫统领，特受主子之命送沈小姐回府。靖王有令，沈小姐如今七品女官，明日乃进宫参加太后寿宴，后于太医院长期任职，进宫之日靖王亲自把控宫门进出。”
墨北顿了顿：“靖王有令，太后七十大寿，重要至极，凡是衣冠不整者、身上有伤者，不得入宫参宴……”
王氏听到后，心里顿时门清，这是点他们呢，让他们别再欺负沈知意了。
她看着破落户样的沈知意，嗤笑一声，明日进宫，看这乡下来的黄毛丫头怎么应付得了宫内的弯弯绕绕。她等着看好戏呢。