建安六年六月十九日，江陵城。
蒯越铁青着脸站在城墙上，城外飘扬的红色战旗击碎了他心底最后的侥幸。
“江陵太守蒯越求见周公瑾将军！”蒯越嘶哑着嗓子，对着城下高喊。
周瑜带马从军阵中缓缓走出，向城上淡淡施礼道：“在下庐江舒县周瑜，见过江陵太守蒯异度先生。自去年襄阳一别，在下心中挂念不已，今日能再见先生的风采，实是不胜之喜。”
“江陵不过荆州诸郡县中的一座偏僻小城，竟累得周将军亲提大军前来，实在令在下诚惶诚恐。”蒯越略略躬身还礼，“不过江陵虽然穷僻，城墙却甚为坚实，城中的粮草亦足以支撑三年。荆襄水军虽在将军手中覆灭，但江陵城仍能募得数万死士。将军是天下名将，在既失地利又输人和的情况下，难道还要放手一搏？”
“若非如此，倒真还提不起在下的兴趣，请蒯先生千万勿让在下乘兴而来，败兴而归，在下不胜感幸。”周瑜留下这句话后，拨马回阵。
建安六年六月二十一日，江陵城外，江东军军营。
阳光从帐篷顶端的开口洒了进来，周瑜半倚在小桌上，若有所思的拨弄着琴弦，琴声忽高忽低，不成曲调。
帐篷的帘子被掀了起来，甘宁押着一名年轻人大步进帐，此人长得面生，服饰并非江东军人，颈后虽然被寒光闪闪的剑刃抵着，神情却颇为镇定。
甘宁将那人踢倒在地，禀道：“公瑾，营中拿到的荆州细作。”
“没有长相如此鬼祟的细作。” 周瑜笑着将长琴推在一边道，“阁下是否荆州的使节？请起来回话。”
那人起身对着周瑜长拜道：“在下张奎，乃是蒯太守府中的食客，今奉荆州牧和主人之命，前来拜见周将军。”
“从襄阳到江陵，一直在与蒯太守周旋，倒是忘记了还有刘琦这个荆州牧。”周瑜并不回礼，只是冷冷的打量着面前的这个人，“虽说两军交战，不斩来使，但我家主公与荆州的仇隙殊不可解。兴霸鞘中宝剑新磨，请张先生一试。”
张奎脸色不变，开颜笑道：“恐怕以头试剑的是周将军你而非我啊。”
周瑜冷笑一声道：“此言新奇有趣，如此倒要听听张先生的高论。”
张奎推开架在自己后颈的长剑道：“久闻周将军儒将之名，舞刀弄枪岂是待客之礼？在下远来劳顿，不知能否先讨杯茶水喝？”
“从江陵到我营中不过数里路程，张先生就感觉劳顿了么？”周瑜挑了挑眉锋，“也罢，我营中不缺你这点茶水。先生请先入座。亲兵，给先生奉茶。”
张奎在客位坐下，接过亲兵手中的茶水，饮了一口，赞道：“果然好茶！周将军儒雅风流，是精通茶道之人。”
周瑜冷哼一声道：“如今茶水也饮了，还请张先生不要拖延时间，有话直说。若是言语无理荒唐，只怕在下耐得，兴霸鞘中宝剑耐不得。”
“吴侯自起兵以来，多仰仗将军之助，攻略江东，将军之功居多。近日襄江一战，闻名天下的荆襄水军在将军手中化作齑粉，将军此时声威之盛，便比吴侯亦犹有过之。”张奎话锋一转，“可是鸟尽弓藏，兔死狗烹。韩信立下十大功劳，只落得未央宫里斩首，彭越醢为肉酱，英布弓弦药酒……”
周瑜伸手打断了张奎道：“原来张先生是蒯越的说客。”
张奎坦然承认道：“不错，在下对蒯太守说，张某不才，愿凭三寸不烂之舌，前来劝降将军。”
周瑜哂笑道：“张先生可将在下瞧得忒也小了。”
张奎摇头道：“在下不敢，只是前车之鉴，后事之师，将军目前处境尴尬，在下不过据实而言。”
周瑜正色道：“在下与吴侯有总角之交，骨肉之分，是朋友而兄弟，兄弟而君臣者也。人生在世，若不能守君臣之忠，兄弟之悌，朋友之义，与禽兽何异？张先生这番说辞，是让在下做一个罔顾礼义廉耻之人。蒯太守出此昏招，有辱我之嫌，实在败人兴致，先生无需多言，便请试剑！”
张奎诚恳的道：“我家主人敬佩将军为人，岂敢相辱？将军多年领兵在外，功勋卓著，上马治军下马治政，手中权柄过大，若想不被君主猜忌无异痴人说梦。在下句句良言，望将军不要自误。”
周瑜冷笑道：“先生翻来覆去尽是无谓之言，在下未曾见过如此劝降者。”
张奎躬身道：“在下句句剖心，言言沥血，请将军三思。”
周瑜再三打量了一番张奎，忽然摇头哂笑道：“真是可惜，可惜。”
张奎入帐后一直神色如常，但此时听到周瑜毫无由头的可惜可惜，心中不禁慌乱，复又恼怒道：“可惜什么？什么可惜？”
“听闻蒯越府中豢养刺客为己所用，十几年来从未失手，想必张先生亦是其中翘楚。”周瑜语气平淡轻松，“蒯越名满荆州，想来眼光理应不错，可是阁下竟然愚蠢至斯，难道不值得叹句可惜么？”
张奎自知身份已泄，不再多言，当下左手一撑地面，全身突然弹起，三柄飞刀从袖中激射而出。他所用的飞刀长不过半尺，锋锐异常，借助机括的力量弹出，足以穿透三重重甲，是绝佳的刺杀利器。周瑜向后急缩，但是为时已晚，三柄飞刀齐齐插入他的胸口。
变故突起，待甘宁挥剑劈倒张奎之时，周瑜早已喷出满口鲜血，倒地不起。张奎身受重创，躺在地上血如泉涌，嘴角却浮现出一抹笑来。他从腰间扯出一小节竹管，指尖轻轻一弹，竹管带着尖锐的啸声从帐篷顶端的开口直冲天际，炸开成一道璀璨的红光。
“现在杀了我又有何用？”张奎哈哈大笑，“我真的很想知道，周瑜死后，军心溃散，你们如何攻打江陵？”
“在下才刚刚倒地，张先生就弄出这么一桩尴尬事，心未免也太急了。在下可还没有死呢。”周瑜见张奎已经发出信号，方才从地上爬起，小心翼翼的拔出插在胸口的三柄飞刀，只见刀刃闪着淡绿色的诡异光芒，“原来还淬有剧毒，真是用心恶毒。”
“周瑜……你怎么……”张奎面如死灰。
“既然知道阁下是刺客，又怎会不做准备？”周瑜扯开袍襟，“三套纯钢硬铠，五件护心镜，堪堪挡住了张先生的夺命一击。张先生见我身形臃肿，难道不曾起疑？真是可惜，可惜。”
“你明明口吐鲜血……”
周瑜擦擦嘴角的血迹，吐出舌头，舌尖已被咬破了：“张先生明白了？”
“周瑜，你这奸诈狡猾的贼……”
“兵不厌诈，若是借此机会攻破江陵城，还要好好多谢张先生。”周瑜负手信步出帐，不忘提醒甘宁，“兴霸，试剑之事，却不可忘了。”（未完待续）