“魏延被放回来了？”
刘磐带着众将急匆匆的登上城墙。在这个时代，无论是霸主还是名将，对于俘虏从来都没有什么兴趣，相比于释放或者整编，他们更倾向于将俘虏直接杀死，筑成京观（古代为炫耀武功，聚集敌尸，封土而成的高冢）。而就战败被俘的将领来说，如果没有被劝降，多半在第二天就能在辕门外看见他们的人头，断然没有被放回来的道理。
“魏延这是投靠了孙策，回来赚我的城门么？”刘磐恨恨的喝道，“弓箭手听令，待魏延靠近了城池，便给我一阵乱箭，将其射杀在城门之下！”
“少将军不可鲁莽啊，魏文长不是这等没有骨气的人。”黄忠焦急的摆了摆手，在一旁劝道。
“汉升，你为了救这厮差点将性命送在孙策的军营之中，此时此刻你还要为他说情？”刘磐不悦的说道。
黄忠躬身道：“少将军，一码事归一码事。魏延违抗军令不假，但是少将军若是不由分说便将其射死，恐怕冷了守城将士们的心。”
“这句话倒是说的在理。”刘磐沉吟了一阵，重新传令道：“弓箭手听令，一阵间若是魏延说出了一句劝降的话来，便将其射杀在城门之下！”
在刘磐下令的同时，魏延也终于来到了长沙的城门前，他勒住不安的战马，高声道：“刘太守，快开城门，末将魏延回来了！”
黄忠凑到刘磐的身边，试探着问道：“少将军，我带几个人下去把魏延接回来？”
“不能开城门！”一名偏将大声的说，“黄忠，你看不出来么？这是孙策的诡计！我们一旦开城，魏延就会砍断城门的吊索，埋伏着的孙策军就会趁机攻进城来！”
“你在说什么傻话！”黄忠又好气又好笑，“你是被孙策吓破了胆子么？长沙的城门是闸式的，哪里来的吊索？再者说，孙策要是攻城，会等到今天么？”
“我也相信，孙策不是喜欢玩这种招数的人。”刘磐点了点头，“汉升，你带几个军士下去，城门一开就把魏延引进来，我有话要问他。”
长沙太守府中堂之上。
刘磐阴沉着脸看完了魏延带回来的书信，攥着拳头在几案上重重的一砸，喝问道：“魏延，你可知罪？”
魏延低着头一声不吭。
刘磐将手中的书信扔在地上：“魏文长，连孙策劝降的书信你都敢带回来，你好大的胆量！”
看魏延还是低着头不发一言，刘磐心中的怒气更盛，他从桌上堆积的文书中取出一卷竹简掼在魏延的面前：“看看你从军这些年来惹下的麻烦，聚众斗殴，酗酒赌博，不奉军令，擅自行动，说到底还是难改流氓地痞的习气！”
魏延抬起头来，看着含怒不发的刘磐，倔强的梗着脖子：“少将军是要除去在下的军籍么？”
“借着除去军籍就妄想能够全身而退？你未免也太天真了。”刘磐冷笑了一声，厉声喝问道：“军法官，擅自违抗军令，该当何罪？”
军法官声音洪亮的应道：“魏延违抗军令，擅自出城，以致损兵折将，其罪当斩！”
刘磐点了点头，从桌上抓起一枚令牌掷了下去，喝道：“左右，将魏延拉下去，斩首示众！”
“少将军手下留情啊！”黄忠额头生汗，掩不住脸上焦急的表情，“少将军，魏延虽然罪不容赦，但是开战之前先斩大将，于士气不利。再者魏延也是破敌心切，才做出了冒犯将军虎威的傻事。请少将军法外开恩，饶恕魏延的死罪，让他戴罪立功。”
“汉升！”刘磐再也忍不住了，“魏延算是什么东西，值得你一而再再而三的为他求情？”
“我······”黄忠一时为之语塞，他之所以处处维护魏延是因为他有难以言明的理由：黄忠的爱子早夭，之后也一直没能再育有子嗣，当他第一次在长沙的街头看见魏延时，他竟然发现这个无赖少年的一双眼睛和脸上的那副神气同他死去的儿子几乎一模一样，对爱子的思念让黄忠将魏延视若己出，在黄忠的眼里，魏延就是他的儿子。
黄忠将心一横，又拱了拱手道：“说到违抗军令，在下也曾擅自带兵出城，若少将军一定要斩魏延，请将在下一并斩了，以正军法！”
“黄忠，你······”刘磐指着黄忠的鼻子，半晌说不出话来。末了，刘磐长长的叹了一口气，道：“左右，将黄忠和魏延拉出去，各打五十背花。黄忠降职为偏将军，戴罪立功。将魏延的军籍削去，永不录用。”
说罢，刘磐起身转回了后堂，满心的烦躁。
魏延抱着膝盖坐在幽深的巷子里，无尽的黑暗像要将他吞没了一样，一种穷途末路的感觉忽的浮上了他的心头。魏延知道，他之所以能够从军，全靠黄忠的提携，此时他不但被刘磐逐出了军队，连黄忠也因他受到牵连，遭到罢黜，在这茫茫世上，恐怕再也没有人会保荐他了。此时的他，是真的一无所有了。
这念头有如重锤一般，重重的锤击在魏延的胸口，简直让他透不过气来。魏延长大了嘴，用力的呼吸起来，在他剧烈的喘息声中，一个个人影从黑暗中走了出来，站在他的身旁。魏延抬起头来，模糊的视线中，他看见了一个又一个熟悉的身影和眼神，走在最前头的人弯下腰，向他友善的伸出手。
“大哥，你回来了。”
长沙城外十里，孙策军营，中军大帐。
“可信么？”孙策有些将信将疑，早些时候一名典型的散兵游勇来营中报信，说是奉大哥魏延之命，特来献长沙城给自己。孙策平生第一次遇到这样的投降，既没有文书也没有信物，只有一个无赖和一句话。若是平时也就罢了，但只一次还偏偏事关自己朝思暮想的长沙城。
“可信么？”孙策不禁又问了一遍。
“依在下所见，可信之极啊。”贾诩淡淡的道，“刘磐果然不负我的希望，将魏延逼到这一步了。”
“文和的意思是······”
“主公也应该知道，在江东及荆襄之地，最看重的是什么？是家世，是爵位！魏延一个街头地痞出身，什么都没有，就算侥幸混进了军营，一辈子也只能是个小卒，若不是因为黄忠的关系，他这一生也没带兵的机会。”贾诩慢条斯理的道，“这一次的失败让魏延终于明白了再怎么努力也无法证明自己。他的心大，命却穷，这样的人一旦被逼上了绝路，做出什么事情都不会令我觉得惊奇。”
孙策略有所思的点了点头。
贾诩站起身来，向孙策一揖到地：“在下提前恭喜主公入主长沙！”（未完待续）