建安十三年正月十七日，梓潼太守府衙。
孙策与众将坐于堂中，听细作回报献帝御驾行至洛阳后停驻不发云云，孙策听毕后思索良久，问众人道：“诸位以为曹操此举为何？”
周瑜道：“如此看来，安定的刘备糟了。”
因大雪封塞，自建安十二年十月后西北便无消息传回，孙策虽然不清楚安定的战况如何，对于虎豹骑潜出长安千里奔袭之事亦一无所知，但是根据皇帝御驾的行止，他大约已经猜出了刘备的结局。周瑜的回答印证了自己的猜测，孙策长叹道：“如此，天下的诸侯又少了一家。”
贾诩感慨道：“用兵之道，行险则不败，用奇则不可胜。曹操深明此中意味，这番踏雪西征的胆识决断，实在令人钦佩，刘备败亡在情理之中。”
“能令文和先生由衷钦佩的人可不多。”孙策挥手令细作退下，“曹操年纪愈大行事愈发百无禁忌，行险用奇竟然假以御驾亲征之名，却不怕虎头蛇尾，失了皇室的体面威严。”
周瑜斟酌道：“曹操这些年从未以御驾亲征为幌子行征伐之事，此次除了为迷惑刘备而放出这样的烟雾，似乎还有其他的意味。”
孙策闻言剑眉一挑，道：“公瑾此话怎讲？”
周瑜不急不缓的道：“待兄长踏灭汉中张鲁，曹操扫平西凉马腾，南北开战势不可免。以当时的情形，兄长出兵不过三路：率益州之众出秦川，将荆州之兵向宛洛，领扬州之军攻青徐。兄长在扬州、荆州积累已久，势必以此二处为主攻方向，以秦川为侧翼呼应，进取天下。倘若曹操于战不利，遭荆州之兵攻陷樊城，或为扬州之军进据淮北，则此二处皆可长驱直入，径至许昌城下。所以曹操是在为与兄长的一战预先布局，未雨绸缪。”
贾诩赞同道：“建安元年曹操迎奉天子，迁都许昌，一则因长安洛阳悉毁于兵燹，二则因许昌远离袁绍，民康物阜，人望安定。但转为南北对峙后，许昌则无险可守，远不如洛阳安全，曹操藉此迁都避祸在情理之中。”
周瑜淡淡的笑笑道：“如今曹操的颜面即是大汉的颜面，未及开战便迁都避祸这样有失颜面的事情终归还是要有所顾忌，所以御驾亲征云云，看似不着痕迹，却也不过是欺骗陇间愚夫愚妇的伎俩罢了。”
孙策闻言大笑道：“曹操既然这么看得起我，我实在不能辜负其一片殷殷之情，否则倒教他笑话我年纪愈大愈不长进，出息的浅薄了。如此，进取汉中一事，诸位有什么可以教我？”
“张鲁不过一介无能蠢物，整日装神弄鬼，画符验水，主公雷霆天降，必可一鼓而平。”诸葛亮进言道，“只是如今蜀中方平，人心安定未久，在下以为不宜如此大动干戈，主公是否考虑暂缓？”
自张纮故去，孙策调诸葛亮总督两川民政庶务、钱粮刑狱。益州征战方息，人口凋零土地荒芜，貌似富庶实则疲敝，孙策虽逼迫蜀中士族缴纳钱粮以殷实仓廪，但此时的急务仍是恢复生产安定民心，如此益州在与曹操开战时方不致成为后勤的拖累。
听到诸葛亮的谏言，孙策不禁颇为踌躇，于是看向贾诩，请教道：“文和先生以为是否应暂时缓议？”
“孔明通晓政务，所见自有其道理，在下难以评断。”贾诩捋须道，“不过在下是个不安分的，只能向主公谏言战事。在取汉中一事上，在下以为主公可借由张鲁谋士杨松之力。”
孙策闻言笑道：“杨松？就是那文事不通，武事不畅的蠢物？此人贪图贿赂，爱财如命，张鲁竟引为肱骨，实在匪夷所思。”
“张鲁未必不知道杨松收受贿赂，贪图钱财。”贾诩款款言道，“杨氏是汉中士族高门，根基深厚，杨松是这一代的领袖人物，张鲁借五斗米教占据汉中，要稳定政权，对杨松的势力不得不有所倚重，加之如此出身的官吏，如果清白如纸，必然另有图谋，反而更加可怕，倒是贪渎之辈，看起来可控一些。”
孙策点头道：“这样看来，张鲁倒也不是无能蠢笨之徒。”
“终究还是蠢材。”贾诩不屑的道，“张鲁的无能蠢笨在于其政治智慧极为有限，否则不至于如今杨松治政，其弟杨柏掌军，杨氏势力深入汉中各个角落，盘根错节，动弹不得。若论手段权谋，十个张鲁也不如一个杨松。”
孙策心中暗自惊叹，想不到杨松竟然颇有政治手段，倒与自己的印象不同。
贾诩察言观色，笑道：“主公不必如此惊讶，自古权臣即是能臣，奸相必为贤相，至于臣子擅权篡政，威逼君上，应咎于人主无能。”
孙策点了点头，接着道：“孔明精于做事，文和巧于做局，两位皆是谋国之言。如此倒教我难以决断了，不知公瑾以为当如何行事？”孙策又看向周瑜。
周瑜沉吟了片刻道：“小弟以为文和先生与孔明之议皆可行。汉中为蜀中门户，岂有不取之理，但是兵法有云：军士疲敝，必厥上将军，所以暂作修整也是好的。”
孙策笑骂道：“公瑾，你这番回答同没有回答有什么区别，小心我治你推诿搪塞、尸位素餐之罪。”
周瑜笑道：“兄长莫急。小弟虽然以为应当休养士卒，但是不宜超过今年夏初。”
“此时距夏初至多不过三个月。”孙策笑道，“公瑾居然责我心急，依我看是你太过心急了。”
“并非小弟心急，而是小弟担心马腾支持不过今年冬天。”周瑜沉声道，“马腾一旦败亡，曹操对汉中岂能无染指之心。汉中关系兄长进图关中平定陇右，实在拖延不得。”
孙策问诸葛亮道：“孔明以为公瑾之议如何？”
“在下此刻若再执意暂缓，日后史书之上‘贻误战机’四个字委实受不得。在下自会尽力筹措粮草辎重，以供今夏战时之需，这一节主公不必担心。”诸葛亮苦笑道，“不过在下仍要多嘴一句，自古‘兵荒’二字相连，蜀地既遭兵火，必遇荒年，值此用兵之际，粮饷虽然紧要，但是不可不顾民穷财尽之苦。秦鉴不远，万望主公明察。”（未完待续）