玉清楼之宴称为国宴其来有自乃是最高级别的宴会只请宰执亲王国戚及殿帅那是本朝内事最高级别。崇宁末蔡京罢而复起时赵佶也曾在此设宴相请那时高强还刚刚入仕当然没有资格参与其会不过这一次他不但席上有座更是检验自己这些日子来各种布置的成效如何的时候了。
当日午时嘉宾皆至亲王有燕王越王俱是皇弟；国戚有国丈郑绅也就是郑皇后之父国舅资政殿学士郑居中；宰执大臣以左相何执中为以下右相梁士杰尚书左丞张克公未辞也就是没有经过上表辞谢所命的程序尚书右丞刘正夫枢密使侯蒙同知枢密院事高强同知枢密院事武康军节度使童贯太尉统领三衙高俅。
这些宾客之中围绕主宾一人便是太子太师鲁国公致仕蔡京。
此次国宴用瞻华美凡亲王宰相赐服玉带执政枢密赐服犀带余人尽命簪花；席上盛用器皿更是尽用内库宝器皆是玻璃盏水晶杯玛瑙盘翡翠碗之类盛放着四方珍馐美味时鲜果子蜜渍糖果山珍海味无不备尽其中由于应奉局大举使用冰箱导致汴梁的新鲜海味比以往大大增加这对于地处内6的汴梁官民来说徇为美味因此御宴上蚌蛤虾鲍等物比比皆是当然少不了高强以前最爱吃的石斑鱼了。
赵佶缓步出庭待诸人参见毕先上前挽住蔡京的手温言道：太师远来辛苦一向清减了。这话倒是大半出自真心蔡京眼下已经是六十七岁的老人两鬓斑白形容苍老短短一年多之间。老了好几岁这自然是贬谪远方之故了。
蔡京此时心中惴惴正不知赵佶将如何对待自己听见皇帝向自己道劳不觉垂涕道：臣自是老迈深蒙皇恩许臣居住杭州彼处山水怡人尚堪居处。唯是心中思念官家尔。
赵佶温言抚慰了忽见蔡京耳朵旁挂着一件物事闪闪光从来未见奇道：爱卿这是何物
蔡京见问忙提起那副镜片来给皇帝看又指了指高强：官家此物乃是高枢密命人相送名唤老花眼镜。盖因老臣年老目昏。不能识物若带了此物便纤毫毕见矣
赵佶大感好奇。便将那镜片拿起来看时眼前一片模糊自知不明用法便望高强。高强忙上前接过那副眼镜来又取了一张字纸将那镜片凑到字前赵佶看时却见字字分明比寻常大了不少。不由得啧啧称奇向高强道：高小爱卿此物如何得来
高强便将引进胡人工匠烧制玻璃镜片的事情说了又说本朝大臣沈括所著笔记梦溪笔谈中也曾说及这透镜成像的原理盖其中有笋之故也。这笋指的就是焦点了当时没有系统的科学体系沈括只能生造一些词来形容因此对于古代的一般人来说。要理解他书中地许多概念都很成问题这也是古代的科学成就很多都无法传承的一大原因。
赵佶听罢便向蔡京笑道：闻道高小卿家与太师有姻亲果然奉侍唯谨太师可谓得一佳婿矣高强在一旁自是逊谢不止。
蔡京看了看高强心中狐疑：据颖儿传来消息这小儿十分不愿老夫复相可谓狼子野心如今却这般称说倘若老夫说道能够亲手誊抄哲宗实录多赖此眼镜之力倒似令他也得分其功一般且慢这小贼当日送了这副眼镜给我莫非便是为了今日如此深谋远虑委实可畏
其实这真是高看高强了衙内纵然有些手段也没有神通广大到这种程度他不过是怕人说他与蔡京反目辜负了蔡京一番提拔之恩因此作出这种姿态而已。究竟蔡京党羽深植根基稳固不是那么容易对付的纵然其人不在位高强这官要想做得稳还得顾着自己蔡党的身份。
一番寒暄众人入座率先持玉杯上寿的居然是一个少年高强却不认识一旁有宦者赞名说道乃是三皇子嘉王赵楷。高强心中一动心道这小孩看起来只有十岁出头上面还有两个哥哥尤其长子赵桓乃是大行王皇后嫡出正该继承大统如今这玉清楼国宴赵佶不叫长子侍宴却命三子赵楷岂难道是为了给将来立他为太子制造舆论
回想史书记载赵楷确实曾经一度有望代替钦宗赵桓的储君地位甚至曾经担任皇城司使但宣和末金兵入侵赵佶匆忙内禅给赵桓以至于赵楷美梦破碎事终不成。当然这事不成也未见得有什么了不起转年金兵打破汴梁哥俩一起被虏到北国客死异乡也没什么分别。
只是倘若靖康之变不再生这储君的位子看来着实有一番好争。不过高强回心又想往后他这徽宗宠臣地地位大概无法动摇这东宫不管是谁即位总之是不会再宠信他如故了。因此东宫之争对他高强实在关系不大最好是赵佶这皇帝太太平平作下去向后世的康乾学习才好想想历史上赵佶四十七岁被虏去北国又过了八年苦日子才挂掉看来赵佶的身体相当硬朗在大宋皇帝中算是一个异数衙内这宠臣的日子还有几十年好过不错不错。
赵楷持酒上寿群臣自是一番扰攘称谢的称谢赞颂的赞颂。高强却忽然觉得有人在看自己顺着目光的感应看过去却见梁士杰迅即转过脸去好象生怕自己看出他的视线一般。此必是蔡京前日招集亲族议事梁士杰已经被蔡京摆平而本衙内被排除在外显然已经被视为敌国。老梁也有几分义气到这时候还想着本衙内殊不知这场宴会之后胜负谁属那还不一定了
其后歌舞便作提举大晟府周邦彦率人奏鹿鸣乐。百余宫人翩翩起舞高唱诗经鹿鸣篇。这等慢吞吞的舞蹈高强自然毫无兴趣但这场合也只能撑着眼皮看还得控制自己东张西望的念头别提多辛苦了。
那蔡京一面听着鹿鸣乐看着满目五色迷情饱经沉浮地心中一片火热：这鹿鸣宴乃是君王宴请大臣之乐说道座中君子。值得臣民效法岂不正是勉励于我看来官家心意必定是要用我无疑了然则为何昨日又忽然降诏将梁子美出知大名府
狐疑不定蔡京一面佯作欣赏歌舞一面四下张望总觉得有件事情不对猛可里醒觉：前日到我府中降诏使者乃是杨戬。那时曾听他说。这玉清楼御宴是御命他与梁师成提举今日为何不见杨戬只见梁师成
蔡京何等样人。这官场中一点风吹草动他立刻就能觉察出来此时杨戬莫名其妙地缺席立刻就让他闻到了不祥地味道。怎奈身在御宴之中不得自由纵是心中惊疑也只得隐忍老肚肠里顷刻间已经反复无数次却苦无定计。
几声编钟响过鹿鸣乐算是奏完了。群臣一起举杯向皇帝上寿称颂大晟府所任得人这一曲大有古风。赵佶心下得意这大晟府乃是他兴趣所在平日下了不少功夫这时便是验收的时候了。
宴乐既罢赵佶举起酒杯亲自祝酒。群臣皆慌忙相应只听赵佶道：朕身登大宝躬亲父兄之政宵衣肝食不敢懈怠全赖诸位宰执大臣辅弼有功方才有今日之乐。诸臣之中尤以太师蔡爱卿前后秉政八年一力赞成绍述之政朝野奸人一概斥逐功在社稷名垂后世待朕向蔡太师上寿
蔡京闻言且惊且喜起身拜谢涕泪横流呜咽不能言其实是心里又在打鼓：赵佶如此说话多半是有心要用我了想朝中除了我之外还有谁能扛起绍述大旗只是为何总是心中不安
赵佶命蔡京归座此时席间大都寂静只听这万乘之尊向蔡京道：神考任用王安石厉行诸般新法强国惠民奈何元佑诸臣衔私恨忘公身一旦更化尽废熙丰良法致使朝政蹉跌实堪扼腕朕其时年幼不明其事太师身经三朝熙宁年间便已出仕可否为朕阐明其事
蔡京不敢怠慢忙将其事道来他心中自有才学这一段又是他亲身经历也是绍述先政所必须的功课因此信口道来略无滞涩待说到元佑诸臣尊奉太后旨意一切新法尽数废罢熙丰大臣尽数斥逐地时候蔡京声情并茂两行泣下叫人听了着实动容。
赵佶一面听一面点头等到说及元佑更化之时忽然问道：司马光辅政后一切新法皆罢闻说开封府五日间便尽变免役法为差役法此竟是何人之功
蔡京陡然听见问及此事大吃一惊一颗老心脏几乎要停止跳动心说这事到底是谁说给皇帝听的当时不及细想一念电闪当即跪倒磕头道：臣实为之但为司马光所迫为存此身以待他日重兴神考法度之时乃不得不为尔伏望陛下明察
宋时礼敬士大夫宰执大臣平时看到皇帝也就是拱手而已蔡京在国宴上这么一跪一哭座中皆为之动容。梁士杰身为蔡京地女婿自是不敢坐视忙要起身相扶只是他快有人比他更快一个紫袍身影已经闪到蔡京身旁两手相扶且向赵佶道：官家太师老臣力衰还望官家许他依旧坐对。正是高强。
赵佶见是高强又听他说的在理他原本也不想治蔡京的罪因此点头允了。高强便将蔡京扶起此时梁士杰也到二人左右扶着蔡京入座高强又从怀中取出丝巾将蔡京那副被泪水打湿的眼镜擦拭干净放回蔡京衣襟上插好。一番做作不但蔡京瞠目梁士杰也是一头雾水心说这厮莫非是没有眼色当皇帝的口气已经明显不利于蔡京的时候跑来拍马屁到底是什么居心
待蔡京坐定赵佶方叹息道：先皇良法朕每思之皆欲与之终始深恨当时不曾参与其事。故而仰赖群臣赞襄。太师于元佑之时亦遭贬斥可见亦是此心只是迎合太过未免有失于节。
蔡京冷汗涔涔而下俯不敢言语。座中群臣除了梁士杰其余都是赵佶的亲信自然也不来解劝何执中和郑居中更是心里乐开了花。心说你蔡京威风了这许多年也有你吃瘪的时候
赵佶见蔡京这般模样想想自己还要继续行新法蔡京众党羽还得继续用这老儿还重罚不得况且蔡京秉政八年来西北西南均屡奏凯歌朝中国用也不为匮乏毕竟是有功之臣。便道：当朕初登大宝之时于治道良无所知。全赖邓询武进爱莫助之图。遂以太师总揽崇宁新法这才使得江海澄清大道得行。太师于此实为有功之臣。于今太师已老正可优游林泉今由太师提举编修哲宗实录之功加封楚国公赐功臣号依旧致仕。
蔡京听见依旧致仕四个字只觉得脑子嗡地一下好似被人用大锤打了一下天旋地转不辨东南西北。恍惚中听得群臣称贺。还晓得应该谢恩只是几下挣扎不起一旁有一双手过来搀扶起茫然望去入眼却是高强的脸。
此时世界一片漆黑高强这张脸却越明晰起来那嘴角一丝若有若无的微笑蔡京就算不用眼镜也看的一清二楚至此恍然大悟：这小儿。竟能惑上至此皇帝如此付于我皆是出自他之所为只怕杨戬也是着了他地道儿了
此时挣扎不得蔡京竟似身不由己任由高强扶着向皇帝道谢那些谢恩的话说起来完全不经大脑声音更加遥远仿佛根本是另外一个人在说话。心中一幕幕流过的却是几十年来的辛勤挣扎宦海沉浮那么多大风大浪那么多官高爵显才高权重的对手都一一渡过一一踩在脚下难道临到老来居然被这么一个黄口小儿扳倒打得不能翻身
蔡京心中陡地奋起一股烈气正是老而弥辣他岂能就此认输正想再说些什么猛地心头一热嗓子一甜情知不好再想平心静气已经来不及了张口哇地一声一口血直喷出来眼前一黑仰天便倒。倒下之时一只手仍紧紧抓着高强地手腕。
高强手上被蔡京抓地生疼心中却是且喜且哀慌忙将蔡京抱住连声哭叫不休。
赵佶见蔡京吐血昏倒心下也软了慌忙叫人将蔡京扶到宫中静处歇息又唤御医来为蔡京诊脉。高强仍是被蔡京抓着手挣不开索性也不挣了抱着蔡京在那里只是唤又要叩谢皇帝许蔡京宿于宫中的厚德。赵佶心中暗赞高强纯孝自古道求忠臣须向孝子之门赵佶深受儒家经典熏陶如何不喜当即谕令高强罢礼扶持着蔡京前去歇息又命梁师成引导前往。
主宾既然已经倒下了这宴会自然也就开不成了所幸赵佶颜色甚和诸大臣心中还不如何慌张郑居中还在那里盘算几时能够相机重回宰执之中却听了赵佶诏谕叫群臣都散只得谢恩先出。至于梁士杰也想进去到蔡京身边奉侍却被赵佶一体轰了出去他可不是瞎子前日蔡京返京梁士杰有份留下在蔡府议事高强却是被遣回府地这一进一出亲疏可见他能放心高强看着蔡京却不允许蔡京有机会向梁士杰交代些什么只需一两日后这朝廷自然也就接受现实安定下来了。
这玉清楼是在后苑中自有楼阁高强扶着蔡京由梁师成引导着到了一间水阁之中安置好了蔡京梁师成又在外面指挥众宫人和太监准备侍奉吆喝连声。
高强左右无事便搬个凳子坐在床边看着老蔡一面用一块丝巾慢慢地擦蔡京胸前的血渍心中却是一声叹息：老蔡啊你这是何苦当日离京去了杭州倘若就此优游终老我高强也不会薄待了你和你家子孙何必非要复出如今老来吐血这条老命能不能保住都是个问题了