第二十五章 夜读

庆贺的热闹过去之后，苏珩的生活重新恢复了平静。

他把自己关在屋子里，开始了院试前的最后冲刺。每天卯时起床，洗漱之后先到试验田里走一圈，看看麦苗的长势，然后回来读书。午时吃饭，饭后小憩片刻，继续读书。傍晚练字半个时辰，入夜后再读到亥时，方才吹灯睡觉。日子过得像钟摆一样规律，几乎没有任何波澜。

试验田里的麦苗已经长到了一尺多高，绿油油的一片，在春风中掀起层层碧浪。赵大壮每隔两天就来汇报一次长势，语气一次比一次兴奋：“珩哥儿，我种了二十年地，就没见过长得这么好的麦子！你看看这杆子，多粗！你看看这穗子，已经开始灌浆了！今年夏天，这块地起码能打这个数——”他伸出三根手指，意思是能打三百斤，比普通的麦田高出将近一倍。

苏珩每次听完都只是笑笑，叮嘱他继续按时浇水施肥，然后便转身回屋继续读书。草木灰拌种的成功，在他的预料之中，也在他的预料之外——他预料到这个法子会有效果，但没有预料到效果会这么好。不过，他现在没有太多精力去关注这些。院试在即，他必须把所有的心思都放在备考上。

院试的考试内容和府试大同小异，但难度更高，要求也更严。尤其是八股文，院试的阅卷官通常是本省的学政，那可是真正的饱学之士，眼光毒辣，一般的文章根本入不了他们的眼。要想在院试中脱颖而出，必须在立意和文采上都达到相当的水平。

苏珩给自己制定了详细的复习计划。他花了三天时间，把四书五经中所有可能出题的重点章节又重新梳理了一遍，将每一章的核心思想和关键论述都摘录出来，整理成一本厚厚的笔记。然后，他开始有针对性地练习八股文，每天至少写两篇，一篇严格按照标准的八股格式来写，另一篇则尝试在格式允许的范围内进行创新，寻找属于自己的风格。

他还专门研究了近几年院试的优秀范文，一篇一篇地读，一篇一篇地分析，揣摩那些优秀文章的立意、结构和用典技巧，再与自己写的文章进行对比，找出差距，加以改进。他发现，那些能够在院试中脱颖而出的文章，都有一个共同的特点——它们不是在炫耀作者的学问，而是在表达作者的真实见解。好的八股文，不是用华丽的辞藻和堆砌的典故来堆砌出来的，而是用清晰的思想和严密的逻辑来支撑起来的。

这个发现让他对自己的备考方向更加明确了。

除了八股文，算术和策论他也没有放松。算术方面，他又找来了几本更深入的算学著作，包括《九章算术》的一些注疏本，以及一些关于丈量、计账的实用手册，进一步拓宽了自己的知识面。策论方面，他则把更多的精力放在了时务上——他开始留意朝廷的最新动向，通过各种渠道了解当下的时政热点，并尝试用自己的观点去分析和评论。

这段时间里，周明远派人送来了一封信。信中只有几句话，却让苏珩受益匪浅：

“闻汝府试第二，甚慰。然院试不同于府试，学政乃一省文宗，目光如炬，非府尊可比。汝之文章，长处在于见识，短处在于锤炼。八股一道，看似束缚，实则自有天地。能在束缚中寻得自由，方是真本事。切记。”

苏珩将这封信反复读了好几遍，然后将它压在书案上，每日读书之前都要看一眼，提醒自己不要骄傲，不要松懈。

这天傍晚，苏珩正在院子里活动筋骨，刘老三端着一碗热腾腾的菜粥走了进来。

“珩哥儿，你婶子刚熬的，放了点腊肉丁，你尝尝。”刘老三把碗递给他，顺势在院子里的石墩上坐了下来，掏出旱烟杆，装了一锅烟，点上火，吧嗒吧嗒地抽了几口。

苏珩接过碗，喝了一口，粥熬得浓稠，米香和腊肉的咸香混合在一起，暖融融地滑入胃中，让人浑身都舒坦了几分。

“刘叔，您找我有什么事吗？”苏珩放下碗，问道。他知道刘老三不是那种没事会串门聊天的人，既然来了，肯定是有话要说。

刘老三抽了几口烟，沉默了一会儿，才开口道：“珩哥儿，有件事，叔琢磨了好几天，觉得还是得跟你说一声。”

“您说。”

“王富贵那边，最近有点不对劲。”刘老三压低声音，神色变得有些严肃，“我听说，他前些日子又去了一趟县城，在他那个师爷亲戚那儿住了好几天。回来之后，整个人都变了，不像以前那样张扬了，见人也笑眯眯的，客气得很。我觉得不对劲。”

苏珩的眼神微微一凝。

王富贵变了？变得客气了？

这确实不符合王富贵的性格。以他那睚眦必报的性子，自己在县试和府试上接连获胜，他应该恨得咬牙切齿才对，怎么会反而变得客气了？

除非——他在酝酿更大的动作。

“刘叔，您知道他在县城见了什么人吗？”苏珩问道。

刘老三摇了摇头：“这就不清楚了。他那人做事向来隐蔽，能让人知道的，都是他故意放出来的风。不过我觉得，他这次去县城，肯定不是为了串亲戚那么简单。”

苏珩沉默了片刻，点了点头：“多谢刘叔提醒，我会留意的。”

刘老三见他心中有数，也不再多说，抽完那锅烟，在石墩上磕了磕烟灰，站起身来：“行，那你好好读书，叔不打扰你了。有什么事，随时来找我。”

说完，他转身走出了院子。

苏珩坐在石墩上，手里端着那碗已经有些凉了的菜粥，目光落在院子里的那棵枣树上，沉默了很久。

王富贵的变化，确实有些反常。但正如刘老三所说，他那人做事向来隐蔽，能让人知道的，都是他故意放出来的风。与其在这里胡乱猜测，不如把精力放在备考上。只要他能在院试中取得好成绩，成为一名秀才，王富贵就算有天大的本事，也不敢对一个有功名在身的人轻易下手。

他喝完那碗粥，洗了碗，回到屋里，重新摊开了书本。

灯光下，他的身影在墙壁上拉出一道长长的影子。窗外，夜色渐深，村庄寂静无声。远处传来几声犬吠，很快又归于沉寂。

他翻过一页书，笔尖落在纸上，沙沙作响。

院试的日子，越来越近了。

他必须做好万全的准备。

几天后的一个清晨，苏珩正在院子里背书，忽然听见村口传来一阵喧哗声。他放下书，走到门口一看，只见一辆青帷马车正缓缓驶进村子，后面还跟着几个骑着马的随从。马车在村口停了下来，车帘掀开，一个穿着青色官袍的中年人从车上走了下来。

苏珩定睛一看，来人竟是藁城县学的教谕陈明章。

他连忙整了整衣襟，快步迎了上去。陈明章看见他，脸上露出一丝笑容，拱了拱手：“苏案首，别来无恙。”

“陈教谕大驾光临，晚辈有失远迎，还望恕罪。”苏珩恭恭敬敬地行了一礼。

陈明章摆了摆手，笑道：“不必多礼。本官今日前来，是有一件要事要与苏案首相商。”

苏珩心中疑惑，但面上不露分毫，侧身让开一条路：“陈教谕请进屋说话。”

陈明章跟着苏珩进了屋。屋子里陈设简陋，但收拾得干干净净，桌上摊着几本书，笔墨齐全。陈明章环顾了一圈，目光在那些书本上停留了片刻，眼中露出一丝赞许之色。

“苏案首果然勤奋，难怪能在府试中取得如此佳绩。”陈明章在椅子上坐下，接过苏珩递来的茶，喝了一口，放下茶盏，正色道，“本官今日前来，是有一件事要告知苏案首。”

“陈教谕请讲。”

“本官昨日接到省城公文，今年的院试，将在四月中旬举行，地点在真定府学。”陈明章看着他，缓缓说道，“但除此之外，还有一件事——今年的院试，将由新任学政沈大人亲自主持。”

苏珩微微一怔：“新任学政？”

“不错。”陈明章点了点头，“原任学政林大人上月告老还乡，朝廷新任命了一位学政，姓沈，名文弼，乃是弘治十年的二甲进士，曾任翰林院编修，后外放湖广任提学副使，政绩卓著，此次调任我真定府学政，可谓众望所归。”

沈文弼。

苏珩在心里默默记下了这个名字。

“这位沈学政，为人刚正，治学严谨，尤其看重考生的真才实学。”陈明章继续说道，“他上任之后，第一件事就是要整顿院试考风，严禁一切舞弊行为。据说，他还会亲自出题、亲自阅卷，不留情面。所以，今年的院试，恐怕会比往年更加严格。”

苏珩静静地听着，心中暗暗思忖。新官上任三把火，这位沈学政刚一上任就要整顿考风，显然是想借此立威。对于他这样没有背景、全靠真本事的考生来说，这反而是一件好事——只要他考得好，就不怕被人暗中使绊子。

“多谢陈教谕提醒，晚辈铭记在心。”苏珩郑重地行了一礼。

陈明章摆了摆手，站起身来：“本官言尽于此，你好自为之。院试在即，望你全力以赴，莫要辜负了这份天赋和机遇。”

说完，他便告辞离去。苏珩送到村口，看着那辆青帷马车在晨光中渐行渐远，心中久久不能平静。

新任学政，沈文弼。

院试，四月中旬。

他深吸了一口气，转身走回屋里，重新摊开了书本。

时间不多了。

他必须抓紧每一分每一秒。

接下来的日子里，苏珩更加刻苦地用功。他每天凌晨起床，深夜才睡，中间除了吃饭和短暂的休息，几乎所有的时间都用在了读书上。他的案头堆满了各种书籍和文稿，墙上贴满了写满笔记的纸条，甚至连床头的枕边都放着几本书，方便他在睡前和醒来时翻阅。

赵德厚担心他把身体累垮了，几次三番地劝他要注意休息，但苏珩每次都只是笑着答应，转头又埋头进了书堆里。刘婶子心疼他，隔三差五就给他送些好吃的过来，有时是一碗鸡汤，有时是一盘饺子，有时是几个刚出锅的葱花饼。苏珩每次都感激地收下，但吃的时候总是心不在焉，脑子里还在想着那些文章和题目。

这天晚上，苏珩正在灯下写一篇八股文，写到一半的时候，忽然卡住了。他放下笔，揉了揉发酸的太阳穴，闭上眼睛，试图在脑海中理清思路，但脑子里一片混沌，什么也想不出来。

他睁开眼睛，看着桌上那张只写了一半的稿纸，心中涌起一股前所未有的疲惫感。

连日来的高强度学习，让他的身体和精神都达到了极限。他的眼睛布满了血丝，手腕因为长时间握笔而酸痛不已，甚至连注意力都开始变得难以集中。他知道自己需要休息，但一想到院试在即，他就无法说服自己停下来。

他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风带着春天特有的温暖和湿润扑面而来，吹在脸上，让人精神为之一振。他深吸了几口新鲜空气，抬头看向夜空。

天空中挂着一轮弯月，清辉如水，洒在院子里，洒在远处的田野上，将整个世界笼罩在一片温柔的光晕之中。田野里的麦苗在月光下泛着淡淡的银色光泽，随着夜风轻轻摇曳，像是一片波光粼粼的湖面。

他站在窗前，看着那片月光下的麦田，心中的烦躁和疲惫渐渐地平息了下来。

他忽然想起了那些麦苗。它们在冬天播种，在严寒中发芽，在风雪中生长，经历了无数次的风吹雨打，才长成了今天这副茁壮的模样。而自己，又何尝不是如此？

他关上了窗户，回到桌前，重新提起了笔。

思路，不知何时已经畅通了。

他落笔，继续写那篇未完的文章。

笔尖在纸上沙沙地移动着，一行行工整的楷书如行云流水般倾泻而出。

窗外，月光如水，夜色正浓。

而他，还在路上。