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阅兵日以后安德蒙明显地忙碌起来。埃德加接连写了两封信，劝说我接受皇家空军研究室的职位。第二封信里他似乎有点焦躁，我回信告诉他我现在的工作很好，不用担心。

我在整理每天送来的密电时发现一份不能被解密机破解的电文。它和“迷”的特性极其相似，几乎分辨不出来，因此截获后立刻被送往一号办公室，和其他密电一起交到我手里。我猜想这是一个新密码，使用频率很低，就把它记录下来，顺手放在一边。

继“海豹行动”之后，我们又破译了“鹰击行动”。

如果说“海豹行动”打算在十月前登陆我们本土，那么“鹰击行动”就是它的前奏曲——大规模空袭。

从我手中的情报来看，空袭最初定在八月五日，随后推迟到八月十日。整个七月份G国佬的飞机盘旋在海峡上空，击沉了我们的驱逐舰和运输船。它们还大规模攻击我们的雷达站，导致一段时间内无线电情报系统无法正常使用。

安德蒙有些焦虑。

“他们是在试探，现在的情报里都是对我们战斗力的评估。”他疲惫地说。

我查了飞行安排表，埃德加所在的中队被调往海峡，以应对G国的“鹰击行动”。

八月十日，海峡上空阴云密布。G国只出动了少量的轰炸机和歼击机。

我松了一口气，祈祷埃德加能够平安。

八月十四日，天气转晴，敌军倾巢出动。“鹰击”正式开始。两千架飞机穿越海峡向这边飞来，而我们阻击的飞机只有不到一半。码头和机场被炸毁，甚至有敌机出现在首都郊区，被皇家空军击落下来。

大规模空战拉开序幕。

我梦见被击落的飞机像流星一样陨落。尾翼熊熊燃烧，一头栽进黑色的海水里。

我梦见海面上漂浮着肿胀的尸体。每个人看起来都像埃德加，每个人都面目模糊。

半夜从床上坐起来，我大口大口喘气，背上冷汗淋漓。

安德蒙安慰我说皇家空军干得不错。他们以少量的力量把敌军机群阻挡在国门之外。报纸和广播上接连报道空军胜利的消息。他告诉我皇家空军是轮班休假制度，我的朋友不会一直都在前线。

安德蒙说得对，八月二十日，埃德加轮休回来了。

他给我拍了封电报，我向安德蒙请假，去火车站接他。

两年不见，我差点没认出他。还是那头栗色鬈发，高挺的鼻梁，但是脸上线条变得更加刚硬，肤色也晒得更深了一些。他穿着皇家空军海蓝色制服，提着一只黑色手提箱，隔着人群向我挥手：“艾伦！”

埃德加事先在埃菲尔德皇家酒店订了房间，我帮他把行李送过去，然后在酒店附近的咖啡厅吃饭。我把供应券递给侍者时埃德加显得很惊讶。

“战时物资管制，买东西都要凭zhengfu发的购买券，你不知道？”我问。

“军队的供应要好很多。”他愣了愣，“我不知道外面这么严重。”

“黄油只有铜币那么厚，咖啡清得见底——价格还贵得吓人。”我提议，“你试试面包？”

埃德加切了一片，皱起眉头：“这是什么？”

“‘爱国面包’。”我说，“加了维生素和钙，又干又硬，没有人愿意吃。我们管它叫‘小胡子恶魔的秘密武器’。”

他咬了一口，笑了起来。

埃德加是“鹰击行动”的第一批飞行员，刚从战场上下来就接到轮休通知，直接坐火车回来。他说想回学校看看，看看当年画画的地方、学术报告厅和图书馆。

“战争会改变一个人。”他叹了一口气，放下干面包，“艾伦，你会陪我回去，是吗？”

“我要工作。”我很抱歉，“有点忙，但是我可以陪你在首都逛逛。”

埃德加似乎有些失望。他没有反对，温和地点点头，然后开始谈论他们的空军基地。他嘲笑G国歼击机笨重，又说我们自己的飞行员骂脏话一句一个准，还说空军基地外面有个叫“露西”的小酒吧，休息的时候大家都爱去那里喝啤酒追姑娘。

等我们从咖啡馆出来，已经是黄昏了。我站在街边等电车，埃德加问我住哪里，我不能告诉他普林顿庄园的专家宿舍，就胡乱编造了一个地方。

“当初你还总追在学校一位教授身后跑……叫什么来着？安德蒙·维森？”他随意地问，手插裤兜里，仿佛自己都觉得好笑，“你现在生活稳定下来了吗？”

我笑着说：“我和安德蒙在一起工作。”

埃德加脸色有些苍白，用力抓住我的胳膊：“你是认真的？”

“我一直是认真的。”我问他，“你找到喜欢的姑娘了吗？”

埃德加摇了摇头。

晚霞铺满街道，电车的铃声叮叮当当响起，等车的人群骚动起来。他放开我，说：“真想再和你回一次学校。我讨厌战争，想再去河边上写一次生。”

他是画家，我是他的免费模特，我说：“好。”

第二天埃德加没有再和我联系。我给他打电话，问假期有多长。

“五天。四天后我就回战场了。”

我问他愿不愿意回学校看看，他显得有些惊喜：“你能请假，艾伦？”

我说我只能试试。

埃德加在电话那头沉默了片刻，声音哑了下去：“艾伦，你真应该接受空军研究所的职位。真的……”

我问他为什么，电话却传来断线的嘟嘟声。

我向安德蒙请了两天假，说朋友从空军基地回来轮休，我陪他回学校看看。安德蒙问我：“你朋友学什么的？”

“埃德加，你可能还记得。他学油画。”

安德蒙温和地笑笑：“那我开车送你。”

“不用了。”我说。