第6章 交易

水晶棺材在幽暗的石室中泛着冷光，棺中女人的面容安详得像只是睡着了。

赵蕊焮站在棺材前，手指紧紧攥着银簪，指节泛白。她盯着那张和自己有七分相似的脸，脑子里翻涌着无数个念头，却一个也抓不住。

母亲。

她记忆中的母亲总是穿着素色的衣裳，把自己关在佛堂里，很少和她说话。偶尔见面，母亲会摸摸她的头，眼底有她读不懂的情绪——像是愧疚，又像是恐惧。

八岁那年冬天，母亲突然把她叫到佛堂，往她手里塞了这支银簪。

“焮儿，记住，不要相信任何人。”

那是母亲对她说的最后一句话。

第二天，母亲就死了。府里的人说是服毒自尽，草草办了丧事，连口像样的棺材都没有。她想去灵堂看一眼，被赵老夫人的人拦在外面，说她“克母”，不祥之人，不许靠近。

她甚至连母亲最后一面都没见到。

“她……还活着吗？”赵蕊焮的声音很轻，像是在问萧玄夜，又像是在问自己。

萧玄夜站在石室门口，双手抱胸，嘴角挂着那抹似笑非笑的弧度：“这个问题，要看你怎么定义‘活着’。”

他走上前，手指在水晶棺材的盖子上轻轻一弹，发出清脆的声响。

“她的身体还活着，心跳、脉搏、呼吸，一切正常。但她的灵魂——”他顿了顿，“被困在了自己的身体里，醒不过来。”

“像活死人一样？”赵蕊焮问。

“比活死人更复杂。”萧玄夜绕着棺材走了一圈，暗红色的长袍拖在地上，发出沙沙的声响，“她是自己选择沉睡的。二十年前，她带着司天监的禁术秘籍逃出皇宫，嫁给你父亲，本以为可以过普通人的日子。但她很快发现，太后不会放过她。”

“所以她选择了沉睡？”

“不只是沉睡。”萧玄夜停下脚步，看着她，“她把所有的记忆和力量都封印在了你的身体里，然后用一种古老的禁术把自己的灵魂锁死。这样一来，太后就算找到她，也得不到任何东西。”

赵蕊焮的心跳漏了一拍：“你是说……我身体里有母亲的记忆？”

“不只是记忆。”萧玄夜伸出手，修长的手指点了点她的眉心，“司天监的‘尸语术’、‘阴阳眼’、‘万鬼大阵’的布阵之法……所有的禁术，都在你的血脉里。只是你还不会用。”

他收回手，退后一步：“太后要的不是你这个人，而是你身体里的这些东西。只要得到它们，她就能重启‘万鬼大阵’，颠覆天下。”

“那你呢？”赵蕊焮抬头看他，“你要什么？”

萧玄夜笑了，笑容里带着几分意外：“你很聪明。”

“我问你话呢。”

“我要的，和太后一样。”萧玄夜毫不掩饰，“但我不会用强取豪夺的方式。我更喜欢——交易。”

他从袖中掏出一枚玉简，递给她。

赵蕊焮接过玉简，看见上面刻着密密麻麻的字。她粗略扫了一眼，瞳孔骤然收缩——这是“万鬼大阵”的布阵图。

“这是我花了十年时间搜集到的。”萧玄夜说，“还差最后一块拼图，就在你母亲的身体里。只要你帮我拿到它，我就告诉你关于你父亲死亡的真相。”

“你刚才说是我母亲杀了他。”

“我说的是‘杀你父亲的，是你的亲生母亲’。”萧玄夜纠正她，“但‘杀’有很多种方式。她可以亲手杀他，也可以因为某种原因导致他的死亡。真相，远比你想的更复杂。”

赵蕊焮沉默了很久。

她低头看着水晶棺材里的母亲，又看着手里的玉简，心里有两个声音在打架。

一个声音说：不要相信他。他是扶苏会的人，是太后的同伙。

另一个声音说：这是唯一的机会。如果不答应，你永远不知道父亲是怎么死的。

“我答应你。”她最终说。

萧玄夜笑了，从袖中掏出一把小小的玉刀，递给她：“只需要一滴血。滴在你母亲的眉心，封印就会解开。”

赵蕊焮接过玉刀，走到棺材前。

她看着母亲安详的面容，深吸一口气，用玉刀划破指尖。

鲜血涌出来，一滴一滴地滴在母亲的眉心。

就在血珠落下的瞬间，整间石室开始震动。

二

水晶棺材里发出刺目的白光，赵蕊焮下意识抬手遮住眼睛。白光越来越亮，像有什么东西在棺材里炸开了，灼热的气浪扑面而来，把她推得后退了好几步。

“退后！”萧玄夜的声音从身后传来，但已经来不及了。

棺材盖猛地炸开，碎片四溅。赵蕊焮侧身躲过一块飞来的碎片，脚下绊到什么东西，整个人往后栽去——

一只手从背后撑住了她的腰。

她回头，看见谢锦辰站在她身后，浑身是血，左臂上又添了几道新的伤口，但眼神依旧锐利。

“你来了。”她说。

“嗯。”谢锦辰的目光落在水晶棺材上，瞳孔微缩，“你做了什么？”

“解开了一个封印。”

“你疯了？”谢锦辰的声音冷下来，“你知不知道这可能会——”

他的话被棺材里传来的声音打断了。

“焮儿……”

那声音很轻，像风吹过湖面，带着几分颤抖，几分温柔。

赵蕊焮浑身僵住。

她推开谢锦辰的手，一步一步走向棺材。

棺材里，苏婉儿睁开了眼睛。

那双眼睛和赵蕊焮一模一样，漆黑深邃，像两口深不见底的井。但那双眼睛里没有焦点，茫然地望着上方，像是在看什么很远很远的地方。

“母亲……”赵蕊焮跪在棺材前，伸手握住母亲的手。

那只手冰凉，像握着一块冰。

苏婉儿的手指微微动了一下，缓缓转过头，看向她。

“焮儿……”她喃喃道，嘴角浮现出一丝微笑，“你长大了。”

“母亲，你醒了？”

“没有。”苏婉儿的声音很轻，像是在说梦话，“我只是……暂时回来了。我的灵魂被封印得太久，已经回不去了。这只是一缕残魂，很快就会消散。”

赵蕊焮的眼泪掉下来了：“不，不会的。一定有办法救你——”

“听我说。”苏婉儿打断她，声音突然变得急切，“我没有时间了。太后要布‘万鬼大阵’，需要九十九个生辰八字属阴的女子做祭品。她已经收集了九十八个，最后一个——”

她看着赵蕊焮，眼底满是痛苦。

“是你。”

赵蕊焮愣住了。

“你的生辰八字是阴年阴月阴时，是千年难遇的‘纯阴之体’。太后要用你的血做阵眼，打开万鬼之门。”

“那我父亲呢？”赵蕊焮问，“父亲是怎么死的？”

苏婉儿的眼神闪了一下，那瞬间的闪躲被赵蕊焮捕捉到了。

“是你杀了他？”赵蕊焮的声音发抖。

“不……”苏婉儿的眼泪流下来了，“不是我杀的……但他是因我而死的。”

她的声音越来越弱，像风中残烛。

“当年我带着禁术逃出宫，嫁给你父亲。太后找不到我，就对你父亲下手。她在他的铠甲上下了‘血引咒’，只要他上战场，血咒就会发作，引来敌人……”

“所以父亲不是战死的，是被太后害死的？”

“是……”苏婉儿的眼皮开始往下垂，“但还有一个人……也参与了……”

“谁？”

苏婉儿张了张嘴，想说什么，但她的身体突然开始发光，像无数萤火虫从她身体里飞出来，一点一点地消散。

“母亲！”赵蕊焮紧紧握住她的手，但那些光芒还是从指缝间溜走了。

“金陵城外……城隍庙……地窖……”苏婉儿的声音越来越轻，“真相……在那里……”

她最后看了赵蕊焮一眼，嘴角挂着微笑。

“焮儿，对不起……母亲没能保护好你……”

光芒散尽。

苏婉儿的身体化作无数光点，飘散在空气中，什么也没有留下。

赵蕊焮跪在空荡荡的棺材前，泪流满面。

三

“走吧。”谢锦辰走上前，把她从地上扶起来。

赵蕊焮推开他的手，转过身，看向萧玄夜。

萧玄夜站在石室门口，手里拿着一枚发光的珠子，珠子里面有什么东西在流动，像是活物。

“你拿到了？”赵蕊焮的声音冷得像冰。

萧玄夜把珠子收进袖中，点了点头：“多谢赵小姐。”

“该你兑现承诺了。我父亲的真相，到底是什么？”

萧玄夜看着她，沉默了片刻。

“你父亲的死，确实和太后有关。但直接动手的，是你母亲的亲信——一个叫苏婆婆的女人。”

赵蕊焮的瞳孔骤然收缩：“苏婆婆？”

“她是司天监的守墓人，也是你母亲的乳母。当年你母亲让你父亲去金陵查一件案子，苏婆婆在暗中保护他。但太后的人提前设下了埋伏，你父亲中了‘血引咒’，战斗力大打折扣。苏婆婆为了保护他，用了禁术——‘冥婚契’。”

“冥婚契是什么？”

“一种以命换命的禁术。”萧玄夜说，“苏婆婆用自己的命，换了你父亲三个月的寿命。她以为这三个月足够你父亲逃回京城，但太后的人追得太紧。最后，你父亲还是死了。”

“那苏婆婆……”

“她还活着。”萧玄夜说，“‘冥婚契’的反噬让她变成了半人半鬼的存在，不能见光，不能离开金陵城。她就躲在城隍庙的地窖里，等你母亲来救她。但你母亲已经沉睡了二十年，她等不到了。”

赵蕊焮想起母亲临终前说的“城隍庙……地窖……”。

原来如此。

苏婆婆在那里等她。

“带我去见她。”赵蕊焮说。

萧玄夜摇头：“我只能告诉你这些。去见苏婆婆，是你自己的事。”

他从袖中掏出一块令牌，扔给她：“这是我的信物。如果遇到麻烦，拿着它去金陵城任何一家‘夜香阁’，会有人帮你。”

说完，他转身消失在黑暗中。

石室里只剩下赵蕊焮和谢锦辰两个人。

“你真的相信他？”谢锦辰问。

“不相信。”赵蕊焮说，“但我没有别的选择。”

她低头看着空荡荡的棺材，心里涌起一股复杂的情绪。

母亲死了，父亲也死了，苏婆婆是她唯一的线索。不管萧玄夜说的是真是假，她都必须去城隍庙走一趟。

“走吧。”她说，“去城隍庙。”

谢锦辰没有反对，跟在她身后走出石室。

外面的墓穴里，那些尸体已经不动了，静静地躺在棺材里，像是从来没有动过。地上到处都是打斗的痕迹，谢锦辰的侍卫们横七竖八地倒在地上，有的死了，有的还活着，低声呻吟。

“你的人……”赵蕊焮看着那些伤员，心里有些愧疚。

“他们会没事的。”谢锦辰蹲下身，查看一个侍卫的伤势，“都是皮外伤，养几天就好了。”

他叫来几个还能动的侍卫，让他们把伤员抬出去，自己带着赵蕊焮往墓穴外面走。

走到洞口时，天已经亮了。

晨光洒在山坡上，杂草上的露珠在阳光下闪闪发光。赵蕊焮深吸一口气，感觉胸腔里的郁结消散了一些。

“你累不累？”谢锦辰问。

“不累。”

“撒谎。”谢锦辰看着她苍白的脸，“你一夜没睡，又流了那么多血，不累才怪。”

他不由分说地把她抱起来，放在马背上，自己翻身上马，把她圈在怀里。

“睡一会儿。”他说，“到了城隍庙我叫你。”

赵蕊焮想说自己不困，但眼皮越来越重，最后还是靠在他怀里，沉沉睡去。

她做了一个梦。

梦里，她站在一片荒原上，四周什么都没有，只有无尽的黑暗。远处有一点光，她朝那点光走去，走了很久很久，终于走到跟前。

那是一口棺材。

棺材里躺着一个女人，穿着大红色的嫁衣，面容模糊，看不清是谁。

“你是谁？”她问。

棺材里的人没有回答，只是伸出一只手，指向远方。

赵蕊焮顺着她手指的方向看去，看见一座城隍庙。

庙门是开着的，里面黑漆漆的，什么都看不见。

但她知道，苏婆婆在里面等她。

四

城隍庙在金陵城东边的一条小巷子里，破败不堪，门楣上的匾额歪歪斜斜地挂着，上面“城隍庙”三个字的金漆已经掉光了。

赵蕊焮推开庙门，里面是一个不大的院子，院子里长满了杂草，正殿的门窗都破了，风从破洞里灌进去，发出呜呜的声响。

“苏婆婆？”她喊了一声，声音在空旷的院子里回荡。

没有人回答。

她走进正殿，殿里供着一尊城隍爷的塑像，塑像上的彩漆已经剥落了大半，露出里面的泥土。塑像前面是一张供桌，供桌上摆着几个破碗，碗里放着已经发霉的供品。

“苏婆婆？”她又喊了一声。

这一次，有回应了。

“谁在外面？”

声音从塑像后面传来，苍老嘶哑，像是砂纸在粗糙的木头上摩擦。

“我是赵蕊焮，赵明远和苏婉儿的女儿。”赵蕊焮走到塑像后面，看见地上有一个地窖的入口，黑洞洞的，深不见底。

地窖里沉默了很久。

“进来吧。”那个声音终于说，带着几分颤抖。

赵蕊焮深吸一口气，沿着地窖的梯子往下爬。谢锦辰跟在她身后，手里举着火把，照亮了地窖里的景象。

地窖不大，只有一丈见方，四周的墙壁上刻满了符文。地上铺着一层稻草，稻草上坐着一个老妇人，头发花白，满脸皱纹，眼睛是瞎的，眼窝深深地凹进去。

她穿着一件破旧的灰色袍子，袍子上沾满了泥土和血迹。她的手指干枯得像树枝，指甲又长又黑，像动物的爪子。

“苏婆婆？”赵蕊焮蹲下身，和她平视。

老妇人抬起头，用那双瞎了的眼睛“看”向她。

“你来了。”她说，声音沙哑，“我等了你二十年。”

“你知道我会来？”

“我知道。”苏婆婆点点头，“你母亲在沉睡之前托梦给我，说有一天她的女儿会来找我，让我把真相告诉你。”

“我父亲的死，到底是怎么回事？”

苏婆婆沉默了很久，像是在回忆很久远的事。

“你父亲是个好人。”她终于说，“他明知道你母亲的身份，还是娶了她，护了她一辈子。太后恨他，因为如果没有他，你母亲早就被太后抓回去了。”

“永安十七年，你父亲奉旨去金陵查案。太后提前得到了消息，在你父亲的铠甲上下了‘血引咒’。那是司天监的禁术，中咒的人在战场上会血液倒流，心脏骤停。”

“你父亲在金陵城外遇袭，我赶到的时候，他已经中了三箭。我用了‘冥婚契’，把自己的命换给他，让他多活了三个月。”

“但那三个月里，太后的人一直在追杀他。他东躲西藏，最后还是没能逃出去。”

苏婆婆的声音越来越低，眼泪从她瞎了的眼睛里流出来，顺着脸上的皱纹往下淌。

“是我没用……我没能保护好他……”

“不怪你。”赵蕊焮握住她的手，“是太后的错。”

苏婆婆摇摇头：“是我的错。如果我没有用‘冥婚契’，也许他还能多撑一段时间……”

“苏婆婆。”赵蕊焮打断她，“你知道太后的‘万鬼大阵’吗？”

苏婆婆的身体僵了一下。

“你知道？”赵蕊焮追问。

“知道。”苏婆婆点头，“那是我和你母亲一起创的禁术。用九十九个纯阴女子的血做引，打开万鬼之门，召唤上古魔神。一旦成功，天下就会变成炼狱。”

“怎么阻止？”

“杀了施术者。”苏婆婆说，“只要太后死了，阵法就会自动失效。”

“可太后在深宫之中，身边高手如云，怎么杀？”

苏婆婆沉默了很久，从怀里掏出一枚铜钱，递给她。

“拿着这个。”她说，“这是你母亲留给你的。它能帮你找到太后的弱点。”

赵蕊焮接过铜钱，翻过来一看，背面刻着一个“萧”字。

“太后的弱点是什么？”她问。

苏婆婆张了张嘴，突然脸色一变，猛地抓住赵蕊焮的手。

“快走！”她的声音尖锐刺耳，“他们来了！”

话音刚落，地窖外面传来一阵急促的脚步声，还有人喊：“搜！仔细搜！太后有令，活要见人，死要见尸！”

谢锦辰脸色一沉，拔出长剑：“多少人？”

“至少三十个。”赵蕊焮闭上眼睛，用银簪“看见”外面的情况，“领头的是玄冥。”

谢锦辰的眉头皱得更紧了。

玄冥，扶苏会的护法，上次在王府外面和他交过手的人。此人擅长控尸之术，手下有一批经过特殊炼制的尸卫，极难对付。

“你带她走。”苏婆婆突然说。

“你呢？”

“我走不了了。”苏婆婆笑了，笑容里带着几分释然，“我等了二十年，就是为了等这一天。能用这条老命换你们平安，值了。”

她从袖中掏出一把匕首，割破自己的手腕。鲜血涌出来，却不是红色的，而是黑色的，散发着浓烈的腐臭味。

“苏婆婆！”赵蕊焮想阻止她，但被她推开了。

“快走！”苏婆婆的声音越来越弱，“我用最后的力量拖住他们……你们快走……”

她开始念咒，声音越来越快，越来越急。墙壁上的符文亮起来，发出刺目的红光。地窖开始震动，泥土从头顶簌簌地往下掉。

谢锦辰一把抓住赵蕊焮的手，拉着她往地窖外面跑。

身后，苏婆婆的声音越来越远，越来越轻。

“小姐……对不起……老奴……来陪你了……”

地窖入口在他们身后塌陷，泥土和碎石把一切都埋住了。

赵蕊焮站在城隍庙的院子里，看着坍塌的地窖，眼泪止不住地往下流。

又一个人，为了她而死。

“走。”谢锦辰拉着她往外走，“不能留在这里。”

赵蕊焮被他拽着往外跑，回头看了一眼城隍庙。

庙门上的匾额掉下来了，摔在地上，碎成两半。

晨光照在碎裂的匾额上，那上面的字已经看不清了。

就像很多真相，永远被埋在了黑暗里。

但她不会放弃。

她握紧手中的铜钱，心里暗暗发誓——

太后，你等着。

我一定会查清所有的真相，为父亲、为母亲、为苏婆婆，为所有因你而死的人，讨回公道。

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（第六章完）

话说：

1.铜钱上刻着的“萧”字，和太后有什么关系？

2.太后的弱点到底是什么？

3.玄冥为什么会出现在金陵？是来追杀赵蕊焮的吗？

4.苏婆婆说“我来陪你”是什么意思？她要去找谁？

5.赵蕊焮该如何找到太后的弱点？