第20章 学院篇下往日之影
宴请当日的黄昏，铁杉教官的小院里挂满了陶土风铃，晚风拂过，发出叮咚叮咚声。
海星等七人和玛莎老师围坐在长桌旁。
桌上摆满了蜂蜜烤鸡、果酒和各色美食，香气在院子里弥漫。
铁杉罕见地换下了那件穿了几年的旧制服，取而代之的是一件灰色衬衫——衣襟上歪歪扭扭地绣着几朵小雏菊，针脚粗糙却透着几分笨拙的可爱。
从明天起，你们就是真正的军人了。
铁杉举起酒杯，声音比往日温和许多，不再是学院里的雏鸟。
他的目光扫过每个人的脸庞，军队里可没有“下次注意”你们已经是成年人，每一个决定都要深思熟虑。
风铃声中，他的语气突然激昂：但一旦决定了方向，就要拼尽全力！这才是我最该值得骄傲的学员们！
金桔突然捂住脸，泪水从指缝间溢出：要是狼脊还在...该多好啊...哇啊啊啊。
庭院陷入短暂的沉寂，只有陶风铃在晚风中轻轻摇曳，铁杉的目光缓缓扫过每个人的脸庞。
声音依然坚定：记住，如果你们在军队里还像从前那样意气用事...他的手指无意识地摩挲着酒杯边缘，你们的下场，都会和狼脊一样。
提到那个名字时，铁杉的喉结滚动了一下：那孩子...很优秀。
他的声音罕见地带上了一丝哽咽，在这残酷的王都，真挚的友情比黄金还要珍贵，我希望你们...永远不要忘记彼此。
他突然高举酒杯，带着狼脊的那份信念，活下去！
玻璃杯在月光下折射一道光芒，铁杉仰头一饮而尽。
众人酒杯随即齐齐举起，酒液在喉间灼烧，却比不上胸中那份滚烫的誓言。
宴会厅内一片狼藉。萤火醉醺醺地给隼翎扎了两个俏皮的小辫子，金桔正模仿着隼翎平日插兜走路的傲慢模样。
继木的手指在石竹健硕的身躯上比划着：总有一天，我要为你打造一副完美的战甲...
海星将珍藏的护心玉郑重地交给铁杉，而角落里的铃兰正和玛莎院长热烈讨论着某种草药的特性。
欢笑声此起彼伏，直到深夜。
夜莺的啼叫惊醒了海星。睁开眼，他惊讶地发现铃兰正蹲在自己面前，她竖起食指贴在唇边：嘘——大家都睡着了，小点声！
明天晚上，她的声音轻的几乎听不见，能来中区修道院一趟吗？
我有东西要给你，今天先回去了...明天见。
明、明天见！海星僵硬地挥手，直到铃兰的身影消失在月色中才回过神来。
他这才注意到横七竖八躺着的伙伴们——萤火呈大字形霸占了整个沙发，其他人则随意地睡在地上。
真期待明天啊...海星捂着发烫的脸颊，突然感到一阵尿意。
走向庭院时，他意外发现铁杉独自站在月光下。
你简直和你父亲一样...铁杉突然开口，惊得海星浑身一颤。
铁杉教官！海星的声音因激动而颤抖，您认识我父亲？！
月光下，铁杉的眼中闪过一丝追忆：你父亲...是我同期的学员。
他的声音异常沙哑，他是学院难得的天才，和他比起来，我连他的膝盖都够不着。
铁杉的手指摩挲着酒杯：结业时，他以第一名的成绩直接成为亲王队队长，而我...他苦笑一声，只是个巡逻队的三等兵。
但你父亲从未忘记我。铁杉的声音突然柔和，没有他的帮助，我可能永远都是个默默无闻的杂兵。
海星的呼吸变得急促：父亲...从没告诉过我这些..
是时候让你知道了。铁杉突然转身，海星，你准备好面对真相了吗？
海星喉结滚动，却坚定地点头：嗯！
414年，老国王病重垂危。铁杉的声音变得冰冷，宫中暗流涌动，所有人都在等待继位诏书...
洛圣——现在的暴君，亲手弑兄夺位！他屠尽了老国王的子嗣和部下，唯独...
四公主幸免于难。铁杉看向震惊的海星，老国王早有预感，他故意支开你父亲执行秘密任务。
海星猛地抓住铁杉的手臂：为什么？
老国王为什么不让我父亲直接拿下洛圣？！
铁杉沉重地摇头：没用的...那时宫中近半势力早已暗中倒向洛圣，老国王是在保护你父亲
——故意在他完全不知情的情况下将他支开。
但等他赶回王宫时...铁杉的拳头不自觉地攥紧，洛圣已经亲手掐断了自己兄长的喉咙，还对外宣称——王兄临终前指定我继位，其子嗣竟敢叛乱！
身边所有人...全被以叛乱罪名处决。
海星的呼吸几乎快要停滞：那个秘密任务...到底是什么？
铁杉的目光变得深邃，声音压得更低：老国王其实...一直有一位私生子，那孩子的母亲是青楼歌姬，老国王对她过分宠爱，引起了非议。
就在老国王遇害当天，他亲手写下了传位遗诏——继承人正是那个私生子！
海星震惊得下巴几乎要掉到地上，双手不自觉地攥紧了衣角。
铁杉继续道：老国王深知自己大势已去。
即便传位给任何一位子嗣，也无人能抗衡洛圣的势力。
他的眼中闪过一丝敬佩，那封遗诏，是他留下的最后希望——推翻洛圣暴政的关键！
他命令你父亲将遗诏藏在绝对安全的地方，待那孩子成年后，所有忠于王室的旧部将不惜一切代价，助他夺回王位，拯救这个国家！
海星的声音微微发颤：那孩子...是谁？
铁杉仰头灌下一口烈酒，喉结滚动间，酒液顺着下巴滴落：死了...你父亲将他托付给我，但是那孩子在知道真相后，独自寻找暴君报仇，随后死在洛圣手里。
他重重放下酒杯，其实暴君搜寻遗诏和那孩子多年未果，直到四年前...
在北境，铁杉的拳头砸在地上，那孩子最终没能逃过毒手。
那我父亲...海星的声音干涩，是怎么逃过一死的？
铁杉的眼神突然变得深邃：你父亲确实被押上了断头台。
他摩挲着酒杯，但处刑那天，被一个女人救走了。
至于是谁...铁杉摇头，你父亲始终守口如瓶。
他拖着伤腿逃到北境，像幽灵一般躲过了暴君的追杀。
铁杉突然露出一丝怀念的笑容：两年后，通过秘密线人，我终于见到了你父亲。
他的目光柔和下来，那时你刚出生不久，我还抱过你。
就是那时，铁杉的声音突然压低，你父亲告诉了我这一切。
海星的泪水无声滑落：可我父亲...最后却死在我手里...
铁杉粗糙的大手轻轻抚过他的头顶：傻孩子，这不是你的错。
你的事，我早就听说了。正因如此，我才联系你们镇上的老牧师，安排你来王都。
这是你父亲的遗愿。那次分别后，为了他的安全，我们再未相见。但临行前，他嘱托我——若他遭遇不测，一定要将你带到身边。
为了保护你，铁杉的声音带着歉意，在你足够强大前，我不能告诉你真相。
海星再也抑制不住，猛地扑进铁杉怀中，泪水浸湿了对方胸前的衣襟。
你家人的死...铁杉突然压低声音，绝非意外。
海星猛地抬头：什么意思？
能将人变成狼...铁杉的眼中闪过一丝恐惧，绝非寻常手段。其实王都里，藏着一群...非人的存在。
难道...海星的瞳孔骤然收缩。
铁杉沉重地点头：没错。我几乎可以确定——你父亲的死，一定就藏在王都之中！