就在这天夜半，我家祠堂出事了。后半夜我睡实了，看船佬敲着铜锣来叫我父亲，说我家祠堂着火了。父亲叫醒我，让我叫着大姐大姐夫带着水桶去海边。我和大姐大姐夫赶到祠堂的时候，祠堂的火烧得正烈，已经没得救了。房顶轰然倒塌下来，火舌舔着夜空越烧越旺，焦化的檩条嗞嗞地流着油点子，加上海风促燃，灰黑的纸灰片子被吹到半空中，漫天弥散。救火的村人袖手愣着，映红一片花嗒嗒的脸。父亲双腿一软，身架一塌，跌坐在泥岗子上抽抽噎噎地哭了，我的书哇！父亲知道他的这个营生算是干到头了。我替父亲难过，但心里却异常轻松。让我疑惑的是这火是怎么着起的呢？傍天亮了，大姐将瘫软的父亲架走了。我望着焦黑如炭的废墟，有许多东西俱到眼底来。我守护现场等待乡治安助理来。我在泥岗坡转悠着寻找人为痕迹。我在小道上发现拖痕和少许血迹，往下移，竟然在泥坎子上发现一个红纸鹤。我心怦然大动，拾起红纸鹤，就啥都明白了。我急忙将红纸鹤装起来，拿脚将拖痕和血迹抹掉了。乡治安助理没查出啥来，我父亲和老赖又不敢死追，大火事件就不了了之了。我见到老季的时候，又是在乡医院的病床上，我怕他有啥想法就没捅透这一层，只是在内心里深深地感激他。我亲手为老季做了两只醉蟹送到医院里，老季高兴地吃起来。也不知是我的智商不高还是命运在故意捉弄我，高考分数下来了，我的考分虽然比去年涨了50分，可分数段儿也长了，我又进了省高校自费生分数段。县招生办的老师说，进省外贸学院是可以的，每年6000元，三年下来得18000元。我又走回了原路。也不知这情况是怎么传到老季耳朵里的，我那天去医院看老季，老季见面就笑呵呵地说，祝贺你，省外贸学院的大学生。我自愧地红了脸，喃喃说，怕是天上扭秧歌空欢喜呢。老季慢慢从身上摸出笔记本，抖出那个存折，久久地看着我的脸说，秀子，存折拿走吧，这回你无法拒绝我了。我问，因为我急需钱？老季摇摇头说，不，这是我赔偿你家祠堂的损失费，2万块。我接过存折，拿手指狠狠地刮了他的鼻子说，狐狸终于露出了尾巴！这钱我收下啦！老季精瘦的脸上泛着笑意，说，你做梦也猜不到吧？我从兜里摸出那个沾了泥的红纸鹤，说，它早告诉我了。老季愣了愣，欲夺红纸鹤。我笑说，它太埋汰了，再给你做了新纸鹤。老季硬是从我手中夺过纸鹤放进笔记本说，我就喜欢这个。我紧紧抓住老季的手，哽咽着说，老季哥，这回我真的走远啦，愿这红纸鹤陪伴你，祝福你身体好起来。老季眼眶子一抖，落下泪来说，秀子，闯世界去吧，祝福你！我真眼热啊，我眼热正常人，更喜欢你们有知识的人。有文化的人就是有福的！老季说着就将手攥紧了，又说，秀子，这怕是我们最后一面啦！我不行啦，有感觉。我再也抑制不住满脸的泪水，扑到他的怀里，啜啜地说，你会好的！老天有眼呢，你是大好人……老季搂紧了我说，我有个请求，你能答应吗？我含泪点头。老季说，秀子，你把我当成你们家里人就知足了。你知道，我一直将自己当成你们米家人。你知道，年轻时我恋过你姐，我一生中最美好的时光就在那时，后来我见到了你，你跟当时的你姐太像了，我简直分不开。你姐媚俗了，我愿你不再重复你姐的路。我每见到你，就想起过去的美好，我愿你飞，愿你幸福！你别误解我，千万别误解我！我将留下遗嘱，我死后遗产留给你，你无论在哪儿，都请你回来一趟，给我买个最好的骨灰盒，一装，送我回大海……我听不下去了，耸动着肩膀大声哭起来。我明了一切，明白了老季为啥对我好为啥过寒食日。哭归哭，话说到这份上够感人的，我当时觉得老季病得没那么严重，我问过医生，医生也拿不准，说这是特殊病例。我多次请求老季转院治疗，老季都死活不允，他人面冷得像冰坨子，拿心拿血都暖不过来。
八月中旬，老季确实不行了，经常昏迷，鼻头都烂了，胡子脱落殆尽，下身烂得一块一块掉皮，面皮渐渐松垮，暴起一层褐色灰屑。起灰了！我说。我急忙去喊医生，在过道里就听老季叫了一声，我回头赶来，看见老季肚子猛地向上一挺就不行了。我双耳轰鸣，喉咙哽咽，泪水不知何时就涌盖了满面。百成赶来抱着老季的脖子哭得疹人，他说咱哥俩儿还差一盘棋哪！我看见老季苍白的面容十分安详。送葬的那天，村里来了好多人，特别是那些常下棋打台球和爱看书的渔人站满了一街筒子。人们都落泪了，都说老季命苦，老季人缘不错哩。我将老季的骨灰盒捧回书屋，让父亲开船送归大海。百成死活不依，抱着骨灰哭了一通，然后就在书屋他们下棋的地方坐下来，摆好棋盘，旁边放一瓶老酒和一盘花生豆，点燃了几张土黄色的火纸。百成喝着酒摆弄棋子，说，走棋呀老季哥！然后就洒了祭地酒，将一个棋子扔进火堆。又说一句，走棋呀老季哥！就又洒一盅酒，往火堆里扔一个棋子。我看不下去了，急忙把脸扭向一边。正是黄昏涨潮的时候，远海的日头正摇摇西坠，落日投向老河道上竟是一溜白光，使那弯弯的河道看起来像块长长的孝布。出海的渔船正在拢滩，船上渔人听说老季死了，都情不自禁地将白帆落至一半，鸣笛给老季表示一下哀悼。一船响了，好多船都跟着来，一时间就有沉闷悲凉的笛声在海湾上空悠悠不绝。
一晃儿我就开学了。临走前父亲逼我交出老季存到我名下的三万块钱。书屋由百成接过来我没说啥。所有遗产就是这三万存款，原本是四万多，老季住院花去一万多。父亲整日丢了魂儿似的在海边溜达，望着海水都像是浮动着一包包的书，父亲的精神垮了，啥活儿也干不下去了，醉蟹铺的事也不再提了，终日坐在老船上瞄着远海愣神。对于父亲的变化，我心里十分难过，是我害了他还是书害了他？活活是一笔糊涂账呢。我没有把钱交给父亲。我说是老季的钱谁也不能动。父亲说，你那么伺候他就该归你，媳妇该咋样？我无言以对。眼下我就要走进省城的学堂了，心情却怎么也高兴不起来。昨晚翎子和几位同学们欢送我，我就是闷闷不乐的样子。得到了，却啥味道也没有了。细细想来，老季的钱沉甸甸地压心，我怎么花老季的钱呢？夜里做梦的时候老季远远地朝我笑呢。第二天早上，老赖开车过来找我要钱，说老季活着的时候还欠他书款。我问多少，老赖说有三万。我料想他准是知道了。老赖还说他一直怀疑是老季烧了他的书，从这理儿上推一推也该将钱还他。因为这场过节儿，父亲跟老赖闹僵了，两人争吵得十分激烈。我像看演皮影戏似的瞧着他们，没有说话，悄悄去了乡政府找到文教助理。我将三万元存款捐给了希望工程，落款署名是老季。我替老季签名时，乡文化助理说，你写大名。我摇摇头说，我不知道他大名，叫老季叫惯了。乡文教助理说，这么大数额捐资能选上县政协委员，叫他自己来。我说，他死了。在场的人们都愣住了。从乡政府回到家里，日头升到房顶了，房顶的红雀渐渐稠密起来，满眼一片碎红。我进屋见老赖还没走，理也不理他背起行李和大书包就往外走，说，爹，送我去汽车站。父亲嗯了一声站起来，眼里终于潮湿起来。老赖说，跟我们车去县城火车站吧，那里有发省城的车。我说跟你车就跟你车。我上了老赖经常拉书的那辆双排汽车，告别了故乡小村。拐下河堤的一刹那间，我瞥见了白蘑菇似的小书屋屋顶，心腔一热，眼泪就下来了。快到县城的时候，天都黑下来，老赖忽然停住车，以泡妞时的贼态和甜言蜜语说，秀子姑娘，把存折给我吧！我们以后还合作嘛！我看不清他的脸，淡淡地说，给你！然后就将乡文教助理开的收据递给老赖。老赖接过一看就变了脸，说，你下车！我背起行李毫不犹豫地下了车。走到汽车如流的公路上，我发觉自己有一种从没有过的轻松。夜色渐渐浓稠起来，夜风将我的长发高高地吹扬起来。不远处，城市的灯影涂抹出浓浓的韵味，城市的噪声又在夜光的搅拌中浮起，五花八门的商店、饭店、发廊都十分清晰地走到我眼前来了。
我双唇颤动，可城市听不见我倾诉。
其实市中心离我还很遥远，眼下走的是郊区。可是我是从雪莲湾来的，渔人从不把遥远，看成遥远……（未完待续）