随着那一声尖锐的叫声，原本有些微嘈杂的卿月阁安静了下来。叶孤叶趴伏在地上，按照礼法，无论是谁，在皇帝陛下面前都不可以直视。
叶孤叶的鼻尖渗出了汗，在她以往的人生里，对于天家，是从来没有过接触。有厚重的衣袍拖动在地上的声音，她听见重重的脚步声。卿月阁里的所有人好像都在屏住自己的呼吸，害怕自己的疏忽而惹怒龙颜。
只有放置在筵席周围的花朵在静静地绽放着，花朵的清香让叶孤叶的心静了一些，那随意绽放的姿态，大概是这皇城中唯一自然的东西。
长长的队伍自阶梯之下向上走去，叶孤叶只能听见皇帝低低的笑声，叶孤叶的膝盖已经有些痛了，脖颈有些发麻。在脚步声没有后，一阵浑厚又苍老的男声从顶处传来：“都起来吧。”
阶梯之下，大家齐声说：“谢陛下。”叶孤叶扶着母亲站起，她偷偷朝上看，穿着金色长袍的陛下正坐在鎏金龙椅之上，脸上带着笑意，修剪整齐的胡须随着他的笑容而抖动。
叶孤叶觉得陛下与普通人无异，都是一样的面容，只是天子脸部的每一块肌肉，都让下面的人猜透了心思。
宴席开始。传菜的宫人自阶梯而上，垂首有秩序地将一道道精心烹制的菜肴放到各桌。站在一旁的太监小心摆着盘，为每位来的大人斟酒，盘碟放上放下，传出悦耳的声音，菜肴的香味在卿月阁四处飘荡。叶孤叶早已饿了，可此时要端重，不可失了礼仪。
待第一道菜传完，坐于龙椅之上的皇帝端起酒杯说：“各位卿家，今夜月色撩人。朕甚是高兴，能与众位卿家还有臣民们一起欣赏如此美妙的月色，朕，与在座的各位同乐。”说完，皇帝慢慢喝完杯中的酒。
坐于一旁的皇后接着说：“既然陛下说了，那臣妾也与在座的各位同乐。”说完，也喝一杯。
待皇帝与皇后都喝了，叶孤叶学着母亲一起拿起酒杯，与其他人一起说：“恭祝陛下与皇后福泽齐天，与民同乐。”
叶孤叶仰头喝下杯中的酒，那酒入口温润，有些许清香，带着一点甜味，是别地所进贡的专为中秋晚宴的桂花酒。叶孤叶喝完酒，阶梯之间的空地突然多了许多身穿舞衣的舞姬。领舞一人身穿白衣，手持长剑，跳的是军中多演奏的《破阵曲》。
叶孤叶的酒杯再次被斟满，母亲低声凑过头说：“叶儿，这个剑舞是为了庆祝今年塞北的和平。”叶孤叶点点头，她喜欢这个舞，气势凌人，势如长虹。
她又喝了一口酒，剑舞结束。领舞的舞姬手持长剑，伴舞的舞姬们向空中撒着鲜艳的玫瑰花，舞姬提剑上前，那些玫瑰花瓣在空中破碎，一阵清风吹来，洋洋洒洒的玫瑰花四处飘扬，像是一场醉人的花雨。
叶孤叶望向天空，一轮圆月离她如此之近。“那离杜琛也一样近吧。”她心里想，古人爱在中秋作诗，以遥寄自己对亲人或好友的思念之情。她看着那轮圆月，明明是明年也会有的事情，为何突然觉得再也不可能与人同赏了。
“不是不能与人同赏，大概是与杜兄不能同赏了。”叶孤叶被自己脑中的念头吓了一跳，她从天上收回目光。所有的眼睛都看着空地中正在表演的歌姬，没人注意到她失神的动作，即使是母亲。
她又喝了一杯酒，脸上已有红晕，想不到这桂花酒喝起来好喝，却这么容易醉人。又一轮表演结束，陛下拍掌叫好，赏了许多给那位歌姬。桌上的菜换了一道又一道，不知何时，这个晚宴才会结束。
坐在一旁的母亲此时拉了一下叶孤叶的袖子，叶孤叶凑过头，母亲悄悄指着陛下桌前的一位身穿浅黄色圆领袍的男子说：“那位便是太子殿下。”叶孤叶点点头，她才没有在意这位太子殿下，只是大致看了一眼。那位殿下却一直与身旁的人在说话，从叶孤叶的角度看，她只能看见他棱角分明的侧脸。“叶爱卿，朕听闻你今晚带了家眷前来。”空地中突然没了表演，就这一瞬间，刚刚还吵闹着的卿月阁又忽然安静。叶孤叶的心一下提了起来，父亲突然站起作揖低头说：“回陛下，臣的夫人与独女与臣一同前来。”
“爱卿的夫人可就是白将军的妹妹？”陛下又问，叶孤叶将头一低，她能感觉全场的目光看向自己。
母亲起身作福说：“臣妾正是。臣妾的兄长在塞北为陛下守卫疆土，臣妾感到莫大的荣耀。”
“荣耀？”叶孤叶再次听到这个词，“五哥说二婶婶说过自己会为家里带去荣耀，难道是今夜吗？”叶孤叶心乱如麻，在这样的氛围下，她不敢用力的呼吸。
“旁边所坐可是你的女儿？”陛下好奇地问，叶孤叶撑着桌子站起。她十分讨厌这种感觉，所有人的目光落到你的身上，你就像市场上稀奇的玩物，供人观赏和娱乐。
“臣女叶孤叶，拜见陛下。”叶孤叶行大礼，她微微低着头，努力让自己不颤抖。
“叶孤叶？这名字听起来怎么如此凄惨，倒不像一个女孩子的名字。”陛下嘴角带笑，对她的名字倒是有几分兴趣。
“回陛下，臣女的名字是臣女的爷爷所取，是因臣女在秋日的最后时刻，冬日的开始，所以才这样取的。”叶孤叶解释道，她不能说自己的名字是因为自己命不好。如果她说了，恐怕这位陛下会觉得她是一个不祥之人，连带着对爹娘也感到不适。
“原来是这样，老国公也算是简单，你这个孙女，却给你取这样一个名字。”陛下缓缓说道，坐在一旁的皇后倒是很慈爱地说：“陛下，我看这孩子聪明的很，对她爷爷取名的解释也是十分好，不知何家有如此福气，与这样的孩子定亲？”
皇后话是这样说，叶孤叶心头一紧，该来的果然要来。
“回皇后，臣的这个独女，还未定亲。她从小性格大胆，臣府中儿子又多，她的那些哥哥将她宠坏了，她也不似一般的大家闺秀那样娴静。”父亲的声音听起来十分陌生，叶孤叶觉得自己也不像父亲所说的那样顽劣，但转念一想，也许父亲是为自己推脱。
“哦，原来是这样。女孩子也该多加管教，才能沉稳、大方。”皇后的话语一转，叶孤叶提着的心掉了下去，她吐出一口气。皇后说完，人群中开始窃窃私语，有人捂着嘴巴笑，叶孤叶心里高兴，脸上却没有表情。
“哎，这样说着说着，朕倒忘了正事。”皇帝看着皇后一笑，接着说：“叶爱卿，朕本来今年想让白将军回都城过节，顺便赏赐一些东西给他。可他从塞北回信，说塞北军务需要主持，不能回来。所以朕想让代白将军接受赏赐，也算是朕的心意。”
“臣明白陛下的好意，只是臣不敢接受。守卫塞北的不是臣，能让塞北和谐的也不是臣，臣不能代收这个赏赐。”一听到爹回绝了陛下的赏赐，叶孤叶倒吸了一口冷气，果然，陛下嘴里一哼，脸上露出不悦。
“陛下，臣女的爹爹不是他所说的那个意思。”叶孤叶连忙说，陛下眉头舒缓，“哦”了一声。叶孤叶接着说：“陛下，臣女爹爹的意思是：陛下所应赏赐的人，应该是真正立功的人。我爹爹并不是立功之人，所以不能接受陛下如此厚重的赏赐。但是，陛下对于白将军的关爱，臣女明了。所以臣女代白将军与我爹爹，向陛下请求一个赏赐。”
叶孤叶微微抬起头，看向皇帝。她看见皇帝脸上露出笑容，身子向前伸说：“你想要什么赏赐？”
叶孤叶低下头，接着说：“臣女听闻宫中每年中秋都会做糕点赏赐各宫娘娘，臣女想陛下赏赐一盒糕点，让叶府中的所有人都能享受到陛下对白将军的恩赐。”
皇帝哈哈大笑，叶孤叶再次抬头，她的目光撞到一个人，那人眼角带笑，颇有几分玩味。她看到那张熟悉的脸，他对她一笑，所有话语重叠，原来他就是他！
“叶府中人，都能与朕和白将军同乐。杨德福，让御膳房多做几盒糕点，明日命人拿到叶府。”皇帝对旁边的站着地太监说，太监躬身答是。叶孤叶依旧伏在地上，身上的衣服已被汗淋湿。
“叶爱卿，你有一个好女儿啊，怎么不像你口中所说的那样。”皇帝口气轻松地调侃，父亲低着头，拧着眉说：“陛下，臣的女儿的确比臣聪明。”
皇帝大笑说：“好了，还是继续欣赏歌舞吧。”叶孤叶身子稍稍一松，脸上却一点笑都没有。
她在发呆，又一轮的歌舞，舞姬舞姿飘逸，长长的水袖在空地上飞起、又落下，飞起、又落下，叶孤叶眼前只有那双眼睛，拿起桌上的酒杯喝了起来。
晚宴结束，叶孤叶的心思却不知飞到哪里去，秋黛看着她的脸喊：“小姐，小姐。”叶孤叶回过神，脸上却还是失落，她不知道该说些什么，只感觉自己无力。
“晚宴好玩吗？听说过一下丽水边才有烟火，今年烟火放得比较晚，小姐要去看吗？”秋黛见她失落，想说些高兴的事。
“没有放烟火吗？”叶孤叶立即问，她想到杜琛，不知道他会不会去。
“没有，过一下马车会经过，小姐要不要下车看看？”秋黛见叶孤叶终于回过神来，心里高兴，马上说。
“我.......”叶孤叶犹豫，她不知道自己为什么犹豫，有什么事情阻隔着，像要把她越推越远。
“你怎么能回绝陛下的赏赐呢？”白氏有些不高兴，叶孤叶的父亲没说话，抿着嘴不知在想什么。
“既然不想让叶儿被陛下与皇后娘娘注意，又为什么回绝呢？”白氏叹了口气。
“不是我想回绝，是.......”父亲欲言又止。
“反正现在事情成了这样，看来咱们也要做好准备。”叶孤叶的父亲吸了口气，有些无可奈何。
“你的意思是.......”白氏脸上担忧，叶孤叶的父亲点点头，她明白了那些没说完的话，看来不想发生的事情还是发生了。
今年的中秋杜琛与往年一样。一家人礼貌而客气地坐在后院的凉亭里吃月饼、喝桂花酒，赏月，父亲会问杜琛在书院的情况如何，母亲会说起谁家的孩子如何如何。这些琐碎而普通的对话，是杜琛这十几年来不停听到的，他不觉得烦人，当然也不会觉得新鲜。
和叶孤叶的每次聊天都令杜琛感到兴奋与快乐，他喜欢叶孤叶与他争论时上扬的嘴角，与他眼中认真的表情，还有谈话结束时他脸上的笑容。
叶孤叶脸上的笑容温和，不具有攻击力，很容易感染人。在杜琛看来，这是从小幸福的人所共有的特征，他很羡慕，但也觉得换做自己，可能结果还是一样。
每当叶孤叶笑时，杜琛就在想：他如此清秀的脸，如果是个女孩子的话，会有多少人喜欢，可能自己也会忍不住被他所吸引。
赏月终于结束，时辰尚早，杜琛仰头看着天上一轮圆月，皎洁而明亮，脸上浮现出微笑。“不知叶孤叶晚宴结束了没？”他心中想，一阵微风吹过，带来秋海棠的香味，杜琛突然想出去，去丽水河畔看看，即使没有叶孤叶。
马车缓慢行驶，主街上人潮拥挤，车夫行驶地十分缓慢，怕万一马儿发起狂来，伤到了路边的行人。街道一边林立的酒楼与茶馆，灯火明亮，人声鼎沸。叶孤叶拉开帘子，人群正在朝某个方向走去，大概是烟火就要开始了，大家都赶着去看。
“小姐，看样子烟火就要开始了。”秋黛的头凑过来，她看着马车外拥挤的人群说。
“嗯。”叶孤叶此时十分沉静，倒是不像往日的样子。
“小姐真不去看吗？”秋黛又问了一句。
叶孤叶没说话，她只是看着窗外的人群，听着那些声音，呆呆地，心里不知在想什么。
“嘭”，一阵尖锐的声音从河岸传来，从马车狭窄的窗口，叶孤叶可以看见烟花在天空上绽放的光亮，但是那种美丽，她感觉不到。
她心中一动，拉着秋黛的手说：“秋黛，我们走。”秋黛露出大大的微笑，起身说：“好啊。”
叶孤叶叫停马车，坐在马车外的仆人不敢拦着她，只是大喊：“小姐，你要去哪？”前面车辆坐着叶孤叶爹娘的马车听见这声音也停了下来。叶孤叶的爹掀开帘子朝后看，叶孤叶提着裙裾在路上跌跌撞撞地朝丽水河畔跑去，身后跟着秋黛。
父亲命自己的仆役去*，白氏心里着急，这样拥挤的街上，也不知道会不会摔倒伤着。马车就这样停在了路旁，站在周围的人看见如此气派的马车，不禁猜想是哪个大户出行。
“小姐，你慢点。”秋黛上气不接下气地喊。
叶孤叶拨开人群，她像断翅的蝴蝶，在人群中飞舞，追寻最后一点美丽与自由。终于跑到河畔，人群里三层外三层，叶孤叶进不去，只好到处走动。她感觉自己穿的衣服实在累赘，让她没办法从人群的缝隙中穿过，走到前面去看烟火。
一朵美丽的“红花”在天空中绽放，接着又是一朵“青色”的，然后有银色的、粉色的、蓝色的，各色的“花朵”在皎洁的月光之下绽放，挥洒出自己的美丽。而月光呢，静静地撒在江面。有钱的人家早就乘着船到湖中心赏月、看烟火，而没钱的人家，就站在河畔，与拥挤的人群一起看着这璀璨的烟火。
叶孤叶的目光被天空所吸引，她脸上绽放出笑容，就像那烟火一样。她心中可惜，早知今年会延迟，那么当时就该与杜琛约好，但有时没缘就是没缘吧，终究是不能强求。
就在这出神的时刻，人潮开始朝外散开，烟火已经结束。那些横冲直撞的人才没注意到发呆的叶孤叶，他们从她身边走过，太过拥挤，叶孤叶重心不稳，朝后倒去。
“小姐！”秋黛在她不远处喊道，拥挤的人群将她与叶孤叶隔开，眼看着她要摔倒，却没办法过去扶她。
“小心。”熟悉的声音在她身后响起，一双纤长而硌人的手将叶孤叶的身子揽住，她倒在了那个人的怀里，有一瞬间的错愕。
“杜兄？”叶孤叶看见那张熟悉的脸，他眼中都是不解。不知道为什么，叶孤叶眼中突然溢满了泪水，那些说不出口的情绪，在此时，都在她的眼中，让她控制不住。（未完待续）