最后一束烟火升上天空，“砰的”在天上炸开，叶孤叶的眸子里映满了那些灿烂的烟火，如流星般璀璨，让人忍不住坠了进去。一滴眼泪划过她的脸颊，她看着杜琛的脸，突然好害怕他会离去。
“杜琛，别走。”她哭着说。
杜琛疑惑地皱起眉，撞到他怀中的这名女子是谁？看这脸庞是很熟悉？这声音也很熟悉？可她为什么哭呢？她还认识我，难道是我认识的人？
杜琛的脑袋里有无数个疑问，观赏完烟火离开的人绕开他们挤了出去，这些人的脸上再也没有当时看烟火时的欣喜，脸上尽是被拥挤人群所干扰的烦躁。
不远处有人在喊：“小姐，小姐。”，“是在喊这位女子吗？”杜琛心里想。
“小姐？你还好吗？”杜琛轻声问，元秋站在他旁边，尽量帮他挡着一部分人，以免公子摔倒。
杜琛的这句话让叶孤叶回过神，她察觉自己失态了，急忙站直身子，从杜琛怀中挣脱。
“杜兄，是我。”叶孤叶吸了吸鼻子，勉强挤出微笑说。
“你？”杜琛努力辨认，这位女子真是好生眼熟，就像........就像......叶孤叶穿上女装之后。
“叶孤叶？！”杜琛惊讶了。是啊，这不就是叶孤叶吗，如此白皙，如此清秀的女子，不就是她吗。
叶孤叶笑得越加勉强，她看着杜琛惊讶的眼神，好想走过去抱抱他，就好像刚才在他怀里那样。
“你居然真的是个女子！”杜琛没有笑，他不觉得这有什么好笑。这件事他设想过那么多次，却从来没有亲自证实过。现在叶孤叶站在她面前，穿着裙子，化着平常女子都会化的妆，告诉他，他就是一个女孩子，他不敢相信。
“小姐！”人群渐渐退去，河岸边残留着一些垃圾。有一盏纸灯破了被扔在了一棵树下，纸灯的烛光早已熄灭，凄凄凉凉的被月光照着。秋黛在叶孤叶身后喊了一句，杜琛看到有三个人朝他们跑来，大约是叶府的仆役，出来寻叶孤叶。
“他们来寻你了，你快回去吧。”杜琛面无表情，知道了叶孤叶是女孩子让他一时间与叶孤叶有了隔阂。他不知自己该如何处理与叶孤叶的关系，也不知该怎么转变自己的心情。
叶孤叶没说话，她脸上勉强挤出的笑容让人心疼，她有许多许多话要和杜琛说，可杜琛，却没有给她机会。
“小姐，你在这里啊。”秋黛走了过来，脸上都是汗，刚才人流太多，她一时与叶孤叶走散，让她十分焦急。
后面出来寻她的两个仆役也走了过来，其中一个年长地说：“小姐，老爷与夫人在车上等您很久了，跟小的们回去吧。”
叶孤叶低着头，她咬了咬嘴唇，心口突然有些喘不过气来，她感觉自己失去了很重要的东西，脑子也有些不清楚。
杜琛还是站在那里，他看见叶孤叶似乎很痛苦，可他不能走到她面前，像以前那样，拍着她的肩膀说：“叶兄，你怎么了？”
是的，他知道了她女子的身份，所以两人不能像以前那样亲密，也不能像以前那样无拘无束。
终于，叶孤叶有了力气，虽然心口还是像压了一块石头，可她还是有了力气，她抬起头，维持着自己的面部表情。
“杜兄，告辞。”这四个字她说得吃力，说完她就回头，让秋黛拉着自己，一步一步地朝朝主街走去。
杜琛想伸手拉住他，可他只是紧紧握住自己的手，咬着牙齿一句话都没说。此时他才发现自己对叶孤叶的情绪原来如此复杂，原来心里早就有些变化，只是自己没有察觉。他知道明日如果见到她，要与她说些什么，要告诉她一些什么，想到这，杜琛笑了笑。“少爷，他们都走了，你还笑什么？”元秋在旁边忍不住问，刚才那位小姐他看着觉得眼熟，想不到竟是叶家的那位小公子，少爷在书院的同窗。
“没笑什么，我们也走吧。”杜琛收回笑容，恢复了他一往的冷淡。元秋跟着他继续问：“少爷，那位便是叶家的小公子吧，想不到她居然是女子。”
“有什么想不到的。话本子里有孟丽君女扮男装做驸马，大杨的酒楼、饭馆不也是很常见女子身穿男装，与人交谈。”杜琛为叶孤叶辩解，元秋想了想，觉得这话也是很有道理。
“对对对。那少爷以后岂不是不好与叶小姐相处了，男子与男子相处倒还好，可男子与女子相处，倒是有许多讲究。”元秋想到了杜琛所想，杜琛没说话，反正时间如此长，他何必在乎那些。
叶孤叶一天都很懒淡。吃过午饭后，她在坐在窗前的长榻上发呆，家中其他人不知道她为何这样，叶惊阑想和她说说话，但是叶孤叶懒懒地，什么都不想说的样子。
“她到底怎么了？”叶惊阑站在门外问秋黛，秋黛看着门内发呆的叶孤叶，摇摇头。
“你不知道？昨天你不是去接她吗？怎么会不知道？”叶惊阑不解，昨天他与爹娘回了外公家过节，今早回来，就听说叶孤叶心情不是很好。
叶惊阑问二伯与婶婶，他们也说不知道，两人似乎都不想说昨天参加晚宴发生了什么，像是极力要避开这件事。
叶惊阑的母亲倒是在房中与他闲聊说：“我看啊，是孤叶啊，要有福了。再过几日，宫中应该就会有消息了。”
母亲这样说就是有她的依据，叶惊阑疑惑，难道参加一次晚宴，孤叶就被看上了？
叶惊阑决定再问她一次，看着她如此消沉，叶惊阑也是十分焦急。
“六妹？过一下就到了约定时间，你去不去聚仙楼？”他走进去坐到叶孤叶旁边问，叶孤叶还是那样发呆，一句话也没说。
“你去吗？听说这次高阳带了许多自己私藏的玩意，去看看吧。”叶惊阑继续问，叶孤叶眼睛一动，转过头。
“五哥，我没事。”叶孤叶笑着说。
叶惊阑第一次看见她对自己假笑，那笑容让他感觉刺痛，他装作随意地说：“谁说你有事了，我就问问你去不去？”
“我不去，今天有点累，不想去。”叶孤叶转过头，她不敢直视他，她在撒谎。
“孤叶，你不想去就不去，没关系。我只是想告诉你，五哥永远站在你旁边，你有什么想说的，就告诉五哥。”叶惊阑站起身，他想让叶孤叶知道他会一直爱护她，他不想看着她难受，想让她开心。
叶惊阑走到门口，叶孤叶叫住他：“五哥，有你在我很开心。”
她还是努力在笑，叶惊阑知道自己怎么做也不会让她说实话，他叹了口气，走了出去。
秋黛站在门口，忧心忡忡，叶惊阑对她说：“好好照顾小姐，我过一下回来。”秋黛点点头，叶惊阑离开。
叶孤叶依旧看着窗外，叶惊阑刚才说的话令她感动，她也知道自己的五哥会永远站在她身边，但是这件事说出来有什么用呢？况且只是她心中的预感，即使发生，叶惊阑也无法帮助她，这件事是天意，她这样想。
塞北夏廷，一身穿深紫色常服的年轻男子正坐在榻上看着面前的棋盘，在他的对面，塞北大将军白先眯着眼，似乎一点都没把对方放在眼中。
“将军好棋艺，朕认输。”男子放下手中的黑子，笑着说。
白先没有说话，自己身处夏廷，即使赢了这盘棋又如何，对面的赢家还不是他。
男子收捡棋盘上的黑子，边拿边说：“再下一局吧，今日朕闲，将军就当陪陪朕。”男子停住手上的动作，他抬头看着白先，眼神诚挚。
“天不早了，陛下不用休息吗？”白先慢慢睁开眼睛，悠悠地说。
“天晚？”男子看了一眼窗外，手敲着棋盘，一只手撑着头，眼睛滴溜溜地转，不知想什么。
“来人！”男子想到什么，朝门外一喊，立即有人宫人进来，跪在地上说：“陛下，有何吩咐？”
“去找些大蜡烛来，将这宫里点满蜡烛，确保每处都是明亮的。”男人语气平静，却透露着一种威严，那名宫人连头都没抬，连声“诺诺”。
“现在将军不会觉得天晚了吧？”男人挑衅似地笑着，他就是这样的人，这世间，在他眼中，天只不过是个罩在头顶的大罩子，而所谓的天命，都是自欺欺人。
“陛下的好意，我心领了。”白先将白子全部撤走，棋盘此时只剩黑子在叫嚣，一副洋洋得意的样子。
男子看着白先不言不语地淡定，心里涌起一股怒意，他紧紧捏着手上的黑子，仿佛要将它捏碎。
“将军在这宫中住的习惯吗？朕的皇宫与大杨皇帝的宫殿相比如何？朕前几日才审问了一个大杨的奸细，可惜他从来没见过皇帝本人，身上也没什么有价值的线索。”男子说的轻描淡写，他观察着白先脸部的表情，果然他手上摆放棋子的手顿了顿，接着神色自若地继续摆放手中的棋子。
“可是朕也向大杨皇帝传了一个重要的消息，将军想知道吗？”男子脸上表情狡黠，想将白先玩弄于股掌之间。
白先没说话，他拿着棋子，慢慢摆着棋局。这棋局千变万化，谁知道下一秒，会发生什么变化呢？
“将军不想知道也没关系，反正过一段时间也会知道的。”男子望着棋盘，将一粒黑子放下。
“陛下，你是一个很自负的人。”白先没看男子，将手上的白子落下。
男子听完此话，哈哈大笑起来，他松开手掌，握着的棋子纷纷落下，掉落在榻上发出清脆的声音。听见声音，外间的宫人跪在门外轻声问：“陛下，可还好？”
男子收住笑声，他眉毛一挑回：“无事，朕与将军聊天甚是开心，你们都退下吧。”
宫人退下，男子厉声说：“你以为你们大杨的皇帝就不自负吗？如果他不是过分相信自己的臣子，怎么会让将军陷入如此困境。”
白先表情淡漠，他淡淡说：“你错了，当初做这个决定前来夏廷，是我自己做的决定，与陛下没有半点关系。”
男子讪笑，他在中原待了多年，虽然很小，可是中原人所尊崇的那套虚礼，他了解地多。
“没人不是为自己而活。朕的皇叔，朕也曾经想信任他，可他呢，联手先皇的后妃，想抢夺朕的皇位。要不是朕早有防备，恐怕今时今日在此与你聊天的，就不是我李元亨了。”
“难道你以为我是如此简单地理解人吗？我在朝堂与都城都曾待过数年，所见的事情比你想的多，所了解的人性也比你想的要深。”白先不想与他辩论，李元亨固执与自大，不可能听他这样一个阶下囚的话。
李元亨没说话，他不知道白先对自己说这番话是什么意思，难道他以为自己会因为他的几句话就放弃多年的计划吗？
“我所做的这些，都是为了塞北的百姓。自大杨建朝以来，大夏经常南下劫掠，以致塞北民不聊生。直到我驻守塞北，这一情况才有了扭转。”白先句句真话，他被派往塞北，是希望远离权力的中心。那年发生的事情令他身心俱疲，与皇权相伴，既是无上的荣耀，也是随时可能粉身碎骨的深渊。
李元亨嘲讽似地笑，他说：“自古以来，弱肉强食，这是法则。大夏有这样强盛的军队，怪就只能怪你们大杨军队无用，竟没办法保护自己的子民。”
“那这些年来大夏南下劫掠的军队每每遭到挫折，又是怎么回事呢？”白先针锋相对，他实在是不喜欢李元亨那样的说法，强者当然有资格欺负弱者，可一个强者可以选择不这么做，这就是人与野兽的区别。
“那是因为我叔父无用，自以为强大，却没想到遇到你这样一个对手。”李元亨不甘示弱，他几次告诉叔父要整治军队，可惜那个目中无人的家伙，以为他只是一个乳臭未干的小子，根本不听他的建议。不过也好在他没听他的建议，不然这次的政变，可能真的就会成功了。
白先笑起来，他觉得李元亨真是太狂妄了。他以为大夏近几年为什么南下都讨不到好果子吃，难道仅仅只是因为他叔父的愚蠢，错了，他是没看见夏廷一个致命的弱点：宫廷斗争永远都很厉害。
“你笑什么，难道我说的不对。”李元亨厉色说道。
“你真的太狂妄了。”白先冷冷地说。
杜琛站在聚仙楼门口，他四处张望，想看到叶孤叶的身影。他来的有些早，原本店内的小二听他说是高阳的朋友，就要带他去楼上坐着。只是他们都没来，他也就没心思一人坐在楼上，于是他就站在门口，等着人来。
过一会，一辆熟悉的马车走来，他看出是叶家的马车，心中有些激动，却还是抑制住自己的心情，慢慢等马车过来。
没多久，叶惊阑从马车上下来，杜琛有些失望，看看他身后，并没有见到叶孤叶。
“杜兄。”叶惊阑客气地走过来向他打招呼。
“叶兄。”杜琛回礼，眼睛却瞟向马车。只见车夫走过来问叶惊阑：“少爷，什么时辰来接你？”叶惊阑转身说：“你先回去吧，我过一下自己回去。”车夫点头离开，杜琛还看着马车，叶惊阑见他这样便说：“孤叶没来，她身子不大舒服。”
杜琛一听立即问：“怎么会？昨日我还见她好好的。”
叶惊阑感到奇怪，立即追问：“昨日？你在哪见到她的？”
杜琛察觉自己失言，连忙否认，叶惊阑追问，他却怎么也不说。叶惊阑不高兴起来，这个杜琛怎么也这样怪怪的，他就一天没和叶孤叶待在一起，现在所有人似乎都有了秘密。
小二再次迎他们进去，杜琛见叶孤叶没来，也就不打算在外傻等，他问叶惊阑要不要上去坐着等高阳他们来。叶惊阑正在生气，可也不想就站在这门外等着，于是一言不发地朝门内走去，杜琛自觉惹恼了他，也就不敢多言，随他一起进去。（未完待续）