十六年后。
杨柳依依，溪水潺潺，风和日丽。河水解冻，绿草如茵，鲜花繁胜，鸟儿欢鸣，鱼儿雀跃。
冷冽的寒冬已远去，春姑娘的步伐悄悄降临。又是一片大好江南春光。
江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？
江南风景如画，美人如云，青楼画舫，欢声笑语，丝竹之乐，管弦之声，街市繁华都落不进步履匆匆的他眼中。一路风尘仆仆，快马加鞭也不知赶往何处。
到了一处茶棚，“吁”地勒住马，青衣男子翻身下了马背。拿起包袱和佩剑进了茶棚，在前边位子上落座，包袱配剑放在桌上，招来小二:“小二上壶茶，再来几碟小菜！”
“哎！好嘞！”小二先上来一壶沏好的温热的茶水，紧接着几碟可口小菜也端上了桌。“客官，您慢用。”
“小二，来壶茶！”
“哎，来嘞！”招呼完了他，小二又忙去招呼其他客人了。
青衣男子没几下喝完了茶，吃好了菜，放下一粒碎银，抓起包袱和配剑就要上马离开。没走几步就与正面而来的一人撞了一下。或许是走的急或许是无意撞到，两人相视了一眼就撇开眼各自错身走开。
青衣男子打马离去，殊不知撞他的玄衣男子手里多了一布袋。倒出一看里面有些碎银子还有一块龙纹玉佩，似是与另一块玉佩是一对的。玄衣男子收起布袋置于胸前往南而去。
行至一途中见到一个苗疆人，手里拿着一个中原的地图，肩上挎着布包，他好似甚少来中原，对路途不是很熟悉，久久待立原地，茫然四顾不知往何处而去。
见有人经过忙拦住他们寻问路途。两个黄衫男子看了看眼前穿着苗服的苗疆人，相互对视了一眼，心中已有了一个主意。其中一个高个的男人堆起和善笑意，热情邀请:“正好我们哥俩也是往这条路走，这位兄弟若是信得过咱俩，就和我们兄弟两个一起上路作个伴如何？”
那人一听，见这二位一脸和善，又热情相邀，自己对中原不甚熟悉，走了好久才走到此处，还有一大半的路要走。若是再迷失路途那教主吩咐的事情可要耽搁了时辰了。心下一番思量便点头与他二人相伴而行。
行至一客栈，门匾上"迎来客栈"四个烫金大字异常醒目。
三人行了一路已有几分饥渴便抬脚进了客栈，玄衣男子亦跟着进去了。
三人上了楼选了一个靠窗的角落位置，那处有些偏僻，很少有人注意到这边。
那两个黄衫男子分坐在苗疆男人的左右侧，叫来小二上了酒菜，相互敬了两杯。右边高个的男人偷偷向对面精瘦的男子使了个眼色，男子心领神会。端起酒杯时，衣袖突然碰倒了苗疆男人的酒杯，酒水洒在他的下摆。
精瘦男子赶紧起身替他擦拭，高个男子则趁着他低头空间，拿下酒壶偷偷在里头放了些白色粉末，而后若无其事地放回桌上。又假装关切:“没事吧？”又故意责备精瘦男子:“二弟，你怎么这么不小心？赶快向赵兄弟致歉。”
精瘦男子端起酒杯起身对着苗疆男子道:“赵兄弟，我自罚一杯以示歉意，望赵兄弟不要怪罪我的鲁莽。”说完仰头一口饮下。
“王兄太客气了，你也是无意为之，我怎会怪罪？” 他不以为意。拿起酒壶自斟了一杯，一口饮下算是回礼。
见他饮下酒水，两个心怀鬼胎之人自是暗暗高兴，唯有他尚不知自己已成了二人眼中的肥肉，正等待时机待宰，而这一切都被玄衣男子默默看在眼里。
酒足饭饱，三人又启程前往定州。至途中人迹罕至处，赵姓苗疆男子突然头脑昏沉，眼前景物模糊，迷迷糊糊昏睡了过去。
待他醒来之时，发现天色黑沉，四周昏暗，自己躺靠在一棵树上，前头闪烁着亮光，燃烧着一堆柴火，一个玄衣男子正背对着他烤着什么，有诱人的香气扑鼻而来，引得他肚中馋虫翻滚，吞咽了几口口水。
“你醒了？”前头烤着食物的男人突然开口。即使肚中饥饿，还是因为惊吓和事情不明而不敢轻举妄动，只戒备质问:“你是谁？我为何会在此处？”
也不马上回答，将烤熟的食物拿起来往嘴里咬了一口，待吃完了一半才转过来。他才看清男子吃的食物是几条烧烤小黄鱼，而火堆上还烤着五六串中间还有一条比较大的鲫鱼。看着这些鱼，还有香气不断往他鼻孔里冒，勾得他口水泛滥，却强忍着不向他开口。
男子见他饿的厉害从架上拿下一串烤熟的黄鱼扔给他吃。他也不管烫不烫手，直接伸手去接，烫得他手动个不停，那串黄鱼也上窜下跳舞动着。最后他抓住了木棍一端才结束了这场手上鱼舞的表演。
道了声谢，对着手上黄鱼吹了几口就往嘴里送。
“你就不怕我下毒毒死你，搜刮完你的财物？”
听得他一愣，手顿在半空，那串黄鱼就在嘴边却一时不知该不该塞进嘴里吃。
看着他这幅傻样，玄衣男子“噗嗤”笑出了声。也不在逗他:“快吃吧要是下毒早就下了何必等到现在，还会直接告诉你。”他几口吃下一串黄鱼，扔掉棍子，随意捡了块还算干净的石块大喇喇坐下:“不过，你可得感谢我。要不是我，你的财物可就真的要被贼人搜刮一空了。
”怎么会？“
“你忘了你在路上昏睡过去的事么？你又为何会半夜躺在这里？”
得他问起，苗疆男子才渐渐想起昏睡前的事情。昏睡之时他是和两个中原男子在一起的，那两个人呢？“和我在一起的两人呢？”
“亏你还想得起他两个。”捡起一根树枝拨弄着柴火堆，往里面添了些柴火，让火燃烧得更旺些，手上的树枝也顺势扔进火里，瞬间跟着亮了起来。
“你之所以昏倒皆是被他二人下药所致。在你向他们问路，看见你的穿着打扮还有携带之物，见你不是中原人又穿着不俗，身上带着的也是有价值的东西。有些眼力的就知道你那盒子里装着的是南疆蛊虫吧，能弄到一条就能卖到一个上好的价钱，就算不卖留着对自己也是大有用处，他们自然就盯上你了。假意与你同路好借机对你下手取走你的财物。你还当他们是好意不成。”
初闻他一席话，男子心中惊疑不定，片刻间就变换了几种神色。
见他犹自精疑，玄衣男子说起客栈之事以示提醒:“你还记得在迎来客栈，那两人中的精瘦男子碰洒了你的酒杯。”
“这事我当然记得。”他疑惑道:“难道这里还有什么蹊跷不成？”
他也不直接点明，只提到他随后喝的酒上:“精瘦男子碰倒了你的酒杯，洒了你的酒，他自罚一杯以示歉意，随后你又自倒了一杯，回敬了他。若说当时没注意到酒的味道有问题，那你现在就细细想想，回味那酒的味道到底有何异样？”
得他提醒，赵姓男子才静心回味，似乎那酒的味道又萦绕在舌尖。他这才惊醒，那酒的味道与平常是有不同，像似有股药丸的甘苦味儿。难道他们在他的酒里下了*？
从他恍然大悟和懊愤后怕的神色间就猜出他已觉察到不对劲。“怎么？这下明白了。”
“那我为何会在这？”看着坐在那一脸云淡风轻的玄衣男子，心有所感:“莫不是你救的我？”
玄衣男子轻轻一笑:“不是我还能是谁。若不是我你就不会如现在这般毫发无损，财物俱全了。”
赵姓男子感激万分，连连称谢:“真是十分感谢你。若不是你我钱财丢失是小，若是没能完成大人交代的事情那可就事大了。”他又感激的笑笑:
“这位小兄弟，在下赵决明。不知小兄弟高姓，日后若有用得着在下的地方，赵某定当义不容辞。”
玄衣男子见之言语恳切，心下甚喜，面上却保持着淡淡浅笑。“赵兄言重了，路见不平理应拔刀相助，再说区区小事何足挂齿。”他自谦了一番，赵决明自是非要知恩图报于他。
玄衣公子这才迟疑开口:“实不相瞒，我本姓叶名正清，乃是江苏人氏，父母早逝……”话到此处，面露哀戚，眼里亦是流露几分凄然，显出一丝脆弱。
接着听他继续道来:“与祖母相依为命，祖母护我长至如今，却未让不肖子孙好好孝顺孝顺便撒事人寰。”声音哽咽，泪湿衣襟，悲悲切切，可想而知他与其祖母情感深厚，痛失亲人的悔恨心伤，引得旁人心绪不宁，心中难过。
赵决明拍了拍他的肩，轻言宽慰:“叶兄弟，死人不能复生，请节哀。令祖母含辛茹苦将你拉扯大，自是不求回报，无怨无悔的。唯一的心愿还是希望你一生平安喜乐吧。”
“是啊，他们自是希望我如此。”似是勾起了什么回忆，眼里浮起迷雾，朦朦胧胧，看不真切，但赵决明确实感到一阵沁骨的寒意袭遍全身，瞬间又消失，仿若那一切都是幻觉。
“抱歉，我失态了。”叶正清重新平复下情绪，敛了几分哀戚。续道:”祖母临终前曾叮嘱我将她的丧事办完之后就去苗疆投奔我姑姑。祖母有一女儿，在我年岁尚幼之时，就不顾家人反对随一苗疆男子去了苗疆，从此未有音讯。此次去苗疆找姑姑，除了投奔亦是想完成祖母的遗愿，去见一见她，看看她过得如何，也好安了祖母在九泉之下的心。只是，出入苗疆的盘查甚严，我至今都未曾通过他们的盘查，所以……“
赵决明听此便已知他的为难之处。一来时隔多年，世事变迁，物是人非，也不知能否找到离家多年的姑姑；二来苗疆人虽是热情好客，但对于陌生之人还是保留几分警惕，特别是对于中原人士，苗疆人对于他们更是又爱又恨。
他们认为中原人阴险狡诈，又惯会甜言蜜语，说得一嘴漂亮话，惹得姑娘们深陷他们编织的情网，无法自拔。这是苗疆男子最最痛恨中原男子的地方。因此对于中原人士尤其是男子，苗疆人会升起十二分的警惕，防备他们。
若得到他们的认可，他们自是会敞开胸怀接纳，视尔为贵客，好礼相待。若得不到他们的认可，且厌恶尔，自然将你驱逐出境，甚至终生不得踏入他们的领地。
苗疆人对中原人出入苗疆是非常严格的，免不了一番严格繁琐的盘问搜查。叶正清尝试几次都未曾成功通过关口，唯有另想他路，却不巧路上碰到个苗疆人被人暗算，遂将计救下他，希此能带他入苗疆。果如他所望，“这件小事包在某身上，赵某在教中地位不高也不会低，带个人进苗疆还是办得到的。”
“真的么？”叶正清露出喜色。
“只是我得完成教主交给我的任务，再带你去苗疆。”
“赵兄只管去办你的事就是。小弟就在离这不远的汝州城等候赵兄。”
“好，那就有劳贤弟等等哥哥了。”二人说着说着就称兄道弟，享受美味的鱼食，一派兄友弟恭的和乐。
翌日一早二人分开，一人往汝州城，一人往润城。赵决明完成教主交代的任务之后往汝州城与叶正清会和，二人同往苗疆而去。（未完待续）