陆少荃移兵二十里铺，兵临省城之下。
陆少蘅站在城墙上，望着不远处陆少荃的军营，对李庭云等人说：“一年多了，这是我和我四弟离的最近的一次，你们说这会，陆少荃会不会也在看我？”
众人默认不语，不知道陆少蘅话里是什么意思。
陆少蘅见众人不说话也不在意，问李庭云：“布防的情况怎么样？”
李庭云说道：“省城整体的布防已完成，城外关厢的人都已清空，依托坚固民房，构筑第一道阵地。二防主要依托城墙和护城河，构筑碉堡等工事。三防则在城内，沿主要的大道及坚固建筑，形成能够独立作战之堡垒，城防由卑职亲自指挥。岳师长会同警察局庄局长负责总预备队及城内治安。伍世章率领一个团进驻省城和蒲州之间的大通关，保证省城和蒲州的联系。只是….”
“只是什么？”
“只是颖阳王鼎新视督军府南下增援省城的的命令于不顾，迟迟未见行动。”
陆少蘅苦笑道，“陆少荃都兵临省城了，王鼎新这种墙头草还岂有搭在我这条船上陪我到底的勇气。”
李庭云大着胆子说道：“这次王鼎新恐怕打错了如意算盘，卑职担心，陆少荃极有可能主动出击颖阳，一则消灭王鼎新，可保证宾州侧翼的安全，二则攻占颖阳可获取大批军粮，三则可和贺志敏 尚武等部会师，威胁西沙峪。”
“你们以为我留着王鼎新到现在是为了什么？王鼎新一向视颖阳为自己的地盘，陆少荃要想拿下颖阳，王鼎新势必拼命自保，我就看着他们狗咬狗。各位现在的关键是省城，守住省城我们就有翻盘的机会。日本人已经承诺出兵干涉，事情远没有到不可收拾的局面，请各位勉力吧。”
李庭云故意落后一段，拉住旁边的丁大钧，“丁处长，你和我说一句实话，日本人会出兵干涉是河野亲口说的？”
丁大钧神秘一笑，意味深长的说道：“李参谋长是明白人，你说呢？”
李庭云知道了，所谓的日本人出兵干涉，只不过是陆少蘅的一厢情愿，或者只是日本人的暗示。李庭云断定，日本人绝对不会大规模卷入陆家两兄弟战争。
陆少荃接来下的进攻计划的确如李庭云的预料。傅良玉、韩秋涛一西，一南两面合围省城。北面的项盛压根就没有参与围城，而是沿着铁路一路向北攻击，扫清老龙口外围，包围了秦思文驻守的老龙口。
秦思文眼见大兵压境，丧失了了抵抗的信心，先是收拾细软，把自己的二夫人送回老家，然后向王鼎新发出求援电报。王鼎新的回电异常简单：不惜一切代价，坚守老龙口。秦思文没要来援兵，反而要了一个紧箍咒，暗骂王鼎新之余，不禁有些后悔当初反叛郭彪。当时贪欲熏心，万没想到郭彪在军中威望甚高。现如今军中众多郭彪的死忠对自己根本不当回事。
“旅长，不好了”，秦思文的心腹，原先的城防营长，现在的副旅长匆匆跑进来说道。
秦思文吓了一大跳，骂道：“什么事这么大呼小叫的？项盛打进城了？”
“项盛真的快打进成了，驻守外围的第一团叛变投了项盛，这会项盛正在攻打南城门。”
秦思文脸都变了，对副旅长说：“保存实力为上，收拢部队，向颖阳撤退。”
“是”，一听说逃命，副旅长异常麻利的敬了个礼，跑出去收拢部队。
秦思文思索半天，叫来自己的老管家，“我琢磨着事情可能不太好，丢了老龙口，王鼎新不会轻易放过我。投降项盛，陆少荃也不会饶我。再加上军中郭彪的死忠到处都是，这个节骨眼都虎视眈眈的盯着我。保命要紧，犯不着为王鼎新搭上一条命，做好准备，咱还是三十六计走为上。”
管家说道：“您放心，卫队我已经都换成我们自己的人了。”
秦思文带人撤出老龙口之后，总算没忘记破坏掉铁路。项盛的部队连续作战，也疲惫不堪，没有了铁路，不得已停在老龙口休整。秦思文的副旅长带人断后，听得项盛没有继续追击，长长的出了一口气，坐在路边的石头上，想好好休息一下紧绷的神经。
“长官，不好了”，副旅长腾的一下坐起来。
“怎么了？哎 ，你怎么跑这儿来了？”来人是秦思文的副官，一向跟在秦思文左右。
“长官，旅长不见了？”
“不见了？”副旅长一时没明白不见了是什么意思，“旅部不是一直在前面吗？旅长干嘛去了？”
“卑职今早见过秦旅长，请他签了几个命令，之后到现在就再也没有见过旅长。卑职把旅部上上下下都找遍了，也问了所有人，都没有见过旅长，同时不见的还有旅长的卫队和管家，卑职觉得…….”
副旅长脑子里第一反应是郭彪的死忠趁乱劫持了秦思文，但听到秦思文的管家和卫队都没了，这才意识到事情没有那么简单。
“卑职觉得旅长跑了。”副官仍犹自自顾自说。
“闭嘴，敢祸乱军心，老子宰了你。”副旅长忙左右环顾，生怕有人听到副官的说辞。但副旅长嘴上死硬，心里却已基本认同副官的说法，秦思文肯定是担心王鼎新饶不了他，跑了。副旅长急忙找了自己的心腹兄弟，让他收拢自己信得过的人，看紧物资弹药，自己则随副官去了旅部。
天下没有不透风的墙，旅长跑了的消息像风一样传遍部队，没有了主心骨，人心就散了，先是一个人，接着是一群人，开小差的比比皆是。几个长官围坐在旅部，也想不出什么办法。有的人建议联系王鼎新，请王鼎新派人接应收容。还有的人说项盛发出通告，之前郭彪因救助陆少荃的母亲，对郭彪之前的反叛既往不咎，第一团投降后颇受礼遇，想投降项盛。
“副旅长，您说怎么办？好歹还有一千多号兄弟啊。” “是啊 ”“副旅长，您说话啊”
副旅长把帽子一扔，“都别吵吵，要我说，咱谁都不投降，我们这点残兵败将，不管是投了谁，都会沦落为看人吃饭的地步。乱世有枪就是草头王，我带兄弟们上山落草，只要有人有枪，等待时机，咱兄弟们还能卷土重来。”
众人互相看了看，没有人说话。
副旅长说道：“落草为寇，名声是不好听，我也不难为兄弟们，有愿意离开的，我绝不拦着。”
郭彪苦心维持的独立旅就此四分五裂。副旅长带着几百号自己的心腹兄弟去了宾州上山落草为寇，郭彪的死忠则大部分返回老龙口投了项盛，还有一部分人就地四散。而秦思文全家正在去上海的路上，秦思文捞够了，打定主意不再舞枪弄棒，安心到上海做一个富家翁。
收到独立旅的消息，王鼎新震惊的说不出话来，虽然王鼎新没想着秦思文能像郭彪一样英雄，但万没想到秦思文如此草包，整整一个旅，四千余人，不出几日竟成鸟兽散。现在倒好，失去了老龙口这个屏障，项盛随时都可以直扑颖阳。
“秦思文误我啊！”王鼎新颓然的躺在躺椅上。
旁边的王鼎杰轻声的说道：“大哥，项盛占了老龙口，收编了独立旅的人，实力大增，颖阳怕是守不住了。”
“鼎杰啊，颖阳是我们的大本营啊，丢了颖阳，你我连个落脚的地都没有了。”
王鼎杰冷静的分析道：“大哥，我倒是有个主意。”
“说来听听。”
王鼎杰拿过一张地图，摊在王鼎新面前，“大哥您看，颖阳地势平坦，我们兵力也不占优，贺志敏，尚武还在后面虎视眈眈，颖阳可谓是四险之敌。我们不如北上，接管贺志敏，尚武的地盘，勋县和麻城北接祁麻子的地盘，西靠西沙峪。占了这块地盘，进可以依险固守，退可以通过西沙峪撤进蒲州，最差也可以和祁麻子遥相呼应。”
“嗯 ，顺便可以解决掉尚武和贺志敏这两个王八犊子。”
“正是。”
王鼎新随即又摇摇头，“咱们手里就两个团，硬打恐怕没有胜算。一旦和贺志敏，尚武撕破脸，他们和项盛里外夹击，咱们就偷鸡不成蚀把米了。”
王鼎杰眼睛闪了闪，“大哥，硬打肯定不行，我们可以找人干掉尚，贺两人，干掉这两个主心骨，咱们大军压境，接管他们不就顺理成章吗？”
“这倒是，郭彪的独立旅就是现成的例子，谁去干？ 王鼎新又提出一个问题。
“这事不能我们的人去干，一旦失手就说不清了，我去找外面的人，江湖上吃这碗饭的人有的是，只是得花点钱。”
“花钱不是问题，你去军需支钱。”
王鼎杰喜滋滋的走了出去，这次又能大赚一笔了。
宣布中立之后，贺志敏，尚武两人也颇为担心，两人所处的位置，正好处在王鼎新，祁麻子，陆少蘅的蒲州三角之地。但所幸陆少蘅和王鼎新之间勾心斗角没有联合起来，而陆少荃重金贿赂祁麻子，祁麻子也没趁机兴风作浪。贺，尚两人的地盘意外的很平静。
为防意外，两人约定把所有力量集中在勋县和麻城，一旦一人有意外，另一人自动接管所有部队。每隔十日，尚武就去勋县同贺志敏见面商量军情。
贺志敏府邸对面的十里香酒馆是尚武每次来勋城必去的地方。尚武嗜酒，酒量也好，每天必喝，十里香酒馆特产的老酒每次都令尚武流连忘返。商量完事贺志敏就会陪尚武在酒馆小酌几杯，过过瘾。
这日尚武和贺志敏谈完，迫不及待的站起来，准备向酒馆走去。贺志敏拦着尚武，“老尚，这一段时间还是谨慎点，想喝酒我让人把酒送到府里来。”
尚武大咧咧的一笑，“喝酒就得去酒馆才有滋味，在你的地盘还有人敢造次？更何况酒馆就在府邸门口，走吧，这次时间紧，我抓紧喝两口就回去了。”
贺志敏拗不过尚武，只好跟着他出了府邸。
十里香的老板见尚武过来，忙跑到门口，远远的低下腰打招呼，“尚长官、贺长官好，快里面请。”
雅座坐定，尚武说道，“掌柜的，都这个时候了，怎么就这么几个人？”
掌柜的一脸苦相，“不瞒两位长官，最近局势紧张，谁还有心情喝酒啊。”
“小芸呢？”尚武没接掌柜的话，东张西望看了一圈，小芸是掌柜的姑娘，平常在酒馆帮忙。
“小芸陪着我那老婆子回娘家了，尚长官，还是老样子？”
“老样子。”
掌柜的走了，贺志敏意味深长的说道：“一样的酒，我说怎么还非得在酒馆喝才有滋味，原来是有美人下酒啊。”
尚武不好意思的挠挠头。贺志敏接着说道：“你这未娶，人家姑娘未嫁，正大光明的事，有啥不好意思的，要不要我给你做个媒？”
“算了 算了，这一段哪有心思想这事。”
贺志敏不依不饶的继续调笑着尚武。
酒馆外面，王鼎杰等的就是这个机会。王鼎杰对领头的枪手说：“酒馆里的人一个不留。”
领头汉子点点头，挥挥手，身后的杀手一路向贺志敏的府邸走去，准备狙击府里的援兵，另一路则包围了酒馆。
贺志敏的卫士站在酒馆门前上下打量着领头的枪手，总觉得这几个人透着古怪。
“站住，干什么的？”卫士举枪拦下了枪手。
领头的枪手陪着笑，“军爷，来酒馆自然是喝酒了。”
“来人，搜一下。”
搜身卫士手碰到领头枪手的腰间一个硬邦邦的东西，“他有….”枪字还没说出口，几个枪手手里的枪就响了起来，门口的卫士瞬间被打倒。雅间门口站着的是贺志敏和尚武的贴身卫士，几人反应迅速，掀翻大厅的桌子向门**击，大厅里仅有的几个酒客猝不及防被双方子弹击中。
“怎么回事？”贺志敏和尚武掏出枪贴在雅间门口大声的向外询问。
贺志敏的卫队长从低腰进了雅间，“长官，有刺客。”
“从后边走”贺志敏拉了跃跃欲试的尚武来到雅间的后窗，卫队长刚一露头，一阵子弹打过来，为卫队长脑袋开花，躺在地上奄奄一息。
“妈的，准时王鼎新干的。”尚武狠狠地说，还不住的向窗外射击。
“不要紧，府里的人听到枪声一会就会来增援。”贺志敏安慰尚武，然后对外面的卫士喊道：“退进来，守住这间房。”
仅存的三个卫士退到回来，一个守住后窗，两个守住门口。王鼎杰这次花了大钱，找的都是死士，枪手的子弹一阵密过一阵，雅间的木门被打的稀巴烂。
“老贺，你的人怎么还没来？”尚武接替了一个被打死的卫士的位置，不断向外开枪。
贺志敏不知道，增援的士兵一出府邸门口就被十几只枪堵住，冲击了几次，都没有冲开枪手的封锁线。
“不行，这儿快守不住了，得撤出去。”尚武被密集的子弹压得抬不起头，向贺志敏大声喊道。
“从后窗冲出去，不远就是我第一营的驻地，谁有手**？”贺志敏也知道再待在这儿就是死路一条。一个卫士递过一个手**，贺志敏拉开通过后窗扔了出去，手**炸开，炸起一层烟雾。趁着这个功夫，贺志敏，尚武和两个卫士钻出窗子，借着道边杂物的掩护向军营冲去。枪手们立刻转移枪口，围追堵截，仅有的两个卫士都被打死在路上，尚武腿上也挨了一枪，“老贺，我走不了了，咱俩不能都死到这儿，我拖着这些王八蛋，你去搬救兵。”
“不行，要走一起走，在我的地盘我怎么能放下你不管。”
尚武咧嘴嘴一笑，“有你这句话我就心满意足了，咱们两个要是都交代在这儿，部队就完了。快走。”尚武狠劲的推了贺志敏一把，抬起身子向追兵开枪。
“你坚持住，等着我”，贺志敏向军营跑去。尚武拼命的扣动扳机，纷飞的子弹迟滞了枪手的速度。无奈寡不敌众，子弹击中尚武胸膛的时候，尚武对着天空笑了笑，“妈的，怎么不早点和小芸说呢。”
贺志敏带人返回酒馆后街的时候，枪声早已停止，看着躺在地上，全身被血染红的尚武，贺志敏歇斯底里，“关闭城门，全城戒严，把这些王八蛋给我找出来，老子要把他们大卸八块。”
稍顷，贺志敏冷静了下来，知道这事十有八九是王鼎新干的，无非就是想擒贼擒王，干掉自己和尚武，趁乱接管麻城和勋城。贺志敏急忙令人控制住勋城的局势，自己带人去了麻城接管尚武的军队。得亏之前两人做好了预案，部队接管非常顺利。
贺志敏通电全军，严守防线，击溃一切敢来挑衅者。
陆少荃接贺志敏的电报，得知尚武的死讯，久久不能平静。尚武打仗勇猛，为人耿直，一直深得陆少荃的赏识，不料竟遭小人暗算。贺志敏同时在电报中恳求项盛部急速北进，夹击王鼎新，为尚武报仇。
李问溪同样悲伤不已，“尚武死的可惜啊，镇守使请节哀。”
陆少荃说道：“命令项盛，迅速北上，进攻颖阳，与贺志敏联手，消灭王鼎新。”
“是”
王鼎杰捂着火辣辣的脸颊，在王鼎新面前已经被骂了半个小时，“成事不足败事有余，你当时怎么和我说的？啊， 这下可好，贺志敏的彻底倒向陆少荃了。”
王鼎杰颇为委屈的说道：“眼看大功告成，谁知道尚武拼死拦住了我们的人，贺志敏才跑掉的。”
“行了，别说没用的了，项盛的人已经北上，颖阳是守不住了，集合队伍，向西沙峪攻击前进，咱们只能去蒲州了。”
王鼎杰问道：“是否请陆督军派人出西沙峪接应一下我们？”
王鼎新无奈的说道：“陆少蘅回电，让我们尽全力至西沙峪，他会派人在峪口接应我们。”
“他妈的。”王鼎杰恨恨的骂道。
“去吧，走一步说一步。”
贺志敏驻守的勋县正好位于颖阳与西沙峪的中间。这次贺志敏是铁了心要王鼎新的命，除了麻城留了一个营驻守，所有的部队都沿勋县布防，封锁了通向蒲州的所有道路。双方都知道这是关键之战，鱼死网破。王鼎新亲临前线，指挥部队不间断的发起进攻，妄图撕开一个口子。而贺志敏稳扎稳打，防线守得密不透风，甚至在战斗间隙派出反击部队，不断消耗王鼎新的人马。
项盛收到陆少荃的命令，立即起兵北上，兵不血刃占领颖阳，没有停留就向王鼎新追击而来。前狼后虎，王鼎新第一次感到如此绝望，给陆少蘅的求救电报如同石如大海，没有任何回复。王鼎新知道自己被彻底放弃了。
“大哥，大哥，断后的部队已经被打散，项盛的人杀过来了，怎么办？”王鼎杰匆匆跑进王鼎新的临时指挥部，指挥部的人顿时一阵骚动。
“慌什么？抄家伙，跟我走。”王鼎新拿起一杆枪，冲出了指挥部，还没走远，一个全身血淋淋的军官扑倒在陆少荃面前，“师长，贺志敏反攻了。”
咣当一声，王鼎新手里的枪掉到地上，王鼎新知道大势已去。王鼎杰急忙凑到王鼎新耳旁，“大哥，我带人护送你出去，留得青山在不愁没柴烧。”
王鼎新苦笑这摇摇头，望向不远处越来越近的枪声，“我还能去哪儿？我已经没有人可投靠了。鼎杰，你们都各奔东西吧。”
围在王鼎新周围的参谋、卫兵这才知道，事情真的已无可挽回，一哄而散，王鼎杰跺脚大骂，掏出枪想毙掉逃跑的众人。王鼎新阻止了他，“你也走吧，家里人就靠你照顾了。”
贺志敏冲进王鼎新的指挥部时，只看到了一具坐在椅子上的尸体。
项盛和贺志敏胜利会师，颖阳平定。（未完待续）