秋临听到伙计的汇报，自然要训斥他们办事不力。她一边慢慢迈步过去，一边考虑着该如何处罚。江左抢先一步，扶起地上跪着的伙计，丝毫不严肃地劝道：“罢了，说不定就是被哪个长老不小心掉到了荒郊野外的地方，也没有人发现，也没有人注意，当然也就不在任何人手上。你说是不是？”
伙计还能说什么，只能疯狂点头。
江左说：“一本书而已，找不到就找不到嘛。楼主和薛管事帮我们寻找这本书的下落，本质上是为了调查丁仪一案。《丁家火器谱》找不到，本身也是很有用的一条线索。你说是不是？”
伙计根本没有听他在说什么，只知道往死里称赞江左说得有道理。
“这样吧，”江左说，“你就帮我写一份帛书，把你们得出的这个结论写下来，交给我。这样我回去跟长老院也好有个交代。”
“写！这就写！”伙计一闪身就钻到楼下去找布帛和炭块，没一会儿就把江左要的帛书拿了过来。
江左接过帛书，行了个礼，感谢秋临的帮助。他深吸一口气，下了很大决心似的看着出口，说：“那我就走了。”
秋临抬头看着天花板，露出一个意味深长的笑。
江左刚迈出的一步又收了回来。
…………
在秣马营的总部，有一人冲入薛管事的营帐。薛管事有些不悦，道：“你们怎么总改不了这个坏习惯？说了多少次了，有事，要先禀报你的直属上级，别什么事都捅到我这。免得好像整个秣马营唯我独尊似的，在司命大人那里影响不好。”
来报者单膝跪在地上，抿了抿嘴唇，小声说道：“但是……这个消息……只有你感兴趣啊……”
“罢了。关于什么的消息？”薛管事问。
来报者说：“江左。”
薛管事皱了皱眉。
“书给他找到了？”薛管事当即关切道。
“嗯……”
“给就给了吧，”薛管事说，“算是我们给他的人情。有他在，凤鸣渊对我们的潜在威胁会小很多，这个人我们得拉拢。这次出任务，弟兄们有伤亡吗？报上来，我会安排抚恤。”
“嗯……”
“怎么，还有问题？”薛管事问道。
“是，”来报者说，“《丁家火器谱》我们没有找到。但江左好像对这个结果很满意，要了一份帛书就走了。”
薛管事差点从椅子上站起来，缓了缓，又安安稳稳的坐下。他陷入了沉思。
最后他好像想通什么，笑了起来。
“好吧，原来是这样。”他说。“想到这一招，也是够厉害的。”
又说：“枉我自以为看破了他那点小心思，原来我还是猜错了。”
…………
三天三夜的时间过去，此时自然又到深夜。茶楼里灯火阑珊。茶楼里的伙计——那些真正的伙计——都已经有些倦怠。前两日他们还特地留下来，加班加点招待这些各有来头的贵客。而到了今日，干脆把杯盘一收，五盏油灯吹灭了四盏，留下几句：“不好意思打烊了您嘞，您要愿意歇着就歇着，咱哥儿几个可得先走了。”
今日，茶楼里也只剩两位客人而已。一个是承天，另一个在百无聊赖地听说书人讲故事。
奇的是说书人还不走，仿佛是酒逢知己话投机，想把一辈子的故事都给那位茶客讲完一样。
忽有一阵马蹄声停在茶楼门口。
“他们已经打烊了。”承天随口提醒道。
“整整三天三夜了，”骑马的人自顾自地说，“该有个了结了。再不了结，恐怕只能是我们猜错了。”
听书的茶客悠然道：“再不了结，你的马怕是也撑不住了。”
骑马的人下了马，迈进了茶楼的门槛。
也许是因为听到这段对话，对面的民宅里忽然有人捶了一下窗框。
“该死！”对面的人低声抱怨道，“还真叫那老道士说中了，江左肯定是从地道跑了！”
听书的茶客同样低声地说道：“既然他跑了，女侠不如就早点回家睡觉吧。夜深了，女孩子一个人走不安全。”
骑马来的人笑道：“知道不安全，还劝她一个人走吗？”
又对对面说：“依我看，女侠不如今晚就呆在我身边，哪也别去了，明天一早再走吧。”
过了一会儿，又说：“我们可以合作。万一今晚还能等来一个结果，我们可以抢了那本秘籍，再联手干掉这个没有文化的家伙，我们共享那本秘籍。我觉得这个主意不错。”
承天趴在桌子上，非常不开心地想，自己好像被无视了。
对面的女侠不羞不怒，开门往茶楼走了过来。
“我们为什么不现在动手，先决出个胜负？为什么一定要等江左出来？你们难道没有注意到，江左身边还有一个陈鑫？万一陈鑫也掐着时间回到茶楼，我们这么多人打起来，岂不是手忙脚乱的，很不优雅啊。”对面来的女侠说道。
说书人咳嗽了一声。
听书的茶客说：“那江左要是跑了，我们在这里瞎打一架，岂不是很亏，也很没面子的。”
对面来的女侠说：“有什么关系！又不是没这么打过。”
骑马来的人说：“我想我们都应该把体力留给最重要的对手。”
这个意见得到了在场的人的一致赞同，但不包括承天和说书人。
下一刻，连承天在内，所有人都把目光投向听书的茶客。
…………
三天三夜整整七十二个小时已经过了，江左没有准时离开藏书楼。因为在他要走的时候，他听见秋临忽然说了一句话。
“你来秣马营，其实从一开始就只是为了一份帛书，是吗？”她说。
江左微微一笑。
秋临说：“你刚才随口提到三月派，我心里就一直念念不忘。藏书楼的长处在于夺取秘籍和保管秘籍，而不是寻找秘籍。你知道，正常的秘籍哪里需要这么费劲地去寻找？抢就是了。像你这次的搜寻情报这种事，虽然我不愿意承认，但不得不说，三月派或许能比我们做得更好。所以我一直在想，为什么你选择了求助于我们，而不是三月派？”
江左微笑着回过头来，道：“我说过了，来找秣马营帮忙，是因为丁仪。”
“你看着我的眼睛，再说一遍。”秋临说。
江左就看着她的眼睛。然而不等江左说话，秋临自己先接道：“我认为是这样：其实你根本就不想知道秘籍在哪里，因为你从一开始就猜到了我们会得出什么结果。你想要的，仅仅是这样一份帛书，方便向别人证明你所言非虚而已。而帛书这种显山露水的证据，三月派是绝不可能给你的。”
江左保持这个微笑，沉默了三秒，终于点头，说：“很对，你很聪明。但请你相信我没有恶意。你们的暗道我也会一直保密。我对我所知的一切秘密负责。”
秋临微微低头，叹道：“你也很聪明。如果你能活下来，希望我们不要成为敌人。”
“活下来？”江左暗自品味道，“有意思。”
他没觉得秋临说这话是暗示想要杀他。秋临没必要这么麻烦。
他觉得秋临是看出他现在身处险境。
如果他拿着《丁家火器谱》的原本出现在公众面前，那固然是危险，因为大家都会去争抢。而如果他拿不出《丁家火器谱》，那也并不意味着安全。
因为最危险的不是来抢夺《丁家火器谱》的那些人，而是弄丢《丁家火器谱》，为他布下这个局的人。
“对了，楼主，”江左突然插入了一个无关的话题，“你知不知道江湖上有没有哪位武道宗师，是以擅长模仿对手的招式出名的？”
“怎么，你怀疑他和此事有关？”秋临说。
“不是，我想找他抱抱大腿。要是能请他帮我，也许我还能活下去，像你说的那样。”江左说。
“可是，那个人已经归隐很久了。”秋临怅然道。
“那我就真的危险了。”江左说。
…………
秋临转身下了楼梯，消失在江左的视线里。伙计为江左顶开那扇暗门。
于是，先是一个伙计，然后是江左，在众目睽睽之下，公然地、堂而皇之地从临河的雅间走了出来。
(本章完)