月季修剪完了，接下来是老苗翻种、除弱苗补缺苗、施腊肥、出尽绿化带中的垃圾，都是苦活重活，叶美娟有点招架不住。下班后回到家，往床上一躺，就要母亲为她揉搓。母亲心痛地说：挺不住就别去了，睁眼看，当今的年轻姑娘，别说是大学生就是高中生、技校生、初中生有哪一个肯去干体力劳动啊？这饭不是你吃的，还是想办法找好工作吧。叶美娟说：越是好工作越是抢的人多，要靠三大条件，第一、要名牌大学毕业，有过硬的学习成绩及技艺与实践经验；第二、有钱铺路，交“赞助费”的；第三、路子宽的。可我只是个普通大学生，一个条件也不行，怎能找到好工作啊？母亲悦：可要干体力劳动也要找室内的，绝不能找露天作业。叶美娟一脸为难说：这绿化养护是爷爷与另一位庄爷爷俩人承包的，要到十二月底到期结账，爷爷跌伤后活都是庄爷爷与他的孙子在干，他们够义气，年年分钱都是平分，今年他们也会平分，咱们就占了他们太多的光啦，我再不去帮一把也说不过去啊。母亲说：这到也是，反正到月底也只有十天了，你就坚持着再干十天吧，下年度的合同你爷爷也不签了，就是在家天天吃粥你也不能去干这苦活了，你就耐心在家待业吧，只要有恒心，好工作总会找到的。母亲说的话也言之有理，叶美娟一听也有了同感，就不响了。
睡了一夜叶美娟觉着好多了，吃了早饭就又赶去干绿化。来到厂里，庄小东见她病歪歪的，忙劝：叶美娟，你乏力就别干了，休息休息吧。叶美娟有些冲冲的说：干了几天就败下阵去，还不要被你们笑话。庄小东忙老调重弹：只要你在我旁边就足够了。叶美娟尴尬红了脸。庄小东瞅着心中就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸皆有，自己太没能耐了，大学毕业后还来干这人人都能干的体力活，同时把自己喜欢的姑娘也拉来干这体力活，他内疚于心不成，但看到自己喜欢的姑娘不怕苦，不怕累陪伴着自己，他浑身暖洋洋的，心中比吃了蜜还甜。
叶美娟的爷爷出院后在家躺了几天，再也躺不住了，他想到厂里看看，就雇了一辆“小飞龙”把他送到了厂里。叶美娟见爷爷一瘸一拐来到忙去搀扶，庄小东及爷爷见了也迎了上去。叶爷爷已干了十几年的绿化养护，一到工地手就发痒，浑身来劲，再也闲不住了就找了轻活干起来。旁人劝说，他却哈哈笑说：干些轻活陶冶心情，活动全身，舒筋活血这是最好的养伤。话说到这份上旁人也不好再多说。
再过一星期就是元旦了，订下年度（009）的绿花养护承包合同已迫在眉睫。中午午休时，因华老汉来到，庄老汉也陪着在休息室闲聊。因是外包工，叶老汉受伤与厂里不沾边，可出乎人道主义，厂长还是领着几个领导前来看望慰问华老汉，还送来了礼品慰问金。叶老汉热泪盈眶。最后厂长正式通知：老人是不可能再续签明年的承包合同了，老人只能作传帮带，要签就由小的签，再给你们三天的考虑时间，若不签，我们就另找人。
厂部人员走后，庄小东就对叶美娟说：咱们俩人去签订承包合同吧。出乎意外叶美娟却说：我是不会去签这合同了。庄小东忙问：为什么呢？叶美娟毫不隐瞒说：我实在吃不了这个苦。庄小东说：难道你已找到了好工作了？叶美娟撅起嘴嘟嚷：好工作是这么好招的吗？
庄小东提议：反正有俩位爷爷在，那合同就由我一个人去签，你边找工作边到这里来看看帮忙，尽量干轻活，算作锻炼身体吧。叶美娟想想也行得通，于是点头答应了。
突然手机响，叶美娟忙掏出手机接：原来是强海良的电话。叶美娟边听边嗯嗯嗯地应付，一会就挂了电话。庄小东责怪：接电话为什么心不在蔫啊？
以往在读书时俩人就有事商量，从不隐瞒心事，今天叶美娟也就开诚布公把碰见强海良及他能介绍工作的事说了，并说：他一直来纠缠不清，老同学、老同桌，你给我出出主意，我该怎么办？庄小东听后一阵难过涌上心头，他想，确实是我单相思，她根本没有此意，她也与其它姑娘一样，没有情没有义，也是哪里好就往哪里去，既然我给不了她所要的也就不能强留。想到这里庄小东顺水推舟：强海良有好工作，有好父母，有房有车，家庭殷实，交际能力广，理想中人，还能给你介绍好工作，这样的好事打着灯笼也难找，你确实不必来吃这个苦了。
叶美娟抬起头直视庄小东，咄咄逼人：难道你也同意？你不吃醋？庄小东违心说：哪里好往哪儿去这是人的天性，要我换作是你也会这样做，再说咱们只是同学同桌，我有什么理由吃醋？叶美娟话锋一转说：好是好，可是我看不起他这个人，讨厌他这个人，对他爱不起来，再说，万一他旧病复发，婚后再欺负我，我可受不了，有了好工作及好父母，没感情有什么用？
庄小东违心劝：其实强海良也是个不错的人，相貌堂堂，能知错必改，自那二次事后他一直没有欺负过你，再说感情靠培养，日久能生情。叶美娟气愤极了，说：他用介绍工作来换取我的感情，不把我当人是把我当商品，他舅舅是以权利来为外甥谋恋爱，这是权色交易，我忍受不了，我不能自轻自贱，定终身给不爱的人。
庄小东旁敲侧击：可社会上为了找好工作而心甘情愿恋爱的事也多着呢。叶美娟咆哮：人家是人家，我是我。接着她话锋一转又说：要是你能给我介绍这样的好工作，我肯定能接受。庄小东已听出叶美娟是在暗示，他沾沾自喜。
庄小东仔细一想，自家的亲戚都是普通劳动人民，胳膊弯弯总朝里，朝中无人哪来门路。嗨！他叹了一口气二手一摊说：我巴不得为你找到称心如意的好工作，可是我哪来这法道啊！
陷入尴尬境地，俩人都沉默不语。叶美娟的手机又响了起来，叶美娟接后就讲了舅妈那用交十万元“赞助费”换取工作的事。这种事现在社会上也很多，庄小东早有耳闻，有些还没毕业，家长已在交“赞助费”、铺路、“填台脚”、为子女找工作奔忙，十万元还是少的呢，他甚至听说有一个好单位开价五十万呢。说不得穿这实际上是用钱买工作，这叫卖职买职，与卖官买官如出一辙，可不这样就难以找到高工资的好工作。庄小东接上：这是好事啊！叶美娟愁眉苦脸说：好是好，可是我到哪儿去借这十万元钱啊！庄小东目瞪口呆。叶美娟接着说：庄小东，你是否能帮我想想办法，反正一年就能还你。
庄小东咯噔一震，心想，男朋友为女朋友出资的也大有人在，假使叶美娟要请别的男同学或强海良帮助，也一定能如愿，他已听出叶美娟又在作暗示。（未完待续）