乔利恩·威格是科特帝国最大的商会——波顿商会的一名商人。
趁着这次刚铎帝国对冷冽城施压的机遇，他来到了科特帝国的一个边陲小城，准备了一大批货物准备运往冷冽城。
经过他精明头脑的周密计算，这批成本不到五百金币的货物成功运到冷冽城再卖掉的钱能够翻上几番！
而货物成功运到目的地的最重要的一个前提是：有着足够的护卫力量。
乔利恩现在很是苦恼，因为就在商队即将出发的时候，有两支护卫的佣兵团突然提出了退出！
佣兵团退出的原因含糊不清：“我们受不了你的喋喋不休了！”精明的乔利恩自然看出了其中的不对味，这一路恐怕是不会太平啊！
但是他一介毫无战斗力的商人也没有什么好办法，只能叫人去佣兵公会加紧招募其它佣兵团。商队几百号人滞留在这里，每一天的消耗都得按金币来算的。
两个中型佣兵团的退出，现在护卫商队的只剩下了一个五十人规模的中型佣兵团。按照乔利恩的计算，自己还需要雇佣大约两百名实力在平均水准以上的佣兵才能保障商队在路上的安全，以防变数。要是有黄金级的高手就再好也不过了。
.......
两天后
“不行啊，今天还是没招募到实力强大的佣兵团。”一名商队伙计唉声叹气道：“我看这个小城里不会有什么高手呆着的。”
乔利恩缓缓地摸着稀疏的胡子沉思不语，他才不是那些退出的佣兵团口中的“喋喋不休的人”，反而是一个没必要时不会多说废话的人。
两天的时间里，他们只招募到了不到一百名佣兵护卫，派去大城市求援的人也没带回来什么好消息，仿佛有一只无形的大手在背后操纵着商队的命运。
两天的时间里，商队的直接经济损失已经超过了十个金币，手下之中已经开始流传着不好的谣言，再这样下去的话，很快人心就涣散了。
乔利恩吩咐手下，去召集几个受雇佣兵团的团长来商讨一些事情。
最先来的是B级佣兵团“悍马”的团长基特，是以前出场过的前火盾佣兵团的成员之一，经历了三十年岁月的他已经成为了白银巅峰的强者，浑身爆炸般的肌肉让人为之侧目，背后宽大的巨剑虽然暗淡无光，但是没有人会怀疑它的杀伤力。
然后是C级佣兵团“烈风之花”的团长瑞塔·沃拉，只见这名金发碧眼全副武装的女性佣兵有着不错的丽质，但是“全金属贱人”的外号却让大都知道她名号的人望而生畏。她的身高虽然比基特矮了一个头，但是身上的血气却丝毫不逊色于对方。
接下来的是C级佣兵团“狂鼠”的团长詹米森·法尔克斯，一副贼眉鼠眼的样子，看着就不像什么好人。
最后来的是十几名独行佣兵的代表，伯温。这位有些沧桑的中年人身上是很标准的剑士装，言谈举止很是稳重，气质很不错，给人一种深不可测的感觉。
不太正式的会议很快就开始了，乔利恩先入为主地说道：“各位，请问你们有找到额外的外援吗？”
狂鼠佣兵团的团长詹米森先开口道：“有，我通知了一位伙伴，他带着手下应该很快就到了。”詹米森的声音尖细，倒是挺像一只老鼠。
基特看了他一眼然后对乔利恩说道：“很抱歉，我的旧友们都不在这附近。”
高冷的女佣兵瑞塔没有说话只是摇了摇头，独行佣兵代表伯温也耸了耸肩表示无能为力。
至此这个会议基本可以宣告结束了，乔利恩扫了眼屋内的众人，突然笑道：“没关系，各位都是大名鼎鼎的佣兵，我相信你们的实力。既然如此，商队明天就出发！”
乔利恩微笑着将几位佣兵团长送出了屋外，目送他们四散离开。
“你们是要去冷冽城而且还缺佣兵么？”冷不丁的一个声音从乔利恩身边响起。
商队首领打了个激灵，转身一看说话的竟然是一头靠在门边墙上的红龙，红龙的脖子上还戴着一条不起眼的项链。
乔利恩也是经历过大风大浪的人，他冷静地说道：“红龙...阁下，银行在前面第三条街左转三百米，城里最有钱的贝都因侯爵的住处在右边第五个路口右转五百米。”
红龙摇了摇头，鼻孔中喷出了一股浓烟：“呃我不是来打劫的，我是名佣兵。”说着用爪子拿出了一枚精致的佣兵徽章。
乔利恩看到红龙爪子上捏着的上面印着个大大的“D”字货真价实的佣兵徽章后不由得腹诽了一下不知道是哪个倒霉蛋身上摸来的。不过他嘴上却说道：“啊，红龙大人您有什么要求吗？在下一定满足。”
“这个徽章真的是我的，只不过很少用罢了。”红龙有些不耐烦地说道：“你的商队似乎缺乏护卫力量，你愿意用多少金币来雇佣我呢？”
“一百金币怎么样？”乔利恩终于回答了红龙的问题。
......
几天前，觉得自己做足了准备的余焰美美的睡上一觉后恋恋不舍地看了金币床一眼就离开了龙岛。
以为自己一切都准备好的红龙飞到大陆后感觉腹中微微饥饿，打算到城里随便买点东西填填肚子，一摸空间戒指才发现自己半个银币都没带，全给扔老家了。
秉着好人原则的红龙没有做出吃霸王餐或者抢劫的事情，而是跑到野外随便抓了几只倒霉的野兽填进了肚子。
折了根顺眼的树枝，红龙一边剔牙一边飞行一边思考自己现在该如何赚钱，看到下方路过一个小城，就发动了“七十二变”的最基础版，将身体缩小到三十年前和一匹马差不多的大小然后就落了下去。
余焰找到了城里的佣兵公会，看到外面公告板上大大的“重金招募护卫”的告示，记下后很快就顺着地址找到了乔利恩。
带着红龙到屋里取了一百金币，乔利恩有些疑惑的看着正开心地数着金币的红龙，不由得说道：“红龙阁下，您可以离开了吗？”
“离开？”红龙掂量着一把金币看向了商人：“我拿了你的酬金，自然要遵守协议护送商队安全抵达冷冽城的。”
“您是说真的？”乔利恩还是不太相信。
“巨龙从来不说假话！”红龙将金币收起，打了个响鼻说道。
“是是是......”看着商人复杂的表情，红龙知道他心中还是有几分不信的。但是余焰不想再白费口舌了，站起身来走了出去。
......
第二天一早，乔利恩的商队就离开了这个边陲小城。
这个大型商队足足有上百辆沉甸甸的马车，大部分载满了日用品和粮食等物资，还有一部分载着部分佣兵和一些乘客。
从这里要到达冷冽城足足有上千里的路程，以这个只有人类小跑速度的车队来说要走上大半个月才能到达目的地。
在国道大路上可以两三辆马车并行，车队还显得不算太长，但是大部分的路不足以让马车并行，所以车队头头尾尾拉长了数百米，只有一百多名的护卫佣兵骑着马分布在商队的两侧，显得势单力薄。
头几天一切顺利，就是下了场不大的雨，佣兵们哪个不是淋雨如沐浴的早就习以为常了，只有空中飞着的某龙感觉很不爽。
晚上，乔利恩坐在篝火旁查看地图的时候，一个被火光映得通红的大脑袋凑了过来：“咦，洛里斯克帝国呢？”
商队首领吓了一跳，然后才想起来这头有些神出鬼没的红龙，他悻悻然地说道：“红龙大人想必是很久没来大陆了吧？洛里斯克帝国在十年前已经不复存在了。不过灭亡的过程中没有发生大规模战争，而是被一个叫泰尔康泰的家族在神秘的助力下推翻了皇室，建立了现在的刚铎帝国。”
“嗯？”红龙眼神一凝：“那原来洛里斯克帝国的那头守护巨龙现在怎么样了？”
“没怎么样啊。”乔利恩微微一笑：“现在是刚铎帝国的守护巨龙了呗。”
“哦。”红龙点点头，然后探头在几个伙计呆滞的眼神下叼走了火堆上烧烤的食物啃了起来。
两只外焦里生的烤鸡下肚，红龙又随意的问道：“那洛里斯克原来的那些贵族呢？被清理掉了吗？”
有些适应了这头巨龙的乔利恩也渐渐放松了下来：“原来洛里斯克的贵族有一部分是投靠了泰尔康泰家族，所以被保留了下来，其余效忠于原皇室的贵族大部分都被清理掉了。”
“大部分？”
“是的，泰尔康泰家族似乎有持无恐，没有彻底铲除一切反对的声音。”
“有点意思，你知道原来有个叫斯坦家族的吗？”红龙咬了口第四只烤鸡问道。
“似乎没印象，现在刚铎帝国中的大贵族貌似没有这个名字。”
红龙人性化的点点头，想了想说道：“那么同我讲讲冷冽城的近况吧。”
商队首领清了清嗓子：“这事儿得从五年前说起......”（未完待续）