到这时，任何外交手段都不起作用了，大家几十年来的隐忍，要在一瞬间发泄出来！但是，1914年战争爆发后，他们大概不会想到，这场战争完全不同以往，再也不是那种打几天、最多几个月就能结束的战争。这团战火越烧越旺，最终点燃了整个地球。
火力越凶猛，战争就越残酷，各国之间的仇恨越深，普通民众受害的程度也就越惨。然而，20世纪就是从战争与革命的洗礼中走过来的，正是有了过去血与火的炼狱，才有了今天的所谓“歌舞升平”。它的源头，就是第一次世界大战！
“铁血宰相”俾斯麦
各国公认的一战元凶是德国。两次世界大战都是德国人挑起的，这就有意思了，为什么总是德国？为什么德国人喜欢暴力？为什么德国要在1914年，与几个实力相近的老牌列强发生战争？这说来就话长了。
1870年普法战争爆发，法国惨败，法国被俘虏皇帝一名、元帅一名、将军24名（都是酒囊饭袋）。德国强迫法国签订不平等条约，要法国赔款50亿法郎，割让矿产资源丰富的阿尔萨斯和洛林。1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世还特意在法国凡尔赛宫的镜厅加冕为德意志皇帝。这对于高傲的法国人来讲，简直是奇耻大辱。
法国人号称“高卢雄鸡”，一向很牛，虽然仗打输了，但人家还款可不含糊。当时，50亿法郎相当于中国14亿两白银。中国近代，清王朝对外签订的所有不平等条约，赔款总额大约13亿两白银，比法国这一次赔款还少了1亿两。但是，清朝直到灭亡，赔款也没还完。而法国这50亿法郎，三年就还完了。看得出来，法国在拿破仑三世 时期，大力推进工业革命，国力还是大幅提升了。
法国作为一个强大的工业国家，赔了巨款，割了阿尔萨斯和洛林，却没伤筋动骨。法国人厉兵秣马，跃跃欲试，要向德国佬复仇。所以，德国在普法战争后，最主要的工作，就是保住胜利果实，防止法国复仇。从普法战争后的形势看，法德矛盾是欧洲最主要的矛盾。
普法战争结束后，欧洲保持了二十多年的相对和平，实际上，这要归功于德国著名的“铁血宰相”俾斯麦。
普法战争使1815年欧洲大陆建立起来的维也纳体系土崩瓦解，代之而起的是俾斯麦处心积虑要建立的欧洲新秩序。在俾斯麦看来，具有强烈复仇心理的法国是德国在欧洲大陆的主要威胁。因此，为了保住普法战争的成果，就必须联合俄国和奥匈帝国，孤立法国。俾斯麦进行了一番努力，在外交上纵横捭阖，逐步建立起了一个以柏林为核心的结盟体系，就是俄、德、奥“三皇同盟”体系。比较而言，这三国是当时欧洲最保守、最专制的国家，三国的皇权都很强大，这三国走到一起，共同维护欧洲的君主制度，在别人看来也很正常。
正是由于俾斯麦的苦心经营，使得欧洲大陆建立起了新的秩序和一种均势，俾斯麦也被称为一位纵横捭阖的国际关系大师。当时德国的外交政策被称为“王球不落”。王球是西方国家君主登基的时候，手捧的一个带十字架的金属球，另一只手是拿权杖的。
短命的皇帝老儿
俾斯麦外交政策的核心，就是最大限度孤立法国，把奥匈帝国、俄罗斯甚至把英国拉到自己这边来。俾斯麦特别希望能跟英国结盟，因为英国维多利亚女王最喜爱的大公主是德皇威廉一世 的儿媳妇，她老公是腓特烈三世。
腓特烈三世曾长期逗留英国，受到开明派、立宪派以及中产阶级的影响，具有强烈的自由主义思想。在英国老婆的劝说下，他曾决定继位后以英国为榜样，把德国改造成一个民主的君主立宪制国家。他不赞成俾斯麦的铁血政策，俾斯麦也从来不喜欢他。
1888年3月9日，德意志第二帝国的缔造者、年过九旬的威廉一世去世了，腓特烈三世继位。
但非常不幸，早在1887年5月，腓特烈三世就患了喉癌，由于英国医生的误诊，或许能救命的手术被取消。这个错误发现的太晚，肿瘤使腓特烈三世开始窒息，为了呼吸，他的气管被切开，插入一支银色通气管。这样一搞，腓特烈就无法与家人讲话了，只能用文字交流。同年6月15日，腓特烈三世去世。他继位仅99天就死掉了，人称“百日皇帝”。
设想一下，如果这个倾向民主的皇帝能长久在位，也许世界历史就会改变，这里是不是有什么猫腻，就不好说了。
腓特烈三世一死，儿子小威廉继位，他就是德意志帝国的末代君主——威廉二世。1888年也被称为德国的三皇之年，老中青三代皇帝交替。（未完待续）