德意志帝国的新主人
德意志帝国的新主人威廉二世，跟他的祖父和父亲相比，差别很大。
威廉二世被当时的人们称为轻率盲动的恺撒。他喜欢受人吹捧，听不进任何不同意见，而且不断用奸佞小人替换祖父和父亲留下的耿直的大臣。在德国，皇帝的权力很大，不像在英国，国王已经没什么实权。1891年，威廉二世非常自豪地宣布：“只有一个人是帝国的主人，那就是我，我不会容忍其他任何人。”他还说过一句足以成为笑料的话：“我们肩负历史的重任，我要带你们走向美好的时代。”
带你们走向美好的时代——所有的大独裁者都这么叫嚣，以上帝的代言人自居，而且经常自吹自擂，说我的方针是绝对正确的，要坚决贯彻下去。
威廉二世的个性是什么样的？据一位同时代的传记作家描述，皇帝令人费解的性格中，有许多自相矛盾的东西，戏剧式的铺张华丽与自然本色的朴实无华，政治上的想入非非与健康正常的理智，讨人喜欢的正直与无视真理的粗鲁，无微不至的关怀与并不得体的举止，绝对的慷慨与过度的敏感，构成了皇帝非常矛盾又奇特的个性。
威廉二世还爱慕虚荣，他经常炫耀自己收藏的300多套军装，高兴的时候一天能换十几次。当时，柏林社交圈流传一个笑话，说他不挂上海军上将的徽章就不逛养鱼池，不打扮成英国陆军元帅的样子就不吃葡萄干布丁。许多效忠他的人，都觉得他有股孩子气。
威廉二世还极端仇视英国。母亲生他的时候，坚持要用英国医生接生，没想到这位同胞是个庸医，小家伙在母亲肚子里胎位不正，被这个庸医胡乱扒拉出来了，造成了他的左手萎缩残疾。威廉二世为此很仇视英国。
另外，母亲作为维多利亚女王的大公主，对威廉二世的教育也引起了他的反感，他尤其不喜欢自己那位倾向民主的父皇。在威廉二世看来，自己肩负着拯救德意志民族、扩大德意志民族生存空间的伟大使命。
威廉二世这样的想法，自然就跟宰相俾斯麦产生了矛盾。
新皇帝赶走老宰相
在“铁血宰相”俾斯麦看来，殖民地没有用。
为什么呢？因为地球上的好地段都被英、法、俄占了，留给德国的殖民地，全是不毛之地，就是占领了也得不偿失。如果去抢有用之地，势必要跟英法等国发生冲突。这对于企图维持一段和平时间的德国来说非常不划算。
所以，俾斯麦在位的时候，基本不让德国卷入殖民地事务，他坚定地说，德国一寸殖民地都不需要。当然，他当政期间，德国也在太平洋、大西洋上占了一些小岛，但总体上不太积极。
可是，威廉二世却不像俾斯麦这么想，他抱怨老宰相“对于欧洲大陆政治的相互作用太关心，而对于殖民地、对于海军、对于英国，却没有足够的注意”。他提出了向全世界扩张的新的“世界政策”，并要发展强大的海军。
1888年，威廉二世继位后，皇帝和宰相之间就冲突不断。俾斯麦因与皇帝政见不和，几乎陷入崩溃的边缘。当时，外界盛传这位老宰相已经变成了无可救药的吗啡瘾君子。当然，这都是用来打击他的政治谣言，后来在侍医的劝说下，皇帝才同意俾斯麦返回帝都。
但问题远未结束。1890年，皇帝与宰相在关于劳动保护的问题上再次发生分歧。
此时，皇帝摇身一变，似乎成了一位悲天悯人的君主，他亲自主持制定关于劳动保护、星期日休息、限制女工和禁止童工的法律。他号召工人与雇主之间建立同事般的关系，甚至命令雇主接受工人涨薪的要求，因为雇主榨取工人时“像榨取柠檬汁一样，然后让他们在粪便上腐烂”。这是多么关心人民疾苦的话语呀，听了让人十分感动。皇帝懂得自己在阅历上远不及俾斯麦，所以，必须收买人心。而且，他算准了老家伙一定会中招。
果然，俾斯麦不赞成皇帝的这种“道义之心”，他代表着容克地主的利益。其实，威廉二世就不代表容克地主利益？但威廉比较会装，而俾斯麦不会动这心眼，反而强调沉醉于人道主义的高尚动机“可能对祖国的经济造成损失”。这话一传出去，民众都在咒骂这个毫无人性的宰相，希望皇帝的意见获胜。
皇帝此时胸有成竹，他早在继位之初就曾说过：“我还想让这个老家伙再喘两年气，然后就自己亲政。”
1890年，摊牌的日子终于到了，起因是皇帝要求宰相同意取消一份1852年签署的指令。这份指令规定，宰相本人不在场或没有宰相同意，大臣们不得向皇帝进行汇报。威廉二世认为这个指令限制了皇权，相权对皇权构成了威胁，要求废除它，但俾斯麦不同意。皇帝跟宰相的分裂已经不可避免。
3月17日清晨，一位年轻的将军带着皇帝的最后通牒来到了宰相的官邸，将军向宰相宣布：“陛下要求您要么同意取消指令，要么立刻辞职，您应于下午2点到皇宫，以便在那儿接受免职。”
俾斯麦听完将军的话，沉默了一阵儿，才缓缓说道：“我身体不适，不能去皇宫，但会向陛下致函的。”
到了第二天，这位举世闻名的“铁血宰相”，在主持内阁工作28年之后，终于辞职了，恋恋不舍地离开了宰相的位置。
年轻的皇帝还没忘送给宰相一套临别赠礼，以诏书和头衔的方式纷至沓来：赠送一幅跟俾斯麦真人一样大小的肖像；授予劳恩堡公爵的爵位；另授予陆军元帅衔骑兵大将军衔。威廉二世还赞颂一番，称俾斯麦的忠告和活力“即使将来对我和祖国来说也是不可缺少的。”
其实，这些客套不过是对帝国宰相知趣走人还以面子，体现一下帝王胸怀。而这一切，并不足以抚平俾斯麦的伤心。（未完待续）