常五哥睡得迷迷糊糊，忽闻耳边有人低声唤道：“小哥，小哥……”，常五哥恍恍惚惚地应了一声，欲翻眼皮，顿觉千钧沉，哪知眼前一道异光闪过，一股熟悉的腥味扑鼻而来，常五哥一下坐直了身子，目光灼灼，中气十足地笑道：“请问客官是驻店还是打尖？”手儿却如灵蛇一般向那白花花的银子抹去。
来客是一位遒劲的大汉，戴着斗笠，垂着的帘子堪堪掩过嘴唇，常五哥细心看了来客一眼，立时懵住了，他看见汉子的嘴唇似在微微颤动着，邪异的念头顿时全涌入常五哥的脑壳，似要将其塞满，涨得常五哥头疼欲裂，心里一股无法抑制的冲动涌了上来，他圆睁着血红的双眼，伸出颤抖的双手就要挽起那汉子的面帘，常五哥甚至看见了那汉子嘴角扬露的邪笑。
当此时刻，常五哥忽然涕泪纵横，怒吼着将手臂砸向桌面，剧痛之下，常五哥忍不住哭出声来。那汉子微微一怔，掩在帘子后的两道精光直刺常五哥。
僵立片刻，那汉子忽而哈哈大笑，伸手一拍常五哥，点头道：“好小子，定力惊人。杂家今就饶你性命。”常五哥闻言顿送了口气，抹了抹脸上的泪痕，点头哈腰道：“多谢大侠怜惜。”
汉子闻言一怔，尔后玩味道：“大侠，好久没听到了。小二，今儿店里是不是来了两个病秧子？”常五哥点头道：“原来客官有约，好教客官知道，晌午时分恰有两位官家前来打火，不知是否客官要寻的人？”汉子哼地冷笑道：“必定是！”说完也不待常五哥领路，自顾地向那雅间走去。
眼见对方走远，常五哥忙将银子揣在怀里，提腿就走，回头发现老会计还在柜台上酣睡，常五哥心底纯良，颇为不忍，便推了推那老货，哪知老会计的脑袋便咕噜噜滚到了墙边。吓得常五哥埋头就跑了。
一口气跑到了车水马龙的大街，常五哥方才定住了神，想到身首异处的老会计，常五哥不由地气骂道：“老泼皮，叫你贪心偷看，这下可好，性命都叫人拿去了。”骂着，眼泪不由地噗噗掉落。路人只见一个丑陋的年轻人像发了癔症一般，一个人独自站在扬州最繁华的街头又哭又骂，时而还跺脚啐地，孤零零地……
常五哥哭闹一阵，想起掌柜郝掌柜活菩萨似的一个人，还在后堂供佛，心生不忍，反复权衡后，他气急地顿顿脚，转投来路去。也怪他慌，抬腿就踏在路旁歪着的流氓身上，那人被踏了一脚，登时跳将起来，嗷地怪叫：“好好！老爷好个囫囵觉都叫你这畜生搅！若不打你，空费了老爷这一把子气力。”
常五哥本是个没甚见识的人，被那流氓一把揪住，挣不脱，逃不掉，复又想到今日遭的厄，忍不住呜呜地哭了起来。那流氓被常五哥这一唬，手上力气不禁小了几分，常五哥觑了个激灵，一脚蹬在那厮裤裆上，几乎要将那厮的球踢到了肚子里。
那流氓嘶嘶吸气，疼得满脸涨红，背子勾得和虾米似地，匍在地上：“不好！踢坏一个了！”常五哥满心记挂着郝菩萨的安危，哪里顾得了这泼皮的鸟蛋，道了声抱歉，慌忙跑开。那流氓疼得清涕敷面，冷不丁背后一声娇笑：“啧啧，叫你舍了姑娘，可不是遭报应了！”
流氓一抹脸，帘起敷面的长发，就着粘糊糊的手掌捋了捋满脸毛发，哈哈大笑道：“好个妖女！老爷果然没看错人，你竟连御兽门的天罗地网都挣得去。”这厮哈哈干笑，却又暗自警惕着来自妖女偷袭。
身后的女子似乎并没有被这厮激怒，流氓还道自己反应过激，自嘲地摇摇头，正要回过头给对方一个靓丽的亮相，忽然一道香风扑面，流氓暗叫不好，却是来不及了。令人心碎的扑哧声响，这厮再次含恨受创，他目含心血凝成的泪水，哀怨地目送女子离去，依稀只捕捉到绰约的背影，见对方走远，他慌忙探手入腹一抹，心下一凉，不禁无力地闭上眼，顿时泪流满面：“完了，愧对列祖列宗啊！”
且说常五哥甩脱了那流氓，一路小跑，径直来到流苏轩前，私下凉飕飕，好不瘆人。常五哥抖起一个激灵，咬牙闯了进去。老会计裸着腔子的身子还外在案上，黑乎乎的脑袋滚到了桌底，常五哥哪敢多看，闭着眼颤巍巍地朝里屋抹去。
绕过墙角时，他偷眼看了那雅间一眼，门房虚掩，竟没什么动静。
“那贼人倒沉得住气，还道里边已经杀得天翻地覆了。”纵使好奇，常五哥也没敢继续探究，想到那怪人只是色迷迷地瞪了自己一眼，便险些坏了卿的性命，常五哥小心抹了把汗，便向郝掌柜供佛的房门摸去。
轻轻敲了三两声，柔柔地唤了四五次，那房门却仍是欲开还羞。
常五哥暗道不好，郝菩萨莫不是步老会计后尘，坏在那贼人手里了？忐忑地附耳房门上一听，里间徐徐袅袅，妈咪妈咪哄，不是念佛是什么，常五哥不禁苦笑，外间坏人作恶，自己险些坏了性命，这慢性子的掌柜还浑然不知，反而稀里糊涂的留下性命。
常五哥也顾不得许多，猛得一下踢开房门，哪管郝菩萨错愕，抄起老头儿，从窗子跳将出去，怕已经惊扰了那妖人，摸着巷子绝尘而去，两腿竟赛过四蹄，纵使那妖人追来，估计也难觅常五哥芳踪。
眼见出口，常五哥鼓起余勇，迈步大走，间或踩着一团软绵绵的物事，还道是谁家的小谁不长眼，不屑停留，只顾逃出了升天。
今日连受三脚，这位老哥真是倒霉，叔叔婶婶都不可忍，流氓也是有尊严的。他吐了一口唾沫，嘿嘿冷笑，转过巷口，正想追上常五哥好好盘剥一番，谁知几个熟人迎面走来。他吓得贴在墙上不敢动，一手捂着受创的裆部，身子微微颤动，卖相极尽猥琐。
一道凌厉地目光直刺他的后背，寒若刀锋，吓得这小子抖得更加厉害，憋在腹腔里的一口气涌上喉头，他再也忍不住，畅快地叹出声来：“啊！”。此声一出，他只觉背上的利芒更甚几分，吓得不敢动，那几个“熟人”嘀嘀咕咕，他耳目过人，隐约听见一女子娇嗔道：“无耻氓流，公然宣淫，没来由污了奴家耳目！”
他自然知道说话何人，冷笑连连：“****，掩耳盗铃！”又听一男子柔声道：“弄玉，他弄他的，你理他作甚？”弄玉闻言，不依不饶，好一阵卖弄，骚气逼人，惹得男子无奈，只能讨好骚人：“好弄玉，品丹大会要紧，今日你若依我，金丹到手，为兄少不得要喂你几颗。”利害到手，骚货自然不好再聒噪讨嫌，欣喜地扑到男子的身上，扭扭捏捏起来，看样子，若非众目睽睽，弄玉便要即兴品一品男子那两颗“仙丹”了。
那熟人远去，男子嘘地抹了抹额头的冷汗，心道可得着紧离开这是非之地，一回头，却见两颗红通通的眼泡，男子被吓得哇地一跳，胆汁都快喷出来了，煞白的小脸变了几遍，定神一瞧，原来是她。
那女人歪歪地倚着墙，眉眼虚飘，嘴角溢着血丝，气氛顿时尴尬，女人忽然苦笑道：“便宜你了！”便一歪倒在了他的怀里。
他略一犹豫，忽而嘿嘿阴笑起来，小心翼翼地捧起女人的脸蛋，似珍宝一般地打量起来……
他抿了一口烧酒，就着白斩的牛肉呱呱咽了下去，临了还要畅快地嚎上一声：“痛快！”匍匐在街角的同行们都向他投来炙热的目光，一些素有交情的更是讨好地朝他点头致意。他哈哈大笑，豪气道：“好！老爷大赏！”把肩上鼓鼓的褡裢扔了出去，包袱落地，散出一地酒肉。那些同行们见状，纷纷爬上前来，也不顾间或的碎瓷，争抢起来。
他俯视这些卑微的生命，哼哼地冷笑着，却掩不住一腔子辛酸，早已经泪流满面。（未完待续）