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斧刃挥斩的风驱散了街道上的玫瑰花香。
高脚杯出?现在奥格的手中时, 磅礴无形的力量在杯中隐隐震颤，甚至四周的血雾也开始颤动，每一粒细小的血珠都在以极高的频率颤动, 细细聆听，能够听到血雾中似乎回荡着痛苦的尖叫。
随着斧刃从杯中抽出?，那?股力量终于冲出?了高脚杯, 一个看不见的领域在街道上迅速扩散, 将整个街道笼罩在内, 才堪堪止住，却也将血雾全?部困在了领域之?中。
奥格的衣摆被?气浪掀得翻飞，细细的血流沿着他的手指滑落, 滴入他脚下的血泊。
一滴血打破了血泊的镜面, 溅起小小的血花，刹那?间，一股磅礴恐怖的压力从高处降下，将弥漫的血雾不断向着一点压缩。
如?果有普通人在场，无疑会因?为眼前的景象而受到强烈的精神冲击。在无处不在的压力下，他们的视野会开始模糊晃动, 在冲击中精神崩溃，或者眼球先一步因?为压力而爆炸，在发疯之?前，肉-体便已经崩溃。
血雾中的尖叫声越来越响亮，甚至带上了某种能够侵蚀精神的诡异力量, 然而这样的挣扎只是徒劳，在无形力量的压迫下，血雾一点点被?压缩到了街道中心，高马尾女的身影也被?逼出?, 在血雾中成形。
她的身影刚刚出?现，迎接她的就是一道血红的刃光。
战斗在他们接触的瞬间爆发，血红长斧划出?巨大的弧光，高马尾女来不及闪避，伸手在血雾中一抓，抽出?了一把闪动着金绿色光泽的短刀。
一道道闪烁着光泽的伤痕迅速出?现在她的手背上，她的手臂仿佛忽然间涌上了力量，短刀架住长斧，单手挡住了这一记劈斩。
刀刃相交的声音响彻街道，短短片刻，他们就已经进行了数次激烈的碰撞。
刃光劈开了半条街道，空气也被?刃光撕开，发出?了闷闷的嗡鸣声，那?是血液与血液在共振，每一声刀刃碰撞的声音都让共振加强。
如?果把“长墙的捕鼠器”想象出?盛水的器皿，奥格的每一次攻击都仿佛在敲击水杯，敲击的力量会沿着水波传递，不断共振，再将震动传递到奥格手中的长斧上，等?同于他的攻击会一次比一次更强。
然而使用3级遗物的消耗也是惊人的，奥格剧烈地喘息着，激烈的战斗让他身体的温度居高不下，看上去仿佛发高烧的病人，苍白的脸上满是红晕，让人怀疑他是不是下一刻就会倒下。
但高马尾女完全?不这么?觉得。每一次交锋，她都能感觉到狂暴的气势扑面而来，仿佛她面前的不是人类，而是一个漩涡，是即将在烈火中毁灭的王宫，是某种恐惧和?力量糅杂而成的怪物。他甚至在笑，肆无忌惮，目空一切，眼睛里丝毫没有她的身影。
又一次，短刀与长斧碰撞，刀锋之?间溅出?了耀眼的火花。
火花映在奥格幽蓝的眼眸里，他的面孔隔着刀刃，仿佛铸炉中淬炼到高温的金属，灼目逼人。
高马尾女看着他的眼睛，心中不受控制地滑过一丝颤栗，仿佛一声错弦的颤音，有什么?东西失去了控制，从她手中滑落，坠入深不见底的黑暗。
忽然间，她从幻觉中惊醒，猛地意识到自己被?夺去了气势。
然而已经晚了，在战斗中，一点恐惧都会改变战局。
颤栗反映到了她的身体上，短刀上的光泽出?现了一丝暗淡，她的手臂也微微一沉，显得有一丝软弱。
这种幅度的变化不值一提，可她的敌人离她太?近，近到哪怕一丝一毫的退缩都不会被?他漏过。
奥格捕捉到了这点畏缩，他没有放过机会，嘴角弧度变大，斧刃表面亮起刺眼的光芒，重重劈下。
高马尾女瞳孔一缩，竭力躲避逼近的锋芒，避开自己的要害，在领域的限制下，她没办法重新化为血雾，无法像之?前一样轻易藏身于黑暗中。
斧刃斩下了她的手臂，鲜血直涌喷溅，高马尾女忍痛后退一步，仅剩的手里抓住了什么?东西，向着斜后方一抛，身体瞬间倒飞出?去，拉开了和?奥格的距离。
奥格提着长斧大步追上，哪怕同样无法融化成血液，他在领域里也拥有比高马尾女更快的速度，红风衣扬起，他已经追上了高马尾女。
不需要完全?接近，他们之?间距离只剩下一米，正好在长斧攻击的范围之?内。
斧风横斩而过，划出?半径一米的圆弧。高马尾女没有后退，右脚摆开，身体向下一沉，陡然矮下去一截，闪过了头顶划过的一斧。
飘扬的高马尾被?斧风切断，她上前一步，拉近了彼此的距离，卡在长斧尚未收回的刹那?，这一刻她和?奥格之?间再无阻拦。
霎时间，高马尾女手中短刀取最短路线，猛地向前刺去，刺出?的同时，短刀突然喷出?一截青色的刀光，再也没有留下闪避的空间，直指奥格的心脏！
强烈的青光穿透衬衣，刺入奥格的身体，因?为速度太?快，甚至没有留下太?大的伤口。最后一刻，奥格也没有做出?任何闪避，任由?锋利的刀刃刺入他的心脏。
喜悦还没有来得及涌上心头，高马尾女忽然感知到了强烈的危险，直觉正在不顾一切地尖叫，她后颈一紧，寒毛直竖……但是太?近了！近在咫尺！
奥格手中的长斧陡然融化，血液重新凝聚成长剑，剑尖直指下方，尖端的血光如?同寒星，直直坠入惊恐的眼瞳中！
长剑贯入女人的面孔，径直往下，穿透她的心脏。高马尾女死死盯着奥格，临死前的眼神充满了不可置信。
奥格无视了她的不可置信，双手握住剑柄，抽出?长剑，接着单膝跪地，将高马尾女放在地上。
他微微喘着气，眼眸却闪闪发亮，扶着长剑，慢慢从中剖开了她的身体，在她彻底失去生命前，准确地抓住了她的心脏。
对于普通人来说，失去心脏当然意味着死亡，但如?果血液还能够正常在体内流动，就完全?足够支撑人的身体再活动一小段时间。
对于奥格来说，精细准确地控制血液，并不是不可能的。
但更重要的是，高马尾女根本没有刺中他的心脏。
奥格从血肉间拽出?心脏，用血淋淋的手握住，另一只手握住插-进胸口的短刀，手指发力，猛然将短刀拔了出?来。
刃的力量在伤口间骤然爆发，如?同狼群，无情?地撕裂着血肉，奥格胸前的伤口被?撕裂得越来越大，隐约能看见被?肋骨包围的胸腔。
那?里面并没有心脏。
——在被?刺中之?前，信徒就把他的心脏献祭给了他的神灵。
笼罩街道的血雾早已经消散，随着无形的领域逐渐缩回，黑暗重新涌回街道，顷刻间，四周只余下寂静。
许久之?后，一盏盏烛光从教堂的方向流动而来。
圣餐仪式已经结束，镇民们纷纷离开了教堂，准备返回家中。
幢幢人影手持蜡烛，来到了街道上。
窸窸窣窣的脚步声很快停下，灯光闪过，照亮了街道上的尸体。
……
尖叫声从远处的街道传来，里德侧了侧头，捕捉到了这不正常的动静。
他微微皱眉，眼睛里透出?了一点厌烦，脸上的神情?也被?这点厌烦破坏，不再那?么?冷静无波。
在他们来之?前，阿奎利亚镇的报纸上刊登的都是鸡毛蒜皮的小事，根本没有过什么?恶性?-事件，简单联想一下，就能猜到最近小镇上的失踪事件和?他们这些外乡人有关。
里德不清楚是他们中的哪一个做的，但哪一个他都不会太?奇怪。为了维持欲望，他们总是需要新鲜的血肉，只不过有些人——比如?他，会选择在陌生的地方收敛一些，而有些人无所顾忌，丝毫不会在乎凡人的态度。
当然，一般来说，杯的天命之?人更偏向于诱惑。诱惑几个凡人，再吃掉他们，做得隐蔽点的话，当局根本不可能察觉。
如?果理?由?编造得合理?一些，变成十几年都无法告破的悬案也不是不可能。
只是现在看来，他的竞争对手出?了点纰漏，他或是她的计划，显然被?当地人发现了，而这毫无疑问会对他们接下来的调查造成不可估量的负面影响。
这种情?况下，里德很难不觉得他的竞争对手都是白痴。
他并不喜欢引人注目，也不喜欢计划被?意外因?素影响，会答应和?竞争对手合作，也只是为了让局势平衡的时间持续得更久一些。
既然这样，就不能继续拖下去了，得尽快调查出?真正原因?，然后离开这里……里德定下神，不再去想尖叫声，继续向着镇长的住处前进。
在美国，镇长的身份更接近于社?区调解员，负责解决镇上大大小小的矛盾，通常由?社?区里最有声望的人士担任。
镇长法德利一家住在阿奎利亚镇的边缘，那?是一栋有着接近一百年历史的房子，古老?的砖石结构，有一种沉静肃穆的气质，周围是精心打理?的花圃，白天里种类不一的玫瑰花在花圃里争妍斗艳，夜晚时便合拢花瓣，静静沉睡在枝头。
根据里德这几天的了解，法德利的妻子很早就去世了，只留下了一个女儿，叫罗塞莉。因?为患病，她很少离开家，最近更是因?为病情?恶化，几乎整天都处于昏睡状态，也就是说现在他不会遇到任何人。
虽然不至于畏惧凡人，但能不增加麻烦，里德也不介意低调一些。
房子的门窗都紧紧关着，他打量着眼前的庞然大物，蹲下身，将手从门下方的门洞伸进去，探入门后。
他的手指忽然变得奇长无比，因?为手指骤然变长，皮肤也被?拉伸开到极限，紧紧绷在手指上，显得格外洁净、柔软、脆弱，仿佛碰一下就会破裂。
里德脸上毫无异色，活动了下手腕，手立刻蜘蛛一样翻转，以奇怪的角度弯折，接着向上伸去，摸索着寻找门把手。
他艰难地摸索了一阵，手指不时撞到墙壁，每一次碰撞都会让他手指一顿，脸上浮现出?痛楚又欢愉的神色。
虽然同一条道路的天命之?人也会拥有不同的特性?，但处于同一等?级时，个体之?间也会拥有一些共同的改变。
里德现在处于第四等?阶“河川”，晋升给他的身体带来了巨大的变化，在这个阶段，他的肉、体变得极度敏感，一点疼痛都会被?放大，充斥全?部感官。不过在圣杯女神的怜悯下，这份痛苦同样会伴随着欢愉，令祂的信徒甘之?如?饴。
好在或许是为了照顾罗塞莉·法德利的身体，墙壁用的都是极为柔软的材料，疼痛并不强烈，还在里德能够忍受的范围内。
终于，他摸到了门把手，握住门把，向右拧动。
门无声无息地打开，里德闪身进入门后，轻轻地关上门，转头望向眼前的房间。
有些奇怪的是，明明在房间里，玫瑰花香反而变得更加浓郁，几乎有种融化般的甜腻，无处不在，如?同母亲的手臂一般包裹着里德。
房间里似乎开了暖气，远比室外更加温暖，在馥郁的花香熏染下，仿佛让人回到了春天。
里德没有说话，可他的不安感却越来越强烈。他并不知道他察觉到了什么?，但这栋房子里绝对存在着什么?东西，也是那?东西，让他感到了无处不在的压力。
紧张感如?同珍珠一般，在他的脊椎上缓缓搓动。
沉默几秒，里德缓缓迈步，向前走去。
他没有开灯，杯很少会拥有视觉方面的特性?，但他们对外界的环境格外敏感，就算不依靠视觉和?光线，他们的感官也能够简单感知周围的环境。
地板上铺了柔软的地毯，踩上去会有种陷下去的感觉，也很好地隐藏了脚步声。
里德没有在一楼停留，直接走向二楼。
地毯一直延伸到楼梯上，扶手也包了软层，柔软却又不失厚度，摸上去手指会微微陷下去。
二楼也不算大，今晚没有月亮，微弱的星光从窗外弥漫进来，让走廊并不是全?然的黑暗，窗户两侧，乳白色的窗帘垂在地板上，下摆有些发黄的污渍，不知道是不是浸过什么?油脂。
空气越发黏腻温热，闷热的环境让里德有些恶心，他辨认了一下，向着书房走去，试了试门把手，发现门并没有锁，便推门走了进去。
书房看起来并没有特别的地方，里德走到书桌前，拉开椅子，打算翻翻书桌上有没有什么?东西。
当他的手触碰到椅子，忽然间，里德感觉自己陷入了一团柔软的奶油里，或者丰盈多汁的蜜桃，仿佛轻轻戳一下，就会溢出?香甜的果汁。
他感觉到口渴，然后是疲惫，他想要让自己整个身体全?部陷进去，陷进这温暖的黑暗里，不去管外界的冰冷和?痛苦，他身体的所有部分都发出?了惬意的呻-吟，呼喊他继续深深地陷下去，陷下去，陷下去……
里德猛地回过神，一把挥开椅子，喘着气后退。
他把手伸进口袋里，握住里面的戒指，掌心立刻传来一阵烧灼的剧痛，仿佛他握住了一块烧红的炭火。
然而里德已经顾不上这种疼痛了。强烈的刺痛鞭笞着他的大脑，他的精神终于恢复了清醒，他毫不犹豫地掏出?戒指，对准了眼前的椅子。
一道灼热耀眼的火光凭空落下，金色的火焰点燃了空气，迅速向着四周扩散。
书房被?火焰照亮，火焰的影子在墙壁上晃动，像是无数扭动的肢体，显得无比诡异可怖。
里德紧接着一个翻滚，避开书桌，在门边大口喘着气。
幻想中的香甜果汁消失了，只剩下玫瑰花香越发有存在感，里德深深吸了口气，香气浓郁到了极致，渐渐倒向了另一个极端，散发出?一种令人厌恶的恶心气味，仿佛熟过头的果实，或者开始腐烂的血肉。
血肉……里德的头脑忽然间无比清醒，他悚然抬头，忽然感到一滴液体滴到了他的脸上。
越来越多的液体从上方洒落，混杂着湿润黏腻的条状物，质感像是厚度不一的肉，肉条从黑暗中垂落，挂在里德的脸上，身上，让他的身体越来越沉重。
四周似乎逐渐变得拥挤，恐惧感贯穿了里德的大脑，他转身想要奔跑，却无法抬起脚，他的脚仿佛深深陷入了地毯里。
不，那?根本不是地毯，是蠕动的肉，是活着的，他在一个活着的东西里！
里德的身体忽然变得柔软，仿佛失去了骨头，轻易就把自己变成了条形，像是蛇一样，快速钻进越来越小的缝隙。
几乎同时，他手中的戒指烧成了赤红色，大量赤金色的火焰忽然喷涌出?来，房间顿时被?一簇簇火焰填满，火焰熊熊燃烧，所有家具都沐浴在火焰中，却没有任何烧毁的迹象，这一幕无疑有种无法形容的诡异。
里德闻到了烧焦的臭味，他毫无回头的意思，拼尽了最快的速度，发疯一样往前钻去，在肉壁之?间游动。
他的身体不断变化着各种形状，时而长出?无数尖刺，狠狠刺入周围的肉壁，让周围的肉壁仿佛痛苦地蠕动起来，时而变成锋利的刀刃，将阻拦在面前的肉壁剖开，洒下更多温热粘稠的液体。
这东西似乎被?他的举动刺-激了，里德感到两侧肉壁渐渐开始收缩，不断挤压他的身体，好在里德已经习惯了这种疼痛，并没有因?此减慢速度，但供给他钻行的缝隙越来越窄，空气也越来越稀薄，很快就让人无法呼吸。
快了，就快了……里德挣扎着不断钻动，向着臆想中的出?口钻去。
缺氧带来的症状很快显现，他感到自己的意识越来越模糊，身体也逐渐变得僵硬，几乎无法继续逃跑。
就在里德几乎要绝望时，他忽然看到前方似乎闪烁着路灯的光亮。
灯光静静悬浮在远处，瞬间给了里德无尽的勇气和?动力，他拼尽全?力，奋力冲向灯光的方向。
“噗！”
最后一刻，里德终于从房子里钻了出?来。
他趴在地上剧烈地咳嗽，手指不断痉挛，身体也从扭曲的形态逐渐变回正常，只是一只手上的皮肤已经焦黑脱落，隐约能看到黑红的肌肉微微颤动，更是散发出?一股无法形容的臭味。
但无论如?何，我活了下来……里德神经质地抽动嘴角，闷闷地笑了几声，才撑起身体，抬头看去。
映入眼帘的，是一幅让他浑身温度骤降、心情?骤然坠入深渊的景象。
里德呆呆地看着眼前的画面，不知道过了多久，忽然笑了起来。
他的笑声越来越大，蕴藏着无尽的恐惧和?疯狂。
意识渐渐模糊，混沌吞没了晋升的理?智，里德闭上眼睛，不再继续挣扎。
他没有再闻到玫瑰花香。
黑暗中，他的眼前渐渐亮了起来，他看到了陌生又熟悉的画面，仿佛一段意识灌入了他的脑海，又仿佛一段情?绪藏在血液中，随着血液涌入他的身体，他什么?都不能做，只能在这里看着，看着已经发生的一切再度上演。
盛放的玫瑰花簇拥着街道，深红色的湖水在微风中荡漾，阿奎利亚镇沐浴在金色的阳光下，耀眼得仿佛群山捧出?的珍宝匣。
画面再次流动，巨大的暴风云在天空中滚动，顷刻间，铅灰色的阴霾就遮蔽了天空，从远处望去，如?山的阴云堆积在小镇上空，像是即将崩塌的雪山，传递出?一种凝重而无声的恐怖。
这样的景象当然不会被?任何人错过，在广播的指挥下，镇上所有人都离开了家，匆匆按照广播的指示赶去教堂，在这栋镇上最为牢固的建筑物里，等?待龙卷风过去。
四周的天空已经昏暗了下来，龙卷风警报响彻小镇，街道上空无一人，无数垃圾在狂风中飞舞，看上去就仿佛是末日。
让最后的工作人员离开，西装革履的中年男人推开门，拔腿向着小镇边缘的房子跑去，焦急地开门上楼，推开一间房间的门，喊道：
“罗塞莉！”
群山之?母的雕像镶嵌在墙壁上，女神双手张开，垂眸望着房间里的景象，窗外光影不断变幻，阴影在她的面孔上游走，说不出?的诡异可怕。
金发女孩坐在窗前，长发从肩头滑落，铺满了身后的地板，仿佛金色的溪流在阳光间流淌。
她的身边胡乱丢着各种各样的东西，石头，树叶，虫蜕，枯萎的花，残破的松果……都是没人要的垃圾，却被?打磨得光滑干净，能看出?主?人的爱惜。
女孩像是没有听到呼喊声，也不知道外界的变化，看起来呆呆的，和?正常的女孩不太?一样。
她手里抓着一把银色剪刀，一遍遍在眼前挥舞，完全?不知道龙卷风即将来临。
她的父亲也没有在意，冲上去一把抱起她，转身跑向房门。
罗塞莉顺从地被?抱起来，抓着剪刀，趴在父亲的肩上，随着父亲转过身，视线和?墙壁上镶嵌的雕像相对。
她的眼睛蓝得像是玻璃，倒映出?女神嘴角神秘的笑容。
那?笑容越来越大，最终露出?了一口锋利的尖牙，牙缝间嵌着一丝丝血红的肉丝。