这片空间内的半个月前。
“说起来，她人在哪儿呢？”沈青书推着车走向收银台，一边环顾四周。
这处商场位于麓区中心地带，新开的湘都麓区商场一共三层，占地面积很广，内部不止有商场，还有各种招租来的店面，包括服装店、食品店、理发店等等。
简小曼说她现在正在一家餐馆里吃东西，但当沈青书的视线四处逡巡，想要寻找到目标的时候，却只觉得到处都是闪耀着霓虹光芒、五颜六色的大小招牌，看得他眼花缭乱，实在搞不懂她会在哪里。
“青书还真心急啊，看你一副迫不及待的样子……”李茹静忍不住笑了起来，调侃道。
“不过，我还是挺能理解的。因为我才和小曼分开一会儿，就开始想念她了。”哼哼，说到这个，我可是每天都能在家里看到她——沈青书心里这般想着，心中突然间产生了一种优越感，但他的嘴巴却闭得紧紧的，没有开口说话的意思。
今天早上，简小曼比他更早出门，换好衣服、穿上鞋子后，就匆匆离开了。虽说沈青书很想和她一起走，但结果却是被简小曼阻止，又推回了家门，然后，事情就变成先由简小曼和李茹静见面，两人找了个地方吃东西后，然后再让李茹静出来到约定地点见他，然后两人一起去商场买需要的东西，最后再见面。
“真羡慕你们两人是邻居，天天能见面。”李茹静叹了口气。
沈青书微微一惊。听到她突然提起这个话题，他还以为他和小曼两人同住一个屋檐下的情况曝光出去了……事实上，在三人聊天的时候，小曼有好几次都差点说漏嘴。
沈青书也想过是不是要告诉李茹静这个事实。毕竟他们都是朋友了，感觉在这方面有所隐瞒不是很好……但他并没有下定决心。
一方面是沈青书还不知道简小曼的想法，两人还没有商量过，他不好一个人擅作主张；另一方面，是他始终没能找到好的机会开口。
更确切地说，是沈青书为此感到担忧。他实在不知道，李茹静在得知真相后，到底会用什么样的眼光来看待他们两人间的关系。
沈青书很清楚，“没有血缘关系、仅仅只是同学和朋友的未成年男女”同住在一个屋檐下这种事，并不是所有人都能接受的，否则他们一直以来就不用瞒着其他人了。
而且，李茹静和别人又有所不同。
正因为他们是朋友，沈青书才会担心她的看法，假如说出此事之后，彼此的关系会不会发生变化——虽然李茹静对他们来说是新认识的朋友，但是沈青书很清楚：这对简小曼而言来说，是一个难能可贵的机会，可以和同龄的女孩子关系变得要好起来。
此外，李茹静还尽心尽力帮他学习、提升成绩。如果只有简小曼一个人在帮忙，沈青书的成绩绝不会取得如此突飞猛进的进步。
……还有。还有就是他自己，同样觉得李茹静是个可靠的、值得信赖的对象。他现在还无法准确形容他内心深处对李茹静的观感。
但是，沈青书稍微想象了一下——假如有一天，李茹静对自己露出一副鄙夷冷淡的神色的话，他大概会很伤心吧。好在，李茹静并没有在这个问题上过度深入，“好啦，别看东看西了，我马上就带你过去。”
两人各自提着大袋小袋，沈青书在女孩的带领下朝着一楼走去。很快，他们便走到了目的地。玻璃推门上方悬挂着的招牌写着开封菜三个大字，戴着高帽的白色老人很是惹眼。在一楼的餐馆里，这里是生意最好的一家。
“原来你们去的地方就是开封菜啊。”
“对啊。”李茹静点点头，“我本来是想请小曼吃冰淇淋的，结果转了一圈发现这里才有卖。”
当他推开门后，喧嚣的声音一下子涌了进来。远处，一个黑长直发姑娘正坐在距离门口最近的椅子上，静静注视着窗外的街道上人来人往的景象。粉嫩的小舌头从湿润的嘴唇里伸出，她正小口小口地舔着冰淇淋，嘴巴边上还沾上了白色的奶油。和一身白裙像个公主的李茹静相比，简小曼的打扮更加休闲，还有点男孩子气。她身上穿着偏紧身的黑色体恤与天蓝色的牛仔外套，下半身则是白色的长筒裤，看上去有种飒爽的美感。
简小曼还是一如既往的显眼，在店内热腾腾的氛围中可谓鹤立鸡群，沈青书和李茹静刚进店门，一眼就望见了她，两人立刻走过去，而就在这时，意外陡生：一个流着鼻涕的小孩一边大笑着，一边从让人意想不到的角落冲过来，直接撞到了简小曼的手臂。女孩手中甜筒上的冰淇淋霎那间飞了出去，在玻璃橱窗上溅开一朵花的形状。
跟在小屁孩身后的妈妈连忙跑过来，忙不迭地和她道歉。简小曼呆了一会儿，勉强地笑了笑，朝对方摆了摆手，示意不用在意。可是，当这对亲子急匆匆地跑开，简小曼一低头，看到奶油冰淇淋球消失、只剩下一个空空如也的蛋筒卷后，顿时露出了一副可怜兮兮的表情。
“噗。”沈青书听见了从耳畔传来的李茹静的笑声，连他自己都忍不住弯起了嘴角。
李茹静走到简小曼身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
“茹静，青书，你们俩来啦。”简小曼扭过头，脸上像变魔术似地露出笑容。
“好啦好啦，只是一个蛋筒而已，你别伤心，我帮你再买个就是了。”李茹静笑眯眯地安稳道。
“我才没有伤心……”简小曼蹙起眉，区区一个冰淇淋而已……..”
“行了，我去买吧。”沈青书在附近的座位上放下沉重的塑料袋，朝着收银台走去。
等他捧着三个蛋筒冰淇淋回来后，李茹静和简小曼两位少女已经态度亲热地聊到一起了。远远的就能注意到她们两人聊天时亲切自然的气氛，时不时还不约而同地发出一阵愉快的笑声。
……什么嘛，沈青书心想，氛围明明就很好。刚才李茹静嘴上说担心“只有两人在的时候放不开拘束，说不定只会大眼瞪小眼，气氛很尴尬”，但实际上却根本没这么回事。
“那，我们接下来要做什么？”沈青书将冰淇淋递给两人，在她们面前坐下来，有些高兴地问道：“是不是吃完饭后，就可以回去了？”
——“不行啊。”
——“肯定不行。”
两位姑娘几乎是同时开口驳斥了他天真的想法。
“……唉。”沈青书捧着自己隐隐作痛的额头。
他当然早就猜到了她们的回答。李茹静来到餐厅后不是直接把简小曼叫走，而是坐下来一起聊天，这就足以说明事情还远远没有结束。
他只是抱有最后一丝幻想罢了。
“别那么愁眉苦脸的嘛。”简小曼似乎是害怕意外再度发生，所以拿到蛋筒后没有像之前那样一点点品尝，而是大口大口把冰淇淋塞入嘴巴里，一边含含糊糊地说道，你们俩聊过的话题，茹静刚才都和我说了。”
沈青书看着笑容满面，舔冰淇淋舔到像只花脸猫似的简小曼，不觉脸上也柔和起来。
“很好。”简小曼似乎是觉得看到沈青书的笑容就足够了，胡乱擦拭着自己脸颊上的冰淇淋痕迹，眉梢眼角都写着“开心”两字。
“那，现在就来补偿你吧？学习归学习，该学的时候你要努力的，但是在有空休息的时候，我希望你可以出去玩，不能老是把你关在家里。”
“你是想和茹静一起出来玩吧…….”沈青书拆穿了她的真实意图，“你们俩的关系现在变好了，周末随时都可以一起出来玩。又不是只有这一回。”
“那不是当然的嘛。”简小曼挑起眉头，“而且，我们俩以后再出来逛街，青书你还是要负责替我们提包。”
一旁的李茹静“嗯嗯”地点头，表示赞同。不知不觉间又被强行添上一项任务的他，觉得自己的头疼正在愈演愈烈。
“我的意思是，你现在有茹静这个朋友了，女孩子和女孩子呆在一起的时候，有共同语言，玩起来更放松。我觉得没我这个男生在，你们俩反而能——”
“那不行，你可别想逃。”简小曼伸出手，一把抓住了沈青书的手腕，语气里透着愉快的笑意。
坐在旁边李茹静默默地听着，瞥了一眼两人放在餐桌上不知不觉间就紧紧握在一起的手，笑着提醒道：“青书有一件事还是没讲错的。既然说好下午要好好放松一下，就得找个好地方玩。”
“行行行，我知道了……”沈青书小声说了好几句，并且向简小曼保证自己将来一定会当好女孩子们跟班的职责，简小曼这才满意地将自己的手慢慢松开。
“所以呢？”无奈之下，只能接受了自己命运的沈青书松了松手腕，抬头望向天花板。
“这个商场里，到底有没有哪儿好玩的地方？”
“不知道呢。”李茹静摇摇头，“我也是头回来。”
“那就到处看看吧。”简小曼倒始终是一副兴致勃勃的样子。
“如果真的找不到，就逛街吧，我觉得单纯逛街就很有意思啊，这个商场感觉很大，一路上我有见到过好多以前从来不认识的新奇玩意儿，走在里面，就像是在进行一场前所未有的冒险一样。”
……所以说，这种事情哪里有意思了？沈青书瞥了一眼放在旁边的大袋小袋，只想抱头叹气。
“是啊，这是一种开拓眼界的过程，我们正在发现一个全新的世界。”李茹静却是一副深有同感的表情。
于是他明白过来，这又是自己无法理解的，属于女生们的世界了。
两位女孩就此决定，让沈青书以后担任提袋子的跟班……话是这样说，她们并没有真的让他一个人提所有物品，而是各自分担了些重量。
三人从一楼慢慢悠悠逛到二楼，再从二楼逛到三楼。开在这儿的店铺数目比一楼还要夸张，陈列在橱窗内琳琅满目的商品，丰富程度完全不亚于二层的大超市。他们三人离开电动扶梯，汇入拥挤的人潮之中。沈青书一边关注着两位女孩的动向，生怕她们走丢，一边环顾四周，观察情况。他很快就注意到，在这层楼的尽头，有一张巨大的铁丝网，上面还用蓝色的塑料布挡住了。
“那里是什么地方？”沈青书疑惑道。
“是还没有修建好的地方吧？”李茹静猜测道。
“……是吗。”沈青书点点头。
“去看看就知道了吧？”简小曼提议道。
“好啊。”李茹静道。时间还很宽裕，他们并不着急。
扶梯距离铁丝网并不遥远，他很快走到了那里，小心翼翼地绕过摆放在地上的油漆桶，掀开塑料布的一角，往里看去。铁丝网内的空间好像位于另一个世界似的，堆叠着大量杂物，桌椅，扶梯，大小不一的木板……氛围安静、幽暗，有无数看不清的灰尘像黑暗宇宙中的星球般沉沉浮浮。
沈青书瞪大眼睛，就在数米远外的地方，一张支离破碎的人脸从黑暗中浮现，正死死地瞪着他。
隔着铁丝网，幽深寂静的那一头和喧嚣热闹的这一头，分割开两个世界。沈青书被吓了一跳，倒退了两步，脚边的油漆桶被踢翻，在地上“骨碌碌”转了两圈。但他仔细一瞧，才发现那张人脸一动不动。原来那是具人体模型，半个脑袋都没了，只剩下破败的塑料头颅，粗糙的眼珠子正瞪着自己。唯一完好的只有两根手臂，一根指着前方，一根捧着腹部，姿势颇为古怪。
他还没来得及仔细观察，才瞥了一眼，便听见后面传来一声叫喊。
“你没事吧？”不远处的简小曼一脸紧张地跑过来，伸手抓住了沈青书的肩膀。
“……啊？”沈青书回过神来，连忙回答道。“嗯，我没事。”
“我看你一副慌慌张张的样子，还以为发生什么了呢。”简小曼踮起脚尖，抓着他的肩膀探头探脑，很快同样看见了那具破破烂烂的人体模型，忍不住笑出声来。
“就这个？一具假人就把你吓到了？青书哥哥，我以前没也觉得你胆子有那么小啊？”简小曼捉狭道。
“……我只是在看见它的时候正好脸对脸，有点惊到而已，才不是害怕。”沈青书不服气地反驳道。
李茹静跟着走到铁丝网旁边，努力将蓝色的塑料布拉得更开一点。不过，现在这种程度几乎就已经是极限了，因为虽然站在底下看不见，但塑料布的上方应该是被重物压着。
“看来我想得没错，这里确实是还没建造好的部分，或者是招租的门面数量不足。老板估计是等不及了，所以早早开门营业了吧。”李茹静用手比划了一下，说道“从外观看，这栋楼房的三层楼占地面积应该是相差无几的，但到了第三层，相比起楼下，这里店铺所占用的面积还不到三分之二。”
“哎，你居然还关注到这种事了啊……”少年少女们的脑袋努力挨在一块儿，勉强才能看清楚里面的状况。
隔着铁丝网，望着宛如异世界般的空间里，能看见层层叠叠地堆垒上去的桌椅橱柜等杂物，当然还有不止一具被抛弃的人体模型，全都七歪八扭地陈列在那儿。
“好像进不去的样子。”沈青书拍了拍铁丝网道。
“进去干嘛？吃灰吗？”简小曼蹙起眉头，瞪了他一眼，显然是很不感兴趣，转身离开。
“走吧走吧，没什么好看的。”李茹静也催促道。
在放下蓝色塑料布前，沈青书最后望了一眼铁丝网背后的世界。那具失去大半个头颅的人偶，它的一根手臂指向前方，一根手臂指向下侧，依旧一动不动地伫立在那儿。随后，他就被简小曼态度强硬地拽走了。
他们重新回到熙攘的人群里。宽敞明亮的落地窗依次铺展开来，头上悬挂着巨大的水晶吊灯，位于两侧店铺中央的厅堂宽阔而有气势，相当于一个小型广场，到处都是人来人往的喧嚣景象。这种情景，光是看着都让人觉得心情舒畅，和那处阴暗的未开发地带完全是两个世界，沈青书很快便将刚才的所见所闻抛诸脑后。
“这地方造得还真……”简小曼像是绞尽脑汁考虑着形容词，结果最后还是只能憋出一句干巴巴的话，“还真漂亮呢。”
这也难怪。其实沈青书一样是头回在现实生活中见到如此气派的商场，心中有所感慨。
毕竟他还是个学生，绝大部分时间都在过着“家—学校”两点一线的生活。
“是啊。”李茹静微微颔首，表示赞同，“看来是专门请了设计师来的，说不定还是国际上知名的事务所出身的呢。”
她是李巨人的女儿，在这方面的见识是三人中最高的。
在这个年代，洋房和西式庭院的建筑风格还没有在大江南北泛滥，只要建筑物稍微造得洋气点，就会让人觉得有种不明觉厉的艺术氛围。而像这栋新开业的百货商场这般有现代主义风格的建筑，就更罕见了。如果站在走道的不锈钢扶手旁边往下俯瞰，能看到楼梯一圈圈地往下盘旋环绕，宛如一条咬着自己尾巴的蛇；而在这条蛇的躯干上，有像蚂蚁般黑压压的人群正在向上或向下爬行。
简小曼和李茹静两人走在前面，笑容满面地对着橱窗里陈列出来的衣裳或是其它商品评头论足，偶尔看到感兴趣的店面，就会并肩一同迈步踏入。而沈青书则是默默地跟在后面，有时候站在店门口等候，有时候则是要被强行拉进店里面。
一路上，他不止一次见过看到小姐妹们手拉手一起逛街的景象；虽然简小曼和李茹静两人只是交谈、并没有那样做，但光是看着两人身上那股开心的氛围，就觉得发展到那个程度这不过是时间问题。
而沈青书作为三人组里的男人，本来是该在这种情况下感到格格不入的……但是，无论是简小曼还是李茹静，总是会在交谈的途中强行把他拉过来，告诉他自己的想法，并希望听到他的评价和判断。就算他表示拒绝，或是露出一副并不感兴趣的样子，两位少女对此还是乐此不疲。
认真来说，沈青书心中还是有一点小小的欣慰的，因为在这种氛围下，她们就算不带上他都很正常。只是，简小曼和李茹静却总是抛过来一些让人不知道该如何回答的难题。次数频繁起来后，沈青书倒是宁愿自己的耳朵能清净点。
这会儿，李茹静去上卫生间了，青书和简小曼两人并肩坐在长椅上。
他将袋子放在脚边，活动了一下僵硬发麻的手指，望着前方来来往往的人群，似流动的海潮般起伏。
简小曼正拿着一根棉花糖慢慢地品尝着，就像将脸蛋埋入了柔软甜蜜的云团里。女孩的唇角微微上扬，脸上渐渐酝酿起了幸福的氛围。沈青书发觉，今天自从见到她开始，简小曼的嘴巴好像就没停过。
这又是李茹静买给她的。简小曼走过那家卖棉花糖的店铺的时候，视线不由自主地被吸引走了一会儿；沈青书完全没注意到这一点，而李茹静却敏锐地捕捉到了，并且很利落地掏钱替她买了一根。现在想想，在这方面的观察能力，沈青书确实是自愧不如。
“今天出来玩，还开心吗？”沈青书整理了一下言辞，主动开口问道。
“嗯。”简小曼吃得不亦乐乎，同时用力点头。
“……那现在看来，确实是我的错。”沈青书叹了口气，是我一直都没能注意到你的心情。”
“这不是你的问题。”简小曼摇头，“有朋友陪着，当然会很开心。从这个角度上来说，在家里不是一样有你陪我吗？我觉得都一样。”
“所以，我实际上根本用不着带你出去玩，和以前那样天天闷在家里一起补课就好了？”沈青书觉得有点好笑。
“这倒是不错，可惜得让李茹静孤零零一个人啦。不过为了提升我的成绩，就让她小小牺牲一下好了。”
“别曲解人家的意思！”简小曼很不满地鼓起脸，“我想说的是，只有我们在一起的时候，在家里学习和在外面玩才会产生高低之分——总之，大家都已经约好了，以后休息日都要空出来，你可不能反悔啊？”
“好好好，我知道了。”沈青书笑着举起手，表示投降。
简小曼回过头去，又沉默不语地埋头啃了一会儿后，将棉花糖吃得一干二净，只剩下一点木棒上沾着的柔软糖丝。她可没有浪费粮食的习惯，于是伸出舌头，顺着木棍舔了下来。
从旁观者的角度来看，漂亮的女孩子吃东西的画面当然是赏心悦目的，可是从另一方面来说，这个动作又确实有点太不雅观了……
坐在她旁边的沈青书只是转过头去瞥了一眼，心脏不知为何便怦怦直跳，不敢再看了。
“不过，我有一点比较担心。”简小曼将木棒随手抛入不远处的垃圾桶，轻声开口。
“嗯？”沈青书露出疑惑。
“我们休息日的时候出去玩，会不会耽误你学习呢？”简小曼斟酌着说道。
沈青书愣了一下，笑着摇摇头，“不会。”
“真的？”简小曼睁大眼睛看着他。
“那当然。”既然说到了自己的本职工作，沈青书立刻精神抖擞。
他摆出一副正襟危坐的姿态，开始为简小曼讲解起来，“现在在你和茹静的帮助下，已经基本上掌握高中授课的绝大部分知识点了。有相当一部分学生因为上课或是课后作业不认真的缘故，连这种最基础的工作都没有好好完成；所以，只要肯在这方面下功夫，提升起来同样会很快，这就是我为何能在短时间内大幅度提升年纪内名次的缘故。只不过因为是赶时间速成的，基础还不是很牢靠，需要以后再——”
“这个……”简小曼忍不住捧住自己的额头，好像是想要遮挡住自己的眼睛，“能不能说重点呢？”
“重点就在于，”沈青书一脸严肃地说道，“一旦到达我这个成绩排位之后，其实接下来的大家都在同一条水平线上了。而且按照老师们的教学计划，到这个时间点，课本上的新知识基本也都教授完了，接下来就是反复巩固的过程，而这将会是一场漫长的水磨工夫，不是几天不学就会落下、却也不是拼命努力几天就能提升的，需要注重的是学习的效率、以及考试时的心态……”
“等、等一下，我不是想说这种事——”女孩很快就开始后悔了，自己为何要提起这个话题呢？
“我是说茹静……”简小曼只好赶紧将自己刚刚最想说的话题抛出来。再不说的话，恐怕就要来不及了，“——这次我们三人一起出来玩，更让我确认了一件事。茹静她……是不是还有事情瞒着我们？”
而在听到这话后，沈青书果然安静了下来。“你是怎么知道的？”沉默片刻后，他才小声问道。
“只是直觉而已。”简小曼回答得很坦然。
“我以前就说过，”沈青书说，“就算成了朋友，也不意味着要将所有秘密都要坦诚公开，不是吗？”
“如果只是小事的话我就不会提起了…….”简小曼的表情变得稍微严肃了些，她低下脑袋，思考了好一会儿，才像是模模糊糊抓住了某种感觉，谨慎地形容道：“……我们之间一种隐约的隔阂感。”
“明明她都给你买了一堆好吃的？”沈青书指了指简小曼嘴角的糖渍，调侃道。
看来小曼是那种吃别人不会嘴软的类型，真不知道这是好事还是坏事。
“就是因为她对我很好，所以才会更加感到在意啊。”简小曼伸出舌头舔了舔唇角，随口回答道。
“那你是说，她其实没有把我们俩当朋友？”沈青书问道。
“那还不至于……”她想了想，“如果她真的没有这种愿望，没理由主动提出来吧。她要只是想靠近我们，又没必要非得成为朋友才行。”
听到这里，沈青书忍不住发出一声叹息。有些事情，小曼她向来看得比自己更清楚。几句话的功夫，就将他这几天里内心盘桓不去的困惑总结出来了。
“……你说得没错。其实，我有和你相似的感觉。”沈青书说道。
“是吧？”简小曼还打算继续说些什么的时候，沈青书却伸出手，示意她暂停。
“咦，你们俩可真奇怪。远远看着聊得挺热烈，我一回来就都不说话了，难道是不好让我听见的话题吗？”李茹静踱着步，慢悠悠出现在简小曼身后，半开玩笑似地问道。
不知为何，看着像幽灵般出现在简小曼背后的李茹静，他甚至觉得有点害怕……虽然她还是一副文文气气、大家闺秀的模样，从少女的脸上根本看不出此刻内心的情绪。
“青书哥哥是害怕在你面前出丑啦。”沈青书还在感到慌张的时候，简小曼连头都没转过来，却一本正经地做出了回答，“他刚才正在对我大言不惭，说了一堆学习上的窍门秘诀，可是一看到你靠过来就不敢说话了。”
“是这样吗？”李茹静的瞳孔里盛满盈盈的笑意，朝他看过来，沈青书连忙点头。
十几分钟后，他们来到了一处被网格和绳索围起来的地方。四四方方、像是泳池般宽敞的地方，里面填满的不是水，而是粉红色的小气球。“泳池”中央的平台上，是由滑梯、有大小不一的规整洞穴的塑料板、类似于攀岩闯关的绳索道路和扶手梯等等组成，宛如一座小小城堡的娱乐设施。可以预料的是，一群小孩子们正在上面嬉笑玩闹。
如果是放在别的地方可能会显得很吵吧，特别是在别的公共场所，大家都会忍不住皱眉，天天吵得脑仁疼。但在新开业的商场这种地方，一群孩子们的存在只是为本就喧闹的地方再增添几分热闹而已，没有人会真的在意，可以说是再合适不过了。