1994年夏末秋初，程刚在“威士德尔酒业集团”的亚洲酒业部正式上班了。
在开始的几个月时间里，程刚对德国酒业真正的内涵一筹莫展，勉强掌握的基础知识也是在“杜塞尔多夫农业科技大学”时学的内容，他作为公司的实习人员，开始参观了设在德国“莱茵兰-普法尔茨州”附近的“精灵堡”酒厂，这个酒厂地处莱茵河畔，自然气候和水土对酒业制造具备了优厚的天然条件；他还参观了跨“巴伐利亚州”、“黑森州”和“图林根州”的“帝王”酒厂，看到车间流水线上的瓶装啤酒或洋酒在面前鱼贯而过的情景，令他眼花缭乱；另外，程刚还参观了几处大的酒窖，贮存酒的数量加上续酒的年代令他惊叹不已。
在参观酒厂时，酿酒工程师曾为程刚介绍德国酒业的优势之处，他说：很多国家制造啤酒时，为了提高啤酒的稳定性和澄清工序，一般采用化学物质“甲醛”“亚硝酸盐”等作为澄清辅助剂，这样的结果会使人酒后头疼，喉干，而长期饮用甚至会导致癌变。
目前亚洲国家，包括中国开始采用“PVPP”、“单宁”和“硅胶”替代“甲醛”作为澄清的加工助剂，但是德国早已经采用“微生物”作为澄清工艺了，这已经远远超越了使用任何一种化学品的境界了。
接下来程刚在酒厂还品尝了德国的几款啤酒，工程师和他一起边品尝一边为他讲解，德国啤酒与其他国家的啤酒相比如何：泡沫洁白，细腻，绵软持久，特别是高出杯口形成皇冠般的凸起，而泡沫落去后，杯壁上留下的一圈圈泡沫痕迹称为“爱尔兰带（Belgianlace）”。
在品尝啤酒时，工程师还引导程刚感觉德国啤酒的“农花草香，小麦香、水果香和蜂蜜香”等等，他们说：饮啤酒时再配上德国的香肠或烤鸡，然后唱上一首优美的德国古老歌曲，跳上一段集体舞.......；
程刚此刻已经被酿酒工程师们完全征服了，这一番兴高采烈的指导和交流已经令程刚感觉微微欲醉，一阵阵袭来的酒香令程刚心旷神怡且随着工程师们一起手舞蹈足了起来。
程刚觉得，德国酒业的这些品味、感觉和享受已经完全注入到民族文化里了，这些文化不是程刚三、两年所能领悟到的，需要长时间的侵入和熏陶方能融于其中。
在科隆每到夜晚，威士德尔大厦里灯火辉煌一直到天亮，因为是跨国公司，设在全球各地的客户企业及营销部门与德国本部均有时差，因此每天都有白天上班，傍晚上班或快近凌晨时上班的人员，公司大楼里始终是人员络绎不绝，熙熙攘攘；
公司的食堂不分昼夜的提供自助餐饮食，大楼的咖啡厅或酒吧从来都人来人往，不绝如缕.......；
这一切都由公司精细的操控和组织的，每个部门的工作内容、每个人的、每个时间段的、他们相互间的接洽和配合，最后汇总在一起综合后采取的调整和整合，真像一个硕大的蚁穴或蛛网，遥相呼应，相间有序，各负其责，形成一个攻无不克的商业帝国。
在这个巨大的蚁穴式的商业帝国里，仅程刚所在的“亚洲酒业部”里就有30多人，另外还有4位像程刚这样的“实习生”，实习生就是在企业入职后具有试用期的人员，而程刚是实习生中唯一的中国人。
亚洲本部经理是位德国人，叫舒尔茨先生，程刚在工作时很少见到他，而本部门的副经理是位日本人，叫津田一郎，平日接触较多，津田先生待人倒是很和蔼，彬彬有礼，但程刚看到他对谁都那样，很难说就是对亚洲员工独有好感，加上有史以来中国人都知道的原因，程刚与津田先生接触就显得格外小心......。
程刚若是在公司不去外地实习的话，工作环境到是很惬意的，实习生一般都上白班，挨到傍晚下班后，有家室的人陆续都回家了，但写字间的单身汉都没有离开，欧洲的同事们都三三两两的聚在一起，把腿翘起放在写字台上，有的喝着咖啡，有的吸着烟，聊着聊着会突然大笑了起来，不外乎又是些女人或喝酒之类的话题引起大家的兴趣；
程刚独自一人端坐在写字台前，他不敢把腿翘在写字台上，因为他和大家还不是很熟悉，他是实习生；
每当这时，他也不急于出去吃晚饭，他会透过大型玻璃窗，在鳞次栉比的高楼大厦之间，能看到莱茵河边的巨大的标志性建筑：科隆大教堂——那雄伟壮观的古老建筑；莱茵河如一条白色的缎带，蜿蜒逶迤的在它的旁边静静地飘过；
夕阳渐渐的落下，大教堂和附近的大厦屋顶，还有高大的树梢上被盖上了一层金色的夕阳余晖，而金色余晖下面渐渐变的昏暗了，这和金色的余晖形成明显的反差，就像一幅精美的欧洲油画一样；
每当这时，身边的同事会用录音机播放德国歌曲或音乐，程刚非常愿意听奥地利女高音歌唱家“Eva Lind（埃娃·琳德）”用德语演唱的《托赛里小夜曲Sehnsuchtsmelodie》；
快乐的幻影像金色的梦，
占据我的心灵，
难忘往日的款款深情，
我依然看见你那迷人的眼睛，
依然听见你那令人忘忧解愁的笑声；
可是一切都已成梦，
我的爱永远不再归来，
......。
本来透漏忧伤和不幸的爱情歌曲，却被“埃娃·琳德”演唱的明快和如此的抒情，让程刚颇觉疑惑，难道说，德国人的爱情确实是这样？
而每到此时，程刚又会想到了小妹，想起小妹那充满无限柔情的眼神，而他在欧洲女孩子眼睛里无论如何也没有读到过这样的眼神，但是他总觉得不配享有这样的眼神，他记得曾在公司的图书馆里看到过美国著名投资家查理·芒格的书，和《查理·芒格传》等，他深信查理·芒格的那句名言：
“想得到某样东西，最可靠的方法是让自己配得上她。”
每逢此时，他感觉自己就像个英国伦敦街头的流浪汉一样，在街头上为查尔斯王子与戴安娜王妃新婚的金色敞篷马车，一跃而过欢呼雀跃着，而那个童话般的戴安娜王妃仿佛就是小妹；
......嗨，他尽管一次次的箴言自己是真正的男子汉，而每当此时，每当自己的事业登上新的台阶时，他最奢侈的愿望仅仅是，能和小妹一起欣赏玻璃幕墙外落日余晖的美景就满足了。
程刚初期的工作要经常奔赴德国各地，也让他见了不少世面，与德国人交往也让他交了不少朋友，工作初期带来的顺利也让他渐渐有点冲昏了头脑，入职时间不长就让他有些不以为然且老成世故了起来。
因为需要熟悉和接触货运业务，程刚到达德国汉堡，这是德国非常大的海运港口，在公司海运货运部门，每日为收发货而奔忙着，传递单据，打字复印，审核货物清单，报关，配载，传送提单等等；
一日，部门通知他有两票酒类货物，属于样品，分别发送印度的“孟买港（Mumbai）”和“苏拉特港（Surat）”，需要程刚赶赴装箱地监督装箱，程刚到达装箱场地后，看到集装箱拖车已经到了，而仓库专管人员告知他说货运单上面写着两个目的港和两个集装箱号码，但没有标明哪批货物对应装入哪个集装箱？
程刚的专业德语也不是很熟练，他磕磕绊绊的问仓库人员是否两票货都是一样的数量、品名和规格？德国仓库人员说两票货物完全不一样......；
这让程刚可有些着急了起来，因为他在实习期间还没有遇到过这样需要具有权利并承担责任的时候，一般都是看看别人操作，熟悉一下流程就行了；此刻他要求仓库人员与集团货运部联系，但仓库负责人说货运部电话一直没人接，程刚又说可以与亚洲酒业部联系，而仓库人员说：您不就是亚洲酒业部的人吗？我为何还要舍近求远的与贵部门联系呢？
程刚一听他说“您就是亚洲酒业部的人”的话，就浑身充满了自信的力量；他当即拨打了部门的电话，舒尔茨先生肯定是不在了，津田先生接的电话，他询问津田先生关于货运单没标明港口与货物对应的问题时，津田先生答道：他在忙，一时也找不到单据原本，但据他知道，到达装运场地的第一辆拖车就是装运去孟买的货物......；
程刚随即告知了仓库人员，仓库开始出货装箱，并将发货单据交给程刚签字，程刚有些犹豫，但还是在发货监督人栏内签上了字。
第三天，船上签署了提单，开船了，一切似乎进展得挺顺利。
当亚洲酒业部将提单汇总交与财务部送银行结汇时，财务部门突然告知，在结算核对时发现，此批货物装错了集装箱，“孟买”港的货发到“苏拉特”港去了，而“苏拉特”港的货发到“孟买”港去了......；
大事不好！
部门里顿时紧张了起来，大家把眼光都集中到了程刚身上，并在身后窃窃私语着，程刚感觉头皮有些发麻，腋下的汗不住地往出冒，舒尔茨先生来了，立即将程刚召见过去，他询问了事情经过的详细过程，包括装箱场地的情况和与津田先生通话的内容，然后没有发话，一直在沉默.....；
程刚问：若最不好的后果是怎样的呢？
舒尔茨先生：货物到达港口后，两个收货人会分别派拖车将两地的货物送到各自的仓库.....；
程刚打断了舒尔茨先生的话说：分别？难道一部拖车跑一趟不能将两票货运送完毕吗？
舒尔茨先生：不可能的，印度人必须是，而且一定是“孟买”收货人派拖车到达“苏拉特”的仓库，将自己的货物拉回来；而“苏拉特”的收货人也派拖车到“孟买”将自己的货物拉回去......；
程刚囧在那里不知如何是好；紧接着他又问舒尔茨先生，“孟买”到“苏拉特”路上大约有多少距离？
舒尔茨先生：大约250公里。
程刚自言自语道：要发生费用了.....；
他又紧张的问道：若发生陆运费用的话，大约多少钱？
舒尔茨先生：还不很清楚，我们已经通知印度客户了，还在等待印度那边的路上费用报价。
舒尔茨先生看到程刚难过的样子，同情地说道：程先生，您先别急，公司处理事情时是很谨慎的，行政部会组织“答辩会”来听取各方面的意见或汇报，您先回去准备一下，最好把当时的经过撰写下来，另外，在答辩会上态度要......；
舒尔茨先生对着程刚点了点头，没有再说下去，程刚心里十分清楚，他是个“实习生”，他来自亚洲的中国，他的国家刚刚在改革开放，他看到过欧洲人对他的眼神，听到过欧洲人给他交代工作时的口气，他在德国能有工作该有多么的不容易，多少人羡慕呀，家里还有出国时欠下的亲朋好友的债务呢，如果被开除的话，原因会被计入“失职”或“不当”记录的，而且就算是再找到了新的职业，也必须要有“推荐书”，否则欧洲企业不敢任用游荡在大街上的中国人的，接下来，签证到期，程刚不想“黑在”欧洲，更不想当“抓住门环”那样的人，他不是那样的人，他不想苟延在这样的生活里，他是有梦想的......。
程刚被临时“停职”了，程刚无助，更无人怜悯，哪怕是安慰一下或与之商讨的人也没有，他沮丧的往自己的宿舍走去，室外下起了小雨，淅淅沥沥的，天色是灰蒙蒙的，雨水顺着程刚的头发缓缓流了下来，程刚低着头，紧束着衣领，穿过一个个街区的巷道，那些典型德国式风格的尖顶和木架结构外露山墙的房屋，一栋紧挨着一栋像石林一样，在灰色尘霾的衬托下，在凄冷的阴雨中显得格外的阴森；
程刚路过一间咖啡屋，里面人很少，他索性走了进去，平日里程刚从来没有休闲式的消费，哪怕是节省下来每一个德国马克，都要积攒下来汇到国内去偿还家里的债务；而今天，他大着胆子让自己发泄一下，喝一杯自己买单的咖啡，眷恋一下在德国的时光。
咖啡屋里装饰都是低色调的，木质本色的墙裙，能看见屋顶框架的梁坨也是木质本色，传统的吊灯从高处调下来照射着局部的范围而不影响临近，桌子周围随处摆放着绿色的植物；室内人很少，有一对情侣在窃窃私语，一位德国老人在看当天的“科隆汇报”......；
程刚选了一处靠近窗户的位置坐着，要了杯“Jacobs（雅克布）”咖啡在慢慢地喝着，平日里喝咖啡头晕的感觉也慢慢开始了......；
......外面的雨还在下着，雨水顺着窗玻璃缕缕的流淌了下来，更让人充满了凄凉的感觉，程刚听着咖啡屋播放着肖邦经过改编的小提琴钢琴协奏曲《升c小调夜曲》，这有些悲凉的乐曲和程刚的心绪交织在一起，使他禁不住落下泪来.....；
程刚的泪水滴落在咖啡杯里，滴落在桌上，他用手捂住了眼睛也止住正在滴落的泪水，他不想让咖啡屋的外国服务员或邻桌的人看到一个中国男人在德国咖啡屋里偷偷的哭泣.....。
他很快结了账，赶回了自己的宿舍，他要让自己平静下来，悲哀和痛苦只能导致自己颓废；
他此时躺在床上辗转反侧，他想，尽管他在装箱单上签了字，但他是实习生，他可以有免责的权利，这一点部门也是知道的，但他不能够强调免责，他要“好汉做事好汉当”；
当然他也不能够把责任推到津田先生那里去，且不说津田先生是副经理，有的是理由可以开脱，而且当时通电话内容只有程刚和他两人能说得清楚，没有第三方证人，如果津田先生改口的话，程刚也是有嘴说不清....；
程刚经过仔细斟酌，决定将事故承揽下来，如果公司给他改过的机会的话，他会用分期偿还的办法，用工资收入偿还公司的损失，如果没有继续留在公司工作的机会的话，他会吸取这个人生的教训，不仅仅是工作熟练与否，而是要永远严谨、认真、敬业和诚实。
公司答辩会召开了，程刚看到参加会的有舒尔茨先生、行政部助理、总裁行政秘书、货运部副经理等等；轮到程刚答辩时，程刚将自己想好的意见呈给了大家，他开始朗读：
一、我在装箱现场，我必须承担现场发生的一切责任，尽管我是个实习生，但我是公司的一员。
二、我当犹豫未决时确实与津田先生通了电话，但津田先生手里也没有装箱货运单，是我擅自决定采取措施开始装箱的，现场的叉车和工人们已经等待多时，不能再耽搁时间了。
三、错误已经出现了，我愿意承担一切后果，包括经济后果，如果公司能够允许我还继续在这工作下去的话，我决定分期用工资收入偿还此次公司的损失，决不食言。
四、我热爱我们的“威士德尔酒业”，我从入职的那天起就没想过离开，我会用自己的毕生精力来服务于我们的企业，我想，我们的企业需要我这样的人，我可能缺少能力，缺少专业水平，缺少智慧，但我有诚实，我有理智，我具备爱心，我会比别人更加踏踏实实、勤勤恳恳、任劳任怨地去完成我自己的工作任务......。
他答辩完后，室内顿时鸦雀无声，紧接着，舒尔茨先生带头鼓起掌来，他使劲的鼓着，脸也涨得通红；大家随即也跟着鼓起了掌，这时有人上来同程刚握手，程刚也听到有人窃窃私语的说：不愧为是“英雄”......。
程刚回到宿舍等待发落。
几天后，程刚在宿舍值班室接到了科勒先生的电话，科勒先生乐观的说：程先生，您在干嘛？不会又是在吃中国面条吧？
听到科勒先生的声音，程刚感觉总算一块石头落了地，他笑着说：没有吃面条，我在等您的电话，我想就算离开了，我也要见见您，我非常的感激您，让我第一次的走进了德国的企业，开启了自己的职业生涯之路.....；
科勒先生说：那些事情就不提了，您不要忧心忡忡，还不至于到那样的程度，您回来上班吧，明天早上我在公司大门口等您......。
程刚撂下电话后泪如泉涌，他尽管感觉遇难后会有很多人出来帮助他的，但还是觉得战战兢兢，如履薄冰，他一个贫穷的农家孩子，能有了今天的成果定要珍惜，日后切不可再疏忽大意，年轻气盛了。
第二天一大早，程刚在公司大门前如约看到了科勒先生，科勒先生一脸的笑容，伸出手来说：欢迎英雄归来.....！
程刚到了部门，大家都热情的和他打着招呼，包括津田先生，程刚也热情地回答大家的问候，舒尔茨先生招呼程刚过去一下，在舒尔茨先生的办公室里，程刚谨慎的问到：公司的处理意见是怎样的？我需要定期赔偿吧？
舒尔茨先生说：不用了，处理意见是：程先生您的试用期没有延期，若不发生意外的话可以按期转正，另外您的答辩会发言就算是您的“检讨报告”了，而且无需赔偿，不要再提这事了。
程刚一脸的疑惑？他说道：舒尔茨先生您一定是为我说了很多好话，我十分感激您，但能问一下为什么没有辞退我或延期转正呢？
舒尔茨先生笑着说：我这里有一个董事会主席对事情的批示，您想不想看一下？
程刚终于有了笑脸，说道：我不敢看，我没有那样的身份，您就说给我听吧；
舒尔茨先生拿着德文的董事局文件读到：.....公司此次损失是有的，包括客户的信誉，但若辞退这名员工的话，我们的损失还可能会继续发生，而此次的损失可真就“白损失”了。
落款：威士德尔酒业集团董事局主席——托马斯·曼