两天后，宝华发现许大胡子和常三都不见了，听傅全说是有调令下来，但调到何处去了，连傅全也不甚了解。许、常两人的缺，被调来的两个新人补上。新来的两个人和宝华、傅全二人同帐。两人进来和宝华一个照面，宝华先是一愣，随即苦笑。两人中个子较矮的那人，分明是在平城遇上的武师符远。
当日宝华与宝光在平城看过符远比武，有意招揽。但符远因家中尚有生病的老母需要安置，所以未随俩人一起回东都。宝华留下一些钱粮，约定符远家事料理妥当后来东都定南王府找他。不想两人倒在这里碰上。
宝华与符远装作互不相识的寒暄了一阵，蒙混了过去。因两人初来乍到，宝华和傅全负责把他们军中的规矩说与他们知道。到晚间当值，宝华带了符远出营。见四下无人了，宝华才问：“你怎么来了？”
符远道：“某依约到东都定南王府，府里告知世子不在，将某引入府中见大王。半路上遇到平良县公，县公却道大王犹未回府，领某去见了王妃。县公与王妃都道今年北狄攻势甚猛，命某赶赴北庭，并着人安排某与世子在此汇合。”
符远口中的平良县公即是宝光。宝华明白这是母亲和兄弟不放心自己安危想出来的法子，哭笑不得的问：“如此说来，家父是不知情了？”
符远微微鞠躬：“某只听从安排，对其他事并不知情。不过某确未见到定南王。”
宝华叹息一声，说：“因为燕州的大胜，狄人军心已经动摇，这几日战况并不激烈。只要冲州坚守，过些日子天气渐寒，狄人就不得不撤兵，届时冲州的危机也就自动解除了。你其实不必辛苦这一趟。”
符远笑答：“世子远在千里之外，王妃与县公担心也是常理。”
“罢了，”宝华笑着拍了拍符远的肩，“既来之，则安之。你就在这里太太平平的呆到我们回东都罢。”
“太太平平么？”符远低语。
宝华认为北庭已占据优势，情况应该不会再反复。可接下来的几天，他才知道自己错了，而且错得离谱。
统领冲州军的老将孟凡忠突然中风，无法领军。在白王正式任命前，冲州军由冲州兵马副使张介之接管。张介之自视甚高，且年轻气盛，私下不止一次腹诽孟凡忠的坚守策略，认为孟凡忠年老无能。张介之一接手冲州兵马，便下令冲州军主动出击。
军令下达，宝华愕然：“出击？”
傅全点头。
“此时出击未免过于莽撞……”宝华摇头，“冲州的狄人是因燕州大败有所动摇才攻势稍减，但其实际伤亡并不大。贸然出击反而会激起他们的斗志，并非明智之举。目前的情况还是坚守为宜。”
傅全抓起佩刀：“军令如山，你难道还能和张介之辩理去？走吧！”
宝华也拿了刀，出营前轻叹一声：“不过徒增伤亡罢了。”
事情向着宝华的预料发展。此次出击行动之初虽让冲州占了些便宜，却同时激起了狄人的怒气。原本因燕州失利而摇摆不定的狄人反倒因为冲州军的偷袭而同仇敌忾起来。这成了冲州军在这一年里最难打的一场战役。
“成一！”傅全砍杀滚落的北狄骑士后尖叫起来。
“我没事。”宝华从地上跃起。
两人再度呈背对之势。经过数月大大小小的战役，两人配合越来越默契。每次碰上狄人骑兵，宝华会抢先去砍马腿，傅全则在狄人落马时冲上去。若是与数个狄人近身赤搏，则由宝华主攻，傅全自动替他守住背后。两人这种作战的模式一直很顺利，几乎让宝华产生了攻无不克的错觉。而当下一个北狄骑士向他们冲过来时，例外出人意料的降临了。
这名骑士不及其他北狄人高大，也是披头散发，一身皮甲，若不是他冲至近前宝华瞥见他胸甲上插着一朵红白相间的花朵，宝华根本不会意识到他有何异常之处。
“《异物志》载，有白色异花生于腾格勒山依洛峰，狄人呼为布鲁朵，意为勇者之花。”白柔莳花时曾闲闲说起过这样的花，“此花生于山颠，三年一开，色白，经月不谢。若于结蕾之时采摘，则遇血气而放，红白相间。血气越重，则花色愈红。在狄人的观念里，只有真正的勇士才能摘得此花。狄人皆以亲手摘得此花为荣……”
宝华的目光下意识落在了花上。花上数块诡异的深红色块刺目，也不知是从战场上吸取的血气还是滴落的人血。
“傅全，小心了！”宝华低声喝了一声，身子一矮冲至马前。
可那狄人却非同小可，眼见宝华一刀砍向马腿，手上缰绳一紧，胯下骏马已人立起来。马蹄一抬，蹄上铁掌竟恰好踢飞了宝华手里的刀。这样迅速的应变，如此精绝的骑术，让人叹为观止。不过对宝华却是大大不妙的一件事。
傅全眼见着那狄人举刀欲劈，宝华又手无寸铁，情急之下将自己的刀向那狄人掷去。那狄人听得风声，不得己收刀挡格。只这么一缓，宝华已抓住机会就地一滚，脱离了狄人砍杀的范围。但那狄人又岂肯善罢甘休，再次策马向两人冲了过来。
这时两人都已没了兵刃，只能东躲西闪，狼狈不堪。傅全体力有限，动作开始慢了下来，被那北狄人抓住机会，反手一刀当胸劈过。
“傅全！”宝华只来得及惊呼一声，然后便见一串血点飞起，其中十数滴血带着温热溅到他脸上。狄人砍倒了傅全，转向了宝华。
宝华却呆在原地，竟对此没有任何反应。狄人再次举刀，尖锐的破空之声再度响起。却是一柄断刀。却是符远见宝华二人遇险，一路冲杀了过来。狄人不得不再次挡格，等他格开断刀时，符远已将宝华护在身前。符远之后，又跟来了十来个冲州兵士。那狄人见状，不再究追不舍，反倒缓慢退去。
宝华终于从刚才的震惊中清醒过来，见符远腰间佩着弓箭，劈手抢过，对准那狄人便是一箭。那狄人一刀将飞向他的利箭砍为两段，然后悠悠抬手，以手中之刀向宝华遥指。宝华见状额上青筋暴起，双手握拳，几欲上前拼命。那狄人却似浑不在意的掸了掸胸甲上的勇者之花，扬长而去。
没有人知道，这就是是未来中原和北狄王者的初次见面……（未完待续）