一连三天，狄人的攻势一天比一天紧。北庭军虽已尽了全力，但战线仍在一步步后退。
狄人进攻的间隙中，傅全一屁股坐在地上：“累死我了。”
“雏儿就是雏儿。”许大胡子抱胸站在一边笑。
“四哥，刀！”离他们百步远的宝华远远喊了一声，一路小跑过来，将一柄横刀扔给许大胡子。
之前的交战中，许大胡子的刀卷了刃，宝华便替他寻了一柄新的。许大胡子接过，拔刀出鞘，只见刀身银光流转，一股寒气扑面，不由赞了声：“好刀！哪儿来的？”
宝华笑道：“从狄人手里抢的。”
许大胡子大笑起来：“好！”他猛拍一下宝华的肩：“以前看你斯斯文文的，只道是个措大，想不到是条真汉子。”
就在三人坐下说话的当，常三提了篮子过来，叫道：“有胡饼吃了！”一边说着一边把一个个胡饼扔给正在休息的军士们。
宝华、许大胡子还有傅全都接到一个。为了易于保存，胡饼做得又干又硬，滋味自然不怎么样。不过几个月来，宝华和傅全都已适应了这味道，接到后都吃了起来，尽可能补充体力。
许大胡子却叫道：“常三，再给兄弟一个。”
常三一边又扔了一个给他一边笑骂：“吃这么多，小心磕坏了牙！”
许大胡子手伸过头顶接住了胡饼，笑道：“兄弟这个可不是拿来吃的。”
“那是干什么？”傅全嘴里塞满胡饼，含含糊糊的问。
许大胡子嘿嘿笑了一声，把胡饼揣进怀里：“我留着这饼，要是等会杀狄人时再卷了刃，兄弟把它当暗器扔出去，还能再砸死一个呢！”
这话说得连宝华都忍不住笑了，气氛顿时一松。
许大胡子猛拍宝华和傅全两人后背：“再忍几天。过几天燕州、瀚州的援军到了，咱们就可以松一松了。”
“燕州的援军？”傅全问，“君伟么？”
许大胡子敲了一下他脑门：“兵马使的名字是你叫的么？”
君伟这个名字，宝华并不陌生。这人早年和智楚离齐名，被称为北庭双星，是狄人最惧怕的魔星。不过智楚离南下已久，君伟俨然已是北庭的中流砥柱。傅全对他十分推崇，是以极为盼望他能带兵来援，让他一睹其风采。
宝华沉吟道：“我想兵马使会仍旧坐镇燕州，而且给冲、元两州的增援也不会超过两万人。”
“为什么？”傅全问，“现在燕州境内只有小股狄人作乱，完全可以分兵给我们啊。”
“往年战线燕州最为吃重。今年却变成了冲、元两州。燕州分兵增援也是情理中事，不过……”
“不过什么？”傅全问。
“四哥，”宝华问，“四哥觉得今年狄人攻势如何？”
许大胡子想了想，道：“前几年冲州境内的狄人不过数千人，到一万也就顶天了。今年我瞧着来了倒有三、四万人了，而且打得狠多了，跟不要命似的。”
“人数是多了，攻势也更紧，这不假。可北狄号称控弦四十万。据我所知，每年南下的兵力约在十五万左右。去岁北狄受灾，今年南下的人数应该更多，只怕来二十万都不足为奇。现在冲州约有四万狄人，元州差不多也是这个数。燕州境内只有不到一万人的小股兵马。满打满算，加起来也不过九万余，人数反不及旧年。四哥不觉得蹊跷么？”
许大胡子唔了一声：“是不太对。那你觉得那部分狄人去了何处？”
宝华咽下最后一口胡饼，又喝了口水，才道：“狄人擅野战，不擅攻城。燕州城池坚固，兵强马壮，且有良将。如果他们坚壁清野，守在城里，狄人便拿他们无可奈何。如果拖上几个月，入冬后便难以再战，狄人只得无功而返。可今年北狄遭了灾，狄人怕是不肯这么空手回去。所以我若是狄人，必得想一个法子把燕州军引出来，与我们正面交战，才有机会突破。”
“所以他们分兵攻打冲州和元州？”
“对，”宝华点头，“冲、元两州山林较多，影响骑兵发挥，所以狄人通常选择攻打地势相对平坦的燕州。北庭正是深知这一点，才会把重兵驻在燕州。但狄人如果有意引诱燕州军，分兵攻打防线相对薄弱的冲、元两州不失为一条有效的策略。因为冲、元两州吃紧，必会向燕州求援。而燕州境内现在没有狄人主力出现，完全有能力，情理上也必须发兵增援两州以免狄人突破防线，进入北庭腹地。但像兵马使与狄人对抗多年却极少落在下风的人，绝非寻常之辈。我能想到的，他想必也能想到。只要稍微一算，他就会意识到，数万原本该出现的狄人现在不知所踪。他也必然会思索，这数万狄人去了何处？”
“那些狄人去了何处？”傅全追问，“成一，你别卖关子，快说啊。”
宝华微微一笑，摊手道：“我又不是狄人肚子里的蛔虫，怎么知道他们在何处？不过可以想到的是，他们必是潜伏在某个地方，等待燕州军出动。是半路伏击燕州军还是趁燕州空虚攻城，我就没法预料了。”
“如果你是君伟，”许大胡子的目光锐利起来，“你会采取什么对策？”
宝华微笑：“兵马使一代名将，其策略自然高我百倍。不过若换了是我，为了避免冲、元两州防线被突破，我仍会增援两州，但不会出动燕州主力。我会向两州各派出一万人左右试探。如果路上没有伏击，两州有了这支兵马，可以再支撑一阵，等待下一批燕州援军；如果半路遇上狄人伏击，则燕州大军可伺机而动，一举歼灭狄人主力。”
“啪啪啪！”却是许大胡子鼓起掌来：“好！好！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
傅全一脸迷糊：“什么蝉？什么雀？”
许大胡子一拍傅全脑袋：“小子，用用脑子，多学着点！”
远处鼓声隐隐传来，杀声又起。许大胡子一跃而起，冲周围休息的士兵叫道：“兄弟们，又来了，上！”
…………
宝华料得不错，君伟果然只命副将领了万余援军来冲州，自己依旧坚守燕州。援军果然半路遇袭，然这次遇袭正在君伟算中。援军迅速改换阵形，呈防守之势，日落时燕州大军即赶到，与狄人交战。狄人损失惨重，不得不退去。消息传来，傅全对宝华佩服得五体投地，许大胡子看向宝华的目光中却多了一点复杂的神情。
不知冲州的狄人是否得了消息，这一天并未来攻。冲州军正好得以休整。不过冲州守将依旧不敢放松警惕，安排人手随时注意狄人动向。
这天晚上当值的是宝华和许大胡子。
换班以后，许大胡子把刀扔在一边，手枕在脑后，只是偶尔瞧一瞧有什么动静。宝华倒是十分上心，密切注意四周响动。
“你很不简单。”许大胡子忽道。
“嗯？”宝华回头。
“狄人和燕州军的动向，你料得分毫不差，这很难得。”
“胡乱猜中而已。”
“胡乱猜？”许大胡子挑眉，“那君伟也该撤职了。”
宝华道：“要想通其中关节并不难，但大军调度，非同小可；战场上瞬息万变，临阵的指挥至关重要。这些却是非兵马使不可了。”
许大胡子拈了一下自己的胡子，沉声问：“你到底是谁？”
宝华微笑答道：“四哥糊涂了？我是成一。”
许大胡子冷笑：“以你的武艺和洞察力，不管在哪里都有出头之机，何需从小兵做起？你混入北庭军中有何目的？”
“四哥怀疑我是奷细？”宝华淡淡一笑，“做奷细从小兵做起未免太不划算。新兵三月，风吹日晒，日日操练，苦不堪言。平头小兵根本无法取得有用的信息，须至尉官以上方有机会得知机密。哪怕是北庭一个小小文吏，得到的信息恐怕也比我多。”
“那……”
宝华微微一笑：“说起来，四哥也不似常人。”
“哦？”
“四哥虽然貌似粗人，却是粗中有细，心思敏锐，亦非寻常武人。另外有任何消息，四哥都是最先得知的，甚至早于本州兵马使。”
许大胡子干笑一声，没有直接回答。
宝华微笑续道：“而且小弟留意到，四哥偶尔会于深夜出营。而营中当值的军士即使看见四哥，也常常视作不见。若非有敌来袭，入夜以后各军士不得擅自走动。素闻北庭治军严格，怎会如此大意？”
“你认为是何缘故？”
“可能的原因有很多，不过最可能的就是，四哥的身份极不寻常。”
许大胡子反而笑了：“你觉得我是什么身份？”
“四哥的身份，小弟不想深究。”宝华道，“小弟对北庭没有恶意，何况以小弟现在的身份，无论对北庭还是对四哥，都无法形成实质的伤害。四哥也别对小弟咄咄逼人，如何？”
“有意思。”许大胡子笑了，“那咱们就走着瞧吧。”（未完待续）