★太阳物理中的最大难题

太阳色球层中活动最剧烈的是“耀斑”，也叫做“色球爆发”。用望远镜观察，有时可以发现，在光球层黑子附近会突然出现局部增高现象，并在几秒钟内亮度和面积迅速增大，而后再慢慢消失。一般将增亮面积超过了3亿平方公里的称作“耀斑”，小于3亿平方公里的称作“亚耀斑”。

耀斑爆发时要释放出巨大的能量，大耀斑可在十几分钟内就释放出1～万亿亿亿尔格的能量，这相当于亿颗百万吨级的氢弹baozha。如果发生在地球上，差不多每个人要承受2颗氢弹的打击，可见其威力多么像一场真正的“世界末日”的惩罚。

色球层耀斑会产生大量的紫外线、x射线^，射线辐射，并抛出大量的高能粒子。它们到达地球后，对于地球的影响也是非常明显的。例如，它们扰乱了地球的磁场，引起磁爆；对于在宇宙航行的人和其它生物也有生命危险，并且还使飞船中的仪表受到损坏；特别是强烈的辐射破坏了地球电离层，致使短波通讯中断。据说，年美国进攻古巴的吉隆波。年苏联侵占捷克都选择了太阳耀斑爆发造成的电讯中断时机。许多科学家力图找出，耀斑爆发与地球灾害是否有什么联系。

耀斑产生的危害也要求对耀斑能作出预报。这并非一件易事，为此对耀斑的研究一直受到科学界的重视。

耀斑是如何产生的呢?一般来说，耀斑能量来自于磁场。这是一个巨大的强磁场区域的突然瓦解。然而诱发磁场迅速瓦解的原因，特别是它释放出那么多的辐射都难以解释。此外，即便是磁场的作用也有一些人持怀疑态度，其根据是，耀斑爆发前后，并未发现磁场有显著的变化；甚至不承认释放磁能引起耀斑的观点。为此，科学家提出了几十种耀斑理论的模型，为了验证其正确与否，对于耀斑的观测十分重视。除了地面观测之外，还发射了一些航天器在太空中进行全面观测。

随着耀斑观测的活动和理论研究的不断深入，对耀斑的认识理解深刻，但远离最终解决尚有一段距离。正如著名天文学家帕克所说，现在人们所看到的耀斑只是“巨人的一双脚”。所以，耀斑问题不愧是太阳物理学中最大的难题。