第二十四章潘河大桥赊店一场大战，赊店人完胜，斩杀了捻军匪首张宗舆，其余党在南阳官军的追杀下，被杀的七零八落大部被歼，只有少部匪徒向东逃窜。
赊店全镇沸腾，人人欢呼雀跃，各店商家，各户都燃放鞭炮，庆祝赊店大捷。
苏世营召集全镇各会首，各行会在山陕会馆议事，议定各会馆各行会分别组织庆祝活动，在山陕庙，关帝庙、大王庙，柴王庙义演，庄王庙里各戏班一听说，各个连忙联系场地，打扫舞台忙得不可开销。苏世营带各家捐献的银子五千两亲自送到官军大营，又抬去赊店好酒十坛，猪肉牛肉羊肉鸡子各有千斤之多，慰问官军。这样整忙了七天，都累得腰腿都直了。
苏世营拖着疲乏之腿回到会馆，刚坐下，一杯茶还未喝完，听到外面院中一片吵闹声。声音越来越大，越来越近。他听到一人大声吵到：“我家往石家庄运货一耽误十几天了，今天被你家堵着，从早到现在过不去，叫你家让一下到，你家说什么不让！”
另一人吵到：“你家耽误十几天，我家货在北岸已等了也有十几天，过河就到的事，就是过不去。你让我家让道，四边都堵着，我家怎麽让？”
听声音好像有一群人，乱哄哄的。苏世营只得出来，看是怎麽回事。那人一见苏世营就说：“苏镇长，河里渡口都堵着，无法运货怎麽办？”
另一人说：“苏镇长，从昨晚到现在，我家的货一直困在河里，向南过不去，向北回不去，这该咋办呢？”
来的人乱哄哄吵成一片，都是干着急十分无奈。
任发奎仁掌柜对苏世营说：“渡口的人货太多了，你挤我扛，谁也过不去，我家从甘肃运会的药材，在北岸整整等了三天了，就这几里地就是回不来！你快点想个办法，不然赊店货运不出去，外地的货运不进来，生意怎么做呢？”
苏世营一听感到是个大事，立马说：“走！咱们去看看！大家不要吵了！安心等待，镇里一定想办法解决！”
说着苏世营连忙向北渡口去，众人跟在后边。到那里一看，河两岸果然是人山人海，马车牛车人推车，挑担的望不到边。苏世营费了好大得劲，才挤到河边，不到一里宽的河里，满是渡船，马车、牛车和人，向北的与向南的互相交错，何种都被堵得严严的，任谁也过不去。
苏世营看吧，说：“怎么现在这么多人，这么多货？”
仁发奎说：“捻匪要来打赊店，过往商人谁敢过往，为防捻匪赊店寨门已被关十几天了，各家商号的货出不去进不来，现在捻匪打跑了，寨门也开了，那家不急着进出货，一连这几天都是这样！如果这里有座桥就好了！”
苏世营与总会的人商量，党总会首说：“如今之势，镇里派镇丁来，在河两边分别排队，河中向南的走西边向北的走东边，人车让出船道，船走两边，人车走中间，先让河里的人车走过完后再让和两边的走。不这样，再有十天也过不完。”
苏世营说：“就找姑父说的办，快去组织镇丁来！”
约有一个时辰，一百个镇丁来了，在镇丁的吆喝组织下，慢慢地人车船有序鱼贯而过，到晚上时，大批成群结队的场面不见了，来来往往的商船车队顺利通行。
这事过去后，苏世营心里一直在想，如果那里建座桥，来往车船再不用过河，都从桥上过，那多方便呢！各家商户还可以省去多少摆渡费，再不受涉水之苦！他思来想去，觉得是个好事，就召开全镇各家商户大会，向大家讲了修桥之事的想法，征求大家的意见。众商户一听，纷纷表示赞同，一直要求尽快建桥，各家还一直表示愿意捐款，为修桥，大家愿意有钱出钱，有力出力。
会后，苏世营找来人勘探设计，发布公告募捐，很快大桥设计出来了，修桥的捐银也筹得差不多了。在一个黄道吉日，修桥开工仪式隆重举行，鼓乐鞭炮齐鸣，赊店人像过节一样高兴，四街五乡，七十二道街的人们沉侵在幸福向往中！
一年过去了，大桥建成了。
大桥建在出赊店乾维门北行约一公里，即到达由西北而来向东南而流的潘河，对岸之小村名漫流寨。这里就是一个进出赊店南北的繁忙的大渡口。大桥横跨盘河南北两岸，全为石料建成。桥长五十三米，宽六米，高二米五，二十五孔，桥底宽十四米以青石铺平，将河床抬高一米有余。桥两端护提高各二米五，长达十米。桥面每孔用六块长一米五六，宽一米，厚三十公分铺筑，每座桥墩均为九层，每层用四块长一米八、宽五四公分、厚二十二公分、迎水面做成三角形分水的石条砌筑、护提均为八层采用长二米、宽五十公分、厚三十公分的石条砌筑，桥面桥底对缝处起凹槽，用青石铆钉卯接，坚固无比。平时河水由桥下流过，洪水时则从桥面流过，为此，桥北头小村名之为漫流寨。当地人称潘河大桥。因该桥在赊店北，又叫北大石桥。
该桥修好后，赊店举行了一场隆重的庆祝大会。各行各业都派代表参加，会后还举行了通桥仪式。南来北往的客商，分别从潘河两岸依次沿大桥左右两边列队通过。客商们，走在宽敞平整的大桥上，心里高兴极了。从今以后，过往潘河，再也不用船运摆渡，再也不用受涉水之苦，比往日的过河速度大大提高，方便极了。
北大桥修好后，赊店一时生意改外好。南来湖广的大船因由桥过不去，都停播在赊店，湖广的盐、茶、药材、丝绸布匹、日用工业用品都卸在赊店，赊店成为了全国四大商品集散地，成为全国有名的商阜。
这样，当赊店人还沉侵在兴奋高兴中之时，人们发现潘河水慢慢地小了，南来的大船慢慢的少了，大船已不能在河中航行。赊店人急了，四处打听原因！
原来，北边潘河上游方城商人，发现再无有商船到方城，方程的货也不能用船运望湖广。是赊店潘河大桥阻断商船的来往，他们的生意做不成了！方程商人气愤极了。年少的新任的方城商会长不禁大怒，“赊店人太可恶了，你建桥阻我商船，断我财路，我塞泉断你水源，让船也到不了你那，咱们谁也别做生意了。”
他喊了一群人，买来杉篙、铁锅，来到潘河源头黑龙镇黑龙泉，铁锅穿在杉篙上，对着泉头堵上，随着铁锅一个一个穿上，杉篙一寸一寸的深入，泉水被堵着了，翻滚的泉水不见了，潘河中的水慢慢的小了，一群人高兴地离开了。
得知这一消息后，赊店大惊！苏世营大惊！这可如何是好？
党总会首说：“是修桥断了方城的财路，好了咱们，害了人家，我们派人赶紧给人家赔礼道歉，扒掉大桥，重回原样！”
苏世营也没了主意，“姑父，你老还得去，你老德高望重见多视广，又与方城人人缘渊广这是你不去办不成！”
“好小子，给你姑父戴高帽子，你是镇长，你无论如何都得去！”党总会首说。
“去！去！我去！我陪着姑父去！”苏世营说。
第二天，党总会首苏世营一行八人，拿着重礼，坐马车到方城，先到天吉楼拜访方城五金行行会会长王掌柜，王掌柜赊店方城都有生意，与党总会首是多年交好，在赊店住的也不远。王掌柜一见说：“你们的来意，我已听说，新任会长，年轻气盛，办事武断，断了水源，赊店方城两地都受损失，我听说会长现在已有悔意，我同你们去见他，说和此事。”
“好好！如此正好！”党总会首说。
他们一同见到方城会长，寒暄毕，党总会首说明来意，千般不是，万般道歉，情愿扒掉大桥，恢复原样！方城会长听后说：“我年少气盛，办事不周，赌气塞泉，影响咱们两地生意，也是实在对不起！”
苏世营一听说：“会长如此大度，我辈惭愧。若如此，咱们拔掉杉篙，清除铁锅，若河水能和往昔一样，我赊店一定扒掉大桥，恢复通航。”
“好好好！这话就这样说，你们轻易不来方城，我要尽一下地主之谊，请各位到天香楼一叙，让我略献薄酒！”
“会长太客气了，我赊店负罪而来，理应做东相请赔罪，请会长赏个面子！”苏世营赶紧说。
“那里那里！各位不要客气，赏个面子！请请请！”会长伸手让客先行。
天香楼酒宴一摆好，众人落座后，相互敬酒不提。晚上，赊店人回请方城会长，又是一番热闹。
第二天，方城会长喊来一群人大约有二三十人，同党总会首、苏世营一帮人到黑龙庙，找到黑龙泉处，杉篙铁锅还在，众人下到潭中，慢慢清理铁锅，直到拔出杉篙，才回岸休息。
众人看那河水，不见有什么涨，大家看了多半天，也没什变化，一群人悻悻而去。
原来，黑龙泉被堵后，因时间较长，泉水已改走他处，从后山流走。这里虽经几次清理，无奈黑龙泉都没有恢复。
赊店人懊悔不已，方城人也懊悔不已！潘河水再无有昔日的滚滚洪流，潘唐河上再也见不到千帆林立，百船争航的景象。加上京汉铁路通行，唐襄河失去了南北交通的优势，赊店也慢慢失去了往日的繁荣，走向了衰败。只有七十二条街，厘金局、武衙、文衙、威武多彩的十大庙宇，诉说着往日的辉煌。（未完待续）