“老常，”看到皇甫顺耕腋下夹着小布袋走到院子里，陈大娘问：“这么早出去，天黑才回来，一天到晚在哪忙啊？“”
“中心巷您知道吧？”
“当然知道，当姑娘的时候，一天去逛好几趟。”
“我在中心巷大药房门前的青石台阶旁，摆了个摊子。”
“什么摊子？”
“放一张画着八卦图的红纸，旁边还有一个插着竹签的竹筒、、、、、”
“您还会算卦？”
“算卦是假，卖药是真。”
“那可是个人来人往的地方。”
“可不是，这几年除了码头，又有了汽车站。大娘，我走了。”
皇甫顺耕旁边，坐着少了半截腿的修鞋匠赵三。太阳被两侧高大的灰色瓦脊挡住，小巷阴暗湿冷。肩头披着一块补鞋用黑色猪皮保暖的赵三，接过国营食堂陈嫂递过来的绣花布鞋，扣在摆在两裆间的铁拐上。他用铁锤在鞋底上夸张地敲了几下，从嘴里抠出一颗粘了唾液的铁钉，开始钉鞋底。由于被陈嫂雪白的脚背分了神,一锤砸到了大拇指上。陈嫂啐了一口：
“活该！“然后咯咯笑起来。
赵三呲出金牙吹了一会青紫的手指，启出砸外的钉子，重新钉好，嬉笑着递过去。趁穿鞋不备，他迅疾地在陈嫂雪白的脚背上摸了一把。
陈嫂又啐了一口，扭着肥胖的屁股离开了。
“没给钱呢。”皇甫顺耕提醒道。
“给他钱，他敢要吗？”陈嫂停下脚步，翻着眼睛说。
“嘻嘻??????我不收她的钱??????嘻嘻。”
“老赵啊，你??????就是手贱??????”待陈嫂走远，皇甫顺耕说。
一个穿藏青大褂、腋下夹着一把油纸花伞的中年女人，走过来，在皇甫顺耕面前蹲下。女人瞟了一眼旁边的赵三，用沙哑嗓音，像小学生背书般地说：
“我家男人彻夜不归，还对我又打又骂。我走也不是，不走也不是。你说说，他是不是外边有了女人?我该如何是好？”说完，从怀中掏出一张五元纸币。
“小媳妇，我大哥只卖药，不算命??????叫我给你算算？”赵三盯着女人雪白的脸颊，嬉笑着说。
“不算命，摆这个卦摊干啥？”女人绣眉高挑、气愤地质问。
“对不起，我不算命。您需要治积食的药吗？”皇甫顺耕站起身,鞠了一个躬。
,女人不依不饶，越骂越旺，引来许多人围观。这时，挤进来一个穿白色警服的瘦高警察。赵三愤怒地对警察说：
“哥,这个女人无理取闹！”女人：
“警察同志,我跟他说了那些都是不该对外人说的家丑，钱也给他,他说不会相面算命。不会算命，你摆算命摊干啥?这不是骗人吗!警察说：
“钱给了吗?”
“还没给。”
“没给，你还吵什么？算命就是骗人，你想叫他骗？”
在一片哄笑中，中年女人脸颊赤红，将撑开的油纸花伞遮住头，一扭一扭的离开了。警察向众人挥挥手：
“都散了,都散了。说完挤出人群走了。看热闹的人，本想再看看如何处理这个算命先生，见到警察没这个想法，也都失望地散去。
赵三嘻嘻笑着说：
“常哥，你这个黄土抹面的办法好啊，遮住了一脸丑疤，引来了漂亮的小媳妇。”皇甫顺耕：
“赵三，多亏了你哥赵二相助，要不是怎样解围？赵三，我还是不摆卦摊吧。”
“怨你自己。算卦就是云天雾地得说。你倒好，有钱不挣。当初咋说的？不是为了在药铺前揽活计吗。不行你就像我一样，支个补鞋摊。”皇甫顺耕：
“我又不会手艺，三儿，回去谢谢你哥。”
“你怎么总是谢呀谢的，烦不烦。我侄女小花，要不是你那一剂神药，肚子还不得拉死！”
说话间，又有两个老年妇女，在他们身边不远处停下来。花白发髻上插着一只雪亮银簪子的白胖妇人，轻蔑地瞥了一眼两人，背过脸说：
“唔，就是坐在卦摊前的那个丑汉子，吓死人了！谁敢叫他看病？”同样肥胖但慈眉善眼的另一个老妇人说：
“都说，钟馗骇鬼，丑汉祛疾，这就对了。说着款款走到卦摊前：
“大兄弟，我的小孙子拉肚子久治不愈，瘦得一根筋挑着大头！”
塌着腰脊的皇甫顺耕听了这话，突然挺起腰，双目发光。他淡淡地问了情况，细声慢语地说：
“不用担心。小孩得的是红白痢疾，三包药下去即可。止住后，要先喝些糯软的食物养胃,不可即食生冷坚硬。”
老妇人攥着药包千谢万谢离去，赵三打趣说：
“常哥，将这保密的方子告诉我吧。也叫咱赚足钱，好娶个老婆。皇甫顺耕睨了赵三一眼：
“只是怕你受不了这制药得苦。”将一张票子递过去，“这是中午的饭钱。”赵三将钱揣到怀里，欢天喜地：
“谢谢常哥。”皇甫顺耕怪声怪气说：
“你烦不烦？”赵三哈哈大笑，说：
“半条巷子的人，都知道常半仙不会算卦会治红白痢疾!”
说着话，巷子里多了一些脚步匆匆穿制服的人。皇甫顺耕抬头看了一下升到头顶的的太阳，说：
“时间过得真快，转眼又到了晌午。”
巷子的后边不远，是县政府大院。下班的干部们，大部分走的是政府面前的宽阔大街，一些买吃食购小商品的才走这条小巷。这成了巷子繁华的一个小高潮。
皇甫顺耕心不在焉地将面前的竹筒挪开，拿掉压在卦布四角的石子，折叠起卦布，放进身旁的帆布袋里，呆呆地坐着等赵三一块去吃饭。赵三原先披在脊梁上的猪皮挪到了膝盖上，粗糙的手指用力地掐住张着小嘴的鞋头，乌黑的脑门上沁出细密的汗珠，着急将最后几针缝合完毕。
一股黑血从皴裂的手指肚上窜了出来，疼得赵三将手指含在口。他放下手中的皮鞋，眼睛沮丧地对着远方。这时，他看到了两天前曾经来过的那个诡异的人物。赵三扯了一下皇甫顺耕的裤脚，紧张地说：
“常哥，就是他！”
一个穿中山服的高大汉子，在不远合作社门口的台阶上向这边张望。熙熙攘攘的人群中，这个人魁梧肥胖的身材格外醒目。看到赵三他们向这边看，他连忙将手中的墨镜带到捂着白口罩的大脸上，慢慢向这边走过来。
前天下午，这个男人挑拣了一个光滑平整的木凳坐下来，脱下一只油亮的皮鞋，递到赵三面前，没话找话地说：
“你那个老乡不在啊？”男人不经意地瞥了一眼脸前的卦摊。
“买膏药去了。”赵三抠出极少的一点鞋油涂抹到并不缺油的鞋面上，用力擦了几下，“找他看病啊？”
“不看，随便问问。你这伙计可是个能人，来这里时间不长，就获得红白痢疾一包除的美名。他是那里人啊？”
“我一个修鞋的，问人家那些干什么。”赵三白了男人一眼说。
“你是他的好朋友嘛。”
“不知道。”
“那一脸疤，烧得吧。”
“做媒啊。”
“未婚娶还是离了还是死了？”
“您真是来说媒的？要想知道清楚，你还的问城西陈家胡同的老赵一家，他现在住在那里。老表，咱比老常虽然不及，但也是凭手艺挣钱，有合适的，也给咱介绍一个，我哥是管这里的警察！”赵三喜笑颜开地说。
“就在我几乎相信，他打听你的底细，是为了给你这个大能人介绍对象时，”赵三说，“公安局的李局长，从三斗摩托车里跳出来，远远的垂手站在一边。我才知道这个白胖子是个大领导。老常，你说他打听你的来历，是不是觉得你能挣钱，给你寻女人？”
皇甫顺耕浑身一激灵，顾不得回答，疾风一般地追过去。几分钟之后，他一脸失落的转了回来，坐在小凳上发呆。
“追上了吗？这个人是谁？你认识他？”赵三问。
“不知道。”皇甫顺耕手指轻轻地敲击着膝盖，茫然地说。
“不是给我说媒??????你说，他打听我想干什么？”过了一会，皇甫顺耕栖栖遑遑问。（未完待续）